五更調

"五更調"的結構形式，主要有以下五種：①每疊四句，每句五言，均押平韻，全曲共百字，如南朝(陳)伏知道所填之《從軍五更轉》：②每疊四句，句式為三、七、七、七，其韻或平或仄，全曲共120字,如敦煌曲子詞中所錄五代以前民間流傳的《嘆五更》；③每疊由前後兩首組成，每首四句，每句七言，各首獨自押韻，全曲共280字，如敦煌曲子詞中之《閨思》（原闕題,此題為後人所擬）；④每疊由三首組成（第一首為主曲，押四平韻，二、三首為輔曲，押三平韻。此三首必在同一韻）,每首四句，句式為五、五、七、三，全曲共達300字，如敦煌曲子詞中之《太子入山修道贊》；⑤每疊分前後兩片，句式前片為三、七、七、七，後片為三、三、三、三、七、七，每疊十句，押六平韻，全曲共 250字，如敦煌曲子詞中之《南宗贊》。另外還有在這五種形式基礎上產生的一些變體。

《五更調》的內容在早期多反映軍旅生活和徵人相思之情。如伏知道《從軍五更轉》雲:"一更刁斗鳴,校尉□連城，遙聞射鵰騎，懸憚將軍名。""四更星漢低，落月與雲齊，依稀北風裏，胡笳雜馬嘶。"隋、唐、五代時期,因佛教的傳入和興盛,民間"五更調"則被教徒們填入佛教故事唱詞，用來進行通俗的宗教宣傳。《太子入山修道贊》及《南宗贊》即屬此類。宋、元以後,尤其是明清之際，由於商業的發達和城市寄生階級的大量出現，"五更調"又被某些文人利用，成為青樓歌妓們習唱的小曲之一，其內容除有些反映淪落女子痛苦生活的作品以外，不少是無病呻吟或色情之作。

辛亥革命前後，一些有進步思想的文人採用"五更調"編醒世歌謠，宣講時事，起了良好的作用。有一首清光緒三十年(1904)所編的題為《愛國歌》的"嘆五更調"唱道："一更裏，月初升，愛國的人兒心內明，錦繡江山須保穩，怕的是人家要瓜分。……"土地革命和抗日戰爭時期，廣大人民羣眾用"五更調"舊瓶裝新酒，進行革命和抗日宣傳，在動員和教育羣眾方面發揮了積極作用。