亨利·尼古拉斯·裏德利

在東南亞的建立，奠定了天然橡膠商業栽培的基礎。被公認為天然橡膠業的一位傑出的先驅者，被稱為“橡膠之母”和“橡膠業之父”。

出生在英國諾福克(Nor folk)郡西哈林(West Harling)。1877年畢業於牛津埃克賽特學院(Exeter college)。1880年被任職於英國自然博物館植物學部。1888年被任命為馬六甲海峽殖民地園林主任，主管新加坡和檳榔嶼兩個植物園和海峽殖民地的林業。

1876～1877年巴西橡膠樹(Hevea brasiliensis) 首次引種於東南亞。裏德利出任新加坡植物園主任，對園內11株已結果的橡膠樹極感興趣。他從一開始就認定橡膠樹是一個有巨大經濟價值的商業種植園作物，極力勸説人們種植，當時非但未能引起人們的重視，反而遭受非難。1889年裏德利首先發表了連續割膠制度的報告，他用切除橡膠樹皮的方法，即著名的鯡骨形割線(Herring-bone tapping cut)的前身，取代用斧頭在橡膠樹上砍出許多傷口來採集膠液的原始方法。這是當時天然橡膠業期待已久的突破。裏德利根據橡膠樹皮的特徵和樹皮再生原理，在同一割口上重複割膠的研究成果，在天然橡膠業的發展歷程中，不論在科學上和經濟上都具有同等重要意義。裏德利的發明導致了1898年第一個商業膠園(約16公頃)在東南亞的建立，奠定了天然橡膠商業栽培的基礎。裏德利被公認為天然橡膠業的一位傑出的先驅者，稱頌他為“橡膠之母”和“橡膠業之父”。裏德利的遠見及其科學成就使新加坡成為橡膠栽培業的搖籃。如今東南亞天然橡膠業約為2500萬人提供了就業機會，東南亞供應了當今世界天然橡膠消費量近400萬噸的85%。

1907年裏德利以其優異的科學成就被接納為英國皇家學會會員。1912年他從新加坡植物園退休。在裏德利44年的退休歲月中，他發表了許多關於植物的論著，主要有《馬來半島植物誌》(1922～1952)(Flora of the Malay Peninsula)及《全世界植物的傳播》(1930)(Dispersal of Plants throughout the world)。1914年他榮獲橡膠種植者協會(RubberGrowers Association)金質獎章；1920年獲爵士稱號；1928年獲F．邁耶外來植物引種(Frank Meyer Foreign Plant Introduction)獎勵；1955年99歲高齡時，裏德利榮獲橡膠業協會柯爾文獎章（Colwya medal）和大英帝國勳章(British Enpire Medal)。

1977年東南亞各地紛紛舉行紀念活動或學術活動，熱烈慶祝巴西橡膠樹引種到東南亞100週年。新加坡、馬來西亞等國高度讚揚裏德利為天然橡膠業的發展作出的卓越貢獻。馬來西亞橡膠生產者委員會(Rubber Producers Council of Malaysia)決定設立“裏德利百週年獎”(Ridley Centennial Award)，選舉委員會一致認為，沒有割膠制度的發展，就沒有今天的橡膠業，一致同意第一個得獎人為裏德利 ^[1]  。