今山之戰

1569年4月， 大友宗麟率大軍討伐龍造寺氏。 可是大友軍剛走在半道，毛利元就趁北九州後防空虛，親率吉川元春和小早川隆景及4萬大軍殺入大友氏的領地。立花山城迅速陷落，大友宗麟聞訊大驚，全軍趕緊掉頭，迎擊毛利軍。

5月18日，大友毛利對峙與多多良濱，戰事隨即陷入膠著狀態。不久，毛利軍退守立花山城，準備長期抗戰。10月，各路反毛利氏勢力，如大內氏和尼子氏的殘黨，紛紛起兵叛亂。一時間毛利氏領內烽煙四起，毛利元就無奈撤兵。

擊退毛利軍，大友宗麟再次回過頭來，對付龍造寺隆信。

1570年3月，大友宗麟命弟弟大友親貞為總大將，率大軍侵入龍造寺氏的領地肥前藩國。龍造寺軍全軍僅5000餘人，在大友軍的絕對兵力優勢面前只有龜縮在主城佐嘉城，堅守不出。大友軍很快便包圍了佐嘉城，日夜攻打。周圍各路豪強有馬氏、大村氏等紛紛出兵加入戰團支援大友軍，妄圖分一杯羹。大友軍主將大友親貞將大本營設在佐嘉城西北的今山上，負責居中指揮各路人馬。攻防戰打得異常激烈，轉眼大友軍圍城已有5個多月。

佐嘉城並非什麼堅固城堡，在大友軍和各路豪強的瘋狂攻打下眼看就要陷落，城內士氣極低。正在龍造寺隆信一籌莫展之時，鍋島直茂提出了一個極其冒險的主意—偷襲敵軍大本營。鍋島直茂認為像這樣堅守，佐嘉城陷落已成定局，到時候只有死路一條。與奇這樣，不如冒死一博，萬一偷襲得手，龍造寺軍就能立刻反敗為勝，力挽狂瀾。此建議得到隆信的母親慶閻尼的支持。

8月20日天還未亮，鍋島直茂即率約500人的奇襲部隊偷出城，來到了今山大友聯軍的總指揮所。酣睡中的大友軍將士對敵軍早已殺到大本營門外還都懵然不知。原來主將大友親貞見佐嘉旦夕可下，早已放鬆戒心，連大本營外的崗哨也疏於佈置， 這為鍋島直茂創造了絕好的戰機。龍造寺軍見敵人毫無防備，皆大喜過望。 鍋島直茂旌揮一指，殺入大友軍 大本營。睡夢中的大友軍忽見神兵天降， 恍惚之間，潰散而逃。

大友軍受此大敗，軍心頓挫。大友宗麟無奈，只得與龍造寺隆信議和。10月1日，大友軍全數退回筑後藩國。今山之戰奠定了龍造寺氏和大友氏分庭抗禮的局面，從此大友氏再也未能窺視九州島西部諸國。

此戰被喻為九州版的桶狹間之戰。龍造寺隆信也在此戰名聲大振，被人稱為「肥前之熊」。之後龍造寺隆信致力於掃平周遭各路豪強，擴充地盤。1579年，龍造寺氏終於統一了整個肥前藩國，傲視九州，跟島津，大友形成九州三強對立之勢。