交換以太網

交換以太網技術（SWITCH）是在多端口網橋的基礎上與九十年代初發展起來的，實現OSI模型的下兩層協議，與網橋有着千絲萬縷的關係，甚至被業界人士稱為"許多聯繫在一起的網橋"，因此現在的交換式技術並不是什麼新的標準，而是現有技術的新應用而已，是一種改進了的局域網橋，與傳統的網橋相比，它能提供更多的端口（4～88）、更好的性能、更強的管理功能以及更便宜的價格。現在某些局域網交換機也實現了OSI參考模型的第三層協議，實現簡單的路由選擇功能，目前很熱的第三層交換就是指此。以太網交換機又與電話交換機相似，除了提供存儲轉發（STOREANGFORWORD）方式外還提供了其它的橋接技術，如：直通方式（CUTTHROUGH）。

交換以太網的原理很簡單，它檢測從以太端口來的數據包的源和目的地的MAC（介質訪問層）地址，然後與系統內部的動態查找表進行比較，若數據包的MAC層地址不在查找表中，則將該地址加入查找表中，並將數據包發送給相應的目的端口。

交換以太網不需要改變網絡其它硬件，包括電纜和用户的網卡，僅需要用交換式交換機改變共享式HUB，節省用户網絡升級的費用。可在高速與低速網絡間轉換，實現不同網絡的協同。目前大多數交換式以太網都具有100MBPS的端口，通過與之相對應的100MBPS的網卡接入到服務器上，暫時解決了10MBPS的瓶頸，成為網絡局域網升級時首選的方案。

它同時提供多個通道，比傳統的共享式集線器提供更多的帶寬，傳統的共享式10MBPS/100MPS以太網採用廣播式通信方式，每次只能在一對用户間進行通信，如果發生碰撞還得重試，而交換式以太網允許不同用户間進行傳送，比如，一個16端口的以太網交換機允許16個站點在8條鏈路間通信。

特別是在時間響應方面的優點，使的局域網交換機倍受青睞。它以比路由器低的成本卻提供了比路由器寬的帶寬、高的速度，除非有上廣域網（WAN）的要求，否則，交換機有替代路由器的趨勢。