乳狀雲

正常的雲底都是平的，那是因為濕潤的暖空氣上升，受到冷卻而在某個温度，往往也是在某個特定的高度凝結成小水滴。當水滴形成後，這些空氣也就變成不透光的雲。然而在某些情況下，它會發展成含有大水滴或冰粒的雲胞，這些大水滴及冰粒在降落蒸發過程中，流失大量的熱，並牽引出旺盛的沉降氣流。這樣的雲胞最可能發生在雷雨的擾流區附近，例如出現在鐵砧雲端。形成的乳狀雲，在陽光的側照下尤其引人注目。 ^[1] 

“乳狀雲”是由紊流空氣形成的浮力小球。與普通的平底雲不同，它們有異常明確的形狀。雖然在成形後只能維持數分鐘，但是每塊雲朵可以延伸至1英里（約1.6公里）遠。 ^[3] 

乳狀雲(2張)

一些乳狀雲看起來是相當的嚇人。乳狀雲是一種很罕見的氣象奇觀。

很多人常常會將乳狀雲誤認為是龍捲風或颶風來臨的前兆。但專家們説這些乳狀雲通常在雷暴過後才會出現。當你看到這種雲時，常常會忍不住想象，也許在乳狀雲的中間會將落下龍捲風，並毀滅一切。

乳狀雲還有一個更形象的名字，“顛簸的雲彩”，它是在積雨雲下方形成的乳狀型積雲。因下降氣流中温度較冷的空氣與上升氣流中温度較暖的空氣相遇形成。它可以在多個方向上延伸數百英里，每個瓦片狀的雲朵可以保持靜態10到15分鐘。美麗都是有代價的，它的出現往往預示未來可能有風暴或其他極端惡劣天氣。

物理學家帕特里克·莊説：“它們是一些外觀奇異的雲彩。”有些科學家對乳狀雲的形成也有不同的見解。美國

國家大氣研究中心物理學家丹尼爾·布里德表示，空氣的浮力和對流是形成乳狀雲的關鍵。布里德説：“這好像是上下顛倒的對流。”

對流就好比有浮力的氣泡。以乳狀云為例，在雲中的空氣冷卻過程中，蒸發作用會引起大量負浮力（negative buoyancy），這使得縷縷雲彩向下而不是像積雲一樣向上移動，最終，它們看上去就像上下顛倒的氣泡一樣。乳狀雲移動平緩的原因在於它們下面的温度結構。據布里德介紹，在對流層中，温度會隨高度增加而有所降低，這稱為“直減率”（lapse rate），變化的速度必須接近於中值。

換言之，如果温暖的小氣泡出現在某個區域，温度根本不會出現變化——沒有熱量進出。這是暴風雨所特有的温度結構。若沒有這些外部條件，形成的雲外觀更加普通，不是高低不平，就是縷縷輕煙。布里德説：“只要有暴風雨的地方，肯定會看到乳狀雲。若是沒有暴風雨，你要想看到乳狀雲，則一定要有令雲浮起所需的大氣條件。”

美國乳狀雲(4張)

當地時間2013年7月22日晚間，美國密歇根州艾恩山（Iron Mountain）附近空中出現罕見的橙色“乳房雲”，瑰麗無比，美不勝收。罕見橙色乳房雲驚現美國世界各地奇幻雲景大盤點（組圖）當地時間22日晚間，美國密歇根州艾恩山附近空中出現罕見的橙色“乳房雲”，雲朵圓形似乳房，瑰麗無比。 ^[4] 

2014年11月，一位來自美國內布拉斯加州的風暴追逐者Mike Hollingshead拍攝了一組令人難以置信的天空中“雲泡沫”的照片。據瞭解，這些雲彩被稱為是“乳房雲”，是雷暴天氣過後才能出現的罕見的雲彩狀態。 ^[5] 

2015年7月20日下午，延安百貨大樓附近的城市上空被大面積乳狀雲籠罩，整個天空陰沉的可怕。 ^[6] 

2015年8月19日消息，美國密歇根州艾恩山（Iron Mountain）附近空中出現罕見的橙色“乳房雲”，瑰麗無比，美不勝收。 ^[7] 

2016年5月9日（當地時間），數場大型龍捲風伴隨着柚子大小的冰雹襲擊了俄克拉荷馬州，造成至少2人死亡。此外，風暴還影響了阿肯色州、路易斯安那州、密蘇里州和得克薩斯州的部分地區。強烈的風暴使得美國南部和中西部天空驚現“棉花糖”雲朵，數百朵“棉花糖”雲覆蓋了灰暗的天空，它們從科羅拉多州一直綿延到得克薩斯州和密蘇里州。 ^[3]