亞歷山大·蒲柏

蒲柏出生於一個信仰天主教的商人家庭，由於當時英國法律規定學校要強制推行英國國教，因此他被剝奪進入高等學校進行教育的機會，於是他從小跟從家教學習或者在家中自學，他自學了拉丁文、希臘文、法文和意大利文的大量作品並嘗試翻譯這些作品。他幼年時期患有結核性脊椎炎，造成駝背，身高沒有超過1.37米。

蒲柏從12歲即開始發表詩作，包括廣為收錄的名篇《獨居賦》；17歲時，經戲劇家威徹利（William Wycherley，1640-1716）的引薦，結識了當時倫敦的一些著名的文人學士，並在斯威夫特的鼓勵下以十三年功夫翻譯了古希臘史詩《伊利亞特》（Iliad，譯成於1720年）與《奧德賽》（Odyssey，譯成於1726年）。21歲時，蒲柏發表《田園詩集》（Pastorals，1709），並在以後的幾年中先後發表闡述自己文學觀點的詩《批評論》（An Essay on Criticism，1711）和敍事詩《温莎林》（Windsor Forest，1713）等。

他的第一部重要作品是1711年他23歲時出版的詩體《批評論》，其中許多名句已經成為英語成語。《批評論》是一首744行的長詩，前200行指出批評的重要性，201行到559行談批評的實例與原因，560行到744行析出批評的正確原則及回顧歐洲批評史。蒲柏深受法國古典主義文學理論家布瓦落（Nicolas Boileau-Despréaux，1636-1711）的影響，在《批評論》一詩中提出只有自然才是值得研究和描寫的對象，詩人不能離開自然，並認為古希臘、羅馬的詩歌是最優秀的藝術典範。蒲柏遵循着這種古典主義的原則進行文學創作。

1712年他寫作了長篇諷刺詩《奪發記》TheRapeoftheLock，1714年又補充了兩章，詩人稱之為“英雄滑稽詩”（AnHeroi-ComicalPoem）。這部作品對英國上流社會的無聊生活提出了温和的批評。這首詩描寫一家男孩偷剪了另一家女孩的一綹金髮，因為此事引起兩家的爭執。蒲柏把此事描寫得和《伊利亞特》中特洛伊戰爭一樣壯觀，寫成了一部英雄史詩。

蒲柏的其他詩作還有諷刺長詩《愚人志》（TheDunciad，1742）、哲理詩《道德論》（MoralEssays，1731-1735）、《人論》（AnEssayonMan，1734）和《與阿布斯諾博士書》（EpistletoDr.Arbuthnot，1735）等。另外，蒲柏還編纂了莎士比亞的戲劇集。

蒲柏的詩多用“英雄雙韻體”。他的許多詞句寫得工整、精練、富有哲理性，有些詩行幾乎成為格言。

1725年，他對莎士比亞的作品進行重新編輯，用當時的標準衡量，作了不少改動，受到學者們的批評，他又寫了《羣愚史詩》，把批評他的人描寫成“沉悶女神”的寵兒。30年代他計劃寫一部關於人、自然和社會關係的鉅著，但只完成一部序論：《人論》（1734年）。1735年，他寫作了《致阿巴思諾醫生書》，諷刺了身居高位，逍遙法外的道德敗壞者。

蒲柏還為牛頓寫了著名的墓誌銘：

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自然和自然的法則隱藏在黑夜之中。

上帝説：生個牛頓吧，於是一切都被照亮。

牛津語錄詞典中收錄了212條蒲柏的作品精闢語錄。如“只有少量知識是危險的”，“人皆有錯，難能寬恕”，“正確的學習造就男子漢”等。

1719年起，蒲柏在泰晤士河畔的特威克納姆別墅定居，經常招待朋友，以文會友，並寫了一些關於建築和園林設計的文章。特威克納姆別墅19世紀對蒲柏的評價不佳，認為他的用詞過於造作，韻律過於死板，他的諷刺有點不太人道。但到了20世紀，他的聲望又開始提高，有的詩作如《奪發記》和一些諷刺詩被稱為諷刺詩的最高境界，但有些詩如《人論》普遍認為並無多少獨創的思想，他的《伊利亞特》譯本和《羣愚史詩》一直受到爭議。

蒲柏是第一位受到歐洲大陸關注的英國詩人，他的著作被翻譯成歐洲許多國家的文字。

他是啓蒙運動時期新古典主義的代表，他的作品可分為田園詩，諷刺詩和哲理詩及翻譯作品四大類。 在英語詩歌史上，雙韻體詩由喬叟最先啓用，後經斯賓塞，馬洛等人發展，再由約翰·德萊頓弘揚，最後經蒲柏完善擴充，形式更為整齊優美，節奏更跌宕變化。這種“英雄雙韻體”，在詩歌藝術中達到了神韻獨步千古的境界，成為英國詩歌史上的最高成就。