亂紀元

三體問題是現實世界中真實存在的一個數學問題，指的是三個質量相近或相同的物體共同組成一個系統，需要計算出它們在各自的引力的相互作用下的運行規律和軌跡，然而這是計算不出來的。三體系統是一個混沌系統，三個物體的運行沒有規律，無法預測。

在小説《三體》中，由於三體人的行星圍繞三顆恆星運行，三顆恆星組成了一個三體系統，故其在季節乃至晝夜上出現不可預測的混沌，毫無規則可言。當行星被三顆恆星相互拉扯時被稱為“亂紀元”。與“亂紀元”相對的是“恆紀元”。

亂紀元的恆星運行有時會造成極大的災難，例如小説《三體》中的片段：巨日已從地平線上升起了一半，佔據了半個天空，大地似乎正順着一堵光輝燦爛的大牆緩緩下沉。汪淼可以清晰地看到太陽表面的細節，火焰的海洋上佈滿湧浪和旋渦，黑子如幽靈般沿着無規則的路線漂浮，日冕像金色的長袖懶洋洋地舒展着。大地上，已脱水和未脱水的人都燃燒起來，像無數扔進爐膛的柴火，其火焰的光芒比爐膛中燃燒的碳塊都亮，但很快就熄滅了。巨日迅速上升，很快升到了正空，遮蓋了大部分天空。汪淼仰頭看去，感覺突然間發生了奇妙的變化：這之前他是在向上看，現在似乎是在向下看了。巨日的表面構成了火焰的大地。他感覺自已正向這燦爛的地獄墜落。大地上的湖泊開始蒸發，一團團雪白的水蒸氣成蘑菇雲狀高高升起，接着彌散開來，遮蓋了湖邊人類的骨灰。