亨利·霍華德·霍爾莫斯

當霍爾莫斯還是個少年的時候，便對外科手術十分着迷，他經常捕捉一些小動物用來做解剖實驗；他18歲開始進入密西根大學醫學院學習，到24歲的時候，他就開始偷竊醫學院的屍體進行解剖實驗，因為他發現這比解剖動物“更有趣”。到底是什麼原因使這個單純喜好外科醫學的少年變為一個兇殘的殺人狂，一説精神分裂，一説貪財無度，普遍看法或許是兩者兼有之。

他是一個精神病患者：魔鬼崇拜，自我中心意識，妄想狂，殘忍的施虐癖，自戀情節。同許多連環殺手一樣，他把殺戮當作一種“遊戲”，甚至讓殺戮成為一種“營生”，他一開始就設計了長遠的恐怖計劃，並循序漸進地一步步實施，他擁有大部分連環殺手的普遍特徵，而且他比之許多“同行”更有耐心，也更加殘忍大膽。

馬德蓋特24歲的時候就開始利用從醫學院偷來的屍體，並採取毀壞屍體面容、偽造死者姓名等方式騙取保險金。他隨後輾轉恩格爾伍德和伊利諾斯等地，最終來到了芝加哥的城郊，在這裏他放棄了他前妻所熟知的本名，化名為亨利·霍華德·霍爾莫斯（H·H·霍爾莫斯），恐怕他自己在當時也未料想到，日後這個名字將成為美國犯罪史書中最為醒目的黑體字。

為了謀生，他在一家由一個寡婦開辦的雜貨店裏找到了一份工作，沒過多久，這個寡婦就莫名其妙地“消失”了，而自密西根大學醫學院畢業的霍爾莫斯醫生成為了這份產業的擁有者。當然，在那時他的“才華”還只是初露崢嶸，這一切只是為他更宏偉的計劃建立基礎而已。正是以這家商店為踏板，霍爾莫斯開始發家，他通過銷售假冒偽劣藥品積累財富，並在沒有與前妻離婚的情況下再次結婚了，只可惜他的第二次婚姻也只維持了一年時間。

霍爾莫斯用賺來的財富建造了一幢大樓-----這是一幢隔音效果良好的三層酒店式建築，是一幢擁有帶軟墊牆的囚禁室（防止被囚禁者自殺）、煤氣室、焚化室、石灰井等特殊構造的城堡，是一幢遍佈着滑動牆面之類的機關陷阱並擁有100多個房間的大廈（幾乎所有的機關控制都在他本人的卧室裏）-----這正是霍爾莫斯夢寐以求的屠場。

霍爾莫斯的“黑店”順利開張了，在1893年開辦的世界博覽會期間，他第三次結婚，但婚姻對他已經不會產生任何影響，他頻繁殺害住進他酒店的租客和旅遊者，並繼續利用他們的屍體騙取保險金；他還經常以結婚的名義騙取一些女性來到這裏，在強迫她們簽署了將財產全部移交自己的文件後，他會把她們從電梯井扔下去，或者是關進煤氣室；而一些無法換取保險金的人則被他帶到擺放着諸多刑具的地下室折磨殺害，他會剝掉這些屍體的皮，或是用這些屍體做解剖實驗，最後再將受害者的骨骼漂白後賣給醫學院。他很喜歡看着他的“獵物”在被煤氣燻、被火燒或在硫酸桶中掙扎的表情，這會令他感到“死亡藝術”的存在。

霍爾莫斯在追求“藝術”的道路上最終還是犯下了錯誤：他在德克薩斯殺害了一對姐妹，並燒燬了她們的房子，當他用這兩條人命和一棟房屋想像往常一樣騙取保險金的時候，警方開始懷疑並調查他了，很快霍爾莫斯就發現，正是因為對錢財的貪婪迫使自己不得不開始逃亡。（這裏存在另外一種版本，是説由於其燒燬自己的酒店以騙取保險金時才被警方懷疑，但同正文敍述的情況相比，該版本疑點諸多。霍爾莫斯自毀家園的做法會直接暴露出200多具屍骸，應當是存在某種原因才迫使他出此下策的）

他在逃亡前縱火燒燬了自己的酒店，可笑的是，即使到了這種危急關頭，他依然沒有忘記向保險公司申請賠償，當然，這次他沒能如願；他於逃亡的過程中繼續在小範圍內實施詐騙，甚至還偷了一匹馬，1895年，平克頓警方抓到了他。

對霍爾莫斯的審訊和調查隨即展開，警方在他酒店燃燒的廢墟中發現了200多具完整的和不完整的屍骸，他們隨即認識到在押的“霍爾莫斯醫生”是另一個“開膛手傑克”。在被關押期間，他寫了一本辯明他無罪的書，他的酒店在廢墟上重建了，被命名為“霍爾莫斯先生的恐怖城堡” 作為旅遊景點對外開放，但很快又被一把大火夷為平地，警方認為這是霍爾莫斯的同夥所為，也有人認為這是受害者親友的激憤之舉；儘管有一本高喊無辜的自述，霍爾莫斯在無數鐵證的面前還是難逃法網 ，在認罪之後，霍爾莫斯説：“當我出生的時候，撒旦就象是天父一樣站在牀邊，引領我來到這個世界。”他甚至認為，他的臉正在逐漸變成魔鬼的面孔。在被判決死刑後，他擔心會有其他醫生偷走他的屍體進行研究，提出要求在他的棺木下葬後用水泥將葬坑澆鑄封死。

霍爾莫斯的作案手段與眾不同，他首先依靠積累資金“量身訂造”一個非常“完美”的犯罪場所，然後採取了一種近乎“守株待兔”的方式等待被害者自己送上門來。同時令人感到震驚和不解的是：200多人在同一場所有進無出，霍爾莫斯醫生長期用這些人的死亡向保險公司申請賠償並向醫學院不斷供應人體骨骼，這一切卻一直沒有引起相關機構的懷疑，即便是有，也僅僅停留在“懷疑”上，而沒有人去進行相關的調查。部分學者認為，霍爾莫斯不只有一個同夥，甚至可能存在一個具有相當規模的連環殺人集團，但是這種觀點與連環殺手的作案特性是格格不入的；而警方和保險公司對上述種種異常情況的視而不見確實令人感到疑竇重重，難道説他真的有同案，而他的同案也包括警察和保險調查員麼？霍爾莫斯從被捕到審判處刑的時間很短暫，這也是明顯不合常理的，為什麼官方急於對他施以極刑呢？亨利·霍華德·霍爾莫斯，毫無疑問是一個惡魔，但或許，只是一羣惡魔的代言人。 ^[1]