天外魔花

海報(4張)

醫生邁爾斯·本耐爾（凱文·麥卡錫飾）正出差參加一個醫學會議，期間他接到護士的電話，稱其所在的小鎮病患激增，邁爾斯醫生只得匆匆趕回。但是小鎮的情況卻讓他心生疑慮，當邁爾斯回來時發現，大多數的門診預約已經取消，而前來看病的患者則令其備感陌生。雖然病人們能一一説出小鎮上的生活細節，然而邁爾斯卻總認為他們並非原來的居民。不久，邁爾斯的朋友傑克（King Donovan飾）和泰迪（卡羅琳·瓊斯飾）將其從一個派對上叫走，在傑克家，邁爾斯終於發現了他百思不得其解的事實真相 ^{[1]  [5]}  。

（以上參考資料 ^[2]  ）

（以上參考資料 ^{[1]  [5]}  ）

該片拍攝時，製片人剛剛因為謀殺指控不成立，從牢裏被放出來，他的工作室幾乎要一蹶不振，所以拍攝時拼命想着節省預算，該片總共花了41.7萬美元。電影預計在20天內拍完，實際上拍攝週期只有19天。主創團隊一個禮拜只能休息一天。為了表示極度緊張和恐慌的狀態，男女主人公在電影中，是真的睡眠不足，尤其是男主，反覆拍攝逃跑的場景。最後一幕他衝向高速公路，是完全沒有特效的實拍。而且當時是黎明，凱文·麥卡錫又是一夜未眠，在那樣的精神狀態下，他真的隨時可能被車撞 ^[6]  。

（參考資料 ^[3]  ）

作為純粹的娛樂片，這部電影儘管是B級片，卻獲得成功。其中原因很多，最重要的便是該片保證了一些基本質量。例如電影的步調和氣氛都表現得恰到好處。觀眾與主人公不明真相的時間一樣長，漸漸地開始看到越來越多怪異現象。邁爾斯並不精明，以至於觀眾在他之前發現真相。與此同時，他也並不算愚蠢，以至於憑几個小線索便解開了一切謎團。他的所作所為正是觀眾在同樣情況下會做的事情。因此觀眾與邁爾斯認同，而這就是該片使觀眾驚恐的原因。事實上，電影自始至終沒有依賴突然的驚嚇、魔鬼的出現或血淋淋場面。驚恐的感覺完全來自“他們正在追趕我”的狂想。只有創作完美的電影故事才可能產生這種東西。

這部電影也可被看作一個寓言。20世紀50年代初，美國政府和社會承受了一種“紅色恐怖”。對於當時的觀眾來説，受到外來思想觀念的侵犯，變成無個性的人被迫生活在一種軍事化世界裏，那確實是非常真實的恐懼。隨着時間的推移，這種“紅色恐怖”消失了，卻又被其他的恐怖所替代：如帶着外國文化價值的新移民們，新的科學和軍事發明，新一代人和他們的生活信念，如同性戀權利、女權主義、性自由作風、反戰抗議、吸毒文化、街頭犯罪等等。作為一個移民社會，美國必須不斷重新定義其理想。美國人團體常把他們的集體性憂慮投射到各種不同的“敵人”身上。《天外魔花》之所以對觀眾具有永恆的吸引力，就因為每一代人和每種文化都可以從聖米拉小鎮染上種種瘟疫和狂暴情緒裏看到其他“變態美國人”的罪惡、弱點和愚蠢。該片是一個電影寓言的例子，故事結構使得每個組成部分都具有一定的象徵意義 ^[5]  。（《好萊塢電影類型 歷史、經典與敍事 下》評）