乾明寺

乾明寺位於襄城縣南1.5公里首山之陰，故又稱背影寺。後唐清泰元年(934年)僧省念禪師開山重修，明清兩代歷經修繕，規模雄偉，到了明成化年間(1465年—1479年)，主僧深別源靠化緣募捐14年才將乾明寺重建成功。主體建築佔地15萬平方米，被譽為“中州第一禪林”。山門上三個大字《乾明寺》為隋煬帝親書。

現存建築有照壁、天王殿、中佛殿、禪堂、方丈室等58間。後院建築有三佛殿、左右禪堂、齋堂、方丈室、知客房等。原來的乾明寺西側有磚塔370餘座，後因多種歷史原因，磚塔被毀。建築多為元末明初特色。寺西有宋、元、明、清歷代所建72座浮圖(磚塔)的遺蹟。

山門前有牌坊三道，頭道位於現賈樓村東北，為青石結構，四柱三門，中高邊低，九脊重檐斗拱挑角，高三丈，闊三丈，額書《佛壇勝地》，前有石獅一對高兩米，後有石塔兩座，高九米圍八米，有林蔭大道十米直通山門。二道位於賈樓東南，高三丈三結構同上，上書《正法久住》。 ^[2] 

山門內有天王寶殿一座，額書《中州第一禪林》，左右鐘鼓二樓相應而立，高八米闊五米，上懸盈噸自鳴鐘，現留古詩十餘首，《乾明曉鍾》為襄城八景之首，又有伽藍殿、地藏殿對應而立。

院中有琉璃寶塔兩座，高九米闊兩米，光芒四射，鮮豔奪目。又青石塔兩座，高五米闊一米半。後有大雄寶殿一座，闊五間進深三丈三，為重檐八坡十三脊建築，其殿雕樑畫棟、壁畫盈牆為本寺之主殿，真是梯石凌層見梵宮。殿後是九脊八坡歇山頂羅漢殿，其建築獨特為省之僅有，中供釋迦文佛，東西十八羅漢。

另外，乾有甘羅、坤有韓信、艮有羅成、巽有周瑜，為中華四大少年護法神，四壁繪有二十四孝圖。殿後五間彌勒佛殿，中奉紫金色高六尺、闊六尺、重千斤彌勒銅佛一尊，院中石碑如林，集歷代書法名家之墨寶。中院分東西兩個，西院正殿五間，奉西方三聖，為香檀木精雕而成，顯得莊嚴吉祥，讓人一看便恭敬瞻禮、起念參拜。兩廂左有戒堂、右有禪堂。東院方丈閣明五暗七，另有知客房、皈依堂，是本寺弘法傳道之所。

後邊走上三十三層台階是千佛閣，高闊五丈有餘，中供千手觀音，乃是千年銀杏就勢精雕而成，詩曰：“法身俊秀天生樹，寶座峻曾地湧蓮。”被人譽為大樹觀音，世所少見。千佛閣後是祖師殿，此殿五間，中供龍樹菩薩和慧思慧文大師，左右依次排列省念大師和本寺歷代祖師，背後有倒坐觀音一尊。 殿後有一片紫竹林約二畝許，四季常青，高風亮節，林邊有一清泉，泉水甘甜清涼，沁人心脾。

後有南天門，過天門拾階而上，是仙人亭，過亭攀崖而上有一石洞，高丈二闊二丈，深十餘丈，另有拐洞六個，形狀各異，洞中應有之物皆是紅石雕成，真是鬼斧神工，詩曰：“鬼斧何手破，香山作梵家，洞藝開日月，林寶擁煙霞。”此洞是慧思祖師早年避難和歷代祖師閉關之所。

到山頂便是文峯寶塔，此塔平面八角十三級，高五十二米的閣樓式建築，真是紅蓮託佛塔，百里可見，為襄城之奇觀。塔後大平坦上有房二百多間，旁有一泉，泉水四溢，清澈見底。在彌勒殿和三聖殿兩側各有大院兩個，每院各有房二百餘間，左叫十方院，右為居士林。

山門外照壁為明嘉靖三十年(1551年)建，長12.93米，高4.66米，厚073米，上嵌青磚浮雕，正面為黃帝採銅圖，背面為七聖迷徑圖，造形古雅，生動質樸。被譽為天下第一壁。

乾明寺的照壁是省內保存不多的明代照壁之一，正面為《黃帝首山採銅圖》，記載了“黃帝採首山之銅，鑄九鼎以定天下”的傳説。照壁的背面為《七聖迷徑圖》，記載了“軒轅帝與方明、昌寓、張若、詡朋、昆閽、滑稽七位聖賢，前去具茨山拜見聖賢大隗，問計安天下”的傳説。照壁磚雕精細，具有很強的地域特徵，做工精緻，保存完整，在內容和形式上具有獨特性，對研究明代建築裝飾有很高的參考價值。

在天王殿正面門楣上有一塊青石匾，上書“中州第一禪林”。中佛殿是乾明寺現存最早的建築，也是該寺的主體建築，面闊、進深均為三間，單檐歇山式建築。其內部樑架和內檐斗拱形式保留了很多早期建築的特點，造型古樸。

乾明曉鍾——襄城八景之一

乾明寺有古鐘一口（今無存）,圍可四抱。相傳每至天色破曉，不擊自鳴，聲聞數里。

南山佳氣藹氤氬，蕭寺疏鍾隔岸聞， 一擊喚回滄海日，數聲敲破碧雲天。

音傳小殿星初落，響徹春潮曙未分， 正是幽人殘夢覺，滿窗梅月亂紛紛。

近年襄城縣每年農曆二月十五都要在首山乾明寺旁邊舉辦“風箏節”，又名“踏青節”、“首山酒會”。每到這一天，人們就會帶着各式各樣的風箏從四面八方趕來參加風箏大賽。對大家來説，名次是次要的，能在明媚的春光裏到首山乾明寺來踏青才是最重要的。 ^[2] 

首山風箏會是乾明寺佛教文化與民間藝術相結合的產物，是民間為祭祀釋迦牟尼涅槃日而舉辦的一種特殊的聚會。農曆二月十五首山風箏會興起於唐初，有一千多年的歷史，它和乾明寺相伴相生。農曆二月，大地回春、暖風和煦，正是放風箏的最佳時節。很多人趕完廟會後，選擇一平緩坡地放風箏，漸成習俗。乾明寺廟會也就有了“首山風箏會”的雅稱。 ^[1] 

首山風箏會會期正是楊柳吐絮、杏花怒放、油菜花正黃、麥苗正綠時節。人們在這一天帶着親人家眷、朋友同事，登上首山，找一山窪處，以石為桌、席地圍坐，拿出隨身帶來的食品和酒，一改往日斯文，用手撕肉、仰起脖對着酒瓶喝酒，頗有“不醉無歸”的慷慨豪爽。人們以酒會友，以酒交流感情。首山風箏會有很強的自發性，廟會期間，人們提着自己扎制的各種式樣的風箏來這裏放上天空。大的、小的、長的、短的、方的、圓的，色彩繽紛、式樣各異的風箏在天空中飄飛着。最多時，首山上空能同時飛舞着千餘個風箏，觀眾數萬人之多。首山風箏會帶着濃郁的民俗色彩，以自扎的風箏為主，式樣多為龍、鳳、虎、蝴蝶等，也有取材於民間傳説和戲曲故事中的孫悟空、牛郎、織女、嫦娥等人物形象扎製成的風箏。數百成千的風箏，相互比着高、比着奇、比着技巧，在天空飄飛，將人們的希望越帶越高。