乞丐皇帝與大腳皇后傳奇

元朝末年，硝煙四起，各地義軍爭雄。而此時濠州鍾離小鎮上，一個不起眼的小人物正慌忙逃竄。他就是朱重八，因生於八月初八而得名，生性浪蕩，是當地不折不扣的小混混。當他抱着一隻雞經過雞攤時，被人誤會偷雞，於是他撒腿就跑。慌不擇路間，朱重八逃到街邊正在比武的擂台上，倒是讓雞攤老闆不敢再追。擂主是當地財主大力張，孔武有力，正在為妹妹打擂招親。朱重八平時在街頭與地痞流氓廝打慣了，身手靈活，大力張一時也奈何不了他。台下觀眾大聲起鬨，其中有馬家兩姐妹馬秀英和馬秀蓮。今天兩人女扮男裝出來遊玩，見台上打鬧得有趣也不禁哈哈大笑。朱重八見不比出高低恐下不了擂台，就把手中的雞交給台下笑得最響的馬秀英，萬一他有不測，就請這位“兄台”將雞交給朱家。交代完“後事”，重八抖擻精神比武。幾回合下來，眼見躲不過大力張呼呼作響的拳頭，台下的馬秀英暗中幫忙，讓重八誤打誤撞將大力張踢下了擂台。秀英好心相助卻苦了重八。大力張的妹妹面如夜叉，體如肥豬，重八見了逃都來不及，哪還敢娶。可朱家貧寒，老父又多病，能找到個有錢親家，朱家老母別提多高興了。當日就要成親，拜堂時重八趁父親咳嗽引開眾人注意，腳底抹油溜出了家門。此時馬家姐妹已經回到了家。馬秀英自幼許給了沔陽的陳友諒，雖説陳友諒能文能武一表人才，可秀英就是不喜歡這門親事。秀英有個最大的特點就是腳大，世人皆以三寸金蓮為美，獨有她以腳大為傲。聽聞友諒來信索要畫像，秀英找來畫師，故意露出那雙大腳，要讓友諒見之自願悔親。正畫着，忽聽房門響動，一個男子闖入秀英閨房。定晴一看，竟然是上午在擂台比武的重八。重八被大力張追得走投無路，從馬府後門溜進來，誤入閨房。見這位“兄台”做女兒打扮，重八吃了一驚。可身後傳來大力張的聲音，重八也顧不了那麼多。房間裏沒有其他地方可躲，他就往秀英裙下一鑽，抱着秀英的大腿大氣都不敢喘。秀英忙着與大力張對峙時，重八卻有閒心量着秀英的大腳。等大力張被趕出馬府，重八鑽了出來連聲謝都沒有，只想着取笑秀英。秀英從小到大沒受過這等氣，她和秀蓮越讓重八道歉，重八就取笑得越起勁。重八笑夠了，才得意洋洋的走出馬家，氣得身後的秀英詛咒他去要飯。經過這番折騰，畫師好不容易才完成畫像。秀英對這副大腳畫像非常滿意，急命家人送去沔陽陳家。哪知家人忙中出錯，將畫像掉落路上都不知道。恰好重八和好友徐達經過，打開一看是這刁蠻女人，重八就用樹枝作筆蘸泥為墨，將秀英畫成了大麻臉。等家人發現畫像遺失返回尋找時，重八再卷好放於路邊，心中暗笑。可這樣離家不歸總不是辦法，於是重八想到了一勞永逸的辦法，去要飯。他認為大力張絕不會把寶貝妹妹嫁給乞丐，可這卻正應驗了秀英的詛咒。

做個乞丐也不容易，重八不僅被乞丐頭欺負，還要被秀英奚落。秀英在大街上看到要飯的重八，開心的灑了把銅錢布施。不過當秀英真碰到麻煩時，重八也會出手相幫。他把秀英從糾纏的惡丐手裏救了下來，也算是還了擂台相助的人情。這時的秀英看着重八，感覺似乎也沒那麼可惡了。重八做了乞丐，大力張第二天就帶着妹妹離開了。可解決了麻煩事，重八又碰上了倒黴事，村裏來了元軍抓壯丁。他本來能逃走，但從小一起長大的青青被抓了起來。青青一直喜歡重八，但重八一向把她當妹妹看待。為了救青青，重八隻好用自己做交換，被元軍抓了去。當晚，元軍和抓來的壯丁在城外破廟中休息。重八想借屎遁，哪知元軍早有防範。正當軍官准備將他剝皮抽筋殺一儆百時，兩個人進了破廟。來人正是沔陽陳友諒和他的下人。友諒見狀，掏出一錠白銀方救了重八一命。次日，重八帶着鐐銬跟在隊伍之中。突然從路邊衝出一夥義軍，將幾名押送壯丁的元軍砍翻在地。從沒見過這種陣仗的重八，看着血肉模糊的屍體，嚇得兩腿發軟，胃裏翻江倒海吐個不停。被救之後，他哪敢參加義軍，只想着早日回家侍奉雙親。 回到家，老父病重，重八隻能收拾出一籃雞蛋，準備上街換錢買些草藥。可冤家路窄，又碰到了帶着丫環小昭出門遊玩的馬秀英。爭鬧之間，雞蛋全掉落在地。這下重八急了眼，秀英自知理虧出了錢為重八買藥。草藥剛買好，恰逢元軍鎮壓義軍，大街上兵荒馬亂。幸有重八保護，秀英才得以安全避過。但為了救秀英，剛配好的草藥灑了一地，重八捧着僅剩的一點藥末哭着往家走。當重八到家時，老父已撒手人寰。秀英拎着重配的草藥趕來，也於事無補。重八此時對耽誤他賣雞蛋的秀英恨之入骨，根本不想再見到她。秀英離開前，將母親生前留下的手鐲放在了桌上，希望用它為朱家老父辦場風光的葬禮，只當是對重八的補償。可她又一次好心辦了壞事，重八出門砍竹編席準備為父親下葬。一隊元軍到村裏收租，看到桌上價值不菲的手鐲頓生歹念，污陷重八偷盜。朱家老母為救兒子，直喊是她所偷，被元軍押走。押解的路上，朱家老母撞石而死，元軍軍官就將屍體遺棄路邊，拿着手鐲揚長而去。一日之內，重八父母雙亡，悲憤之下就要找元軍報仇，被村裏人勸了下來。隻身報仇就是送死，可鍾離周圍的義軍都不成氣候，在朋友的勸説下，重八隻好剋制心情，耐心等待時機。如今家破人亡沒了活路，重八告別青青和徐達進了皇覺寺，但求有個温飽。只是還未剃度，重八一個噴嚏吹滅了佛前燭台。皇覺寺前任住持曾預言，吹熄燭台之人必會給寺院帶來滅頂之災。管事的大師兄不敢留人，幸得現任住持收留，重八才得以俗家弟子身份在寺內安身。而陳友諒趕了幾天路，終於來到了馬府。他雖得到一幅醜陋不堪的畫像，可從眉眼細節處，友諒覺得秀英必是貌美如花，這副畫像是試探之意。只是正主並不在家，先拜見了未來岳丈後，他見到了過來行禮的秀蓮。秀蓮嘴上一口一個姐夫的叫着，心裏卻暗中喜歡上斯斯文文的友諒。

秀英帶小昭出門遊玩，目的就是要避開友諒。哪知幾天後回到家，友諒仍在家中等候。友諒正在教授秀蓮彈琴，琴聲悠揚。家人都覺得友諒是個絕好的夫婿，只有秀英不以為然。友諒見到秀英真人，與畫中完全不一樣，更是心生愛慕。只苦了一旁的秀蓮心生羨慕妒嫉，時不時的向友諒暗送秋波。在馬家期間，友諒對秀英百般呵護。可秀英就是不領這個情，態度冷淡。這門親事是父輩訂下的娃娃親，秀英對此一直無法釋懷。她想要自由的婚姻，要找個自己愛的人廝守終生。但這麼開放的想法，一向孝順父母長輩的友諒無法理解。而秀英心裏想的人，其實就是窮小子朱重八，不知為什麼總是對他放心不下。秀英也曾找過重八，但當時村裏鬧瘟疫，十户九空，哪裏還打聽得到重八的下落。重八在皇覺寺呆了多日，時常受大師兄刁難。做得事最多，吃的飯最少。半夜裏餓得不行，重八溜進寺院伙房偷吃，恰被大師兄逮個正着。一頓痛打是免不了的，大師兄還想借機趕走重八，卻又被住持留了下來。雖然能留在寺裏，可每天擔柴挑水的生活苦不堪言。這日，重八正在山上挑水，突聽山下有女子大呼救命。他拎着水桶衝下山，將兩名歹人打暈。女子從地上爬起來，他才發現竟是大腳妹馬秀英。秀英在朱家村未找到重八，心中失落，一個人騎着馬漫無目的的亂走。不知不覺走到了山中，這才被歹人所劫。重八看到這個冤家對頭，拎起水桶頭也不回的轉頭就走。娘雖非秀英所殺，卻因她而死。如果不是那隻手鐲，娘也不可能被元軍逼死。重八實在不想見到她，可秀英崴了腳，跟在後面哭哭啼啼。重八隻能握住她那雙大腳，將骨頭擰正。而為了補償重八的喪母之痛，秀英在皇覺寺幫重八打下手，卻是越幫越忙。不僅重八生氣，連大師兄也有火。見重八帶着女人入寺，還對女施主不敬，對重八是又罵又罰。這惹惱了一旁的馬秀英，她牙尖嘴利把大師兄一通數落。越説越起勁，秀英説出了一件大秘密。她曾算過命，誰見了她的大腳，以後就是她的夫婿。一番話，重八和大師兄聽得都是一愣。

重八哪會相信這種鬼話，見過秀英大腳的人多了，怎麼可能都娶她。大師兄更是不想再理會秀英的胡攪蠻纏，拂袖而去。別人都不信這算命的事，可秀英卻是篤信不疑。今天重八抓着大腳正骨，秀英打定主意，這輩子跟定他了。幾天後，友諒收到家書，叔父為他謀了份差事，催他快回沔陽。友諒心繫秀英，想在離別前定了婚事，待日後入了職就回來娶秀英。馬家老父當然同意，可秀英心裏有了重八，堅決不從。友諒也是個痴情漢，對秀英一往情深，雖未如願仍滿懷期盼的離開馬家。這倒讓秀英無法開口明言。為了成全自己的婚姻大事，秀英千方百計的鼓動妹妹去追求姐夫。這日，重八拎水上山，看到有一人滿身鮮血倒卧在山門口。此人正是當初從元軍手中救下重八的義軍頭領彭瑩玉，外人尊稱“彭祖師”。經住持全力相救，彭瑩玉才轉危為安。可元軍很快就追到了皇覺寺，住持將他藏到了禪房密室，但匆忙中一份“遺詔”掉落在地上。眼見元軍進了禪房，重八急中生智跪在地上雙腿壓在遺詔上向住持磕頭。元軍也未起疑，未搜到可疑人物後悻悻離去。重八不識字，並不知道這份東西的重要性。他的這一舉動，可以説救了整個皇覺寺。住持也未向重八説明此為何物，支開重八後，將遺詔揣入懷中。彭瑩玉的內傷甚傷，須在寺內休養幾日。重八悉心的照顧，讓他越來越賞識這個年青人。在為彭祖師漿洗沾血的衣物時，從中掉出一本《六祖壇經》。重八大字不識一個，對這本禪宗重要經書更是兩眼抓瞎。這時，他意識到識字的重要性，開始廢寢忘食的學字讀書。學習得過於刻苦，重八連説夢話都是在背誦《六祖壇經》。這引起了大師兄的疑心，懷疑他偷了藏經閣的經書。大師兄從重八住宿的柴房裏搜出了經書，馬上帶着“罪證”拎着重八去見住持。住持沒想到重八會自學佛經，而且能自行領悟佛經內涵。這讓住持刮目相看，於是特許重八帶髮修行，可去道場參加講經儀式。重八在欣喜之餘沒有在意住持用寺內的《六祖壇經》，替換了他手中彭祖師的《六祖壇經》。一直掛念重八的青青忍不住去皇覺寺找重八，可從重八的反應和言語裏，她感覺還有另一個人經常來找重八。不過讓她開心的是，大字不識的重八哥學會了寫字讀書，還能寫自己的名字。這在不識字的青青看來，是非常了不得的事。重八抓着她的手，教她學寫自己的名字時，青青的內心一蕩。而秀英則在馬府裏生悶氣。她找過重八幾次，都是熱面孔貼上冷屁股。妹妹秀蓮鼓勵姐姐要再接再厲，不能氣餒。

陳友諒的叔父做的是茶鹽生意，花費巨資在茶鹽轉運司給侄兒謀了個職位，正是為以後的生意着想。可當下官府暴政魚肉百姓，友諒實在不想與他們為伍。但經不住叔父百般相勸，也不敢辜負叔父的苦心，只好硬着頭皮上衙門報到。秀蓮吵着要見見姐姐找了什麼樣的如意郎君。當她跟着秀英來到皇覺寺時，心裏就已經犯了嘀咕。這時重八正送青青下山，秀英一見就打翻了醋罈子。剛嘲諷了幾句，就因為自己那雙大腳被青青和重八反唇相譏。重八也沒理她，繼續送青青下山。看到姐姐沒來由的怒氣沖天，秀蓮猜到姐姐喜歡上了那個小乞丐。秀英嘴上不承認，嚷着要嫁給皇上做娘娘。她哪想到，一句氣話在多年後成真。秀英氣哼哼的剛回到家，就收到友諒來的書信。秀蓮也不客氣，喜滋滋的拆了開來。可信中滿是對秀英的思念之情，秀蓮越看越心酸。有來必有往，既然姐姐不肯回信，秀蓮主動擔下回信的任務。將來書信來往多了，不怕沒有機會向友諒表白。但這封柔腸百轉的回信讓友諒誤以為是秀英有感而發，迫不急待的從沔陽趕往鍾離馬家，準備完婚。這下可惹了天大的誤會，秀英面對友諒的熱情渾身不自在，一旁的秀蓮看着友諒對姐姐的關心急得直跺腳。等弄清楚是秀蓮寫的回信，友諒一腔如火般的熱情被瞬間澆滅。其實上次來馬家時，他已經隱約感覺到秀英心中另有所屬。但他不願放棄多年來的等待，自欺欺人的以為時間能改變一切。如今看來，只是自作多情，秀英對他根本毫無感情。重八在寺裏除了學習經書外，還偷看大師兄教授徒弟武功。他天資聰明，把大師兄的招工畫了下來。經過一段時間練習，一招一式還有模有樣。住持一直在暗中觀察重八，對他的表現非常滿意。可有一天，重八突然覺得喉頭一甜，一口鮮血吐了出來。住持翻看了他的畫冊便知不妙，忙用內功為重八治療內傷。

重八是聰明反被聰明誤，練武時只得其形未明其氣，以致走火入魔。得知重八練武是為了反抗元軍暴行，住持和彭祖師暗暗點頭，答應等重八復元後，由住持親自指點。住持與彭祖師早就認識，皇覺寺培養武僧正是為彭祖師的義軍提供生力軍。彭瑩玉在離開前，叮囑重八一定要認真識字練武，將來救百姓於水火。重八謹記在心。不久，天下大旱。馬家老爺受鄉鄰之託，請皇覺寺住持下山祈福求雨。不日，住持率領寺內眾僧來到馬家。重八拎着求雨用的法器一起前來，看到站在門口布施的秀英，嚇得忙用法器遮住臉，可還是被秀英認了出來。秀英原本對青青耿耿於懷，派丫環小昭去打探下來才得知是重八的妹妹，心裏鬆了口氣。重八坐在台階上等住持在前園佈置儀式，可小昭在旁邊不停聒噪問東問西。他起身向後園走去，想找個清靜地方。此時友諒正在後園彈琴，秀蓮隨着琴聲起舞。經過幾日接觸，友諒對秀蓮大有相見恨晚之意。重八突然闖進來，打斷了二人的默契和諧。友諒抬頭一看，發現竟是當初被拉壯丁險些喪命的朱重八。重八也認出了友諒，對當初的救命之恩念念不忘。秀蓮見友諒與這個小乞丐熟識，也不便再發脾氣。這時秀英跟着跑了過來，可看到後園這麼多人，不想讓別人看出她對重八有意，就假裝生氣跑了開去。友諒不明就裏，忙追上去安慰。秀蓮知道姐姐是鍾情重八，而重八雖然嘴上和姐姐互不相讓，可也能看得出他對姐姐有意思。友諒是個有志向的人，平日就喜歡結交有識之士。那天見重八死到臨頭面無懼色，便對他非常欣賞。友諒不知重八和秀英之間的過結，只當秀英是嫌棄重八貧窮，卻不知秀英是由愛生恨。一日，住持偶得一夢，夢到“龍飛鳳來皇覺寺”。他知道重八的時候到了，遂取出鎮寺寶物降魔金槍授於重八，希望此槍能助重八完成大業。即有“龍飛”則應有“鳳來”，此時秀英正騎着馬來找重八。一段傳奇故事也將就此開始。

友諒的叔父遣人送來急信，家中貨物被扣，望友諒速想辦法要回。友諒不敢怠慢，準備即刻啓程。秀蓮卻在此時忙中添亂，有意無意説出姐姐秀英去了皇覺寺找小和尚。她的意思無非是想逼着老父答應自己與友諒成親，可在當時的年代婚約豈可隨意更改。友諒沮喪的趕回了沔陽。而這會，重八正唾沫橫飛的向秀英講着如何得到住持所授金槍，將來如何掃平天下不平事。秀英聽得入神，不留神踩到枯枝又崴了腳。她從包袱中取出一本典籍——孫子兵法，其中的精要可助重八無往不利。不過要想得到它，就必須為秀英揉腳。有此寶物，重八欣喜若狂，揉腳這等小事不在話下。秀英心滿意足的回到家，才知道友諒已離開。到了正廳，馬家老父正氣呼呼的坐在堂上，等着不肖女回來。可秀英伶牙俐齒，用那些三從四德的大道理，根本就説不過她。見過父親後，秀英拉着妹妹去戲園看戲。正聽得開心，突然看到重八揹着籮筐走了進來。重八是來鎮上採辦些食糧，路過戲園就進來解悶。秀英樂開了花，忙拉重八坐在旁邊。可巧了，鎮上幾個地痞也來到戲園，見到馬大腳和小和尚在一起看戲，就出言調笑。重八出手就打，以他現在的身手，對付這幾個地痞根本不費力。只是把戲園子攪得亂七八糟，重八和馬家姐妹趕忙趁亂溜了出去。通過這件事，秀蓮心裏似乎有些明白為什麼姐姐會喜歡這個小和尚了。友諒匆匆趕回了陳家。他心裏明白叔父焦急的原因，被扣貨物都是瞞着朝廷，私下交易的違禁品。如今被朝廷發現扣押，輕則沒收，重則坐牢。在叔父的指點下，友諒先到上級平章大人的府上打點。友諒外表看似孤傲率真，實則心中另有心思。他不甘心做個區區轉運司知事，他要推翻元朝當皇帝。現在他低三下四的求平章大人辦事，卻私吞了叔父給的一半賄賂銀。有錢才能有千軍萬馬，才會有至上皇權。而重八還沒有這麼大的志向，他只想着打抱不平，讓天下老百姓不再受暴虐的元軍所害。他在佛前點燈，看着孫子兵法。可上面的字大半不識，更別説理解其中的意思。看了沒一會，重八就哈欠連連。住持知他還未到這個境界，答應日後親自傳授。但在學習兵法前，住持要讓重八先學會更重要的道理，“得人者興，失人者崩”。不久後，天降暴雨，濠州洪水氾濫，死人無數。官府不賑災，反而四處放火焚燒村莊，以防瘟疫。官兵不管是餓死還是得瘟疫死，只要見到哪户人家死人就全家燒死。徐達的母親明明是餓死，但官兵仍堵住大門，放火焚燒。徐達無奈之下顧不上母親屍身，翻牆而逃。逃亡路上，正碰到青青。青青的母親汪氏得了瘟疫，奄奄一息。臨死前交待青青和徐達，去皇覺寺找重八。此時的皇覺寺早已沒了香火，住持不得不遣散眾僧俗。重八隻好隨同眾人一起離開寺院，下山自謀生路。

徐達和青青剛剛將汪氏下葬，遠處就追來了一隊官兵。徐達見來者不善，和青青一起往山上跑去。可山路崎嶇多彎，兩人跑到了一處懸崖邊，崖下是滔滔河水。身後的追兵越來越近，徐達不得已拉着青青的手跳下懸崖，落入刺骨的河水之中。兩人從河水中奮力游上岸，另尋道路前往皇覺寺。路上恰遇來找青青的宋大嬸，她是受青青舅舅之託來接青青。徐達也覺得帶青青去皇覺寺多有不便，便讓青青先去舅舅家居住，他隻身去找重八，然後再匯合。哪知這宋大嬸並非好人，見青青年輕貌美，欲賣往縣城妓院。青青一人無力反抗，被龜奴押進了滿春院。而重八此前吹熄佛前長明燈未被剃度，如今要離開寺院，住持親自為他剃度並授度牒，成為真正的和尚。摸着自己的光頭，重八心中一涼，不知該如何向秀英交代。下得山來，重八和寺裏的好友行童阿登一起往鎮上去。一路上餓殍無數，以他行囊裏的乾糧，根本無法救活所有人。於是他便沿路召集沒飯吃的乞丐，一起化緣謀生。秀英聽聞皇覺寺遣散了僧眾，跑去打聽才得知重八做了真和尚，已離寺化緣去了。她氣得一邊下山一邊詛咒沒良心的朱重八，正好碰到上山找重八的徐達。現在天下大亂，秀英無處尋找心上人，就將手中的銀兩交給徐達，希望他能在這亂世中找到重八，一起返回故鄉。其實重八活得還挺滋潤。他以和尚身份化緣，等敲開富户的大門，身後的窮兄弟便一擁而入，主人家也只好隨緣施捨些飯菜。徐達卻只能求些薄粥鹹菜果腹，寒磣得多。青青則更慘，在滿春院想尋短見，幸被人救下。到了夜晚，重八和眾兄弟在關帝廟中休息。趁夜深重八睡熟時，其他窮兄弟摸黑出門，從附近大户人家偷了羊回來孝敬重八。羊還沒吃到嘴，就有家丁舉着火把手持棍棒追到了廟裏。重八見來人氣勢洶洶，忙叫阿登取來金槍。有金槍在手，重八膽氣陡增。一套槍法耍下來，眾家丁知道不是對手，就做個順水人情將羊送給了重八和他的窮弟兄。雖説如此，重八仍教導乞丐兄弟不得偷竊。這可讓乞丐們犯了難，光靠化緣不偷東西，哪吃得飽。徐達在皇覺寺沒找到重八，就先去找青青。可他到了青青的舅舅家，從她舅媽處聽到青青母女倆已死，就知道出了事。原來宋大嬸把青青賣到青樓後，回來謊稱青青和母親被元兵殺害，矇混了過去。

這時徐達正看到宋大嫂，身旁跟着當天趕車的馬車伕。宋大嬸夥同自家男人把青青賣到了青樓，見有人尋來，哪能不心驚。宋家男人沒説幾句，就抓起地上的石塊將徐達砸暈，然後拉着媳婦匆匆逃走。青青在青樓的日子苦不堪言，幾次想逃都被抓了回來。可她性情剛烈，老鴇一時也不敢用強。這一日，青青又趁龜奴不備從滿春院逃了出來。可剛到大街上，就被老鴇和龜奴抓住。正在此時，重八帶着一眾兄弟在街上化緣。見有人逼良為娼，上前三拳兩腳將龜奴打得爬不起來。等他轉過頭，才發現救下的人是青青。不遠處有官兵聽到吵鬧聲，趕了過來。重八連忙拉着青青率兄弟們逃回關帝廟。只不過這裏已不是久留之地，老鴇必會找來。所以重八決定，前往沔陽。幾日後，友諒帶着手下押運官府返還的貨物回府，路上突遇山匪截道。友諒武功不錯，但雙拳難敵四手，終寡不敵眾被歹人抓住，貨物被劫。在打鬥中，友諒隨身的摺扇掉落地面。山匪推着貨物離開後，一夥乞丐從路邊草叢鑽了出來，想找點值錢物品，可除了滿地屍體和那把摺扇，什麼都沒留下。這夥乞丐正是追隨重八的窮兄弟。他們在沔陽近郊找到户荒棄的民舍，重八和青青暫時住在那裏。重八看到摺扇上有題詞，落款是陳友諒，大吃一驚。為救恩人，重八率領兄弟夜潛山寨。阿登一管迷魂散吹進去，一屋子的山匪全不醒人事。待友諒被救時，他首先想到的不是感激，而是懷疑重八參與了截道，所以才知道他的下落。由此可見，友諒精明多疑的梟雄本色。從山寨出來，友諒與重八在關帝廟義結金蘭。誓言中兄弟同心，但多年後兩人卻是勢同水火。看到重八一身僧人打扮，再想到重八與皇覺寺僧侶到馬家求雨，友諒猜出重八就是秀蓮口中所説的小和尚。所謂朋友妻不可欺，何況現在做了兄弟。友諒希望重八不要再對秀英有非分之想。重八滿口答應，一團和氣。兩人從此稱兄道弟，好不親熱。一日，青青突然嘔血不止。重八派人請郎中，可郎中不肯為乞丐看病，怕自毀聲譽。幸虧友諒趕來將青青接到陳府，這才請來郎中治病。青青是因為焦慮過度，氣淤傷肝，以致咯血。需靜養些時日，再輔以補血養氣的藥物即可康復。看到牀邊重八一臉關切的神情，青青覺得此生無憾，只想着和重八一生一世在一起。友諒很是仗義，留青青在府裏休養。還讓重八蓄髮還俗，幫忙打理生意。那些追隨重八的小兄弟也到鏢局做事，總算有口飯吃有地方睡覺。為了青青，重八隻好答應。這段時間，秀英一直被父親關在府裏，以免她又去找小和尚。馬家老爺還寫了書信知會友諒，要他下個月來馬家迎娶秀英。友諒收到書信，喜不自禁。重八知道後，則是悶悶不樂，可在大哥面前，卻還要裝出一副高興的樣子。更要命的是，友諒還將迎親的準備工作交給了重八，這讓重八左右為難。老天有眼，平章大人發來手令，命友諒去江蘇徵糧。這在別人眼裏是肥差，可友諒此時哪有心情去江蘇。但這是平章大人莫大的信任，友諒不敢推辭。

秀英想趁父親出門之時逃出家門，可秀蓮堅持不允。秀蓮雖心繫友諒，但在家族臉面上，她還是讓步了。她不想父親被人恥笑，永遠在家族親戚中抬不起頭來。秀蓮更不想看到友諒哥難受，所以她寧可犧牲姐姐和自己的幸福。她一副大義凜然，浩氣長存的模樣，秀英有些懷疑妹妹是不是得了失心瘋。友諒要去江蘇，在走之前他並不放心重八。為了以絕後患，友諒向青青承諾，待他從江蘇回來後，定會讓重八娶她。到時好事成雙，兄弟二人一起做新郎官。青青自然願意。然後，友諒將祖傳玉佩和聘書聘禮交給手下定邊，命他速速送去濠州馬家。交待好這些事後，友諒才放心的啓程趕往江蘇。重八還不知道大哥的安排，正垂頭喪氣的帶着阿登和幾個乞丐兄弟採辦彩禮，突然聽到小巷裏有人大呼救命。探頭一瞧，竟然是徐達被幾個大漢毆打。原來徐達尋找青青，一路流落到沔陽。身上秀英所贈的幾兩白銀，被幾個流氓盯上，因此才遇此一劫。也幸虧有此劫，才讓兄弟二人重逢。重八見好友被打，上前將幾個流氓打得落荒而逃。 拿着秀英的錦囊，裏面的銀兩雖然不多，可重八心裏百感交集。只是現在不是兒女情長的時候，重八領着徐達回到陳府。徐達見青青安然無恙，激動之情溢於言表。這時定邊走了過來，因家中有急事，他就將友諒吩咐的事情交給了重八。重八本就不情願，尤其再聽到大哥擅自將青青許了給他，重八更是急了眼。一旁的青青見重八對她無意，哭着跑出了房間。徐達連忙追了上去，生怕青青會出意外。在陳府門外，青青抱頭痛哭。徐達等她平復一些，才好言安慰。其實在他一直愛戀青青，卻不敢和重八爭，只能默默守護在青青身邊。就在天下大亂之時，元大都內元朝末代皇帝惠宗妥歡帖睦爾仍沉迷酒色，尚書哈麻把持朝政。丞相脱脱多次諫言，都被當成耳旁風。惠宗不聽脱脱振興經濟之法，一味採用哈麻的鎮壓之策，更是激起民變。脱脱在朝堂之上受哈麻排擠，空有一身抱負無法施展。他聯合其他大臣，想彈劾哈麻。哈麻事先收到消息，派出刺客欲對脱脱不利。脱脱並不知道哈麻的陰謀，他擔心民變，命朝中好友察汗前往濠州，以防亂民起義。察汗是以督查官身份去濠州，督導當地官員清理冤案，賑災濟民。同時還要召集順民，武裝起來保衞朝廷。這練兵之事，脱脱就交給了察汗的義子擴廓帖木兒。當晚，脱脱在家中設宴為察汗和擴廓帖木兒餞行。酒罷，剛送察汗父子出門，早已隱身暗處的刺客就相機而動。察汗父子聽到響動，忙返回屋內。擴廓帖木兒飛身上前，才保得脱脱平安，刺客也被當場擊斃。一天後，重八拿着聘書和玉佩，身後跟着幾大車的聘禮，來到了馬府門前。唉聲嘆氣半晌，才拍門入內。馬家老爺見有人來送聘書，忙叫女兒秀英出來。秀英死活不肯出房門，稱這輩子非朱重八不嫁。站在門外拿着聘書的重八，也不知是該喜還是該悲。尷尬之餘，他只能將聘書交到秀蓮手上，準備告辭。秀英聽到門外的聲音，開門一看，果然是重八。秀英萬沒想到重八不聲不響的離開皇覺寺，現在又回到濠州竟是來為友諒送聘禮。她怒視着重八，將聘書和玉佩塞回重八手裏。重八不敢直視秀英的眼神，畢竟秀英應當是他的大嫂。為了斬斷情絲，重八否認曾對秀英動過情。除了將聘書和玉佩再次放到秀英手上，重八還將放有銀兩的錦囊一併還給了秀英。從此兩人恩斷義絕，再無瓜葛。

秀英也是沒想到重八會如此決絕，呆在房間裏茶飯不思。這些年的感情換來一場空，秀英心力交瘁，一度起了輕重的念頭。重八心裏也不好受，回沔陽的路上，他越想越覺得會出事。秀英性情耿直，遇此挫折，説不定會想不開。他一路小跑返回馬府，衝進秀英閨房，果然看到秀英要懸樑自盡，忙和秀蓮一起救人。秀英剛把脖子套進白綾，就看到重八和秀蓮衝了進來。她索性將計就計，假裝昏迷不醒氣息全無。重八情急之中哪分辨得出真假，抱着秀英的“屍身”痛哭流涕，説出肺腑之言。見目的達成，秀英睜開雙眼，捧起重八的臉就親了上去。馬家老父匆忙趕來，卻看到女兒和重八摟摟抱抱，全無男女之防。除了大罵丟人之外，也説不出其他話來。陳府裏，青青兀自做着成婚的美夢，對徐達的愛意，也是再三迴避。其實徐達已經知道秀英鍾情重八，青青不可能和重八有結果。他願意等青青回心轉意。重八回來時，一掃之前的頹廢之氣。他知道此番必不能繼續留在陳府，便通知各兄弟願意留下的可以留下，剩下的和他重回大街上要飯。青青對重八一往情深，自然沒有怨言。她同樣不會強求重八娶她，否則連兄妹之情都沒有了。等友諒從江蘇回來已經是一個月之後的事了，見重八不願留在陳府，他也不再勉強。此時的濠州已大亂，官逼民反。擴廓帖木兒先行到達濠州，但當地官員腐敗已久，關係盤根錯節，對這個毛頭小子根本不屑一顧，依舊我行我素。而擴廓帖木兒事事作梗，當地官員視其為眼中釘肉中刺，欲除之而後快。只是紅巾軍作亂，一時倒也顧不上他了。當地組織起紅巾軍反抗元朝暴政，為首的就是郭子興。郭子興的勢力逐漸擴大，他散盡家財召集了數千壯士，一舉攻下濠州。濠州失守的消息很快傳到了元大都，丞相脱脱聞訊甚是焦急，更讓他擔心的是擴廓帖木兒下落不明。重八也在兑現掃平天下不平事的承諾，他在沔陽糾集兄弟，殺官放糧，賑濟百姓。這可害苦了友諒，平章大人命他馬上剿滅鬧事的乞丐，搶糧之人全部正法。他心事重重的回到府上，聽家人稟報秀英來了。友諒心情剛有些好轉，哪知秀英見面就問重八下落，有如一盆冷水當頭澆了下來。秀英此來就是為了退婚。這時友諒方知定邊誤了大事，讓重八送聘書，無異於將秀英拱手相送。友諒無法接受這個現實，他拋去了知書達理的面具，將秀英關在陳府。緊接着，他來到重八和兄弟們盤踞的農舍。重八和兄弟們去分發糧食，不在農舍，只有青青一人在漿洗衣物。就在等重八回來時，家人來報，馬大小姐打暈看守逃了出去。友諒馬上起身返回陳府。秀英逃了出來，沒有回馬家，而是沿着大街打聽重八的消息。她身上懸掛的錢袋被幾個乞丐搶了去，追逐之中，被人打暈不醒人事。幾個乞丐將秀英打暈，可又不敢就這樣丟在大街上，只好帶她回了農舍。這幾人正是追隨重八的兄弟，青青見他們綁來了秀英，氣就不打一處來。

青青剛想謊稱重八不在此地，重八就和徐達從外面回來了。秀英見到了心上人，剛才被搶的怨氣立刻煙消雲散。重八夾在秀英和青青之間，好不尷尬，忙打發眾人離開。現在秀英無家可歸，死活要跟着重八過日子。兩人只顧着甜言蜜語，都沒看到門口去而復返的陳友諒。友諒見二人卿卿我我，頓時火冒三丈。一聲斷喝，把重八嚇得不輕。秀英可比重八鎮定得多，婚都退了，她就與友諒沒有關係。友諒哪會聽她這一套，拉着秀英就要離開。一直默不做聲的重八也爆發了，堅決要和秀英在一起。這時大批官兵到來，站在了友諒身後。友諒早就想到是重八率人劫了官糧，如今已沒了兄弟情份，也就沒必要再替他掩護。友諒一聲令下，官兵就要上前拿人。秀英見狀，奪下官兵佩刀架在自己脖子上，以自己的性命交換重八。友諒無奈，將重八趕出沔陽，不許他再踏入一步。而秀英只能回陳府，準備與友諒成親。元大都裏的惠宗收到濠州送來的急件，裏面把濠州失守的責任全部推給了新任督查官擴廓帖木兒，稱其勾結叛軍，攻打府城。這分明是哈麻與當地官員栽贓陷害，但皇上不明是非，脱脱百口莫辯。脱脱因舉薦擴廓帖木兒受了牽連，皇上不再信任他。哈麻的侄兒徹裏不花則領旨，帶兵收復濠州。哈麻暗自得意，他在朝中的勢力日漸豐滿，很快就能取脱脱而代之，成為新任丞相。秀英到了陳府也是事事與友諒作對，但友諒並不在乎。他萬般忍耐除了的確喜歡秀英之外，另一層原因是不想讓秀英嫁給重八，丟了顏面影響仕途。只是再忍也有個限度，秀英終於讓友諒忍無可忍，決定親自送這個大腳婆娘回馬家。重八帶着兄弟離開沔陽後，徐達也去了武當山學藝。當今亂世，能有武功防身也是件好事，重八也沒有留他。而其他兄弟，還有青青則跟着重八飢一頓飽一頓的繼續在外漂泊。

徹裏不花的兩萬大軍抵達濠州附近，濠州百姓紛紛自發為紅巾軍提供支援。郭子興自封為元帥，帶領數千紅巾軍將士守城。但敵眾我寡，郭子興聽從手下千户湯和的建議，請周邊另一支由孫德崖指揮的義軍相助。孫德崖此人野心極大，只怕請神容易送神難，可與濠州城倒懸之危比起來，郭子興也就顧不得許多了。那知孫德崖野心大心眼卻小，他早就嫉妒紅巾軍佔據濠州。如今有事來求，他就擺起譜來，非郭子興本人前來不可。大丈夫能屈能伸，郭子興為濠州黎民的安危，專程拜見孫德崖。孫德崖甚是得意，開出條件，今後他與郭子興共掌濠州城，平起平坐。郭子興二話不説，一口答應。郭子興碰到的麻煩事不僅如此，擴廓帖木兒自濠州失守後，就潛伏在城內打探紅巾軍情報。現在得知朝廷大軍前來鎮壓，就潛出城門往大營報信。徹裏不花正在將軍營帳中飲酒玩樂，忽見有人闖入，頓時大怒。見是勾結逆賊的擴廓帖木兒，立刻下令抓人。不過在得知濠州城內僅有三四千人後，徹裏不花決定冒險連夜攻城。經過一夜苦戰，眼見濠州城將破。突然大隊人馬從元軍後方殺來，打得徹裏不花措手不及。徹裏不花本就是個貪生怕死之人，見敵方有援軍，黑夜之中也不知有多少人。他急忙下令撤軍，押着擴廓帖木兒倉皇逃向元大都。擴廓帖木兒自知回到元大都必定死罪，就在路上趁亂殺死看守逃之夭夭。友諒送秀英回到馬家。馬家老父和秀蓮都以為是友諒來迎親，可秀英獨自進了門，把友諒留在門外，就讓馬家上下摸不着頭腦了。秀英沒説，友諒也不肯説，馬家老父只當是小兩口鬧矛盾，沒放在心裏。他想着友諒留下來，過兩天挑個吉日就在馬府成親。友諒本心灰意冷，聽到此言心中又活絡開來，忙連連稱謝。徐達去武當學藝。路上見一病重住客被客棧轟出，路見不平，徐達仗義相助。這名住客江湖人稱大刀劉，得徐達相助感激不盡，願將一身武藝傾囊相授。而重八帶着眾位兄弟在沔陽周邊靠些旁門左道維持生計。一日有故人來見，重八一看是彭祖師彭瑩玉。

彭祖師有一批兵器要運往重八的老家鍾離，助當地義軍起事。可朝廷禁運兵器，如違禁被抓則是殺頭的罪名。重八此刻正帶兄弟們以哭喪為業，出殯時將兵器藏於棺材之中，倒是個不錯的方法。馬家正在準備婚事，友諒唉聲嘆氣之時，秀蓮心中也是焦急萬分。秀蓮不敢與姐姐爭，她願意自降身份以小妾嫁入陳家。她的一番表白，徹底打動了友諒的心。現在女兒秀英不肯嫁，姐夫要娶小姨子，這樁婚事亂成這樣，把馬家老父氣個半死。一怒之下，馬家老父決定第二天就送親，將秀英送到陳府。這下，秀英秀蓮和友諒都傻了眼。不過還是秀英機靈，讓秀蓮做伴娘，一塊去沔陽。次日，馬府門前吹吹打打。秀英鳳冠霞帔上了花轎，可伴娘秀蓮似乎比新娘還開心。一行人正在路上走着，花轎裏的秀英猛然聽到一個熟悉的聲音。她撩開轎簾，看到重八就在前面，正披麻戴孝嚎啕大哭。重八帶着青青和一干兄弟，把兵器藏在棺材裏，有驚無險的通過了元兵哨卡。哪知迎頭就撞上了友諒的送親隊，真可謂冤家路窄。重八見友諒一身喜服，身後花轎露出秀英的面孔，只覺得天旋地轉，站立不穩。友諒心中得意，有意刺激重八。他那囂張的模樣，倒讓青青看不慣了。她曾以為陳友諒出身世家，知書達理，可現在看來也不過是個市井小人。重八身後一幫兄弟也壓不住火氣，只等大哥一聲令下，就把新娘子搶過來。坐在花轎裏的馬家姐妹，心裏都在偷着樂。只不過重八不是個衝動的人，做事自有分寸。身後棺材裏的兵器絕不能有閃失，否則不僅耽誤彭祖師的大事，更有可能連累兄弟們。所以他還是選擇讓開道路，讓秀英秀蓮失望不已。花轎到沔陽時，陳府管家早已在城門口等候多時，只等公子和夫人回府拜堂成親。可當友諒一行人入城後，城門突然關閉。一羣元兵手持長槍，將送親隊伍團團圍住。當時朝廷有規定，漢人結婚，新娘必須先送當地官府伺候一晚。友諒本以為孝敬過平章大人就可無事，卻不知平章大人並不領情。在元朝時，蒙古人視漢人為賤民。他們認為賤民伺候主子是天經地義的事，友諒以為憑與平章大人的私交就能免了這項規定，實在是太天真了。友諒也想反抗，但獨力難支，眼睜睜的看着花轎被元兵帶走。秀英哪肯就此受辱，跳下花轎就想逃，可還是被元軍抓了回來。秀英和秀蓮就這樣被抓進了平章府，生死未卜。

重八費盡千辛萬苦，終於將棺材運到了鍾離。彭祖師親自迎接，只見重八從棺材裏抬出筐死魚，正是死魚發出的惡臭，讓哨卡中的元兵不願打開棺材檢查。彭祖師對重八的足智多謀非常欣賞，想拉他入夥，加入推翻元朝的大業。重八見身邊的青青和一干兄弟面露懼色，只好推辭。這時有兄弟來報，馬家小姐被抓進了平章府，重八立刻召集兄弟前往沔陽。友諒此時正在平章府百般哀求平章大人高抬貴手。為了能贖回秀英秀蓮，友諒願拿出全部家產。可家產是陳家三代所傳，叔父哪會同意用祖宗產業去換兩個女子。情急之下，友諒顧不上長幼尊卑，奪過房契地契就跑出了陳府，氣得叔父在背後直跳腳。可友諒根本就是上了平章大人的當。平章大人拿到陳家家產後，突然反臉拍桌子大聲訓斥友諒私放通緝要犯朱重八。如此一來，友諒不僅人財兩失，自己還被押入了死牢。秀英也被關入了死牢，看到陳友諒，就怒從心頭起。秀蓮對友諒一片痴心，現在卻因他而落入虎口。這些都是因友諒認賊作父，奴顏諂媚造成的。與重八劫富濟貧、賑濟百姓比起來，友諒就是個無能之輩。把友諒和秀英關進大牢，平章大人以此要挾，想讓秀蓮就範。正要得逞之時，重八手持金槍衝了進來，救下秀蓮。隨後秀蓮領着重八趕往大牢，到了地方才發現馬家老父帶着家人正聚在大牢門口要求官府放人。重八揮起金槍將守牢士卒打得四散奔逃，砸開牢門救出秀英和友諒。這下秀英更加得意，而友諒心中對重八的怨恨不減反增。三人剛從牢裏出來，就被增援的元兵包圍。平章大人押着馬家老父和秀蓮，命重八投降。此時投降只有死路一條，重八抖起金槍直向平章大人衝了過來。幾招就打落他手中的腰刀，槍尖直抵平章大人的喉嚨。為求活命，平章大人放秀英等人離開，還發誓不再濫殺無辜、不再欺負百姓。因馬家老父受了驚嚇，秀英秀蓮送他先回鍾離馬府，友諒也陪同前往。回到馬府的秀英，知道那個好色的平章大人不會善罷甘休，必會前來報復。可老父親抱恙無法遠行，她除了要照顧父親還要等重八，更不願離開。重八也沒有被幸福衝昏頭腦，去馬府迎親前，要先回皇覺寺向師父稟報。青青聽説此事，則是傷心欲絕。

馬家老爺吃了大夫開的藥後在家靜養。可他總覺得不放心，擔心沔陽的平章大人會派人追殺。既然秀英不肯離開，他打算讓友諒帶着秀蓮去濠州親戚家暫避。友諒在大牢就被重八比了下去，此時他哪肯再做縮頭烏龜。友諒不肯離開，秀蓮自然也只好繼續留在馬府。秀英在家中等了幾日，都不見重八來提親。她哪知道，青青得知重八要娶秀英後氣得出走，重八在焦頭爛額的尋找青青。正是耽誤了這幾天，沔陽的元軍殺了過來。平章大人遷怒於所有漢人，沿途的村莊城鎮無一倖免。平章大人殺進馬府，發現院內有幾輛大車，上面裝滿糧食。這是馬家老爺為濠州親戚採辦的糧食，準備逃往濠州時一併運送過去。現在，這幾車糧食就成了馬家與濠州紅巾軍勾結的罪證。元軍在馬家大肆殺戮，友諒保護馬家老爺和秀英秀蓮離開。可元軍越來越多，友諒漸漸不支。馬家老爺一口鮮血噴出，自知命不久矣。他奮力撲向元軍，死死堵住去路，為友諒和女兒離開爭取到了半刻時間。友諒和秀英秀蓮逃了出來，可憐身後的馬府陷入一片火海之中。三人無處可去，唯有投奔濠州郭子興。秀英秀蓮是郭子興的義女。郭子興聽聞老友殞命，也是悲痛萬分。陳友諒決定加入紅巾軍，誓要砍下平章大人的頭，告慰馬伯父在天之靈。秀英悲傷之下允諾，誰能用平章的頭顱祭奠父親，就嫁給誰。重八得到消息趕到馬家時，只看到一片殘垣斷壁。廢墟之下，遍是燒焦的屍體。一具焦屍旁掉落着一隻殘破的繡花鞋，重八一看尺寸就知道是秀英的。悲痛伴隨着憤怒噴湧而出，重八發誓要為秀英報仇，與元軍不共戴天。經此大悲後，重八和阿登回到了皇覺寺。自從離寺，不覺已過了三年。住持對重八有殺賊之心，倍感欣慰。他取出那份隱藏了多年的遺詔，遺詔是南宋最後一位皇帝衞王趙昺所寫，命天下有識之士反元復宋。而住持正是當年南宋左丞相的後人，在寺中隱姓埋名幾十年，就是為了反元大業。他相信，朱重八必是日後推翻元朝之人。不久後，沔陽平章率領大軍殺到了皇覺寺。他已查出重八是寺中和尚，還查清了住持的底細，今日前來就是要蕩平逆賊。重八和眾寺僧與元軍拼死相搏，傷亡慘重。住持為保重八性命，讓阿登帶走重八。他和其他僧眾則殉寺而亡，果然應驗了當年的預言。但元軍緊追不捨，阿登擋住元軍死在亂槍之下，重八從懸崖墜下，生死不明。遠在濠州的秀英似乎感覺到了什麼，對重八放心不下。

重八墜落懸崖，手中仍緊握金槍順着河水漂到下游，被一對父女所救。救重八的是郭山甫和郭玉婷父女倆，郭山甫以算命為生，懼內，獨鍾愛女兒郭玉婷。他算過一卦，知道重八是富貴之人，這才不顧老婆的反對，接重八到家中養傷。果然，重傷未醒的重八已顯出皇家氣勢，在他的牀邊出現九條青蛇守護。郭山甫見之，便知非同小可。這是九五之像，龍生九子，此九蛇正是在護衞真龍天子。有此異像，郭山甫更是打定主意，要將女兒嫁給這個半死不活的朱重八。可朱重八剛醒來就鬧得郭家雞犬不寧。郭山甫的妻女根本不相信郭山甫的話，堅決要趕重八出門。這段時間裏發生了這麼多事，徐達一概不知。他潛心學武，在大刀劉的悉心指點下已有小成。一套金龍刀法使下來，虎虎生威，叫人不敢小覷。大刀劉對徐達頗為滿意，不僅打算日後將自家的山莊交於徐達，連膝下的愛女劉惠也要託付給徐達。青青回到朱家村，見到乞丐兄弟，才知道重八被元軍所殺，皇覺寺也化為焦土。友諒在紅巾軍營中多日，常受郭子興的兒子郭天敍欺負。郭天敍也喜歡秀英，所以時時對友諒出言不遜。友諒寄人籬下，只能忍氣吞聲。終於有一天，他等來了出頭之日。徹裏不花前次戰敗，又跑了替罪羊擴廓帖木兒。他不敢回元大都覆命，就率兵圍困濠州。城裏的孫德崖不肯出兵，生怕郭子興在他出城後關閉城門。郭子興只好命友諒帶兵，與郭天敍聯手襲擊徹裏不花的大營。郭子興知道徹裏不花的軍隊遠遠超過濠州城裏的守軍，他並不指望友諒能打敗徹裏不花，只希望能擾亂敵人的部署，緩解被圍之苦。而徹裏不花只想圍城，不想作戰。天天喝酒聽戲，隔段時間就抓幾個平民百姓來砍了頭，向朝廷謊報戰功。又開心又省力，何樂而不為。他正自鳴得意之時，友諒突率大軍從正面衝進了大營，大營後方天敍和湯和也殺了進來。但郭天敍藏有私心，眼見友諒不敵，也不願出手相救。幸虧有湯和相助，友諒浴血奮戰，打得徹裏不花丟盔解甲，狼狽而逃。友諒哪肯放過敵軍主帥，隻身一人追了上去。徹裏不花跪地求饒無果，被友諒手起刀落砍翻在地，氣絕當場。友諒大勝而歸，不僅解了濠州之圍，更是殺了敵軍主帥，大振士氣。自此，友諒在紅巾軍中名聲雀起無人不服，除了心生妒嫉的郭天敍。

秀英秀蓮去皇覺寺進香，實則是想打聽重八的消息。可在路上就聽説皇覺寺被燒，裏面的和尚無一倖免。到得山上，寺院已成廢墟，放眼望去哪還有人跡。焦土之上，秀英發現幾張孫子兵法殘頁，以為重八已喪身火海，只覺得心如刀絞痛不欲生。回到濠州後，秀英相思成疾時而清醒時而瘋癲，卻始終不忘重八。友諒看在眼裏，疼在心中，終日借酒澆愁。秀英也不想見他墮落，答應只要見到沔陽平章的人頭就嫁給友諒，以此激勵友諒鬥志。重八和秀英就在機緣巧合之下，以為對方已死。在悲痛之下，都發誓要為對方報仇。這就誕生了日後元軍的兩大剋星，陳友諒和朱元璋。而這會，被趕出郭家的重八正棲身在土地廟裏。想起秀英慘死馬家莊，也是萬分悲痛。而郭家父女送來湯藥和被褥，讓他心裏有了一絲温暖。郭玉婷刀子嘴豆腐心，嘴上不饒人，心裏還是很關心重八。她讓重八在家中幫忙做事，這樣郭母也就不會再趕走重八。郭山甫仔細研究重八的面相骨骼，覺得他定非池中之物，有天子之像。於是郭山甫再三鼓動女兒嫁給重八。玉婷聽父親講得天花亂墜，本不相信。可經不住父親再三勸説，也就勉強答應下來。但這只是一廂情願，重八此時哪會想這些兒女情長之事，他一時半會還放不下秀英。重八在郭家呆了幾日，天天聽到郭山甫和妻女為了自己爭吵。為了不再給郭家添亂，重八不告而別。這可把郭山甫急壞了，真龍天子就這麼沒了。如今重八能去的地方只有鍾離彭祖師處，加入當地的義軍。在養傷期間，他苦練槍法武藝精進，終於等到了用武之地。彭祖師決定聯合郭子興，一起攻打平章府。這聯絡之事，彭祖師就交給了重八。友諒聽聞郭子興要增援彭瑩玉的義軍共同攻打平章府，他也是興奮異常，以為能拿下平章的狗頭迎娶秀英入門。卻不知死對頭朱重八正在趕來的路上，鹿死誰手，尚未可知。在城外，友諒見到彭瑩玉派來的重八，吃了一驚。他在重八的言語裏，聽出重八誤以為秀英已死。在自私心理的作用下，友諒沒有説出秀英就在濠州城，更沒有説出殺平章者娶秀英的承諾。幾日後的夜晚，沔陽平章大人因火燒馬家莊，踏平皇覺寺，總算是平息了怒氣。在府中擺下壽宴，與屬下飲酒作樂。而彭瑩玉和重八已帶領義軍掩至平章府外，只等郭子興的信號一同攻打平章府。只聽見空中哨響，一顆信號彈沖天而起。彭瑩玉和重八一鼓作氣，衝向了平章府衙。

彭祖師和重八撞開府衙大門，卻見平章率領一隊人馬等候多時。剛想撤退，身後也出現元兵。前後夾擊，已無退路，彭祖師和重八等人置之死地而後生，與元軍廝殺起來。遠處的陳友諒放出信號彈，眼見重八殺進了平章府，他卻按兵不動。得知彭祖師中了埋伏，友諒馬上下令後撤，完全不顧結盟之義。他這麼做即能保存實力，又能借刀殺人。平章大人抓了彭祖師和重八，甚是得意。他在幾日前就得到了消息，今晚正是設下這個局甕中捉鱉。明日午時，就要將彭瑩玉和重八推到城門口腰斬，以儆效尤。這告示剛貼出來，青青就從乞丐兄弟那得到了消息。知道重八未死卻要被斬，先是一喜再是一急。她帶着兄弟們往城門口趕去，急匆匆走過，都沒有看到水果攤旁的徐達和劉惠。徐達陪劉惠下山遊玩，見到青青問清緣由，也急忙跑向城門。眾人來到城門口，見到彭祖師和重八被五花大綁等候行刑。行刑台上，劊子手舉起大刀正要往下落，徐達從身邊操起木棍一躍而上打落大刀。與台上的平章打做一團，台下眾兄弟也與官兵拼殺了起來。大刀劉從女兒那得到消息，也趕了過來。可官兵人多勢眾，青青帶着重八和彭祖師先行離開，徐達和大刀劉殿後。哪知劉惠為救徐達被官兵所殺，大刀劉一怒之下殺入戰團也不幸遇害。待平章殺光劫法場之人後，重八、彭祖師、青青和徐達都沒了蹤影。失去了師父師妹的徐達毅然加入了義軍，與重八一起拯救生活在水深火熱之中的老百姓。而背信棄義的陳友諒回到濠州城，卻謊稱事先已經得知平章府有陷阱，發出信號後彭祖師等人不予理會，才致全軍覆沒。一番花言巧語，打消了郭子興的懷疑。可他騙得了別人，卻騙不了秀英。對這種見死不救不講道義的人，秀英只覺得心寒。雖然友諒有自己的一套説辭，可兵營裏仍是議論紛紛流言四起。為了穩定軍心，郭子興命天敍去逮捕友諒，在大營前略做懲罰過過場面。卻沒想到友諒做賊心虛，以為天敍是要藉機取他性命，當眾拔劍直抵天敍脖頸，公然違抗郭元帥的命令。事以至此，郭子興無法再讓友諒留在濠州，請他另謀高就。秀蓮誓要與友諒在一起，秀英則選擇留在濠州。重八和徐達混進了黃河工地。這裏有很多從全國各地抓來修黃河大堤的壯丁，其間混有北方的義軍首領王福通。重八和徐達的任務就是找到王福通，希望當彭祖師在濠州發動起義時，黃河岸邊也能遙相呼應。南北呼應揭竿而起，才能讓朝廷顧首不顧尾，自亂陣腳。但黃河岸邊有數千民夫，要在短時間裏讓所有人響應，恐怕很難做到。重八想出了個主意，讓起義之事變成天意，民眾自然就會順應天意。於是一首童謠在北方民間流傳開來，“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”。看似莫名其妙的童謠，卻揭起了反元浪潮。

友諒離開濠州後，直奔沔陽。他要不惜任何代價殺了平章，提着他的頭回濠州。可陳家已經被查抄，多虧定邊忠心耿耿救下了陳家叔父。叔父也有先見之明，知道不可信任元朝官員，早在郊區開了家糧店，總算不至於受凍捱餓。定邊力勸友諒不要逞匹夫之勇，平章府戒備森嚴，絕不是單槍匹馬就能衝殺進去的。唯今之計，只有去投奔圻水的倪文俊。倪文俊是友諒的童年好友，跟隨徐壽輝起義在圻水建都，國號天完。如今他是天完國大元帥，定能助友諒一臂之力。經過連日跋涉，友諒、定邊和女扮男裝的秀蓮來到圻水皇宮門前，求見倪文俊大元帥。在秀蓮眼裏徐壽輝只是個綠林強盜出身，擺出這麼大排場，未免不自量力。可友諒倒覺有做皇帝的野心，才是做大事的人物，也是他日後飛黃騰達的踏腳石。有好友倪文俊推薦，又有斬殺徹裏不花的戰績，友諒馬上就得到徐壽輝的賞識，被封為元帥簿書椽，專事輔佐倪文俊。為表忠心，友諒力請出徵，剿殺沔陽平章。這次有了天完國軍隊的支持，又有定邊協助，友諒成功截殺平章，砍下他的人頭。黃河大堤的工地上，一羣挖河泥的民夫從黃河底挖出一個獨眼石人，正應了童謠之中的“石人一隻眼”。石人的出現，讓大家都認為是天意要反，於是紛紛舉起鋤頭木棍加入王福通的起義隊伍。只有王福通和重八知道，這石人是他們幾天前埋進泥沙裏的，只等被人挖出，藉機造反。這支義軍拜有宋朝趙氏血脈的韓山通為明王，在王福通的率領下，殺官造反推翻元朝統治。豈料出師不利，剛剛組建的三千義軍被幾百元軍剿滅，明王葬身沙場，王福通更是下落不明。重八和徐達逃到瑞州，這時他們才知道彭祖師連戰連捷，已扶徐壽輝為帝，自己官拜宰相。可壞消息很快傳來，彭祖師佔據的瑞州已被元軍攻下，彭祖師也戰死殉國。萬般無奈之下，重八和徐達只能連夜離開瑞州，先回沔陽暫避風頭。事有湊巧，在沔陽周邊與乞丐兄弟廝混的重八又遇到了郭山甫和他女兒郭玉婷。玉婷見父親口中的皇帝竟然坐在街邊討飯，心裏更是不屑。可郭山甫堅信自己的看法，邀重八到家中吃飯。誰知酒入愁腸千百轉，重八又想起秀英，掩面大哭。而此時友諒正提着平章的人頭趕到濠州。友諒衝進郭府，希望秀英履行承諾。郭天敍哪肯秀英被這樣帶走，馬上率兵丁包圍友諒。就在雙方劍拔弩張之時，郭子興喝退了天敍。郭子興知道秀英的承諾，並不責怪友諒擅闖之罪。秀英答應兑現承諾，等父親忌日一過即可成親。郭天敍得知秀英要嫁給友諒，勃然大怒，欲將友諒除掉以絕後患。郭子興可比他精明得多，友諒已是天完國的元帥簿書椽，此時殺了他，濠州城必將腹背受敵。友諒如娶了秀英，反倒成了郭子興的半個女婿，對他的勢力只有百利而無一害。其實秀英並不願意與友諒天長地久，她打算在給了友諒交代後就自盡，在另一個世界與重八再續姻緣。

重八和青青帶着兄弟在濠州周邊劫富濟貧。這一日劫了一家糧店，正是陳家叔父所開。這糧店是叔父僅有的財產，見有人搶掠店內糧食自然奮力反抗。混亂中，青青誤殺陳家叔父。重八見傷了人命，趕忙招呼兄弟逃走。友諒聽聞叔父被害，連夜帶兵將重八盤據的農舍重重包圍。沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，元兵得知殺死平章大人的逆賊現身，立刻追蹤而至。原本勢同水火的兩幫人，此刻又同心協力抵抗元兵。但元兵勢大，只有重八、友諒、徐達和青青逃了出來，其他乞丐兄弟都死在元兵刀箭之下。友諒此刻也沒了報仇的底氣，雙手一拱告辭回圻水。重八思來想去，覺得其他義軍都忙着稱王稱帝，過於心浮氣躁，成不了大氣。唯有郭子興靜心守城造福百姓，於是重八和徐達決定去濠州，投入郭子興旗下。在去濠州的路上，三人遇到一個自稱去濠州投靠女兒的老漢。重八和徐達好心幫他推車，直至濠州城下。哪知這個老漢根本就是大元的奸細，守城衞兵不分青紅皂白將重八三人押入濠州城，要當街斬首示眾。恰巧秀英的丫鬟小昭路過，看到重八也是嚇了一跳，連忙回郭府將秀英拉了來。幸好秀英及時趕到，才讓重八免成冤死亡魂。重八與秀英都沒想到此生能再次相遇，忘情的抱在一起，可氣壞了被綁在一旁的青青。但熟人歸熟人，奸細還是要斬首的。直到郭子興趕到，秀英再三解釋，這才免了重八死罪，先行關進大牢。郭子興有自己的考量，因義女的幾句話就放了重八，會讓部下不服，所以不能隨便放人。而且現在還有一個問題，陳友諒那邊要如何交代。重八和秀英意外重逢，不僅青青傷心難過，還惹急了濠州城裏的另一個人物——郭天敍。他暗中命人在牢飯中下毒，送重八三人回老家。秀英本為重八三人準備了飯菜，親自送到了大牢。可青青賭氣不吃，反而去吃獄卒送來的薄粥。一碗薄粥下肚，青青頓覺腹內如刀絞一般，隨即口鼻流血，奄奄一息。

見青青口吐鮮血，重八忙求獄卒救人。天敍在一旁阻撓，如果不是郭子興趕到，青青只怕會香消玉殞。郭子興命人將青青送到郭府，請郎中醫治。此時，他已查清了重八的身份，並任命重八為貼身親兵的九夫長，可謂信任有加。擴廓帖木兒自從濠州戰敗後一直隱姓埋名流落街頭，他偷偷潛回元大都，正想找機會進丞相府，向脱脱稟明濠州實情。在大街上，他巧遇梅青竹馬的德德瑪。德德瑪一身女扮男裝，還跟小時候一樣喜歡四處打抱不平。見到多年未見的擴廓帖木兒，德德瑪也是非常開心。可聽説失了濠州城的人就是自小的玩伴，心中不免擔心起來。不過脱脱是德德瑪的義父，相信能給擴廓帖木兒一個公正。擴廓帖木兒一路從南往北，明察暗訪，也收集了不少起義軍的情報。面見惠宗時，哈麻極力請皇上治罪。但惠宗並不傻，明白兩相制衡的道理，絕不能讓哈麻一頭獨大，冷落了脱脱。所以惠宗不僅沒有處死擴廓帖木兒，反而命他接替徹裏不花的位置，操練大軍鎮壓逆賊。德德瑪見擴廓帖木兒平安無事，還在朝廷任了要職，也放下心來。她從小在草原長大，自由慣了，就打算去南方遊玩增長閲歷。路經一小鎮，吃飯結賬時才發現錢財被偷，無錢付賬。店家可不幹了，叫了幾個地痞圍住德德瑪就動手動腳。恰好重八和徐達受命偷運武器，帶着幾個親兵假扮乞丐經過這裏。重八看到地痞欺負老百姓，立刻上前替德德瑪解了圍。元惠宗尚知保江山惜人才，在圻水稱帝的徐壽輝卻不明白這個道理。他偶然間見到了陪在友諒身邊的秀蓮，不由得垂涎三尺。倪文俊也是個賣友求榮之輩，在他的提議下徐壽輝前往友諒家做客。醉翁之意不在酒，徐壽輝看到秀蓮，眼睛都不捨得離開。友諒看得出徐壽輝的心思，一旁又有倪文俊勸説，因此對徐壽輝也只是敢怒不敢言。對陳友諒為地位而犧牲自己的作法，秀蓮是又傷心又憤怒。當晚她就寫了封訣別信，趁夜色離開了圻水。重八出色的完成任務，得到郭大帥的褒獎。他手舞足蹈的從大帥府出來，正看到冷冰冰的秀英。青青這幾天都在秀英房中休養，可愛着同一個男人的兩個女人，又怎麼可能相安無事。最讓秀英氣惱的就是，重八竟然許諾打敗元軍後就娶青青。今天，她就是來興師問罪的。這時重八才想起，青青吐血時，他在情急之下嘴裏蹦出來的誓言。為了安慰秀英，發誓如吃菜的重八立刻又發誓除秀英以外，絕不娶其他女人。

剛哄了秀英開心，秀蓮哭哭啼啼的跑了回來。一聽妹妹受了委屈，秀英大放雷霆，更加堅定了不嫁陳友諒的決心。秀蓮的不告而別讓友諒吃了些苦頭，徐壽輝僅給他一千人馬攻打戰略重地沔陽。所幸自平章死後，沔陽軍心渙散，友諒才僥倖成功。但友諒也由此明白，徐壽輝不是個能長久伺候的主，必須儘快取而替之。八月十五是約好的迎親之日，眼見第二天友諒就會抬着花轎來濠州，秀英能想到的解決辦法就是和重八私奔。可重八現在已經有了遠大的理想，要推翻元朝為師父報仇，怎麼可能願意在此時離開濠州。而且他與友諒同為義軍，絕不能同室操戈。秀英見重八左右為難，就知道她要和妹妹一樣，被心愛的人拱手相讓。重八能不因個人感情而與友諒反目，這眼光心胸比天敍高得不是一點半點，很讓郭子興欣賞。為了不讓重八難受，郭子興決定派重八去鍾離徵兵，省得看到花轎徒增心事。重八明白郭帥用意，即刻與徐達一起騎馬趕赴鍾離。城樓上的秀英看着遠去的重八，心如死水一般。第二天，陳友諒穿着吉服，領着花轎從沔陽趕到濠州。郭府雖張燈結綵，卻死氣沉沉，根本沒有辦喜事的氣氛。友諒進到郭府，美人當前，馬上就能娶到秀英，友諒哪能不激動。可秀英秀蓮姐妹倆都沒給他好臉色看，秀英更是把他趕出閨房。直拖到日已西斜，秀英才走出郭府，上了花轎。友諒意氣風發，率領迎親隊伍返回沔陽。突然一人手握金槍，從路邊衝了出來，拉起秀英就要走。此人正是重八，他在鍾離心神不寧，滿腦子只想着秀英，最終還是決定搶親。友諒豈肯受此大辱，抓過長槍與重八廝殺起來。重八的金槍是幾百年的寶物，吹毛斷髮，友諒很快就處於下風。秀英見狀，跳下花轎，命雙方住手。事到如今，友諒知道打不過重八。奪妻之恨讓友諒發下重誓，自此以後與重八恩斷義絕，不共戴天。重八和秀英卿卿我我之際，只有秀蓮望着友諒離去的背影，失神落魄。就在郭府上下喜氣洋洋，準備着重八和秀英的成親典禮時，青青是怒不可遏。她怒氣衝衝的離開了郭府，要出家為尼讓重八後悔娶秀英。丫鬟小昭路過庵堂時，看到青青正逼着師太為自己落髮，急忙回來向秀英稟告。秀英哪敢怠慢，連忙和重八趕到附近的庵堂，阻止青青的衝動之舉。可勸來勸去都沒用，青青又跑出庵堂沒了蹤影。重八不想誤了吉時，也就沒再追趕，和秀英回到郭府進行拜堂之禮。沒想到三拜之禮還沒完成，就有一人衝了進來，不許重八拜堂。郭山甫帶着女兒衝進了喜堂，高聲喝問重八應當娶誰做妻子。這讓在場眾人犯了糊塗，不知這個瘋子到底是何意。郭山甫口口聲聲説玉婷是重八的媳婦，更讓眾人吃了一驚。連重八自己都不知道出了什麼事。郭山甫從懷裏拿出份婚書，上面清清楚楚按着重八的指印。這是他上次請重八吃飯時，趁重八傷心難過，醉得人事不醒時，偷偷按下的。這下重八跳進黃河也洗不清了。

郭山甫和郭玉婷在婚禮上鬧了這麼一出，把秀英氣得轉身就走。坐在長輩席的郭子興見越來越不成體統，忙起身打圓場。既然重八和玉婷有婚書在此，也不能反悔，就索性兩個一起娶。秀英自然是不願意，可義父發了話，她也不再多説什麼。而且郭山甫算命在這方圓幾百裏是出了名的，人稱郭半仙，郭子興有意留他做謀士。有這樣一個人做老丈人，對重八的發展有利無害。再説人無信不立，重八當眾悔婚，以後也難在人前抬頭。秀英想來想去，為了重八成就大業，就忍下了這口氣。一場婚禮兩個新娘，也是千載難逢。郭子興借這個機會為重八改名，一是原來的名字太俗氣，二是想為重八改改命。這正好與郭山甫想到了一塊，他已經測了個好名字，八字方圓，日後必飛黃騰達。這個名字已刻在方章之上，名為“朱元璋”，取意誅滅元朝之利器。自此以後，朱重八改名朱元璋，從一個小混混變身成反元浪潮中無往不利的利器。新婚第一晚，還沒洞房又差點鬧出事來。郭玉婷本瞧不起討飯的朱重八，現在討飯的變成了將軍朱元璋，她也就勉強答應了婚事。可朱元璋先去秀英的房間，她的醋勁就上來了，差點拎着劍衝過去。而郭山甫為了幫女兒，硬説女兒新房的方向天泛紅光，元璋過去一定能成大業。這誰都聽得出是謊話，秀英也不可能會信。但她還是讓元璋去了玉婷新房，一是郭山甫對元璋有救命之恩，應知恩圖報；二是新婚之夜少生事端，免得被人笑話。元璋看着眼前賢惠的秀英，真覺得是自己前生修來的福氣。可元璋來到玉婷房間，連掀蓋頭的興致都沒有。酒勁一上來，他就坐在桌旁呼呼大睡。這可把玉婷氣得不輕，拿起茶水就潑了過去。花燭之夜，還沒洞房倒是先吵了起來。門外傳來秀英的聲音，讓元璋以大業為重。元璋能為大業忍，可玉婷卻忍不了元璋的臭腳。元璋聽到玉婷讓他洗腳否則就滾出去，他馬上喜滋滋的抱着鞋子滾出了玉婷的房間。就在元璋和玉婷鬧得不可開交時，郭府外，徐達正在苦勸青青留下。元璋把青青當作妹妹，青青也只把徐達當成好朋友。青青只想找一個地方靜一靜，避開這剪不斷理還斷的情絲。

元璋娶了秀英，郭府裏最不高興的除了青青，還有天敍。他有事沒事就去找元璋的麻煩，元璋一再忍讓。秀英看不過，找義兄説合，卻讓天敍更加惱恨元璋。玉婷也是經常讓秀英頭痛，她倒不是稀罕元璋，只是心中憋着一口氣，總想超過大老婆秀英。青青不辭而別，元璋不免擔心。他派人到各處尋找，還親自回鍾離老家，希望青青能在朱家村。可連年戰亂，又加上瘟疫，朱家村早就沒了人跡。元璋此時難過內疚，這正是青青想得到的結果。元璋失望的回到濠州，剛到大營，就被郭元帥召進了大帳。目前有件麻煩事，以孫德崖為首的另外四個義軍頭領合議了項決定，卻還以開公會的名義讓郭子興參加共商。去則只能聽命於他們的決定，不去又會讓人抓了把柄，郭子興左右為難。天敍頭腦簡單，只想對着幹。元璋覺得以一敵四太不明智，且大敵當前，義軍內訌對大業不利。他建議忍耐一時，待日後郭軍家發展壯大，再分庭抗禮也不遲。一旁的郭山甫裝模作樣的掐指一算，推薦元璋與郭帥同往。郭子興就採納了元璋和郭山甫的意見，由元璋陪同一起前往開公會，天敍則留守濠州。郭山甫在公事上幫襯着元璋，在私事上可幫着女兒。他極力勸説玉婷多親近元璋，否則元璋天天去秀英房間，不知道的人只當是元璋嫌棄玉婷。玉婷心高氣傲，事事都要爭先，自然不想讓別人有此想法。可玉婷一反常態的套近乎，倒讓元璋很不習慣，避之不及。次日，在去開會的路上，郭子興和元璋就商量好，一個唱紅臉一個唱白臉。郭子興負責拍桌子吵架，元璋負責勸架提條件。開會時，果然意見分歧。這次要徵軍糧，另四家的地界貧農多，不願徵收，他們全指望濠州地界上的幾十户地主能負擔全部軍糧。郭子興當然不肯，全由地主承擔，會讓地主無力承擔紛紛外逃。於是郭子興要求按老規矩，貧少徵富多收；而另外四家則要修改規矩，只由富家承擔軍糧。一言不合，郭子興就拔劍相向，和早有成見的孫德崖打了起來。元璋見元帥發怒，根本不聽勸。為免事情鬧大，他挺身擋在孫德崖身前，擋了郭子興一劍。用這方法，才平息了事態，總算是有驚無險的出了孫德崖的大營。

元璋在秀英房內養傷，郭山甫帶着女兒前來探望。説是擔心秀英勞累，讓玉婷代為照顧元璋幾日，其實他的心思大家都懂。秀英明白事理，不想多爭影響和氣。倒是玉婷嬌生慣養，從沒照顧過別人，根本不願做這些端茶倒水的活。休息了幾日，元璋的傷勢痊癒，回大營操練士兵。因為立了奇功，被任命為總管，終於有了自己的隊伍。天敍聽到父親如此提拔器重元璋，心裏着實不服氣。其實郭子興這麼做，正是為了兒子天敍。知子莫若父，郭子興知道天敍論才能，遠不及元璋。以後天敍要接替父親的位置，必須要有元璋的支持。當然郭子興也要防着元璋羽翼豐滿後喧賓奪主，與天敍爭兵權。此前的公會，經過郭子興這麼一鬧，孫德巖等人也收斂了不少，貧農也分攤了部分軍糧。元璋徵收好軍糧後，向元帥稟報。郭子興不禁問起青青的情況。青青由愛生恨，此時已隻身來到沔陽，求見陳友諒。敵人的敵人就是朋友，青青直言要嫁給友諒，助他打敗朱元璋。但青青曾殺死友諒叔父，友諒本想一口回絕。只是定邊等人一再勸説，他才改變了主意。既然朱元璋娶了秀英，他就娶朱重八最疼愛的乾妹妹，讓朱重八難受一輩子。第二天，元璋就收到了沔陽送來的書信和請柬。書信和請柬都是青青親筆所寫，邀請元璋後天參加婚禮。元璋和秀英也是膽大，明知是鴻門宴仍答應赴宴，並留下徐達湯和鎮守濠州。兩天後，元璋、秀英帶着秀蓮和幾名親兵，來到沔陽陳府。友諒一身吉服，見到元璋和秀英是客客氣氣，對秀蓮的冷嘲熱諷也毫不在意。元璋更是嘻嘻哈哈，沒有絲毫傷心難過的樣子。還在屋裏梳裝打扮的青青聽到敲門聲，知道元璋過來看她。此時她又心生悔意，卻無路可退。元璋和秀英知道她是一時賭氣，想勸她取消婚約，一同回濠州。但箭在弦上，不得不發，青青只能讓他們兩人先回宴席。

秀蓮也想學玉婷，和青青同一天嫁給友諒。友諒得知元璋居然娶了兩個夫人，也不甘落後，答應了秀蓮荒唐的要求。一聽説秀英也要出嫁，元璋氣極反笑，可他卻沒資格指責友諒。元璋和秀英勸來勸去，都説不動秀蓮，只能把希望寄託在青青身上。哪知青青對友諒同時娶秀蓮，也沒意見。無奈之下，秀英想私下求友諒放過青青，也是無果。這下秀英成了友諒的大姨兼嫂子，元璋則是姐夫兼大哥，關係越來越複雜。舉行婚禮時，元璋如坐針氈，渾身不自在。好不容易等到新郎送新娘進洞房，元璋抬腿剛要走，就被定邊攔了下來。這時友諒兇相畢露，早已準備好的刀斧手全都衝了進來，只等一聲令下，就將元璋夫婦砍為肉糜。元璋和秀英左突右衝，拼盡全力才殺到陳府院內。兩人漸漸體力不支，知道今天恐無活命的希望。這時，聽到院裏動靜的青青終於還是不忍見到元璋死於非命。她衝出新房，助元璋和秀英翻牆而走。友諒氣急敗壞，當着手下的面，抬手就給青青一巴掌，完全沒有夫妻情分。元璋和秀英連夜出了沔陽城。等到了安全地方後，元璋讓秀英找家醫館包紮傷口，他要隻身回沔陽救青青。再回沔陽與自殺無異，秀英哪會同意讓他去犯險。秀英舉起短刀，以死相逼，才讓元璋放棄了回沔陽的念頭。兩人騎着馬返回濠州，迎面遇上一隊人馬，元璋見這些人殺氣騰騰便知不妙。這隊人馬正是定邊事先安排在此，就是為了截殺朱元璋。這批人馬可不比友諒的刀斧手，友諒曾有關照，對秀英要網開一面。可這批人不管元璋還是秀英，一律痛下殺手。因此秀英屢屢遇險，元璋拼殺時不免要分神照顧，也是險象環生。這時，玉婷手持寶劍殺入戰團。因郭山甫算出元璋有此一劫，才命女兒速來相助，也好在夫君面前表現表現。玉婷曾得高人指點，武功造詣不比元璋差。有她相助，元璋如虎添冀，重新抖擻精神與敵人廝殺。

雖有玉婷相助，但雙方也只是堪堪打個平手。這時有一人一馬衝了過來，馬上之人叫張士誠，以販鹽為生。今天他和弟弟張士信押送鹽隊路過，見幾個大男人欺負女人，他挺槍就上，助玉婷擒住了定邊。主將被擒，其他兵丁只好放下武器，放元璋等人通過。有此救命之恩，元璋與張士誠兄弟相稱，力邀張士誠到濠州作客。張士誠對能結交到元璋，正是求之不得，也就沒有推辭。一旁的玉婷更是喜不自禁，在她眼裏張士誠才是偉岸神武的男子漢。定邊這次行動是擅作主張，未經友諒同意就出兵截殺元璋。友諒念在多年情分上，才沒治罪。而這會，青青在新房裏心神不定，總覺得重八哥會來接她。每每聽到有聲響，她都要探頭張望，可每次只有失望。這時沔陽的陳府裏高朋滿座，友諒喝了幾杯後起身去新房。今天青青打亂了他的安排，友諒心裏着實氣惱。所以他有意冷落青青，要讓青青在孤獨寂寞中，把對元璋的怨恨變成仇恨。而這個計劃最主要的實施者就是秀蓮，友諒要讓秀蓮不停的折磨青青，讓青青成為一條見人就咬的毒蛇。秀蓮本不想做這種喪盡天良的事，可她又不敢不聽友諒的話。元璋攜兩位夫人回到郭府，對玉婷的態度大有改善。玉婷也沒了以往咄咄逼人的態勢，也知道説些客氣話。晚上要宴請張士誠，秀英有傷不便出席，玉婷主動要求坐陪，想多看幾眼心目中的男子漢。席上，大家推杯換盞。元璋介紹玉婷時，張士誠聽説玉婷也是元璋的夫人有些詫異和失望，玉婷也略顯得尷尬。元璋只顧着大口喝酒，根本沒注意到兩人的微妙表情。待宴席結束，元璋想去玉婷房間過夜。玉婷卻以秀英有傷需要照顧為由，把他推進了秀英的房間。深夜，玉婷怎麼都睡不着。忽然傳來一陣簫聲，聽得玉婷心馳神往。她循着簫聲來到花園，果然是張士誠。張士誠對玉婷是一見鍾情，只是礙於玉婷的身份，不敢有非分之想。玉婷坦承相告，她與元璋成親以來一直沒有夫妻之實。既然兩情相悦，玉婷就決定離開元璋，追求自己想要的幸福。她讓張士誠儘快率鹽隊離開，一個月內她會想辦法讓元璋寫張休書，到時張士誠就能正大光明的接她過門。張士誠手中的簫就成了兩人的定情信物。第二天，元璋邀請張士誠等人蔘觀軍營，想請張士誠加入義軍。張士信看到軍容整齊，心生羨慕。可張士誠另有心思，自然不肯留下。

友諒在新婚第二天就開始了邪惡的計劃，秀蓮也為虎作倀，以正妻的身份對青青指手畫腳。青青哪會想到半路殺出來的馬秀蓮會成為正妻，她卻成了妾，心裏根本不服氣，言語上更不會有絲毫尊重。秀蓮正好以此為藉口施行家法，命人掌嘴。平日裏，秀蓮看似温柔體貼，整起人來也是很有一套。掌嘴之後，還命人將青青關在房間，直到她肯行妾氏之禮為正妻奉茶之後，再允許吃飯。玉婷也同樣在堅定不移的進行着自己的計劃。為了能早日離開元璋，她在張士誠離開的第二天就逼着元璋寫休書。玉婷直言有了心上人，元璋思來想去，這才想起張士誠與玉婷之間的言語確實有些曖昧。為了能和心上人在一起，玉婷不惜拔劍抵在自己脖子上，如果元璋不寫休書，她就自刎以身殉情。元璋不得不懇求玉婷，給他一天時間考慮。於是乎，元璋當初被迫娶了玉婷，現在又要被逼休了玉婷。只可憐郭山甫在中間上竄下跳，最終還是雞飛蛋打，枉作小人。元璋唉聲嘆氣的回到秀英房間。秀英一聽玉婷要和張士誠在一起，立刻反對。玉婷真要嫁給了張士誠，只會讓天下人恥笑元璋無能，以後元璋還如何帶兵打仗。元璋不肯去説，秀英就親自到玉婷的房間裏，斬釘截鐵的告訴玉婷，休書絕對不能寫。可玉婷去意已決，即便沒有休書，她也會私奔，到時元璋更無臉見人。秀英實在沒辦法，只好把這個燙山芋丟給了郭山甫，只要郭山甫同意，她就不再反對。 就在秀英為夫着想極力反對，玉婷在房間犯相思病時，已返回泰州的張士誠也有自己的煩心事。他雖一時激動答應了玉婷，可原配夫人是出了名的母夜叉。每當他看到自己的夫人，連大氣都不敢喘。真要把玉婷帶回家，張士誠擔心從此家無寧日。可他一想到玉婷可人的樣子，又戀戀不捨。家裏的事還沒解決，生意上又出了事。泰州地頭上的軍官邱義掌管着水陸碼頭，張士誠明運官鹽暗藏私鹽，他也是睜一隻眼閉一隻眼，只要時常有孝敬就行。這一次張士誠孝敬晚了，他馬上就帶着手下到碼頭檢查私鹽，對張士誠的手下百般刁難。張士誠趕到碼頭花錢消災，這才擺平了一幫貪得無厭的地頭蛇。想到自己辛苦勞作，還是填不滿邱義這個無底洞，張士誠不由得也有了反意。

郭山甫聽到女兒要離開元璋嫁給張士誠，氣得左右開弓，給了女兒兩個耳光。可當玉婷發起犟脾氣來，郭山甫馬上就軟了下來。元璋見再鬧下去只會陡增煩惱，索性寫下休書成全了玉婷。原本還尋死覓活的玉婷拿到休書後，除了高興外，對元璋的深明大義多了幾分敬佩。只不過元璋此舉，的確引來了不少閒言碎語。對其他義軍那裏的無端嘲笑和挑釁，元璋也是以大局為重，一再忍讓。倒是手下的兄弟，為他憤憤不平。張士誠既然已經決定要反，就雷厲風行的行動了起來。他首先剷除的就是那幾個欠錢不付的地主大户，這些人以向官府告發相要挾，一再拖欠張士誠冒着性命危險運來的私鹽貨款。有了這些大户的家產作起義的本錢，再將大户囤積的糧食發給百姓，張士誠在泰州也拉起了一支起義大軍。殺了大户糾集起自己的隊伍後，張士誠第二個要殺的人就是邱義。邱義平時作威作福，帶着手下四處索賄。當他碰到張士誠的起義軍時，就不堪一擊，被打得四散奔逃。泰州造反的消息很快傳到了濠州，元璋認為張士誠是個出色的頭領，以後能與他聯盟，對擴展郭家軍的勢力大有裨益。以元璋現在的心態，早已覺得濠州城太小，不是他大展身手的地方。郭子興見元璋不為兒女私情，一心只想着反元大業，心中暗自點心。 朱元璋有容人之度，陳友諒卻小雞肚腸。青青性格倔強，被關在房間裏幾天不吃不喝，就是不願奉茶。連秀蓮也開始擔心，生怕青青會出意外。友諒聽説後立刻來到青青的房間，將青青做妾的事情全部推到了元璋身上，稱元璋是為了讓青青知難而退。如此拙劣的謊言，愛了元璋二十幾年的青青居然輕易相信。也可能是怨恨矇蔽了雙眼，仇恨讓人失去心智吧。友諒終於達到了他的目的，讓青青對元璋恨之入骨，成了傷害元璋的一把尖刀。只要友諒説一句話，青青就會奮不顧身的刺向元璋。

青青將仇恨轉移到了元璋身上，對秀蓮的一再挑釁也就不再放在心上。她忍辱負重，只等着機會向元璋復仇。元璋一直在考慮壯大郭家軍的實力，他想到的就是佔領五河縣。五河縣因五水齊聚而得名，是安徽的富庶之地。只要拿下五河城，就不愁沒有軍糧物資。也正因五河縣重要，所以五河城牆高河深，易守難攻。元璋帶着徐達、湯和，領着大軍來到五河城南門。守城將領聽説過濠州朱元璋的厲害，不敢貿然出城應戰，忙向大都求援。擴廓帖木兒正率領大軍在附近駐紮，得到求救信後，他立刻帶領兵馬從北門入城，迎戰元璋。當擴廓帖木兒到達五河城時，元璋已經率軍攻破南門，進入了城內。雙方在城內展開大戰，殺得難解難分。元璋原先探得情報，五河城內守軍不過千人，哪知擴廓帖木兒會駐紮在附近。這個疏忽讓元璋的隊伍深陷重圍，只覺得元軍越打越多，似乎無窮盡。為保存實力，元璋自願斷後，讓徐達湯和率隊伍先殺出重圍。擴廓帖木兒志在抓住朱元璋，對另兩個人並不在意，只圍着元璋不留一絲退路。元璋殺到最後只剩一人一馬，隻身殺出條血路，逃出五河城。元璋逃到附近村莊，擴廓帖木兒隨即帶大軍追至。幸虧當地村民早知郭子興和朱元璋的紅巾軍是為百姓打天下，協助元璋躲過元軍搜查。元璋一直躲到深夜，才從村莊出來，與在附近等候的徐達湯和匯合。此戰失了近一半人馬，可謂出師不利。但元璋並沒有氣餒，反而在當晚再次攻打五河。擴廓帖木兒正在城中飲酒慶祝初戰告捷，聽着其他將領的阿諛奉承，心裏也很受用，不覺已喝得微醺。元璋突然一個回馬槍，打得他措手不及。還沒等他反應過來，元璋就已經派人趁夜色翻過城牆打開城門，殺進城來。擴廓帖木兒藉着酒勁提刀上馬，再次迎戰元璋。這一次形勢大變，元軍節節敗退。擴廓帖木兒頭重腳輕，根本打不過元璋，只能率領殘軍退出城去。天亮時，元璋已經佔領了整個五河縣。

就在元璋開疆擴土之時，天完國之內卻還在明爭暗鬥。元軍發兵五萬進攻黃州，友諒率軍將元軍擋在百里之外，並派人回黃州請求增援。已升任太尉的倪文俊卻按兵不動，只等友諒和元軍殺得兩敗俱傷，他再去坐收漁利。友諒奮力殺敵，傷敵軍兩萬餘人，自己也損失人馬過半。再這麼耗下去，只怕會全軍覆沒。可援軍遲遲不到，友諒只覺得心寒，已經做好了最壞的打算。他命定邊回沔陽接兩位夫人去黃州，萬一兵敗也好就近退到黃州。就在定邊連夜護送友諒家眷去黃州時，青青卻不顧勸阻，隻身騎馬趕赴前線，相助夫君。駐守黃州的倪文俊看到友諒把家眷送了過來，估計戰事接近尾聲，立刻調集五萬人馬出征。待他率大軍與友諒匯合時，友諒只剩殘兵遊勇，元軍也已經攻入沔陽。友諒看着姍姍來遲的援軍，義憤填膺。倒是青青表現出足夠的智慧，讓友諒冷靜對待，以殲滅元軍為重，其他的事來日方長。倪文俊帶着五萬人馬對陣已經被友諒殺得元氣大傷的元軍，自然是大佔便宜。將元軍殺退後，倪文俊得意洋洋的騎馬在前領軍進入沔陽城，友諒跟在後面狠不得一刀砍下去取了他的性命。幸好有青青攔着，才沒惹出禍端。擴廓帖木兒兵敗五河，逃回大都。本以為會受責罰，但察汗念在他初次上戰場，並未追究，只讓其總結教訓，下次不可再輕敵。目前有三大起義軍勢力，除了圻水的徐壽輝和潁州的劉福通，還有一個就是泰州的張士誠。張士誠雖起義不久，可勢力發展迅速，大有趕超前者的趨勢。脱脱在向惠宗進言時，建議先滅掉實力最強的劉福通，以震懾其他起義軍。哈麻則要反其道而行之，先從最弱的開始剿滅，最後集中兵力對付最強的劉福通。惠宗知道脱脱擅長用兵，所以並沒有理會哈麻。他命脱脱親自帶兵，攻打劉福通佔據的戰略要地徐州。擴廓帖木兒得到消息，立刻到脱脱大營報到。他一是為了在脱脱旗下征戰殺敵，二是為了見脱脱的義女高敏公主德德瑪。元璋得了五河縣，郭子興臉上也覺得有光，連孫德崖等人也不禁羨慕，唯獨郭天敍悶悶不樂。孫德崖看出天敍妒嫉元璋的戰功，就從中挑撥，要助天敍除掉郭子興的得力干將朱元璋。

天敍主動向父親提出要與元璋一同南下攻打定遠縣，一來向元璋學習帶兵之法，二來也能為父親排憂解難。同時他還提出單獨召回元璋，留元璋的兵馬鎮守五河。他則率領自己的兵馬與元璋一同南下。這樣即可讓元璋的隊伍休養生息，又不誤郭家軍的發展。郭子興只當兒子有了長進，自然答應，卻不知郭天敍已有殺元璋之心。秀英在郭府裏也是無聊，在花園閒逛時見到天敍與一個陌生人嘀嘀咕咕。天敍看到她後又是支支吾吾，讓她心中不免起疑。來到義父房間，打聽到元璋明天就回濠州，心中一喜，可卻總覺得義父有所隱瞞。其實郭子興只是不想讓她知道，元璋即刻就要去攻打定遠。第二天一大早，收到元帥書信的元璋帶着從五河收邀來的物資，在親兵的保衞下啓程回濠州。行至半路，突遇一夥蒙面匪徒打劫。這夥土匪似訓練有素，小部分人牽制親兵，大部分人圍攻元璋。正廝殺間，趕來迎接夫君的秀英，領着一羣由她親自調教的娘子軍殺了過來。土匪一下亂了陣腳，很快就被全部剿滅。可秀英發現，這夥土匪中有一人，正是當日花園裏與天敍低聲交談的陌生人。她立刻明白了，恐怕是元璋鋒芒太露，引起了某此人的忌憚。回到郭府後，元璋按規矩要向郭帥和郭謀士彙報五河的情況，秀英則特意去找天敍。行動失敗，郭天敍自然失望，看到秀英氣勢洶洶而來更是心慌。但死人就躺在那，天敍想抵賴也沒用。他只能承認此人是孫德崖的人，但並沒有説是為了殺元璋，只説是孫德崖想截留五河的糧草物資。秀英沒這麼好糊弄，知道事情絕沒有這麼簡單。可天敍畢竟是她哥哥，不能逼人太甚。於是秀英謊稱此人臨死前已經全部交代，既然已經死無對證，此事就不要再提起。以後大家以大業為重，再勿自相殘殺。張士誠自起事後一月有餘，周邊前來投軍的人眾多，泰州城內的百姓也紛紛響應。弟弟張士信想一鼓作氣，攻下附近的高郵縣和興化縣，可張士誠總惦記着另一件事，與郭玉婷的約定。此時，玉婷在濠州郭府裏也是等得心焦，只盼着張士誠能早日將她接走。這一個多月裏，郭山甫沒少到女兒這來勸説，可玉婷雖然對元璋的看法有所改觀，卻不足以讓她改變嫁給張士誠的心。郭山甫見女兒執迷不悟，就偷偷拿走了休書。他想還給元璋，就交給了秀英代為保管。晚上，郭府擺下酒宴，為元璋慶功。席間天敍對元璋異常熱情，元璋卻沒有領情，有意無意提到過來的路上被人打劫之事。當然元璋不可能提到天敍，只懷疑是孫德崖所為。郭子興聞言大怒，定要查出是何人將元璋回城的時間和路線泄露給了孫德崖。

元璋的慶功宴上，大家正喝得酒酣耳熱之際，玉婷突然闖了進來。她此來正是要讓大小將領知道休書之事。這一舉動讓元璋頗為尷尬，可惹惱了秀英。秀英當場要看休書，郭山甫心領神會，也幫着秀英説話。待玉婷氣沖沖的返回房間，這才發現休書早已不見。她仔細思索着，丫鬟絕無膽量做這種事，唯有父親才有機會拿走休書。沒了休書，玉婷哪還有臉回酒宴。直到夜深酒席散了，玉婷才來到父親房中索要休書。郭山甫只稱已撕毀，急得玉婷要撞牆殉情，把郭山甫嚇得急忙把秀英供了出來。第二天，張士誠帶着聘禮，到了郭府大門外。此時玉婷正在向秀英討還休書，言語之間頗為不敬。聽到玉婷如此無禮，秀英就算本來想還，現在也不樂意了。不過玉婷得知張士誠來提親，也顧不上休書，急急跑去見心上人。張士誠到了郭府，本應是見郭帥。但郭子興心中有氣，不願相見，元璋就代為接待。二人相見，客氣了一番。還沒説上兩句，郭山甫先衝了進來，大罵張士誠勾引兄弟之妻。張士誠不敢還嘴，忙下跪行禮，只求能成全他和玉婷。這會玉婷趕了過來，郭山甫見二人含情脈脈，心中有火卻又發不出來，只好轉身離開，眼不見心不煩。元璋本來已決定成全張士誠和玉婷，可看到玉婷沒有絲毫感激之情，反而出言不遜，心裏也不樂意了。再加上郭帥視此事為郭家大辱，元璋索性耍起無賴，對休妻之事閉口不談，擺下酒宴為張士誠接風。元璋佔據了五河，名聲大噪。還在沔陽的友諒收到奏報，心中很是不服。如果不是這次倪文俊貪了沔陽之戰的功勞，他的名聲早就超過了元璋。友諒越想越不甘心，決定想辦法趕走倪文俊，在沔陽發展自己的勢力。此時的友諒對青青的態度也改善不少，在秀蓮面前開始偏袒青青。秀蓮也是不明事理，到這種時候還要爭風吃醋，青青越表現得低聲下氣委屈求全，在友諒眼裏秀蓮就越是蠻橫無理不可理喻。晚上，郭府內為張士誠洗塵的酒宴結束。元璋回到房間與秀英商量起玉婷的事。元璋和秀英也是一時氣憤，冷靜下來後也覺得不應當耽誤玉婷的青春。只是郭帥那邊不好交代，於是秀英就想了出苦肉計。當秀英來到玉婷房間時，看到張士誠也在，她也沒有表現出任何不妥的樣子。這一次玉婷總算低下頭，求秀英放她離開。秀英就順水推舟，指了條明路。她要張士誠向郭元帥提出與元璋比武，只要張士誠贏了，郭帥和元璋就都沒有話説。為了玉婷，張士誠二話不説，一口答應下來。

張士誠要挑戰朱元璋，郭子興哪能不答應，他相信以元璋的武功絕不可能輸。第二天，郭府裏就擺開了擂台，全府所有人都在關注這場比武。其他人都在對元璋信心十足的時候，秀英卻在暗暗關照元璋要輸得恰到好處，不要露出破綻。比武開始，元璋和張士誠拎起各自兵器，在台上打了起來。張士誠為了玉婷是全力以赴，元璋則是有意相讓。兩人你來我往的打了大半個時辰，，元璋見時候差不多，故意賣個破綻，讓張士誠佔了上風。郭府上下，除了玉婷，都倍感惋惜。可張士誠知道是元璋有意成全，心生感激。場下的玉婷一樣看出是元璋相讓，對元璋的厭惡又減了幾分。第二天，元璋備了輛馬車送玉婷去泰州。直到玉婷離開，郭山甫都沒有出房間看女兒一眼。秀英倒是親自送出門來，也算全了禮數，順便把休書還給了玉婷。濠州郭府這邊算是有驚無險，可泰州張府則雞飛狗跳。張士誠的夫人聽説丈夫要帶另一個女人回來，便安排丫鬟傭人見到野女人進門就打。張士誠知道夫人的脾氣，所以到家時不敢走正門，領着玉婷從後門進來。這讓玉婷心中有了幾分鄙視。剛進門，夫人就帶着孩子領着丫鬟衝了過來。大夫人兇，玉婷也不弱。她手拎寶劍，架勢擺出來，把所有人都震住了。大夫人見拿玉婷無可奈何，就把氣撒在張士誠身上，撒潑打滾尋死覓活。玉婷見張士誠如此懦弱，完全與她原先的想象不一樣，心中更加鄙夷，轉身就出了張府。張士誠安慰好了夫人才匆匆追出門，讓玉婷先在另一座別院居住。徐壽輝派了大師爺到沔陽視察，這正給了友諒絕好的趕走倪文俊的機會。他不失時機的獻上大禮，博得大師爺的歡心。大師爺是個精明之人，不用友諒開口就知道他的心思，當即就答應將沔陽城交給友諒。果然，幾天後友諒就接到聖旨，被任命為沔陽府總管，統領城內所有事務。元朝丞相脱脱率幾萬大軍南下，直撲徐州。此次擴廓帖木兒率精鋭之師為前鋒，必定要一血前恥。友諒得到消息，欣喜異常。濠州郭家軍屬劉福通旗下，朱元璋作為新起之秀，必定要去支援徐州。友諒就在沔陽坐山觀虎鬥，無論誰輸誰贏，對他都有利無害。徐州已是兵臨城下。脱脱勸降不成，擴廓帖木兒就帶兵發動攻擊。濠州收到求援信，元璋請命往徐州救援。郭子興應允，讓元璋、徐達、湯和選精兵良將馳援徐州。原本不同意增援的天敍此時也改了口，巴不得元璋早去徐州早戰死沙場。

經過兩天兩夜的苦戰，元軍終攻破徐州城門。元璋因孫德崖等人推三阻四不肯發兵，而遲來了一步。他遠遠看到城頭改旗易幟，便知徐州失守，遂命徐達湯和就地紮營，自己喬裝改扮進城中打探消息。此時脱脱已經活捉徐州義軍首領，並下令屠城，清除一干叛賊刁民。深夜裏，元璋身穿乞丐衣着潛入城內，只見大街上血流成河，整個徐州城再無人跡。這時他看到一道白影站在大街上，不及細想就拔劍刺了上去。白影正是隨脱脱征戰的高敏公主德德瑪，白天她無力阻止義父屠城，只好深夜出來略作祭奠。待拆了幾招，兩人才發現相互認識。德德瑪沒想到能在這裏遇到當年曾出手相助的恩人，很是驚喜。得知眼前這人正是朝廷的眼中釘朱元璋，德德瑪沒想去告發，心裏反而滿是敬佩之情。為了不讓元璋起疑，德德瑪將自己的名號高敏作為名字，只稱自己來徐州看望親戚，穿元人服裝是為了行走方便不受盤查。元璋哪想到眼前這人會是個蒙古郡主，還誠心誠意的關照她小心元軍。突然遠處傳來人聲，是擴廓帖木兒得到巡城士兵稟報後，趕來支援郡主。元璋見有元軍過來，抓起高敏的手就跑。擴廓帖木兒見有人膽大包天，“劫持”郡主，忙領着兵卒在後面追趕。高敏也是調皮，非但不報明身份，反而助元璋逃走。擴廓帖木兒追了半天，看到德德瑪一個人在“賞月”，也是莫名其妙。第二天，德德瑪見到義父在百般折磨被抓的義軍首領。當聽到俘虜説出元朝暴政，老百姓不造反也會餓死時，她心中產生極大震動。為免俘虜再受痛苦，德德瑪一劍刺入他的身體，隨後騎馬離城而去。她一路南下，看到百姓生活困苦，對朝廷的所作所為不免心生憤怒，也更加能理解元璋等人為何要造反。元璋僥倖逃出徐州城，回到大營。目前形勢嚴重，徐州的義軍已經全軍覆沒，孫德崖又不肯出兵相助，僅憑郭家軍的增援人馬，無法與脱脱大軍對陣。更嚴重的是，由天敍負責押送的糧草也遲遲未到，再過幾天士兵就無米下鍋了。無奈之下，元璋只能先退回安徽境內，駐兵靈璧縣。增援徐州失敗，各路義軍大有幸災樂禍之意。尤其友諒家的大小夫人，居然也會為此事爭風吃醋，秀蓮時刻不忘擠兑青青，只恨不能把她趕出陳家。只有張士誠運籌帷幄，趁脱脱出兵未穩之際，攻打兵力薄弱的高郵縣。而他只想着攻城掠地，忽略了還在別院等他的玉婷，讓玉婷心生怨恨。

玉婷命丫鬟去大宅請老爺，母夜叉得知簡直鬧翻了天，值守的兵丁忙到大營向張士誠彙報。張士誠一聽趕忙去別院，到了別院玉婷不讓進，外面母夜叉又帶着人來鬧事。把張士誠嚇得直往外面瞧，生怕被夫人看到他在這裏。張士誠的夫人孃家姓劉，生性潑辣，張士誠是因父母之命才不得不娶她。自打過門後，劉氏又沒端過水也沒倒過茶，事事都壓着張士誠。因當年在父母面前立下字據，永不休妻。所以張士誠拿劉氏實在沒有辦法，只好處處忍讓，只求過個太平日子。所幸劉氏不認識別院的路，找了大半夜也沒找到玉婷的屋子，只好氣哼哼的回府。便宜了張士誠一夜風流，終得償所願。次日，張士誠發兵攻打高郵，玉婷也隨軍前往。張士誠的軍隊動用火炮，幾輪炮火下來，高郵城牆就搖搖欲倒。城內守軍被迫出城迎戰，也被張士誠的部隊殺得潰不成軍。玉婷還是第一次看到這麼大場面，無比興奮。而徐州城內，脱脱仍在派兵打掃戰場。自德德瑪離開後，脱脱也是後悔莫及，命手下不得再殺人搶奪，儘量安撫百姓。此時脱脱的兒子朵而只趕到徐州助父親一臂之力，父子相見甚是高興。可一提到德德瑪，脱脱又愁上眉頭，到現在都沒有消息，不知道這個倔強女兒去了哪裏。於是脱脱命朵而只負責尋找德德瑪，找到後一同返回大都，不許再來戰場。這時大都傳來聖旨，因脱脱收復徐州有功被晉升為太師。但惠帝又聽信哈麻之言，以張士誠佔領高郵為藉口，命脱脱即刻南下收復淮安重鎮。這與脱脱的既定方針完全背離，而且經過徐州一戰，脱脱有了新的認識，打算力勸皇上施仁政棄暴行。但聖旨就是聖旨，脱脱不得不遵照執行。亳州的劉福通是焦急萬分。他立了韓山童的兒子韓林兒為小明王，建都亳州。此次徐州有難，濠州五個元帥裏只有郭子興派了朱元璋去救援，可朱元璋現在也是糧草不濟被困在靈璧。韓林兒是個無能之輩，聽到徐州失陷就嚇得手足無措。幸好張士誠攻打高郵，元軍轉而南下攻打淮安，才解了燃眉之急。元軍要攻打淮安的消息很快就傳遍天下，連德德瑪也從過往的商客嘴裏知道了這個消息。她一路上看到民不聊生，就想着怎樣才能結束這場戰爭。濠州接到亳州送來的手令，命各元帥出兵支援淮安。公會上，郭子興再提徐州之事，指責另幾個元帥不發一兵不送一糧。孫德崖等人自知理虧，一時也不敢出聲。過了一會，孫德崖才打圓場，徐州之事不再提，先商量支援淮安。靈璧離淮安最近，可先行支援。但有了徐州的前車之鑑，郭子興哪還會相信這些人。孫德崖作為大元帥不得不下令，元璋先行到淮安城佈防，另幾個元帥各派兵五千與元璋匯合。誰若不出兵，就離開濠州。正説着，元璋氣喘吁吁的從賬外跑了進來。軍糧告急，他這是回來催糧草的。孫德崖為了讓元璋賣力守衞淮安，當即答應百石軍糧立刻送往靈璧和淮安，其他元帥的兵馬也會在第二日出發馳援淮安，絕不食言。

其實元璋打心眼裏不相信孫德崖的承諾，但濠州畢竟屬於小明王和劉福通的“大宋”版圖，他們下了命令，郭子興和元璋就不得不照辦。而且張士誠拿下高郵，自己卻失了徐州，此消彼長，元璋心裏總是有點鬱悶。第二天，元璋先行出發返回靈璧再往淮安，秀英則率領娘子軍前往淮安與夫君匯合。一路上都是從淮安逃出來的難民，秀英經過一家客棧，便下馬休息。她已經懷有身孕，但為了不讓元璋分心，並沒有説出來。除了丫鬟小昭，其他人都不知道。坐下後，秀英向副將交待安排，命人馬到了淮安後在城外等候朱大將軍。這時鄰桌的一人聽到“朱大將軍”便上下打量起秀英，她就是女扮男裝的高敏郡主德德瑪，因馬匹被偷不得不暫時住在這家客棧。德德瑪從秀英的舉止動作上就能看出她懷有身孕。等秀英等人吃好飯騎馬離開，德德瑪想追也追不上，心裏把偷馬賊罵了一萬遍都不解恨。過了不久，一個男子騎着馬進了客棧。小二正要招呼，卻發現這馬正是德德瑪被偷的馬匹。德德瑪聽到聲音，立刻出門查看。她聽説此人是要去投奔朱元璋，也沒多追究，掏出銀兩把自己的馬買了回來。此人叫常遇春，武藝騎射樣樣皆精，投軍就是為了出人投地。於是兩人結伴前往淮安。元朝大軍已經抵達淮安城下，脱脱特地命令三面圍城，獨放南門，讓城中軍兵可以自由逃離。當元璋在南門與秀英匯合時，孫德崖等人的援軍仍遲遲未到。秀英本想勸元璋在城外對敵，萬一不利可以隨時撤退。但元璋決意進城背水一戰，即使不贏，也能大挫脱脱的鋭氣。剛進城，秀英就看到城內百姓紛紛想出城。可守城將領怕影響軍心，下令關閉城門，只許進不許出。見羣情激憤，秀英立刻下令打開城門，百姓可自由進出。元璋登上城樓時，元軍已經開始攻城，密集的炮彈從天而降，城頭的守軍傷亡不少。秀英則在城中安撫百姓。但因連日操勞，她隱隱覺得腹中作痛。幸有城中百姓相助，才不至於暈倒街頭。擴廓帖木兒正在前線督軍作戰，突然一匹馬跑了過來，馬上是高敏郡主，她身後竟然還坐着一名男子。擴廓帖木兒心中有氣，立刻命人拿下常遇春。常遇春也是倒黴，明明是要投靠朱元璋，卻莫名其妙的被帶到了元軍陣前。德德瑪來到陣前，就是想阻止義父開炮，以免生靈塗炭。她把自己一路上的所見所聞都告訴了脱脱，如此荒涼的國家，就算擁有也沒有意義。還不如回大草原，過蒙古人應當過的生活。脱脱又何嘗不知，可哈麻把持朝政，如若此時撤軍，就會被按上叛逆的罪名，滿門抄斬。

就在德德瑪和脱脱説話的時候，擴廓帖木兒將常遇春帶進了營帳之中。看着這小子從背後抱着德德瑪的樣子，擴廓帖木兒氣就不打一處來，找各種理由把常遇春打了一頓，以消心頭之恨。還好德德瑪及時趕了過來，常遇春才少捱了幾板子，擴廓帖木兒也悻悻離去，繼續督軍作戰。直到這會，常遇春才知道眼前的小兄弟是元朝高敏郡主。陣前，脱脱髮下命令。午時東西北三門同時發動攻擊，逼城內守軍逃離。城外炮聲隆隆，秀英卻面色蒼白的躺在一處民宅內。元璋在城頭指揮兵士，抵擋元軍進攻。而孫德崖再次食言，幾萬援軍只到了龍集就不再前進。元璋在城樓上，眼見元軍漸漸靠近，而徐達湯和鎮守的西北兩城門已經失守。萬般無奈下，元璋下令從南門撤離。他卻不知道秀英正在民宅裏生命垂危。所幸，這一次脱脱並沒有下令屠城，元軍進城後與百姓秋毫無犯。元璋率領殘存的兵馬逃出城，身後城樓上已經更換成了元軍旗幟。等與幾個兄弟匯合，他才發現秀英不見了蹤影。此時再想回城尋找秀英，只能是自投羅網。朵而只站在城上，看到元璋久久不肯離開，又突然返回城下叫陣。他略加思考就知道城裏一定有元璋最重視的東西或人，極有可能是元璋的夫人馬秀英。現在來叫陣分明是想活捉元軍主將，用來交換夫人。朵而只可不傻，緊閉城門不出。元璋這次是賠了夫人又折兵，急火攻心一口鮮血噴出，跌下馬來。當晚，元璋率大軍在城外五十里安營紮寨。經過郎中調理，總算無大礙。這時從濠州傳來消息，郭子興與孫德崖因援軍之事打了起來，急令元璋帶兵速回濠州。元璋心中憤恨，徐州無功而返，淮安又失守，濠州城裏的幾個元帥不是同仇敵愾，只想着窩裏鬥。他覺得自己就像只狗，被人踢來踢去。現在元璋明白了，要想縱橫天下，就必須拉起自己的隊伍，不能寄人籬下。而脱脱在拿下淮安後，決定不再征戰，要回師大都。德德瑪自然是極力支持。不過脱脱聽到朵而只稟報朱元璋的夫人陷在城內，他有了另一個念頭。抓住朱夫人逼朱元璋接受招安，然後命朱元璋掃平叛賊，以漢制漢。於是脱脱傳令全城，重金懸賞馬秀英。更有人向擴廓帖木兒和朵而只出了糗主意，把全城的大腳婦女全部抓來，讓俘虜一一辨認。結果全城兵丁拿着尺子，見到女人就量腳，搞得雞飛狗跳，怨聲載道。馬秀英躺在牀上也聽到了屋外的聲音。她服了郎中開的藥，止住了大出血，但沒有保住孩子。聽到元軍開出重金懸賞，她知道必會有人告發。剛想離開，門口就傳來拍門聲，元軍正在挨家挨户量腳。幸好元軍並未進屋，只在屋外量了屋主應寡婦的腳就匆匆去了下一家。脱脱正在府衙內寫奏摺，呈稟將不日班師回朝，請皇上速派人來接收淮安。這時德德瑪急匆匆趕來説起全城量女人的腳，惹人笑話。脱脱聞言大怒，叫德德瑪將那兩個成事不足的傢伙找來。

脱脱大罵擴廓帖木兒和朵而只，量女人腳就如同兒戲，只會讓天下人恥笑。他決定堅守四面城門，只要馬秀英還在城內，重獎之下必定會有人舉報。果不其然，應寡婦家的鄰居大媽吳大腳是個多事之人，發現應寡婦接連兩天請郎中到家中，以為是應寡婦在偷男人。從窗外偷望進去，卻看到了財神爺馬秀英。就在吳大腳幻想着怎麼過富裕生活時，德德瑪走了過來。吳大腳以為有人要救馬秀英，當即對着街上大聲呼喊。德德瑪怕引來元軍，當機立斷宰了這禍患。但聲音還是引來了巡城兵丁，兵丁一見是高敏郡主立刻上前施禮。德德瑪發現這吳大腳的腳掌也不小，靈機一動就將吳大腳説成是馬大腳。兵丁不認識馬秀英，郡主這麼説，自然不會有錯。德德瑪把“功勞”讓給幾名兵丁，只要把這“馬大腳”的雙腿鋸下送到府裏即可，屍體連夜送出城外埋葬。兵丁聽到有獎金可拿，個個賣力做事，全按郡主的吩咐照辦。秀英在屋內目睹了全過程，她也不清楚這個蒙古郡主為什麼要這麼做。德德瑪經過房門時，秀英只有輕聲道謝。德德瑪進到房間內，秀英一看就認出是客棧鄰桌的小哥。當時雖未説話，但德德瑪一直向她張望，所以秀英印象比較深。秀英知道自己如若落入脱脱手裏，元璋必然會被迫接受招安。德德瑪當然是希望元璋能歸順朝廷，平息戰事。可她不懂漢人想的是恢復漢室正統復興大宋，沒人會願意屈服在異族統治之下。德德瑪見勸不動秀英，也只能作罷。臨走時，她向秀英要了戰袍戰靴和寶劍，也好偷樑換柱李代桃僵。第二天一大早，兵丁就將那對大腳放在匣子裏，送到了郡主府。再加上戰靴戰袍寶劍，任誰都會相信這雙大腳非秀英莫屬。幾個兵丁喜滋滋的拎着匣子去討賞銀，哪知脱脱看到這對大腳勃然大怒。一個活的馬秀英能抵十萬大軍，可這死人腿什麼都不值。結果賞銀沒要到，幾個兵丁白白吃了幾十軍棍。同時脱脱對外宣告馬秀英已逃離淮安，全城解除戒嚴。元璋率大軍回到濠州。郭子興聽到秀英陷落在淮安，也是兩腿一軟跌坐在椅子上。郭天敍更是惱怒，恨不得一劍砍下元璋的腦袋。一旁的徐達湯和站出來為元璋抱不平，援兵遲遲不來，糧草又短缺，就是神仙也保不住淮安城。淮安一戰失利，孫德崖難辭其咎。此時在高郵，張士誠將玉婷接到了府衙後院，不再與泰州大宅中的母夜叉有任何關係，從此過上清靜的幸福生活。可張士誠想得再好，卻架不住有內鬼搗亂。張士信偷偷將消息送到了泰州，他這麼做，無非就是為了張家的臉面，堂堂張家老大怎麼能娶一個休妻。在玉婷的大喜之日，張劉氏帶着兩個兒子和眾丫鬟就殺到了高郵。玉婷正在房中穿戴新衣，一身鳳冠霞帔甚是華麗。尤其是那九十九顆南海珍珠，張士誠是花了大價錢購來，只為能天長地久。這時張劉氏衝進了後院，扯下喜幔不説，還在屋樑上懸了三條白綾。如果張士誠今天不給個説法，她和兒子就當場吊死在這。玉婷聽到丫鬟的稟報，怒火中燒。在泰州就受這老虐婆的氣，現在到了高郵她還要來找事，玉婷拔出寶劍就要與她理論。玉婷拎着寶劍走出房間。張劉氏也只是虛張聲勢，真要上吊，她又不敢了。輸人但不能輸陣勢，張劉氏不敢上吊，嘴上卻不饒人。玉婷聽到她嘴裏不清不楚，上前一把將她擒住，疼得張劉氏哇哇大叫。

前院正在招呼客人的張士誠聽到家人稟報，急忙趕到後院。張劉氏一見自己男人來了，又使出慣用的撒潑尋死。但她忘了一件事，這裏是高郵，張士誠在這裏不用擔心親戚來施壓。沒了這層顧忌，張士誠就變得理直氣壯，説話聲音都響得多。他今天是鐵了心要休妻。可筆還沒落下，前方就傳來消息，前往興化縣的先鋒部隊遭到元軍突襲，傷亡慘重。張士誠情急之下，也顧不上其他事，馬上去了議事廳。屋外一把鼻涕一把淚的張劉氏，聽到自家男人沒寫休書，拜堂也沒戲了，得意洋洋的進屋羞辱玉婷。張士誠在議事廳做好軍事安排。張士信留守高郵，張士誠和弟弟張士德率大軍前往興化。在出發前，張士誠還要解決家裏的事。他剛到玉婷房門前，就聽到裏面張劉氏在大喊大叫。此前玉婷跪在張劉氏面前，懇求她成全。可張劉氏就是混人一個，死活不同意張士誠再娶。玉婷見軟的不行，就拔出劍抵在她的脖子上。張劉氏軟硬不吃，劍在脖子上還大喊着寧死不屈。張士誠聞言心中又是一軟，這會想到了一日夫妻百日恩，進屋就打落了玉婷的劍。直到此時，玉婷才明白張士誠並不是自己要等的男子漢，他更在乎名聲和別人的口實。想到這，玉婷豁然開朗，頭也不回的離開了張士誠的府衙。濠州城裏，元璋從小昭處得知秀英已有身孕，心裏更是着急，又加派人馬出去尋找秀英。而淮安城裏，一身元人打扮的秀英在德德瑪的護送下離城，返回濠州。臨走前，秀英用自己的金釵換了應寡婦的木釵，算是認作姐妹。還認了應寡婦的兩個孩子為乾兒子和乾女兒，也算是對失去孩子的補償。兩人又到了初次相遇的客棧，就在安排住店時，一個熟悉的聲音傳來，竟然是常遇春。常遇春從元軍大營逃了出來，逃了幾天才到這裏。正好常遇春要去投靠朱元璋，他看到秀英那雙大腳，確認眼前的人正是朱將軍的夫人，立刻跪地求秀英收留。就在元璋為秀英的安危茶飯不思時，玉婷到了郭府門前。天下之大，她能想到的卻只有這裏。當看到父親時，玉婷覺得這裏才是真正的家。也許父親説的沒有錯，她就是命裏註定屬於朱元璋。但之前鬧得太厲害，玉婷擔心秀英日後會嘲笑她。一提到秀英，郭山甫就説出了目前的情況。現在秀英生死未卜，正是玉婷安慰元璋的大好時候。就在此時，擴廓帖木兒將那雙大腳送到了元璋的大營。元璋起初不願相信，擴廓帖木兒送來的書信上寫得言詞鑿鑿，又讓人不由得不信。

擴廓帖木兒的信中稱，打掃戰場時發現朱夫人被炮火轟爛的遺體，因此將一雙大腳奉還，以示垂憐之意。信中還勸元璋歸順大元，不僅加官晉爵，還會將高敏郡主德德瑪下嫁於他。當元璋看到匣內的戰袍寶劍，哪還能不信，只覺得痛不欲生。此時他再想起秀英曾提議在城外作戰，可是他卻決意進城，以至秀英陷落城中。元璋心中後悔莫及。郭子興得知噩耗後，也是悲痛萬分，下令全軍縞素。郭府之內掛上了素幔，擺下了秀英的靈堂。元璋無心戰事，痴痴的抱着秀英的戰靴，想着以往和秀英的日子。玉婷在一旁也不知該如何安慰，她看到元璋對秀英的真情，再對比張士誠在家裏的窩囊樣，這才明白什麼才是重情重義的真男人。元璋是越想越難過，把頭靠在玉婷的肩膀上哭了起來。這下可把小昭氣個半死，夫人剛走，玉婷就來勾引老爺，這算什麼事。玉婷還是有廉恥之心的。郭山甫這兩天一直攛掇玉婷去元璋房間伺候，起初玉婷覺得對不住秀英，可經不住父親再三説道，也開始動起心思來。於是玉婷收斂了往日的脾氣，對元璋極盡温柔，把頹廢的元璋從泥潭裏又拉了出來，重新振作。高郵那邊，張士誠雖拿下了興化，可沒了玉婷，他整日以淚洗面借酒澆愁。而濠州這邊，還在為秀英辦喪事，郭山甫就急着要把女兒再嫁給元璋。郭子興卻覺得此刻再提婚事，恐怕不妥，就留玉婷仍住之前的閨房，其他事從長計議。孫德崖得到消息後，害怕郭子興和朱元璋會在悲憤之下找他來算賬，忙叫上其他幾名元帥攜夫人一起去郭府哀悼。靈堂之上，元璋見這幾個元帥和夫人假惺惺的模樣，恨得牙癢癢。如不是徐達按着他，差點就衝上去痛打他們一頓。等來賓都行禮之後，蓋棺入葬，秀英的衣冠冢就設在郭家的祖墳地。元璋等人在秀英的墳頭前灑着紙錢，邊上小道卻來了一車兩馬，正是秀英、德德瑪和常遇春。車裏的秀英遠遠看到郭家墓地有喪事，便上前查看。秀英和德德瑪、常遇春趴在草叢裏，發現居然是元璋在為夫人辦喪事。能看到元璋為自己這麼傷心，在墳前説出那麼多真情真義的話，秀英心裏別提多美了。

秀英本來在好好享受自己的葬禮，可一旁的常遇春壞了事，被蚊子叮了一下就大呼小叫。元璋聽到有人在草叢裏搗亂，氣沖沖的過來要抓人。秀英見藏不住了，就笑呵呵的出了草叢。這下把眾人嚇得不輕，玉婷直喊詐屍。倒是元璋死死抱着她不放，不論是人是鬼，都不讓她再離開。終於搞清楚秀英並沒有死，眾人才輕了口氣，只有玉婷覺得渾身不自在。隨後德德瑪和常遇春也走出了草叢。秀英和元璋只知道德德瑪叫高敏，元璋更是不知道高敏是蒙古郡主。元璋和高敏相見，也算是老熟人了，説話隨便了些。這又讓秀英和玉婷心裏酸溜溜的。常遇春一路護送有功，元璋自然答應收下他。高敏也想投軍，就入了秀英的娘子軍。秀英將高敏留在郭府，大家都歡迎，只有玉婷撅着嘴一臉不高興。秀英回到郭府，郭子興激動非常，連忙命人撤了素縞。大家圍着秀英問東問西，都想知道秀英是如何死裏逃生。秀英好不容易把整個過程説了一遍，滿足了所有人的好奇心，已是深更半夜。等回到房間，元璋才問起秀英肚子裏的孩子。當聽到孩子沒保住時，元璋有一些傷感，但很快就振作起來。這時秀英才告訴元璋，高敏真實身份是大元丞相脱脱的女兒，蒙古郡主。至於她為什麼要加入起義軍，秀英估計可能是高敏看上了元璋。秀英讓高敏住在郭家的決定，的確欠考慮。現在即要防着高敏，以免她是元軍奸細；另一方面為了她的安全，又要向眾人隱瞞她的身份。秀英回來，還加上一個俊俏的高敏，玉婷覺得郭府已無她容身之地，正打算收拾包袱離開。郭山甫一再苦勸，玉婷才打消了這個念頭。但她只想陪着父親，不再去想着如何接近元璋。脱脱又接到聖旨，命他兵分兩路，攻打高郵，馳援興化。他此時已經接受了德德瑪的觀點，覺得這仗再打下去只是勞民傷財。與其不斷打壓，不如實施仁政，方能讓老百姓不再造反。所以脱脱決定回大都，勸皇上與義軍議和。明知此去九死一生，脱脱仍毅然前往。沔陽城內，兩個女人的戰爭仍在繼續。青青越來越懂得友諒的心思，處處能取巧迎合。而青蓮仍仗着大夫人的身份對青青一再刁難，卻看不出友諒心裏的天平已經在向青青傾斜。友諒對青蓮的無理取鬧已經忍無可忍，言語中也多了些許呵斥和嫌棄。這一天，濠州來人找青蓮，報知了秀英的“噩耗”。聞此“噩耗”陳友諒率兩位夫人，要前往濠州興師問罪。亳州送來丞相劉福通的書信，信中對郭家軍馳援淮安的義舉大加讚賞，但對孫德崖為保實力消極待命一事則是輕描淡寫，並沒有多加責怪。如此獎懲不明，讓郭子興心寒。亳州的大宋政權不想介入濠州之爭，想用他們鉗制孫德崖已無希望。而天敍與元璋之間的矛盾也日益激烈，天敍時常擠兑元璋。雖然郭子興一直幫着元璋説話，可元璋從他的言行裏也看出，因最近接連兩場失利，郭帥也有了疑慮。看來唯今之計，只有儘快除掉孫德崖，這樣即能讓郭子興安心，也能壯大自己在濠州城的威信。就在元璋在想着大事的時候，郭山甫則是為女兒操碎了心。玉婷覺得自己之前逼着元璋休妻，現在再去請求重圓，臉面上實在過不去。見女兒有意複合，郭山甫要“捨命”成全女兒。

郭山甫喝下了“斷腸草”，在生命垂危之際，讓女兒快去找元璋。他這是要玩一出臨終託孤的戲碼。而這會元璋正在推心置腹的與蒙古郡主説話，他想知道高敏為什麼要留在漢軍大營。其實德德瑪從未想過要刺探軍情，她原本想説服秀英，讓元璋接受招安。可沒想到在路上反被秀英説服，放棄了招安的念頭。她又不想見到漢元兩軍廝殺，所以唯一的辦法就是嫁給元璋。只要元璋與郡主成親，元璋就能被朝廷重用晉升為兵馬大元帥，從此元漢共治。元璋還是第一次碰到這麼率直的女孩子，但這種變相招安他是絕對不會接受的。正説着，秀英急匆匆跑了來。剛才玉婷去找元璋，秀英聽説郭先生不行了，忙讓玉婷去找郎中，她自己則來尋元璋。三人連忙趕到玉婷的房間，郭山甫正躺在牀上“痛苦難忍”，郭子興和玉婷在一旁陪着。這郭山甫開始還直嚷着腹中疼痛，看到元璋來了精神反而好了起來。説來説去，郭山甫終於繞到了再娶玉婷的事上，玉婷是一言不發，郭子興是希望元璋應了郭先生的遺願，秀英是不發表意見，高敏是外人，一個燙山芋就丟到了元璋頭上。見郭山甫越説越激動，元璋只能答應日後好好照顧玉婷。郭山甫當然沒喝斷腸草，郎中一來，就全穿了幫。他見眾人一臉不屑，自知老臉丟盡，還累及了女兒，索性不如真死了，才能成全女兒。他這麼一想，就順手拔出德德瑪手中的寶劍抵在自己脖子上。這一鬧，元璋馬上同意第二天就娶玉婷。這邊剛破鏡重圓，高郵那邊也有了新情況。張劉氏見丈夫一蹶不振，剛創立的大業眼見就此荒廢，只好答應讓玉婷回來做二夫人。於是，張士誠日夜兼程趕往濠州，生怕夜長夢多。脱脱未遵聖旨攻打高郵馳援興化，而是返回了大都。在皇上面前，他力陳民情，想請皇上改變既往政策，從一味暴力鎮壓改為疏堵結合，再輔以輕徭薄税讓老百姓休養生息，並啓用漢族人才廣納賢士。脱脱還建議從張士誠開始招安，此人曾是鹽販，只看中錢財與權勢。只要招安了張士誠，就能給其他叛軍做個榜樣。惠帝表面上沒有反對，可一下朝就在書房與哈麻秘密商議。哈麻自然不會讓脱脱建此奇功，遂進讒言，誣陷脱脱此舉是為了拉攏人心，自立謀反。聽了哈麻的話，惠帝決定在次日朝堂議事之時，否決丞相的提議。如果脱脱遵命繼續赴前線平叛，也就罷了；如果脱脱敢違抗君命，就證明其有異心。第二天，脱脱聽到皇上突然改口，要繼續攻打高郵興化，馬上據理力爭，希望皇上能放棄征戰的想法。惠帝本就起了疑心，結果朝堂之上一半大臣都支持丞相的提議，更讓他如芒在背。

惠帝見脱脱抗指不遵，便下令削去其所有兵權，流放雲南。幾天後，留守淮安的擴廓帖木兒和朵而只就接到了聖旨，擴廓帖木兒接替脱脱擔任兵馬大元帥。這樣的調動安排已經非常明顯，脱脱出事了。朵而只聽説父親被削軍權，還要流放，哪還有心思打仗，只想着找到妹妹德德瑪，儘快回大都救父親。這時有探子來報，在濠州郭子興府發現高敏郡主。讓人不解的是，郡主在郭府出入自由，完全不像被人囚禁。擴廓帖木兒剛任大元帥，不能離營。他吩咐探子去聯絡郡主，朵而只則回大都相機行事。這會郭府正喜氣洋洋的大辦婚宴，賓客絡繹不絕。張士誠趕到城門口時，守軍士兵也以為是來祝賀朱將軍大婚的賓客，就放了進來。郭山甫正坐在主座上，樂滋滋的接受新人跪拜，突然一人衝進來打斷了儀式。聽到張士誠又要接玉婷回去拜堂成親，郭山甫顧不上長輩身份揮拳就打，眾人忙將他攔了下來。這一次不論張士誠如何哀求，玉婷都沒有答應回高郵，總算沒有讓老父親丟臉。張士誠剛離開，來弔唁的秀蓮又回來了。看到姐姐屍骨未寒，郭府竟然又張燈結綵辦喜事，友諒等人都是一頭霧水。小昭迎了出來，當初是她派人到沔陽送信，後來秀英活生生的回來，一高興就忘了再派人去通知。這樁事算是搞清楚了，再説起這婚事。一聽元璋要再娶玉婷，秀蓮氣姐姐太大度，青青惱元璋太無情，兩人怒氣沖天的趕到婚禮現場。元璋和玉婷剛要對拜，突然又衝出一人打斷儀式。青蓮在陳家多日，也是練就了一張尖牙利嘴，對元璋和玉婷冷嘲熱諷，連郭子興都聽不下去了。他起身打斷了青蓮，讓友諒等人留下來喝喜酒。哪知青蓮不依不饒，抓着玉婷不守婦道這一條，不許元璋成親。秀英見妹妹越來越不成體統，把臉一板，當眾訓斥青蓮為外人，不應干涉朱家事。她絕不願看到因妹妹任性，而失去郭先生這樣的謀士和玉婷這個能輔佐夫君的賢妻。婚禮這才得以繼續，元璋總算將玉婷送入了洞房。友諒當然能從秀英的神情中看出，她並不願意丈夫再娶。但秀英能為夫君的大業委曲求全，讓友諒心生感慨，只恨自己娶不到如此賢惠的妻子。酒宴上，大家又聞知青蓮有孕，都舉杯相慶，只有德德瑪悶悶不樂。照理，秀英已經安全回到濠州，招安元璋也沒成功，她沒有理由繼續留在這裏。可不知為什麼，她就是戀戀不捨。德德瑪獨自離開酒席，一人在大街上走着。元人探子見到郡主，立刻上前聯絡。聽聞丞相有事，德德瑪擔心不已。丈夫的新婚之夜，秀英獨坐在院內賞月。友諒趁這個時候不失時機的挑撥離間，可秀英根本不理他這一套，起身就回了自己房間。剛進屋坐下，小昭就送來一封書信，是高敏留給秀英的。因擔心脱脱和朵而只，她不辭而別啓程回了大都。信中沒説其他事，只道有緣再相見。經過這段時間的接觸，秀英從心裏覺得高敏是個很不錯的人。雖知她對元璋有意，可漢蒙有別，秀英幫不了她這個忙。現在唯一能做的就是追上德德瑪，護送她安全離開起義軍的地界。元璋在新婚之夜又被玉婷趕了出來，只是這一次是玉婷考慮到秀英的感受，才讓元璋來陪秀英。可元璋聽小昭説起高敏離開，秀英趕去護送，自己也就急急忙忙的騎馬追了過去。

元璋追到城門口，見秀英也在那。原來守門士兵報告，高敏已出城一個時辰有餘，想追也追不上了。秀英以為高敏是為了元璋，元璋心裏也這麼想卻裝傻充愣，他們都不知道德德瑪其實是為了自己的父親和兄弟才離開濠州。德德瑪回到大都丞相府，府內奴僕雜役都已鳥獸散，只有朵而只一人。得知父親忠心耿耿為元朝征戰多年，卻落得被流放雲南的下場，德德瑪氣得要找皇上算賬。朵而只知道這只是雞蛋碰石頭，忙攔下了衝動的德德瑪。如今只有通過朵而只再立戰功重振家業，才有可能換父親早日赦免。脱脱次日就要押去雲南，德德瑪趕到大牢之內看望。德德瑪情緒激動，認為大元朝皇帝昏庸，不應再為這種人賣命。脱脱畢竟是三代老臣，哪肯女兒説出這種大逆不道的話來，急忙捂住她的嘴。只是元朝再不改變以戰養戰的政策，氣數將不長久。脱脱希望德德瑪找個可靠的男人嫁了，不要再問政事。德德瑪嘴上答應着，眼睛卻在提溜亂轉，她心裏想的可靠男人正在濠州當義軍。除了德德瑪，脱脱也不放心朵而只，希望德德瑪能説服弟弟回大都做個普通人。而這會天敍還不忘擠兑元璋。郭山甫對元璋這麼賞識，拉下老臉與他攀親，在天敍看來朱元璋遲早會在郭山甫的扶持下篡班奪權。郭子興嘴上不同意，心裏卻多了個心眼。第二天，郭子興又與孫德崖吵了起來。起因就是孫德崖隨意在大户徵軍糧，不理之前定下的規矩。孫德崖仗着人多，以妨礙公務的罪名將郭子興關入大牢。郭天敍一介莽夫，遇到事情只知道打殺。元璋則自有辦法，要求隻身去孫德崖大營營救郭帥。這正合了天敍的心願，最好孫德崖殺了元璋，從此再無後患。元璋獨自一人進了孫德崖營帳。身旁站滿刀斧手，他也面不改色，反而向孫德崖討酒吃。孫德崖不知他這葫蘆裏賣的什麼藥，索性擺了桌酒席，兩人喝了起來。元璋和孫德崖都是窮苦人家出身，席上元璋就從這裏入手開始套近乎。他也知道孫德崖是氣郭子興向劉福通告黑狀，推心置腹的講，孫德崖在淮安之事上的確有錯，郭子興損兵折將又差點失了秀英，難免會向上面打小報告。元璋説來説去，把孫德崖肚子裏的怒火去了大半。再加上幾碗酒下肚，孫德崖也就不再為難郭子興，只要元璋代替郭子興在牢裏蹲幾天，走走場面就行了。可元璋一番好意，換來的卻是郭子興的猜忌。秀英在給義父送湯藥時，在門外無意中聽到他和小娘的對話。郭子興對元璋求孫德崖一事非常惱怒，覺得元璋過於懦弱，擔心他會投靠權勢更大的孫德崖。秀英可不樂意了，推門進去直説元璋再懦弱，也是救出義父的人。其實郭子興這種富家出身的人不懂得窮人家的思維，有時委曲求全未必就是小人所為，而有時寧死不屈也非智者所取。秀英思來想去，覺得濠州城裏有太多算計，是時候另尋一處地方發展自己的勢力了。

秀英出面向孫德崖求情，元璋在牢裏呆了一天就被放了出來。一出來元璋和秀英就去向郭子興請安，可得到的卻是冷言冷語。秀英在義父義兄面前，為元璋仗義執言，可仍沒有消除郭子興的戒心。郭山甫同樣在為元璋擔心，雖為郭子興謀士，卻一心希望元璋成事。他私下提出了兩點，一是元璋儘快離開濠州，二是另覓謀士發展自己的勢力。這正與秀英的心思不謀而合。從五河帶回來的錢糧幾乎用盡，郭家軍再次糧草告急。郭山甫向郭子興建議，由元璋出兵攻打定遠、滁州，在那裏招兵買馬發展壯大，就不用再擔心孫德崖等人。如在以前，郭子興必定依計而行，可這一次他打算派經驗能力都不足的天敍前往。虧得郭山甫能説會道，將這一次出征當成對元璋忠誠度的考驗，這才讓元璋有了獨力發展的機會。元璋不負所望，率領大軍在徐達湯和常遇春的協助下勢如破竹，一舉拿下了定遠。這就引起了擴廓帖木兒的注意，他接替脱脱當了大元帥，對當前的形勢進行了全盤考量。在他看來，佔據泰州高郵興化並已自立為王的張士誠不足為患。而朱元璋在淮安表現出的能力眼光，讓他有深刻的印象，所以真正的心腹大患應當是勢頭正盛的朱元璋。朵而只聽到此話，心頭一驚。姐姐德德瑪曾向他説起鍾情漢人朱元璋，如果能除掉此人，於公於私都有好處。於是，朵而只也隨聲附和。可這時大都傳來聖旨，命擴廓帖木兒攻打高郵、興化。擴廓帖木兒不敢抗旨，只有希望收復高郵興化後，朱元璋還沒有發展壯大。 元璋的能力得到元軍的注意，可他本人卻不敢太過張揚。在拿下定遠後，元璋主動上交所獲錢糧，並請求回濠州駐守。等郭子興發話來問，他才説出趁勝追擊攻打滁州。只有這麼做，才消除了郭子興的戒心，遂命元璋出征滁州。沒想到大軍剛到城下，滁州軍民就開城投降，元璋不費一兵一卒又拿下一座重鎮。民心所向，這是元璋擁有的最大資本。在濠州城裏，秀英正在接待不告而別又不請自來的高敏。德德瑪在父親被流放後，對皇帝非常失望，對元璋又念念不忘，就再次隻身來到了濠州。秀英明知她的心意，可就是不説破。郭山甫來彙報軍情時，秀英也不避諱。目前擴廓帖木兒正在攻打高郵，張士誠抵擋不住，派人到濠州求援。郭子興恨其讓郭家蒙醜，不僅一口回絕，還把送信之人關了起來。郭山甫的意思，是想讓秀英勸勸元帥，大家同為義軍，不能見死不救。而且唇亡齒寒，一旦高郵失陷，濠州就要直接面對元朝大軍。秀英熟讀兵書，明白這個道理。她決定親自去滁州，讓元璋馳援高郵。如果義父怪罪，由她一人承擔。高敏想陪同前往，秀英也沒拒絕，她倒想看看這個蒙古郡主是否會暗中幫助元軍。秀英和高敏連日趕路，終於到達滁州，正看到元璋和隨軍的玉婷在卿卿我我。元璋一見到秀英，就像被人拿贓的賊一樣，講話都不利索了。秀英也沒理會這些，直接説出高郵危急。元璋想都沒想，就吩咐徐達留部分人馬駐守，其他軍隊即刻前往高郵。擴廓帖木兒正在陣前督軍，數天的攻城戰已經讓城內軍士疲憊不堪，眼看就能攻下城門。突然聽到探子來報，元璋率軍殺來。擴廓帖木兒忙調轉馬頭迎戰郭家軍，讓城內的張士誠有了喘息之機。擴廓帖木兒剛要嘲笑手下敗將，就看到德德瑪在對面陣營裏，忙叫她過來。郭家軍裏，除了元璋秀英常遇春，其他人也都嚇了一跳。哪知，德德瑪身分被揭穿，不僅不回元軍陣營，反而在陣前勸説擴廓帖木兒與元璋議和。陣前議和如同兒戲，擴廓帖木兒哪會同意。徐達舉槍直抵德德瑪脖頸，想威脅元軍撤退。可元璋一槍打落徐達手中的長槍，領兵就向元軍殺去。張士誠此刻也是奮力反擊，攻城部隊耗盡炮彈仍未能攻下城門。擴廓帖木兒和朵而只擔心腹背受敵，只能撇下德德瑪，率大軍撤退。

打退了元軍，張士誠出城相謝。看到元璋身邊英姿颯爽的玉婷，心中的滋味是百味難辯。元璋也未居功自傲，客氣幾句後就起兵回濠州，不再逗留。陳友諒在沔陽也得到了消息，與兩位夫人談論起來時，高下立判。青青看出高郵是濠州門户，必須支援。而青蓮卻懷疑玉婷念私情，鼓動姐夫去救老情人。朱元璋和張士誠都在攻城掠地之時，陳友諒卻還窩在沔陽。他自然不會甘心屈居人後，可他更不得不防着倪文俊的暗箭傷人。倪文俊突然來到沔陽，他給友諒帶來一個大好“機會”。徐壽輝剛遷都漢陽，倪文俊想趁其立足未穩之際，率大軍殺過去搶奪政權。他嘴上説是要立陳友諒為王，實則是想先借刀殺人，再兔死狗烹。這弒君奪權之事，友諒哪敢隨口答應。他請倪太尉先行休息，容他考慮。當晚，友諒與定邊、青青等人商量到深夜。大家都覺得倪文俊不可靠，與其幫他奪權，不如用他立功。隨後在為倪文俊接風時，友諒一個眼色，身後的刀斧手立刻上前按住倪文俊，砍下人頭送往漢陽。此舉果然得到徐壽輝信任，友諒被晉升為兵馬大元帥，統領原屬倪文俊的所有人馬。青青也因在此事上的冷靜分析，越發得到友諒的寵幸。元璋擅自增援高郵，郭子興是大大的不高興。回到濠州後，秀英連忙取出在滁州繳獲的物資清單。而且除了留守的人馬，其他大部分軍隊，元璋都帶回了濠州。郭子興這才平息了些怒氣，沒有多加怪罪。正因為元璋表現得毫無私心，所以他想再帶人去滁州招兵買馬的請求，才得到了郭子興的允許。可元璋剛退下，郭子興就命人拿下了高敏。高敏身份泄露，郭子興正要拿人，秀英挺身而出，力陳高敏多次救命之恩。而且高敏和脱脱力主議和，與其他元朝大臣完全不同。有了秀英做擔保，郭子興也就不再為難高敏，只要不泄露軍事情報，濠州城內高敏均可自由出入。元璋帶着徐達湯和常遇春幾個兄弟來到滁州，首先要做的就是清剿周邊佔山為王的山賊。即可清除匪患，又能收編人馬，一舉兩得。但元璋並非一味使用武力，畢竟大多數山匪是吃不上飯的農民。他利用投軍能吃飽飯的攻心之計，不費吹灰之力就招降不少人馬。

除了招兵買馬，廣招賢才也是當務之急。滁州城內告示一經貼出，各地能人都慕名而來，其中最為出名的就是李善長。此人足智多謀，師從法家，郭山甫曾多次提及，不想今日主動來投。李善長一來，就語出驚人。他讓元璋仿效漢高祖劉邦，平定天下。來滁州的一段時間裏，元璋和秀英認了侄子文正、外甥文忠和孤兒沐英為義子，而秀英也有身孕在身。因此秀英在家好生休息，安心養胎。在外隨軍照顧元璋之事，就交給了玉婷。如今元璋勢力逐漸壯大，更加引起了郭子興的猜忌。這一日，他聽到線報，孫德崖率大軍前往滁州，就疑心孫德崖要與元璋聯合。為防萬一，他決定帶着天敍和郭山甫去滁州一趟。其實郭子興完全是庸人自擾，此時元璋正和李善長商量如何以最小代價除掉孫德崖，又不引起亳州的懷疑。孫德崖是因為糧草短缺，才不得不前來投奔，哪知一腳踏進了元璋佈下的陷阱。正在為孫德崖接風時，有兵士來報，元軍繞過滁州攻打定遠。元璋即刻出兵增援，孫德崖向來愛惜羽毛，自然不會同往。滁州城中郭家軍盡出，孫德崖底氣十足，又來濠州鳩佔鵲巢那套手段，想借機在滁州佔一席之地。當晚，喝得半醉的孫德崖聽到外面傳來悠揚的琴聲。覓琴聲尋去，他看到有絕色美女獨自坐在路邊撫琴，就起了色心。哪知摒退左右正欲輕薄時，撫琴女子一聲大呼，常遇春就帶人衝了過來，將孫德崖蒙上頭臉擄了去。高敏一出美人計，就這樣神不知鬼不覺的抓了孫大元帥。孫元帥沒了蹤影，他的手下自然不會輕易罷休。李善長以柔克剛，面對孫德崖手下的幾個將軍不卑不亢，讓他們抓不到任何把柄，有氣也無處撒。元璋和徐達等人，在城外溜達了幾圈才返回滁州。得知高敏成功抓了孫德崖，心中是又感激又愛戀。剛抓了孫德崖，郭子興就帶兵到了滁州。他本是揣着一肚子怒氣來的，可看到孫德崖五花大綁成了階下囚，心裏懸着的石頭也放了下來。孫德崖也是狗急跳牆，把郭子興讓元璋賣命，以保護親兒子天敍的小算盤都説了出來。還口無遮攔，差點把當初與天敍約定除掉元璋的事説出來。天敍怕醜事敗露，急忙拔劍殺了孫德崖滅口。所幸孫德崖被抓，沒有幾人知道，只要推説是元人行刺就能將此事遮掩過去。孫德崖的軍隊失了主帥，就地改投到元璋麾下。不過從此以後，郭子興與元璋之間的猜忌更甚。

元璋收編了孫德崖的隊伍。郭子興見多年的對頭終於被清除，自然高興。還特地寫了份奏摺，將孫元帥被元軍探子“刺殺”的經過詳詳細細做了彙報。亳州的劉福通和小明王不知內情，對失去一名元帥也是深表痛心。如今兵強糧足，郭子興就開始起了異心。即徐壽輝、張士誠相繼稱王后，郭子興也有了脱離亳州自立為王的念頭。當初元璋投奔濠州，正是因為郭子興不稱王。見郭帥有此意，元璋向郭山甫使了個眼色。郭山甫忙勸元帥暫緩稱王，否則就會像小明王、徐壽輝、張士誠一樣被元軍盯着不放，哪還有時間擴大地盤。郭子興雖然勉強答應，可心裏卻很不高興。大軍休整之後，元璋再次起兵攻打和州。剛離開沒多久，郭子興突然口吐鮮血。天敍和秀英等人忙去找郎中，經診脈郎中確定郭帥是肝氣積鬱，又遇風寒入侵，時日無多。三天後，元璋一舉拿下和州。此時接到郭元帥病危的消息，元璋馬不停蹄的趕回滁州。在病塌前，郭子興將天敍託付給了元璋。在他有生之年，終是無法看到兒子成材，只希望元璋能顧念親情，不要斬盡殺絕。沔陽陳府內，友諒正在慶祝雙喜臨門，一是攻佔了安慶，二是青蓮生了兒子。可沒多久就傳來郭子興去世的消息，秀蓮念及義父恩情，恨不能立刻趕去。但孩子尚幼，青蓮只能留在家中，弔唁之事交給了友諒和青青。郭子興葬在濠州郭家祖墳。剛出殯，亳州就傳來聖旨，晉升天敍為都元帥，元璋為副元帥。元璋如此戰功才得副帥，而郭天敍一仗未打一城未得卻承父蔭任了大元帥，軍營裏多有忿忿不平者。任了副元帥的元璋並沒有介意這種名義上的事情，繼續率兵一彭作氣佔領了六合、採石、太平等地，讓郭家軍的勢力地盤不斷擴大，成了起義軍中不可小覷的力量。尤其拿下太平後，收編了當地的水軍，自此元璋有了自己的水軍。就這樣渡過長江一路打到了集慶(今南京)城下，此時滁州傳來消息，秀英為元璋生了個兒子。元璋高興之餘，便將攻下江南重鎮集慶作為送給秀英和兒子的禮物。但此戰遭到元軍頑強抵抗，不得不先行撤退。元璋正思索着如何水陸並進，沒想到郭天敍貪功冒進，被叛徒出賣遭遇埋伏，慘死在集慶城下。郭天敍的死讓元璋正式成為郭家軍的領導人，也就從郭家軍成為了朱家軍。現在東有張士誠，西有陳友諒，元璋夾在中間必須抓緊擴大地盤。集慶地理位置絕佳，物產豐富，元璋以此為立足之地，發展壯大後才有能力對抗元軍，並與其他起義軍勢力一較高下。問題是，如何才能拿下易守難攻的集慶城。

經過幾天的商量計劃後，朱元璋親率水軍，分散守軍兵力。趁元軍主力追擊元璋時，徐達率大軍攻城，終於攻破城門，拿下了集慶。佔據集慶後，元璋將其更名為應天府，寓意“順應天命”。元璋有了李善長，友諒也想覓個軍師。青青為他訪得青田有一隱居賢人，名劉基，字伯温。此人上知天文，下知地理，在軍事、政治、文學上都頗有造詣，曾在朝為官，受人排擠而隱憂於野。等友諒和青青找到了地方，發現茅廬之外有兵丁在把守。張士誠已經先他們一步，派弟弟張士信送來五千銀兩，請劉伯温出山。友諒正思量着，就看到張士信被趕了出來。生意人就是生意人，帶着銀兩來求賢，不被趕出來才怪。友諒輕蔑的笑了笑，待張士信離開後，才敲響了劉伯温的院門。可沒想到，一臉誠意的友諒也沒得到好臉色。劉伯温得知他就是弒友邀功的陳友諒，更是滿臉不屑，反而指點友諒要無慾無求方能安享太平。友諒白惹了一肚子火，怒氣衝衝的離開，發誓絕不會用這糟老頭子。其實劉伯温本有意輔佐友諒，這一次就是試他一試。如今看來這個陳友諒有英雄之才無英雄之量，劉伯温也就打消了念頭。元璋攻下應天后，迫不及待的想攻打皖南咽喉之地寧國。可糧草短缺，想向亳州請求支援。哪想到因小明王對元璋收留高敏這個元朝奸細非常不滿，丞相劉福通要求元璋用高敏來換糧草，否則免談。既然亳州已表明態度，元璋只好另想辦法。寧國的守軍長官正是朵而只，他和擴廓帖木兒是接到朝廷調派，才帶兵前來支援。高敏執意進城勸降，元璋不放心就陪同着一起深入險境。進得城來，元璋見城內軍紀嚴明，對擴廓帖木兒的治軍之道也有幾分佩服。可接風宴上，擴廓帖木兒只想和德德瑪敍舊，不談軍事，把元璋晾在了一邊。總算酒足飯飽，兩邊在正堂分賓主坐下，才開始談正事。元璋和高敏還沒開口，擴廓帖木兒反倒先提出了招安。擴廓帖木兒並非異想天開，他早已得到情報，朱家軍糧草不濟又得不到支援，不出十天朱元璋的大軍就會不戰而退。

為了拉攏元璋，擴廓帖木兒甚至不惜放棄自己心愛的女人，支持德德瑪嫁給元璋。可元璋怎會為了一個女人就自毀前途，連稱與高敏絕無此意。擴廓帖木兒見其冥頑不靈，索性亮出佩刀，想以武力清除這個後患。此時德德瑪正在朵而只的房間裏，朵而只想勸姐姐回大都，德德瑪卻想讓弟弟投降。這時朵而只才暗示，擴廓帖木兒本就沒打算打仗。聽出這弦外之音，德德瑪跳起來就奔向大堂，及時阻止了擴廓帖木兒。擴廓帖木兒知道，有德德瑪在，就奈何不了元璋。他便提出一賭約，以寧國城為局，輸者投入勝者帳下。元璋倒不希望擴廓帖木兒參加義軍，只要擴廓帖木兒施個大禮便可。雙方一言為定，元璋帶着高敏離開，元漢大軍各自準備寧國一戰。不一會，擴廓帖木兒率領着長勝不敗的大元騎兵出城迎戰。為保高敏安全，元璋先派人送她離開戰場。隨後兩軍在寧國城外展開大戰，從早上直殺到晌午仍不分輸贏。高敏想折返戰場時，半路正遇上前來增援的陳友諒。友諒是得到元璋的書信按事先計劃，趁元軍精鋭出城迎戰，城中守備空虛之時，一舉攻下寧國西門。 擴廓帖木兒此刻腹背受敵，和朵而只領着騎兵倉皇撤退。元璋趁勢一路追擊，元兵全軍覆沒，只剩擴廓帖木兒和朵而只兩個光桿命令被生擒。高敏搶上前，想為擴廓帖木兒説情。元璋本就沒想過要殺這兩個手下敗將，在擴廓帖木兒遵守賭約行了大禮後，便和朵而只一起離開了寧國地界。拿下寧國後，元璋在府衙內擺酒感謝友諒。友諒助元璋取得寧國，不過他沒想過要分杯羹。如果此時向元璋索要好處，只會讓天下人恥笑。他又提起了兄弟之情連襟之義，想與元璋訂下娃娃親。元璋自然不會拒絕，一口答應下來。酒過三巡，元璋吐了真言，他心裏喜歡高敏卻怕秀英難過，所以刻意和高敏保持距離。友諒從旁扇風點火，讓元璋馬上做個決斷，要麼讓高敏走要麼娶了高敏。元璋也是喝得太多，立刻喊着要讓高敏走。可真到了高敏房門前他又猶豫了，結果被友諒一把推了進去。元璋跌跌撞撞進到屋裏，看到剛沐浴的高敏如出水芙蓉一般，舌頭都硬了，支支吾吾説不出話來。而這會在府衙門外，秀英帶着小昭連夜趕到了寧國府。她是擔心友諒突然出手相助其中有詐，卻沒想到看到了另一幕。

秀英進到府裏，到了後宅正看到友諒鬼鬼祟祟的站在高敏郡主的房門前。看他那副欲言又止的樣子，秀英就知道元璋一定在高敏屋內。屋裏的元璋聽到秀英的聲音，嚇得半死。高敏衣着單薄，邊上又有一個沐浴桶，被秀英看到定會認為兩人在做苟且之事。秀英在屋外喊了幾聲，見元璋沒反應，怒踹房門衝了進來。只見高敏一人卧在軟榻之上，房內並沒有其他人。等秀英離開，元璋才狼狽的從軟榻底下爬出來。沒想到，秀英殺了個回馬槍。元璋表情尷尬，百口莫辯。本想找友諒來作證，這麼關鍵的時刻友諒偏偏不見了蹤影。過後，友諒陪着秀英坐在花園中。他也坦承，證明友諒進屋的確是為了讓高敏離開，至於進屋後發生了什麼事就不好説了。這次友諒肯出八千鐵騎支援元璋，主要還是為了秀英。今晚能再見到秀英，他已心滿意足。説到元璋與高敏之間微妙的關係，友諒認為如果元璋娶了高敏，很可能成為義軍的眾矢之的。但也不排除另一種可能性，元璋娶了高敏後，反而會因為與元朝的關係，在義軍之中立於不敗之地。這句話，不能不讓秀英沉思。從寧國府返回應天后，秀英幾天沒理元璋。元璋想盡各種辦法道歉，最後秀英終於發話了，讓元璋納高敏為妾。把元璋嚇得連稱不敢。一時半會秀英也解釋不清，乾脆以後再説。而高郵的張士誠自從稱王后就勵精圖治，用盡平生所學讓江南一帶貿易繁榮，儲備的庫銀和糧草更是無人能比。張士信是興高采烈，張士誠卻默然不語。他心裏仍想着玉婷，時常飛鴿傳書，帶去心中一片思念之情。這日，張士誠終於收到玉婷的回信，約他到楓葉林相見。這次張士信又要從中作梗，他寫了封書信命人快馬加鞭送到了應天。元璋收到這封信，才知道郭山甫要帶女兒回鄉祭祖全是假話。唯有秀英看出其中玄機，張士信並非好意，而是要借元璋之手殺了玉婷挑起戰爭。以張士誠目前的實力，足夠打得元璋大傷元氣。所以秀英給元璋下了命令，要找到玉婷，並安全護送到張士誠身邊，讓某些小人的陰謀無法得逞。玉婷並非見異思千，而覺得有愧於張士誠，想做最後一別，讓他勿再牽掛。郭山甫也是見女兒心意已決，這才幫着女兒在元璋面前掩飾。張士誠終於見到玉婷喜不自禁，卻沒發現不遠處元璋和秀英正在暗中注視。而張士信則帶幾十人，穿着元軍的服裝藏身附近。他本以為元璋會殺了玉婷，沒想到元璋會親自到此。於是張士信決定趁這個機會殺了朱元璋，將其地盤收歸己有。玉婷斷然拒絕張士誠之後正要離開，突然一支箭射來，險些射中玉婷。元璋見楓樹林中有人暗箭傷人，立刻從貼身親兵手裏抓過弓箭，彎弓射去，斃命一人。見亂了林中人的陣腳，元璋現身，讓玉婷和郭山甫、張士誠速速離開。張士信見總算引出了朱元璋，立即下令其他人蒙面追殺過去。除了郭山甫，其他三人都身懷武藝，倒也不懼這些蒙面元兵。秀英又帶着親兵殺出，加入戰團。元璋知道這些元兵定是張士信假扮。他將劍橫在張士誠脖子上， 元兵為首之人果然慌亂，馬上帶着人撤退。張士誠只覺得莫名其妙。

張士誠弄清楚楓林之事是兄弟張士信所為之後，在酒肆之內擺酒向眾人賠罪。玉婷也自罰一杯，表明以後不再與張士誠有任何瓜葛。既然説出此話，張士誠也自覺無趣，想起身告辭。可一摸身上，出來時匆忙忘帶了銀兩。他正要與掌櫃的商量賒賬，卻被告知鄰桌客人已經結過賬了。眾人扭頭一看，鄰桌是個不認識的老者。老者張口就説出朱元璋和張士誠的姓名，朱張二人忙上前施禮，問明對方身份。原來此人正是劉伯温，此時他是江浙行省元帥府的都事，從官面上講，他是官，朱張二人是匪，且是匪首。劉伯温擅易經八卦，算定此二人要來酒肆，特地埋伏在此。他一聲令下，隱藏在周圍的元軍蜂擁而出，將眾人團團圍住。獄卒將元璋、秀英和玉婷關在一個牢房，其他人另行關押。沒過多久，獄卒就聽到牢房裏鬧翻了天，秀英正又打又罵，罵元璋好色，罵玉婷水性楊花。玉婷也不示弱，反唇相譏。元璋管不住兩個婆娘，見她們越打越厲害，就大喊救命。獄卒不知有詐，打開牢門進來查看，遂被打暈在地。可費了這麼多功夫，還是不及張士誠的一句話。張士誠已經與江浙行省的大元帥談好了價錢，用黃金五千兩換了眾人的性命。張士誠行商多年，知道這些貪官的心思，殺了朱元璋張士誠得到的封賞遠遠低於黃金五千兩。兩較之下，自然選擇前者。劉伯温雖立奇功，可也沒得好下場。他因剛直不阿，無法容於官場，仍舊回到青田的茅廬之中。這天，他聽到拍門聲，開門一看竟是朱元璋。元璋不計前嫌，想請劉伯温出山相助。劉伯温對朱元璋的名聲早有耳聞，只是劉家在南宋世代為官，到了元朝也是如此。雖在官場多遭排擠，但劉伯温始終視起義軍為作亂反賊，不願屈身事之。元璋為請到劉伯温徹夜未歸，就睡在茅廬的院中。第二天劉伯温醒來，見元璋似有誠意，就讓他用抹布打水，天黑之前打滿一缸，劉伯温就答應出山輔佐。明知這是不可能的事，元璋仍拿起抹布往返於茅廬與清泉之間。來回一趟十里路，跑了一天也只接了小半桶而已。此時，陳友諒已經攻下撫州，不僅擴大了地盤，還收繳了大批上貢朝廷的貢銀。發了這筆橫財，友諒就無需再看徐壽輝的臉色，可自行招兵買馬擴充軍械。不僅如此，他還起了推翻天完國自立為王，再奪天下的念頭。有此雄心之後，友諒決定仿效朱元璋整頓軍紀，不得再侵犯百姓。而第一個祭刀的就是追隨他多年的陳必先，陳必先進了撫州後姦淫婦女，被就地正法殺一儆百。友諒也因此立下了陳家軍的威名。

元璋跑了一天，雖然只接了小半桶水，也足以證明其誠意。劉伯温遂提出第二個條件，殺了陳友諒。如陳友諒不死，元璋就得死。元璋聽得此言，頓覺為難，不知該如何是好。友諒接連攻下數個城池，得皇上召見，帶着青青一同上朝覲見徐壽輝。哪想徐壽輝見到青青又是動手動腳，絲毫不顧及一旁的友諒。當晚，徐壽輝在宮中設宴為友諒慶功，卻特地指定青青不能缺席。酒宴上，徐壽輝還命青青起舞助興，毫無尊重之意。無奈之下，青青只好在大庭廣眾跳了一曲。徐壽輝看得兩眼發直，根本沒看到友諒雙眼之中的怒火。不僅如此，徐壽輝還在羣臣面前，以賜酒之名行輕薄之舉。青青忍無可忍，揮手打在這個無恥之徒的臉上。友諒還要跪在皇上面前請罪，更把青青氣得轉身就走。青青沒想到友諒為了保命會低聲下氣，連自己的老婆都不顧，與真性情的元璋無法相比。友諒追上青青後，承諾日後定將徐壽輝大卸八塊為青青出氣，然後兩人連夜離開了漢陽。徐壽輝當場雖未追究，但回宮後仍怒氣未消，定要將青青弄到手。丞相彭瑩玉則擔心這樣會激起陳友諒造反。其實徐壽輝早就對友諒有所忌憚，一旦消除了朱元璋，友諒就沒了利用價值，到時就是他的死期。徐壽輝在猜忌陳友諒，劉福通小明王同樣在猜忌朱元璋。元璋寧可不要糧草也不願交出高敏，劉福通就此認定他要投靠元朝做大勢力，欲圖謀不軌。兩人商量來商量去，都沒想到可以解決這個問題的方法。這時，宮中守衞發現有刺客潛入，立即示警。小明王嚇得手足無措，劉福通則仗劍衝了出去，與刺客殺成一團。經過一番血戰，宮中侍衞斬殺刺客數人，活捉一人，其他刺客見勢不妙紛紛撤退。這些刺客是青青派來的。她冒充高敏僱傭刺客刺殺小明王，目的不在於傷人，而是挑起元璋與大宋政權的矛盾，逼着元璋放棄高敏或改投友諒麾下。可百密一疏，青青是在沔陽僱傭刺客，這如果讓劉福通查出來，定會懷疑到友諒身上。屆時反而給了劉福通出兵攻打沔陽的藉口，而所派之兵必是朱元璋的朱家兵。陳友諒一想到這點，就急得如熱鍋上的螞蟻。友諒的顧慮並非多慮。刺客交代是在湖北沔陽被一個大都女人僱傭後，劉福通首先想到的就是陳友諒，而非高敏。不過劉福通隨即決定將計就計，藉此事離間元璋與大元之間的關係。於是他下令刑部，赴應天府秘密緝拿大元郡主高敏。幾天後，元璋發現高敏失蹤，帶人將應天府翻了個遍都沒找到人影。秀英腦子一轉就知道定是劉福通所為，目的就是要斷絕元璋與朝廷的聯繫。第二天元璋就隻身上路，前往亳州要人。剛出發不久，亳州就送來書信，信上寫明有人刺殺小明王，刺客已交代是高敏郡主指使，唯獨沒寫明是在沔陽交易。秀英徐達等人與高敏相處日久，知道她為人善良，絕做不出僱兇殺人之事。秀英略一思索，就明白了八九不離十。她便寫了封書信送給陳友諒，請他立即趕往亳州。元璋剛到亳州，就看到劉丞相早已等在城門口。劉福通要請元璋親自到刑部監審一件大案。

驚堂木一拍，人犯被押上大堂。刺客供認是一個大都郡主在沔陽出資一千兩僱傭他們刺殺小明王韓林兒和丞相劉福通。隨後高敏被押上大堂，由人犯指認。刺客當堂就指着高敏，確定是她僱兇殺人。元璋不由分説，上前就將刺客打了一頓，然後將審案的刑部官員一把拖了下來，摜倒在地。以他的智商，當然不可能聽出其間沔陽的問題，可他耍起橫來命人釋放高敏，立刻退堂。劉福通早有防備，只等元璋搗亂就有侍衞衝進大堂，讓元璋無法再鬧下去。韓林兒聽聞丞相奏報，元璋大鬧刑部大堂，也是惱怒非常。他召元璋晉見，曉之情動之以理，最後命元璋親手殺了高敏以示忠誠。元璋哪捨得下手，他先假意應允，卻稱顧念舊情不想立即動手。如此運用緩兵之計，靜觀其變。友諒收到秀英書信，上寫元璋在亳州有難，請友諒和青青念及兄弟兄妹之情前往相助，否則秀英只得隻身為夫君慷慨赴難。這可給友諒出了個難題，如果去，刺客必定會認出青青；如果不去，就沒了兄弟情義，更失去了秀英。想來想去，只能隔日啓程，到達亳州後在城外聯繫秀英，切不可進城。秀英決意以攻為守，帶兵前往亳州。大軍神不知鬼不覺的到達亳州城下，就能將韓林兒和劉福通手到擒來，何況秀英料定韓林兒和劉福通必不敢接戰。於是徐達等人開始商議辦法，決定三千鐵騎先行，封鎖亳州四周所有驛館道路，讓沿途各州縣的情報書信無法送到亳州，這樣大軍就能從容進發。商量完畢，秀英先隻身前往亳州拖延時間，徐達湯和常遇春即刻準備發兵，依計行事。待秀英到了亳州，還未見到元璋，倒先見到了丞相劉福通。秀英順着劉福通的意思，把元璋大罵一通，氣他好色誤事。讓劉福通以為秀英只是個愚蠢的妒婦，沒把她放在心上。探得城內的情況後，秀英派人出城送信，命徐達等人率三萬大軍前來。送信的人剛離城，劉福通就在迎賓館四周佈下看守，以防刺客之名禁止裏面的人進出，相當於把秀英軟禁在迎賓館。而元璋被另行軟禁在翠雲閣中，有酒有美食還有劉福通特意找來的美人相伴。只苦了高敏，關在大牢中無人問津。

元璋在翠雲閣裏樂不思蜀，沒想到秀英會懇求劉丞相讓她與夫君見面。秀英在翠雲閣外就聽到絲竹之聲，一腳踹開房門，把裏面的元璋和陪酒舞女嚇得瑟瑟發抖。劉丞相等人見秀英動了真怒，這種家務事外人不便旁聽，也都退出屋外迴避。秀英和元璋假裝在屋內爭吵，搞得雞飛狗跳。暗地裏秀英輕聲通知元璋要拖三天，朱家軍就會趕到。隨後秀英還不忘拿着棒槌真往元璋身上招呼，劉丞相等人在屋外聽到元璋慘叫，忙進屋勸架。當着劉丞相的面，秀英又哭又鬧的叫元璋殺了高敏，元璋自然不肯。最後，秀英“氣哼哼”的警告元璋，如果不殺高敏，她就收走元璋從義父那得來的兵權。等戲作足了，秀英離開翠雲閣，剩下的事就全部交給了元璋。劉福通正是利用“兵權”勸説元璋，元璋假意思索良久才答應親手殺了高敏，只是希望能陪高敏三天。聽到元璋同意殺元朝郡主，劉福通想都沒想就同意了元璋的請求。一向足智多謀的劉福通都沒察覺自己中了元璋和秀英的緩兵之計。既然元璋已經答應殺高敏，也就沒必要再軟禁元璋和秀英。等迎賓館的守衞撤走，秀英立即帶着小昭離城，與徐達等人匯合。元璋則住進了高敏的牢房，天天好酒好菜吃着，只等着朱家軍到來。三天之期很快就到了，劉福通給大牢裏的高敏送去了斷頭飯。可元璋和高敏拿這斷頭飯當兒戲一般，居然相互敬酒，就差喝交杯了。友諒和青青也在城外遇到了秀英。秀英心裏明白刺殺一事必定與陳友諒有關，苦於沒有證據，就想着法讓友諒自己坦白。青青是死活不承認，友諒則把嫌疑推到劉福通身上。見兩人不肯承認，秀英就不再追問，反正等打下亳州，捉到劉福通就能搞清楚到底是僱兇殺人。徐達的三萬大軍如神兵天降般，突然出現在亳州城外。韓林兒聽到奏報嚇得六神無主，急忙要找劉丞相，卻忘了劉福通正在大牢裏看元璋和高敏喝酒。攻城炮才響了一聲，亳州城裏就亂成了一團。事到臨頭，韓林兒只知道怪這怪那，大罵劉丞相出的餿主意。還是劉福通有些膽識，押着元璋和高敏就上了城頭。

劉福通起初還仗着手裏有元璋和高敏，對着城下秀英等人一番痛罵。秀英再下令放了兩炮，劉丞相立刻嚇得縮在城垛之下。好不容易把元璋和高敏押到了城樓上，劉福通總算有了些底氣。哪想到元璋在城上裝瘋賣傻，秀英在城下開炮攻城，一搭一檔，完全沒把劉丞相的話當回事。劉福通不想再浪費時間，便命人將高敏綁在行刑柱上，催元璋快些動手。早殺高敏，早放元璋，朱家軍也好早些退兵。秀英執意開炮，一旁的青青擔心元璋有失，想出言阻止。秀英早就等着她來這手，只要一説元璋死後就嫁給友諒，青青必會惱怒，而友諒則會竊喜不加干涉。如此一來正好又離間了友諒與青青的關係。城樓上，元璋磨磨蹭蹭舉刀不砍。只等城下炮響，忙和劉丞相一起躲到城垛之下。這時元璋開始大倒苦水，罵秀英想謀殺親夫，另嫁沔陽陳友諒。劉福通抬頭往城下一看，果然看到秀英身邊站着陳友諒，而且還面帶笑容。他對元璋的話就信了七八分。既然現在和元璋是栓在一根繩上的螞蚱，劉福通覺得手裏沒了可牽制秀英的王牌，只好掛白旗投降。此時皇宮內的小明王早已嚇破了膽，起草了赦免元璋和高敏的詔書，送到城樓之上。這圍城之困已消，高敏又被赦免，劉福通覺得是時候拉攏一下元璋的關係。於是他把刺客押進丞相府，當着元璋的面，讓人犯自己説出在沔陽時，到底是何人僱兇殺人。刺客為保性命，一五一十詳詳細細的説了一遍。説到僱兇的女人，眉清目秀，説話的神態動作與朱元帥有幾分相似。元璋一聽，哪還能不知道是青青。這時劉丞相才説剛知道這個消息，對之前冤枉郡主甚是不安，也算是為自己卸了責。元璋也不傻，之前在刑部大堂刺客指認是高敏僱兇，現在突然又翻供説另有其人，擺明了是劉福通在其中動手腳。事到如今，這件事也沒必要再深究下去，更不能讓青青僱兇這事泄露出去。元璋拔刀就殺了刺客，以免再生事端。遂後，小明王親自送元璋和高敏出城。一改當初仇深似海的模樣，與二人依依惜別。朱家軍對亳州的封鎖還未解除，就看到朵而只率一隊元軍衝了過來。他並非打仗，而是送來證明德德瑪並非刺殺主謀的證據。聽聞德德瑪已經安全出了亳州，正和朱元帥、陳元帥等人在一起，立刻帶着證據趕了過去。

秀英和元璋都知道這次的風波全是友諒和青青搗的鬼，但看在往日情分上，也不便説破。友諒和青青做賊心虛，只想儘快離開亳州返回沔陽。兩人剛想啓程離開，朵而只就帶着證據氣勢洶洶的前來興師問罪。朵而只抓住了一名逃亡的刺客，現在就是帶來指認青青。青青惱羞成怒，當場射殺人證，更是不打自招。這下引得高敏、朵而只和友諒、青青混戰起來，元璋在一旁急得不知該如何是好。一時情急，他衝到青青和高敏之間，卻失手打了高敏一掌。打出這一掌之後，元璋就後悔了，可為時已晚。高敏萬沒想到元璋會偏袒誣陷她的青青，一怒之下和朵而只離開了亳州返回大都。鬧了這麼多天，元璋終是竹籃打水，還讓劉福通達到了目的。友諒前往亳州之事，讓徐壽輝起了疑心，懷疑他想投靠元璋。為此徐壽輝讓太師鄒普勝給沔陽送了封書信，以一週後徐壽輝壽辰為藉口，命友諒攜夫人同往漢陽祝壽，到時就想辦法將友諒的夫人留在漢陽，當作人質。雖説是留為人質，其實徐壽輝心裏想的是如何將天姿國色的陳夫人，佔為己有。書信送到沔陽時，友諒和青青剛回到陳府。通過此事，友諒覺得元璋佔據江蘇重鎮應天后就不再受亳州的挾制，比自己窩在偏遠的沔陽聽命于徐壽輝要威風得多。他哪肯屈居於元璋之後，就起了殺進漢陽取代徐壽輝的念頭。可要成此大事，朝中必須要有內應，太師鄒普勝是最佳人選。要拉攏鄒太師就必須去漢陽，如何不讓人懷疑的前往漢陽，這讓友諒傷腦筋。此時這封祝壽的書信，正給了友諒絕好的機會。在與部下仔細商定細節後，友諒帶着秀蓮前往漢陽。就在友諒謀劃弒君奪位時，秀英正為元璋想辦法招攬劉伯温。此前元璋去過幾次，都沒請得動劉伯温下山，早已不想再去。可秀英執意讓他再去，精誠所至金石為開，必能請到劉伯温相助。有了劉伯温輔佐，平定天下則為時不遠。

徐壽輝色急攻心，聽聞友諒馬車到了城下，親自出城迎接。見到秀蓮從馬車上下來，更是目不轉晴，上前就動手動腳。友諒為成大事，隱忍不發。但皇上這副醜態被羣臣看到，多有不屑之色。徐壽輝任命友諒為中書門下平章事，在漢陽城內賜贈一所宅院，留夫人居住。想到日後能得到秀蓮，徐壽輝臉上露出得意的笑容。進得城來，友諒先請太師及數位相識的大臣將軍喝酒，特意備下的厚禮讓眾人無不喜笑顏開。席上説起亳州之事，友諒自然把自己説成受人誣陷的仗義兄弟，元璋就成了重色輕友的無恥之徒。眾人也是紛紛附和，為友諒鳴不平。這也正是拿人手短的道理。第二天，友諒就開始拉攏太師的攻勢。專門為太師和太師夫人備下的禮物，深得太師的歡心。一對精緻金刀，正配了太師雙刀將軍的稱號；另有八顆南海大珍珠，太師夫人也笑納了。從太師的神情上，友諒心裏有了七成把握，只須等晚上再演一齣戲，就能讓徐壽輝眾叛親離。當晚，徐壽輝在宮中設宴，羣臣為皇上賀壽。秀蓮也在友諒的安排下，為皇上獻舞。一曲《貴妃醉酒》讓徐壽輝如痴如醉，再加上秀蓮連連敬酒，他禁不住多喝了幾杯。這正是友諒事先計劃，要讓徐壽輝酒後失態，有了造反的理由。徐壽輝果然幾杯下肚就失了儀態，在大殿之上就與秀蓮共舞起來。惹得殿上的大臣交頭接耳，頻頻搖頭。鄒太師見實在不成體統，拍案而起，宣佈酒宴結束。徐壽輝仍意猶未盡，命秀蓮留在宮中，友諒先回驛館歇息。秀英萬沒想到，友諒會先行離宮，把她獨自留在宮中。為了爭奪天下，陳友諒已經到了無情無義的地步。此時友諒正在宮門外惺惺作態，跪地磕頭，求皇上放秀蓮出來。一旁的大臣也是竊竊私語，心中甚為不滿。只是宮門已閉，大家都別無他法，只能勸友諒先回驛館。秀蓮到了寢宮，就打定了主意，要灌醉徐壽輝，絕不能失去清白。

秀蓮恐怕想不到，友諒就是要用她的清白換漢陽和王位。幸好秀蓮機智，虛與委蛇、千般應付才終於讓色鬼皇帝徐壽輝醉得不醒人事。她本想借這個機會殺了徐壽輝，讓友諒可趁亂拿下漢陽。但關鍵時刻被王妃打擾，終是未能得手。王妃命人將秀蓮送出宮，安置在城內太師府中休息。第二天一大早，友諒蓬頭圬面，痴痴呆呆的在大街上向宮門走去。這副模樣引得路人議論紛紛，言辭中除了對友諒的嘲笑外，還有對徐壽輝的鄙視。友諒跪在宮門前，“乞求”皇上還秀蓮給他。附近的人都來看熱鬧，人是越聚越多，小太監急忙回宮中稟報。王妃出來，讓友諒去太師府找人。鄒普勝從友諒讓妻子在殿上獻舞開始，就知道友諒必有後招。他連夜派僕人往沔陽方向尋找，果然發現張定邊和青青率領五萬陳家兵在向漢陽進發。找到陳家軍的僕人，立即向張定邊獻計，走城北道就可繞過邊防大營，神不知鬼不覺的到達漢陽城下。鄒普勝知道陳友諒詭計多端又心狠手辣，但總比貪杯好色的徐壽輝強。天完國就需要陳友諒這種人，才能奪取天下。這時友諒也趕到了太師府。見到秀蓮安然無恙，友諒即高興又有些失望。在感謝太師相助之恩時，友諒和鄒普勝一拍即合，決定為天完國換個明君。可等友諒回到迎賓館，卻見門前有重重禁衞軍把守。正在擔心事情敗露，徐壽輝笑呵呵的迎了出來。他在館內設宴，為昨晚發生的事賠禮道歉。他突然來這一手，讓友諒狐疑不決。元璋多次求劉伯温出山，都碰了軟釘子。這一次秀英決定親自出馬，她在路上買了新鮮的河鮮，正是上好的下酒菜。又帶了一罈好酒，就和元璋一起到了劉伯温的茅廬。劉伯温本不喜歡吃魚和螺螄之類的小鮮，可吃了秀英燒的小鮮，覺得不僅沒有腥氣還多了河鮮特有的甘甜。秀英自幼熟讀道家經典，與道家出身的劉伯温談經論道起來，也不輸於他。一番治國之道談下來，秀英用幾盤小鮮換來了劉伯温出山相助。

徐壽輝此次來，明着是來道歉，實則想離間鄒普勝與陳友諒。可友諒與太師之間早已有了默契，所以不論徐壽輝説什麼，友諒都是敷衍了事。回沔陽時，徐壽輝和眾大臣送出城門。這一次徐壽輝規矩了許多，還想與友諒結娃娃親。友諒明知自己的兒子與元璋的女兒有婚約在先，可仍跪地謝恩。出城後，友諒在半路與定邊、青青匯合。定邊和青青對鄒普勝來接應的人，並不信任。友諒回來後，則堅信不疑，答應等候時機從城北道進城。當然，鄒普勝曾多次為難過友諒，此次突然相助成事，友諒絕不會掉以輕心，必須做好萬全準備。果然，幾天後太師從漢陽城內快馬送來書信，讓友諒速速進城。當友諒到了太師府方知鄒普勝發動了兵變，與皇上及眾大臣商議一致，任命友諒為左丞相加兵馬大元帥。天完國此後分東西二都，西都漢陽由皇上坐鎮，東都江州由友諒坐鎮鄒普勝輔佐。此舉雖未取得天完國全部國土，但徐壽輝在西都做個光桿皇帝，已再無實力爭鋒。友諒領着全部人馬東駐江州，準備大展鴻圖。因南方方國珍投降元朝，張士誠擔心會腹背受敵，審時度勢後決定接受擴廓帖木兒的招安。招安後，張士誠被任命為太尉，位列三公。只是部下多有不服，對張士誠日漸不滿。其實張士誠另藏私心，他召集十萬大軍北上，同時請求朝廷集大軍南下，兩面夾擊朱元璋，以期再奪玉婷。這時，隨擴廓帖木兒同來招安的朵而只開始擔心起日日想念元璋的德德瑪。此時，漢陽兵變的消息傳到了應天。初為軍師的劉伯温為謝元璋的知遇之恩，特意獻上一計。徐壽輝留守西都，實被架空。而鄒普勝和陳友諒帶着天完國大隊軍馬到江州，無非是想攻打應天，取金陵這帝王之氣。而原天完國的將軍丁普郎和傅友德對陳友諒並不服氣，劉伯温讓常遇春率輕騎兵暗中保護，元璋則隻身往敵營，招降丁傅兩位將軍。只要丁傅二人歸降，朱家軍就又多了五萬人馬。此漲彼消，陳友諒就不免心生顧慮，對攻打應天之事不得不再三思量。

朵而只跟着擴廓帖木兒回到大都後，看到姐姐痛苦的模樣，思來想去還是冒着泄露軍事機密的風險，告訴了德德瑪圍剿朱元璋的軍事計劃。擴廓帖木兒和張士誠已經約定各集十萬大軍南北夾擊應天的朱元璋，大軍次日就將開拔，三日之內就能兵臨應天城下。德德瑪一聽，心急如焚立刻啓程趕往應天。朵而只早知會是這個結果，只好到擴廓元帥面前請罪。擴廓帖木兒也不捨得斬了朵而只，便命他速速出發，在德德瑪到達應天之前綁回大都。朵而只畢竟還是把姐姐放在首位。他佯裝領命出城追趕德德瑪，實際上陪着德德瑪安全到了應天城下。此時朱元璋正扮成乞丐，衝入了丁普郎的大帳。丁普郎見來人衣着襤褸，卻出口不凡，便屏退左右，聽聽他要説什麼。一聽此人是大宋兵馬元帥朱元璋，而且還有刻着朱元璋印章的玉碗，丁普郎便不再懷疑。又見朱元璋敢隻身前來，不由得心生佩服。丁普郎對陳友諒早有不滿。當初還可憐他被皇上欺凌，如今才知道是友諒耍弄了眾臣。之後又遷都江州，很多軍士在漢陽的產業都不得不變賣，更是多有怨言。今天又得到軍令，丁普郎和傅友德的大軍作為主力攻打洪都縣，他陳家軍做後援，這擺明了是在變相削弱前漢陽的兵力，加強陳家軍在江州的勢力。再加上陳友諒曾有弒友領功的前科劣跡，丁普郎無需元璋多説，會同傅友德一起改投到了元璋麾下。江州城內，友諒正與眾人商議取洪都，據潘陽，佔長江兩岸，取金陵之地。此時他名為大元帥，實則是江州之王，大臣都要在階下聽他命令。突然探子來報，丁傅二位將軍投靠了朱元璋，友諒頓時目瞪口呆，一口鮮血噴出。階下的鄒普勝立時想到是劉伯温這怪才使的詭計，可現在才想到已為時太晚。元璋這會是春風得意，即得了五萬大軍，還得了兩位良將，最主要的是見到了高敏。就在兩人卿卿我我互訴衷腸時，朵而只將擴廓帖木兒和張士誠的計劃告訴了秀英和劉伯温。劉伯温不愧為曠世奇才，眼珠一轉就知事有蹊蹺。張士誠明知高敏與元璋的關係，又知朵而只姐弟情深，居然會不避開朵而只，這豈不是咄咄怪事。

張士誠誘高敏去應天確有其用意。他思量今後能與之爭天下的唯有陳友諒、朱元璋和擴廓帖木兒。如果高敏離奇死在應天，擴廓帖木兒和朱元璋必定會有一番死戰，到時他就坐享漁翁之利，趁機除掉兩個對手。潛伏在應天府的刺客已經收到指令，行刺高敏和朵而只。朵而只一身武功並無大礙，可高敏卻被刺客劫持。朱元璋為救高敏後背受傷，所幸並不致命。被這一鬧，秀英不禁想起劉伯温的話，其中果然有蹊蹺。劉伯温此時也明白了張士誠的用意，想以郡主的性命引二虎相爭。可如今行刺不成，張士誠是聰明反被聰明誤，平白泄露了消息讓元璋有了準備。於是劉伯温想到一計，他知張士誠和擴廓帖木兒雖為聯軍，實則貌合神離，可分而擊之。劉軍師去張士誠大營，元璋則親自送高敏去元軍大營，各依計行事。第二天，劉伯温到了張士誠大營。他擺出一副胸有成竹的模樣，稱已與擴廓帖木兒元帥達成協議，元軍會按兵不動。張士誠初始並不相信，可劉伯温一説行刺之事，他就不吭聲了。派人行刺高敏郡主和朵而只，如果讓擴廓帖木兒知道必不會輕饒，説不定還會與朱元璋聯手，反過來把他張家軍滅了。張士誠還想誣賴是他人誹謗，可刺客早就招認，容不得他狡辯。朱元璋則給擴廓帖木兒送去了一份禮物，被俘的刺客。刺客和盤托出，毫無保留。知道被張士誠擺了一道，擴廓帖木兒心中自然憤怒。可他仍要履行約定，繼續出兵應天，待攻佔應天后再與張士誠算賬。這時朱元璋裝出一副神秘莫測的樣子，説出張士誠不會進攻應天，而是退兵隆平。擴廓帖木兒一是懷疑張士誠不守信用，二是怕德德瑪真會與朱元璋一起死守應天，就與元璋打賭。只要元璋能射下三丈外士兵帽子上的紅纓，十萬元軍就按兵不動，否則就準備在應天城開戰。元璋氣定神閒的開弓放箭，只見士兵帽子上的紅纓紋絲未動。

元璋一箭射出，紅纓並未掉落。元璋使個眼色，高敏假意過去查看，用暗藏在手中的小刀割斷紅纓，取在手上。擴廓帖木兒哪知兩人會在他眼前唱雙簧，只能下令安營紮寨，休整一天。他倒要看看張士誠是否會真如元璋所説，退兵隆平。張士誠那邊也得探馬來報，擴廓帖木兒距應天五十里就安營紮寨。這下張士誠心裏開始七上八下，又聽到劉伯温暗示玉婷在應天會受戰亂之苦，他立刻隻身前往應天欲救玉婷出“火坑”，這也正踏進了劉伯温和秀英設下的陷阱。張士誠到了應天朱府，如入無人之境，強行打暈玉婷就要帶走，卻在城門被秀英和守城士兵攔下。按劉伯温的佈置，須留下張士誠，以其為人質，逼其退兵。只可惜秀英見張士誠一番真情，下令放張士誠出城，大好的計謀功虧一簣。消息傳到元軍大營，擴廓帖木兒是哈哈大笑，元璋也是不慌不忙。只有高敏急得如熱鍋上的螞蟻，朵而只也暗暗擔心。此時元璋想離開，擴廓帖木兒要留，那只有再打一個賭，比摔跤，元璋贏則離開輸則留下。擴廓帖木兒自幼習得蒙古摔跤，元璋哪是對手，幾下就被摔得爬不起來，只能留在元軍大營“養傷”。擴廓帖木兒已經打定了主意，應天沒了主帥必然不是張士誠的對手。待張士誠攻下了應天，元軍再消滅張士誠替朱元璋報仇。到時朱元璋感恩戴德，再將德德瑪許配給他，這樣就為大元得到了一員猛將。 雖未抓住張士誠，可劉伯温也沒責怪秀英。他已事先在小路上安排一哨人馬，如若未擒到張士誠，就襲擊張士誠的糧倉輜重，讓他沒了糧草只能退兵。可只有一天時間，要找到三十多座糧倉方位並逐一摧毀，談何容易。劉伯温便先放出風去，天黑之後要盡奪張家軍糧草。風聲傳到張家大營，張士信、張士德大亂，隨後又接到探報輜重部隊被接連襲擊，更加懷疑有人泄露了糧草存放的地點。兩人一核計，這輜重情報除了他們二人，就只有大哥張士誠知曉。難道是大哥帶回的郭玉婷偷走了輜重部署的地圖，送到了劉伯温手中。

張士信和張士德氣沖沖到大哥的營帳之中，喝問郭玉婷。張士誠聽聞輜重遇襲也是一陣心驚，他雖不敢懷疑玉婷，可得知朱元璋正在擴廓帖木兒大營，哪還會不生疑心。但他仍不甘心退兵，便派張士信到擴廓帖木兒大營求援。怎想到，擴廓帖木兒與朱元璋在帳內飲酒，不許任何人打擾。這根本就是元璋打着與擴廓元帥商量要事的幌子，讓張士信無法與擴廓帖木兒溝通消息。元璋和擴廓帖木兒喝了大半天酒，都沒談什麼重要事，倒是把張士信氣得調轉馬頭回了自家軍營。既然得不到支援，張士德只好搭建臨時糧草大營，收攏所有糧草並派重兵把守，以防被朱家軍劫走。可他們萬萬沒想到，劉伯温並非要奪，而是要燒糧草。當晚喬裝成輜重小隊的朱家軍混入大營點火，火借風勢，糧草大營瞬間燃起熊熊烈焰。幾萬重兵只能眼睜睜看着糧草付之一炬。趁張士誠大軍慌亂之時，秀英帶幾千人在遠處山上點起火把。放眼望去，幾個山頭都是火光通明，似有十幾萬人馬。此時張士誠更無懷疑，認定是擴廓帖木兒的十萬大軍會同朱元璋的三萬人馬前來襲營。他只覺得胸口氣血翻湧，一口鮮血險些噴出。張士信和張士德只能連夜撤軍，駐紮在隆平。聽聞張士誠軍隊被劫軍糧退兵隆平，擴廓帖木兒大怒，連罵朵而只為何不早些稟報。經一旁的元璋提醒，擴廓帖木兒才想起是自己下的軍令不許任何人打擾，這時方知中了計。他真想一刀砍了朱元璋，可蒙古人慣有的英雄氣節，又讓他做不出這等卑鄙之事。如今張士誠撤退，他又中了元璋的計，無顏再攻打應天，只好下令班師回朝。第二天清早，元璋告辭，高敏毅然跟隨着一同返回了應天。元璋計退二十萬大軍，解了應天之危，陳友諒也在計劃着辦一樁大事。東都江州初建成，請了徐壽輝來慶賀。徐壽輝毫無戒心欣然前往，卻不知陳友諒要藉此機會取而代之。

徐壽輝如約來到江州城下。鄒普勝曾提醒過他要提防陳友諒使詐，卻被當成了耳旁風。友諒出迎皇上時也是畢恭畢敬，絲毫看不出有何異心。徐壽輝見到秀蓮和青青也完全沒有以前那種色急之像，倒是説話得體不失風範。入住行宮後，鄒普勝前往拜見，卻見徐壽輝在整理要送給友諒及其夫人的禮物。為了籠絡友諒，他着實費了不少精力，特地從海外買入東瀛寶刀贈給友諒，寓意寶刀贈英雄。他可能沒想到，將來正是他眼裏的英雄用這柄寶刀取了他和鄒太師的性命。次日一大早，徐壽輝懷着一片熱誠前去陳府送禮，很快就碰到了冷麪孔。陳友諒不及時起牀拜見，反而讓皇上在正庭等了他三個時辰。鄒普勝雖覺得徐壽輝不是明君，但畢竟是皇上，也容不得臣子冒犯，所以他對友諒這樣的輕慢行為非常不滿。友諒收皇上寶刀時説什麼上斬昏君下斬奸臣，其心跡更可見一斑。此時友諒已經與張士誠密謀了一個計劃，要藉此次江州之慶滅了朱元璋，再殺徐壽輝。為實施這個計劃，張士誠遣弟弟張士德護送郭玉婷迴應天。半路上友諒派人劫殺，再出面相救。有了這個因頭，友諒護送玉婷迴應天就順理成章。到了應天，友諒在元璋面前提起徐壽輝正在江州，不久後將是他的壽辰，遂後友諒力邀元璋到江州為徐壽輝賀壽。元璋作為大宋元帥本不應為天完國的皇帝賀壽，可有青青出面相邀，再以褳襟身份出席也不是不行。話已至此，元璋也不好推辭，只能答應下來。次日元璋便在常遇春的陪同下，隨友諒一起趕往江州。 這個消息傳到江州，徐壽輝和鄒普勝都相信友諒此舉是為東征應天做準備，鄒普勝也放下了戒心不再擔心友諒。也正是他們掉以輕心，才讓天完國政權終落入陳友諒之手。但陳友諒沒料到螳螂捕蟬黃雀在後，就當他在鄱陽湖向元璋炫耀他的水軍時，劉伯温已開始暗中佈置兵馬，準備與陳友諒決一死戰。

友諒在展示其強大的水軍實力時，連一旁的常遇春都聽出他在威脅進攻應天。友諒想勸元璋歸降天完國，元璋則插科打諢故意示弱，讓友諒心中少了幾分戒備。元璋和常遇春在江州花天酒地一副毫不擔心應天安危的樣子，終於讓友諒確信元璋已無鬥志，應天指日便可拿下。此時秀英也從應天送來書信，讓秀蓮務必保護元璋的安全。秀蓮來到元璋房間時，裏面正是歡舞鶯歌。趕走其他人後，元璋才在秀蓮面前恢復常態。他這麼做的確有苦衷，友諒現在據江西湖廣富庶之地，又攜百萬雄師，兵力國力是朱家軍幾倍。為免陳朱兩家爭戰，朱元璋只有暫時委曲求全。秀蓮這才明白元璋的苦心，便坐下陪元璋一同飲酒。友諒商量好政事回到元璋房間門外，才知道自己的大夫人正陪着姐夫在房中飲酒。這還得了，他一把推開房門，見秀蓮醉卧在牀上，元璋雖然是趴在桌上酣睡，可傳出去畢竟不好聽。沒想到把元璋請來勸降未成，卻搞得如此狼狽，真是偷雞不成蝕把米。元璋已去了江州五日，秀英不免擔心。以劉伯温的計算，元帥仍需在江州呆足三十日，只有這樣，從東洋購得的紅衣大炮才能抵達應天。天下也唯有這紅衣大炮方能擊穿陳友諒水軍艦船上的鐵甲，這也是擊敗強大水師的唯一辦法。陳友諒倒是誠心招降元璋，必定會好酒好菜招待元璋，讓劉伯温擔心的是其他人會趁此機會對元帥不利。劉軍師的擔心不無道理。陳友諒的手下張定邊、張必先兩位將軍就想除元璋而後快，但因被常遇春撞破才未得手。此刻友諒心中也很焦急，元璋來江州多日，整日只是飲酒作樂，歸降一事遲遲不給答覆。元璋則是在故意搗亂，前幾日剛招惹過小姨子秀蓮，過了幾天又深夜跑去青青房間。這可不是意圖苟且，而是元璋得到常遇春稟報，知道定邊、必先二人以有刺客為名要搜府殺人。他跑到青青房間，就算讓他們搜府時抓到，即能保得性命又可讓友諒再失顏面。果然，士兵聽到二夫人房間裏傳出朱元璋的聲音，立刻稟報陳元帥。友諒衝進來，看到元璋賴在青青牀上，青青站在牀邊無可奈何。友諒真是搬起石頭砸自己的腳，想算計元璋不成，反賠了自己夫人的名聲，成了大街小巷的談資笑料。第二天是徐壽輝的壽辰之日，當晚行宮中擺下酒宴，元璋以私人名義向天完國皇帝祝壽，鄒太師和陳元帥坐陪。席間，徐壽輝與元璋客氣了幾句，也算是禮到。先禮而後兵，鄒普勝緊接着逼問元璋何時歸降。元璋自然是顧左右而言他，能拖就拖，不給正面答覆。

元璋這次的緩兵之計，可沒那麼順利了。有了亳州的前車之鑑，鄒普勝可不會輕易上當。他當場要求元璋表明誠意，十日之內砍了天完叛將丁普郎和傅友德的人頭，並歸還五萬兵馬，否則就用元璋的人頭當壽禮。鄒普勝這白臉唱得絕對盡職，徐壽輝和陳友諒在一旁默不作聲，只看他一人發揮。元璋臉上仍嬉皮笑臉，腦子裏卻在飛快的想着解決之法。應天接到元璋送來的書信後，也是亂做一團。紅衣大炮尚未運抵，無法與陳友諒大軍抗衡。劉伯温認為陳友諒野心頗大，不甘人後，早有殺徐自立之心。而在徐壽輝和陳友諒之間還隔着鄒普勝鄒太師，唯今之計只有挑撥鄒陳二人內鬥，方能爭取更多時間。於是秀英依軍師之言隻身犯險到了江州。秀英先到太師府拜見鄒普勝，力陳丁傅二將並非反叛天完國，只是不願追隨陳友諒。如今天完兵力強盛，元璋歸順後，丁傅二將必然重回天完，所以算不上叛將。這幾句話説到了鄒普勝心坎裏，對秀英的敵意也就蕩然無存。秀英趁機進言，天完國最大的敵人並非元璋，而是伴在君側的陳友諒。要當心他篡權奪位，太師一生心血建立的天完國，就拱手讓了他人。從太師府出來，秀英又到了陳府。這一次秀英大讚友諒文韜武略，日後必能篡取天下。隨後秀英請求陳友諒，在元璋歸順後能升他做吳王，日後必唯友諒馬首是瞻。這封王本是天子才有的權力，秀英求友諒封元璋為吳王，就是已認友諒為天子。而且還警告友諒，要當心太師鄒普勝，以免韓信兔死狗烹的舊事重演，為天完國打了江山，卻被人算計。這離間計看似粗陋，只要陳友諒和鄒普勝相遇時相互説出與秀英見面所談的內容，就能被識破。可它厲害就厲害在戳中了軟肋，雖然陳鄒二人明知秀英在挑撥，卻對秀英的話深以為然，不得不相互提防。現在元璋和秀英都在江州為質，讓陳友諒和鄒普勝認為應天已不足為懼，外患一除內鬥必生。友諒先下手為強，調集五萬軍兵以協防為名入江州。鄒普勝此時再從外地召集三萬人馬，已經來不及了。友諒率大隊人馬衝入行宮，就地整編為禁衞軍，原禁衞軍全部外調他地。有此重兵在手，陳友諒兇相畢露，在朝堂之上強逼徐壽輝加封其為漢王。整個朝堂噤若寒蟬，無人敢發一言。友諒在朝堂上耀武揚威之時，元璋和秀英正計劃着逃出江州。

元璋和秀英要逃出陳府，唯有挾持大夫人秀蓮。秀蓮為了幫姐姐姐夫逃走，也是豁了出去，假裝為質助元璋到花庭拿到金槍。有金槍在手，元璋一路過關斬將，殺出陳府，在劉伯温派來的人手接應下，奪了張定邊的馬匹殺向城門。城門守軍見有人衝來，忙放箭阻攔。元璋金槍拔箭，但腿上仍被射中。他顧不得傷勢，帶着秀英倉皇逃出城去。可兩人一馬畢竟跑不過後面的追兵，元璋和秀英棄馬上山，才躲了過去。友諒不甘心就這麼失了手中王牌，失了蹤跡之後他仍繼續尋找，只要看到山上有人煙的地方就派人查看，果然在一户村舍前發現了元璋和秀英。擒賊先擒王，元璋不理其他人，獨殺向友諒。兩人一番廝殺，友諒終敗下陣來，不得不撤兵放人。雖然撤了兵，但友諒仍派人封鎖道路，務必要讓朱元璋困在山裏。如果跑出了山，負責封山的兵丁必須速回漢陽報告。追殺元璋無功而返，友諒回到江州首要之事就是逼迫徐壽輝晉升他為漢王。徐壽輝自知大勢已去，只得委曲求全低三下四向友諒賠罪，再無半分皇帝氣派。他以為友諒是因為之前兩位夫人被輕薄，才起了封王之意，可他大錯特錯。最終，徐壽輝在陳友諒的威逼之下，在朝堂之上宣佈晉其為漢王，共理朝政。名為共理，實則是友諒一手把持，徐壽輝退居深宮罷了。元璋和秀英在山中跑了幾天，無食無藥。元璋腿上的傷也開始發炎潰爛，散發出陣陣惡臭。好不容易逃到山外的客棧，總算能吃頓飽飯，洗個澡。可就在元璋狼吞虎嚥之時，收到消息的張必先帶兵追了過來，將元璋團團圍住。元璋故意大聲哭喊，讓樓上正在沐浴的秀英有了警覺。張必先衝到樓上，剛推開房門就看到秀英躺在浴盆之中，忙扭過臉去。秀英早有準備，她先是嫌棄元璋無用，早知就嫁給友諒做漢王妃；再調戲必先讓其為自己擦身。搞得張必先面紅耳赤，不知如何是好。

必先知道友諒對秀英的感情非同一般，哪敢造次，急忙閉眼以免看到秀英玉體。秀英要的就是這個結果，她從浴盆裏一躍而出，不僅身上已穿戴整齊，手裏還拎着一把明晃晃的寶劍。這時，奉軍師命令在附近遊擊的常遇春也帶兵趕到了客棧，將張必先的兵丁全部俘虜。不過元璋無意多添仇恨，放了張必先回去。此時應天城裏已經炸開了鍋。當初元璋將帥印交給劉伯温，就是怕有人擅自帶兵去江州救他。可徐達湯和十幾天沒有元帥的消息，情急之下奪了帥印，就要帶着五萬人馬殺往江州。劉伯温、丁普郎和傅友德極力阻止，差點引起譁變。幸虧常遇春及時派人送來了書信，才免除了一場內訌。可壞消息隨之而來。友諒登上王位後的第一道詔書就是東征伐宋，剿滅盤踞應天府的朱元璋。此戰他自己為元帥，鄒普勝為軍師，張必先、張定邊為大將，領步騎水軍各十餘萬，皇上隨同御駕親征。坐在皇位上的徐壽輝也不敢發表意見，只有隨聲附和。東征首先的目標就是兩國交界的池州，天完國五十萬大軍浩浩蕩蕩開往池州，漫山遍野聲勢驚人。開戰前，友諒送去戰書及禮盒，禮盒裏盛一件乞丐服和一隻破碗。元璋倒是欣然笑納，隨後與軍師加緊商量破敵之策。陳友諒大軍未到池州，徐達先率五千鐵騎殺到池峪關。張必先正在關上鎮守，他已得到元帥號令，知這是朱元璋的緩兵之計，想用這五千人馬拖慢五十萬大軍的腳步。有了這個想法，張必先認為自己絕不會上當，當即出關迎戰，輕易就將徐達殺得“落荒而逃”。他貪功冒進，一路追擊，等察覺地勢不利時，才發現已被常遇春截斷了後路。前方的徐達也隨即殺了回來，張必先腹背受敵，三萬人馬全軍覆沒。出師不利，陳友諒大怒。可張必先心中也不服氣，明明是元帥説徐達是用緩兵之計，哪想到是誘敵深入。元璋也未因一戰勝利就洋洋得意，而是深溝壁壘堅守九華山，與池州的徐達形成犄角之勢。九華山一帶山高地險，易守難攻，友諒決定引誘元璋出戰。友諒命人放出風聲，天完國大軍糧草不濟，只夠維持五日。再派送糧隊走小路，故意讓高敏劫走，以此假裝氣得吐血。

見夫君為軍事操勞得“吐血”，秀蓮忙寫了書信，派人送到元璋處。信上關心友諒之情切切，求元璋送回糧草，罷兵議和。這一次友諒做得天衣無縫，讓元璋和秀英看不出任何破綻，以為友諒的確出師不利有心議和，就打算在友諒大批糧草運來之前主動出擊。只是劉伯温總覺得這天賜良機來得太巧，各各環節過於合情合理，反而讓人生疑。可元璋還是決定火燒陳家軍的糧草大營，徐達常遇春帶兵佯攻中軍大營，待駐守糧草大營的張定邊率兵支援時，元璋就衝進去放火。到了夜晚，徐達常遇春依計攻打中營，劉伯温率弓箭手在外策應。可殺了一晚，連拿兩座大營，張定邊都沒回援。於是徐達和常遇春繼續高歌猛進，攻營奪寨。此時劉伯温的疑心更甚，整個一晚都是殺聲震天，陳友諒卻始終不露面安撫軍心，這不合常理。此時接報，張定邊終於回援，可行軍速度不快，似乎並不急於增援中軍大營。劉伯温思來想去終於發現中計，陳友諒根本不在中軍大營，而是在糧草大營。一想到這，劉伯温立刻命令已經撤退的人馬全部向陳友諒的糧草大營進發，增援朱元璋。 此時，等了一夜的元璋和秀英見張定邊出發回援，馬上率軍襲擊糧草大營。可剛一放火，存放糧草的庫房就發生爆炸，糧草大營瞬間化成一片火海。原來庫房裏放的全是火藥、硫磺，遇火即燃。一見糧草大營起火，張定邊馬上調頭，率兵四面包圍，讓裏面的元璋和秀英無路可退。友諒則在不遠處喝着酒，靜心等待元璋的死訊。前來救援的劉伯温、徐達也遭到了伏擊，在距離糧草大營一里開外的地方與陳家軍鏖戰。被困火海的元璋已無活下去的信念，他要求手下護送秀英安全出大營，自己則以身殉國。秀英出去後可以求友諒收編朱家軍，幾員大將可以輔佐友諒完成反元大業。可沒人願意投降，都願留在元璋身邊為國盡忠。秀英更不願離開，夫妻之間同生共死，豈可獨活。有可能是情意感動天地，突然間一場大雨降下，澆滅了熊熊大火。

突如奇來的大雨讓元璋僥倖衝出火海，與徐達、劉伯温裏應外合突破張定邊的包圍圈，逃回池州。友諒氣急敗壞的返回中軍大帳，此次朱家軍雖傷亡兩萬餘人，可讓朱元璋逃走是一大敗筆，他心裏如何不怒。怒火湧上來，友諒也失去了理智，不顧士兵晝夜作戰，下令各營組建敢死隊急行至池州，必須於當晚拿下池州城。池州此時也是孤立無援。元璋兵敗，徐達護送他迴應天休整，只留常遇春帶着五千老弱士兵把守。常遇春經一場血戰終是擋不住友諒的十萬大軍，不得不從城內撤出。得了池州城，有如打開了應天的門户。友諒站在池州城頭甚是得意，下令追擊殘寇，取常遇春的頭顱祭旗。張定邊和張必先領命出城追擊。二人忽見常遇春調轉馬頭殺了過來，張必先曾吃過徐達的虧，不敢貿然迎戰，先派弓箭手射擊。見常遇春中箭落馬，張定邊率軍掩殺。追至六泉口，突然亂箭射來，士兵紛紛倒地。張定邊以為中計，忙撤軍返回池州城。其實這只是常遇春故佈疑陣，用少量弓箭手嚇退追兵。二張回到池州不敢據實稟報，謊稱有湯和接應才讓常遇春逃走，總算矇混了過去。友諒東進，元璋連敗幾仗。青青還出使隆平，請誠王張士誠出兵，聯合攻打應天府。不過張士誠是個生意人，一盤算下來，自己出兵出力打了應天，最後還是被陳友諒佔據，得不償失，所以不願出兵。而友諒自從天降大雨救了元璋後，一直耿耿於懷，認為只是運氣不佳並非天命如此。秀蓮為他找來道士驅鬼祈福，這道士建議友諒登基面南，應天子之命方能紅運高照。友諒聞言大喜，重賞道士後便準備置徐壽輝於死地。第二天，友諒命徐壽輝親自攻打太平府。徐壽輝已多年未有徵戰，此次親征也未帶盔甲。混戰中，徐壽輝受重傷被送至採石磯。待徐壽輝離開，友諒才派出水軍從水路攻打太平府，一舉拿下。徐壽輝雖逃過戰場一劫，但終被陳友諒殺死在採石磯。

殺了徐壽輝的當天，陳友諒就急不可耐的登基，完全省略了應有的禮儀，如同兒戲一般。他改國號為大漢，年號為大義，定都江州，封秀蓮為皇后，青青為貴妃，必先為丞相，定邊為太尉，鄒普勝為太師，立秀蓮所生之子陳善為太子。當日，鄒普勝得知陳友諒弒君篡位，氣得吐血而亡。自此天完國結束歷史使命，開始了大漢朝短暫的生命。應天戰事吃緊，秀英親自到漢陽求援。劉福通畏懼漢朝勢力又藏有私心，不願發兵援助應天。韓林兒對丞相惟命是從，因此不願接見秀英。哪知這馬大腳毫無規矩，竟然拎着根棒槌直闖皇上寢宮。她這氣勢洶洶的樣子，韓林兒和劉福通見了也是心驚。一個皇上一個丞相連唇亡齒寒的道理都不懂，秀英氣得當場破口大罵。韓林兒和劉福通面面相覷，也不敢出聲，只能仍由秀英責罵。此時應天也是士氣低落，軍心渙散。連失池州太平兩個重鎮，陳友諒的水軍攻無不克，給朱家軍造成不小的震動。劉伯温勘察地形後，決定在陳友諒水軍必經之路上設下埋伏，一舉毀掉這些堅船利炮。最佳的地點就是龍灣，此處河道狹窄，舟船調動不便，正可用紅衣大炮轟之，迫其上岸作戰。只要到了岸上，水軍的優勢就消失殆盡，可以為朱家軍挽回部分劣勢。而陳友諒覺得勝券在握，已有些飄飄然。還未取得應天，就犒勞三軍，搞得軍營之內鶯歌豔舞，烏煙瘴氣。朱家軍中一些認識友諒的人，也開始揹着元璋向友諒示好。這更讓陳友諒信心滿滿，決定三日後發兵攻打應天，隨後北上拿下漢陽。正是這種狂妄自大，讓友諒失去了警惕。當往日老熟人康茂才從元璋軍中逃到太平府投降時，友諒想都沒想就接納，卻不知正中了元璋的詐降之計。康茂才與友諒、定邊、必先自小相識，友諒知其老實本份，也就未有懷疑。何況康茂才還帶來了應天的兵力部署圖，友諒更是大喜，以為天滅元璋，自己紅運當頭。

高敏為救元璋，連日趕路到大都救援。可哪有朝廷救反賊的道理，朵而只只能推三阻四，把這事推給了擴廓帖木兒。現在大元朝風雨飄搖，自身難保，擴廓帖木兒手裏的軍隊還要保衞京畿重地。不過朵而只提出，如果高敏願意下嫁，擴廓帖木兒也可以考慮。高敏為救元璋，毅然答應。可擴廓帖木兒畢竟是蒙古漢子，做不出這種趁人之危的事，何況元朝只有二十萬大軍，只夠防守，哪還能外調打仗。高敏見求不得一兵一卒，就想返回應天與元璋共同禦敵。朵而只也不想見姐姐再回應天等死，只能將她強行留在大都。元璋選康茂才詐降，不僅是因為他與友諒自幼相識，還因為他不會説謊。見友諒時，康茂才身如篩糠，絲毫沒有表現出想急切歸順的模樣。正因如此，友諒才相信康茂才不是詐降。定邊和必先還有些疑慮，當晚設宴想把康茂才灌醉，套出實情。酒到酣時，突然厲聲斷喝，竟把康茂才嚇暈過去。如此膽小怕事，友諒更加確信此人不可能有膽詐降。康茂才清醒後，友諒放心的跟他商量好策應之事，只待三天後在應天城外江東橋會合。三天後，友諒誓師，船艦浩浩蕩蕩在江面上綿延數里。以康茂才所説江東橋是座木橋，只要拆了此橋，康茂才再打開水門，水軍就能直接駛入金陵秦淮河。到時整個應天都在他的炮口之下，全城軍民除了投降別無他法。友諒想到即將拿下應天，心中喜不自禁，在發兵前與各將領喝上幾杯，算是預祝勝利。這時，秀英一身男裝，英姿颯爽的走進陳友諒的大營。此時即將開戰，眾人都不知道秀英作為應天府使者前來，是何用意。友諒一見到秀英，也是英雄氣短，剛才的氣概全無，對秀英是客客氣氣似家中賓客。

秀英來此並未告之元璋，明是求和實為拖延時間。友諒仍記恨江州之事，除非元璋肯跪地乞降，否則絕不休兵。與此同時，定邊與必先帶着小隊人馬到江東橋與康茂才碰頭。到了地方才發現，居然是座石橋，根本無法拆除。四下尋找，也沒發現康茂才的影子。想來想去，很可能是中了計。此處河道過於狹窄，如果遭遇偷襲，船艦不保。於是兩人商量，必先去水面較寬的龍灣打探，定邊回大營稟報。友諒聽聞康茂才未來接應，也又未遭遇伏兵，而康茂才為何又把石橋説成木橋，這着實蹊蹺。可此時的友諒攻城心切，已顧不得許多，命步騎人馬先在龍灣登陸，再派哨騎打探秦淮河的虛實。如此分兵兩路的作法，連定邊都覺得不妥，可友諒心意已決無人能阻止。果然，分兵讓陳家軍兵力減弱。元璋趁其犄角之勢未成，領兵突襲，分頭擊破。陳友諒的中軍大營本還有十萬大軍，因秀英拖着陳友諒遲遲未能發兵。待前線戰報傳來之時，友諒方知又中計了。但此時兵敗之勢已成，俗話説兵敗如山倒，任友諒再多人馬也擋不住朱家軍的勝勢一擊。元璋趁勝追擊，帶兵直殺入友諒的中軍大營。友諒萬沒想到，頃刻之間主賓易位，自己成了元璋的階下囚。如不是秀蓮百般哀求，元璋是不會輕易放過友諒。友諒退回江州，池州太平重歸大宋。元璋和秀英看到池州城內，友諒已經為自己建了行宮，雕樑畫棟，奢侈無比。劉伯温還從行宮中搜出不少書信，大部分是應天府官吏討好陳友諒的奏章。説起來，元璋是第一個向友諒示弱之人，所以也怪不得其他人。於是元璋一把火燒了這些書信，既往不咎。因此次應天大捷，元璋在將士心中的地位陡升，均願推元璋為皇帝，建都應天。元璋力排眾議，絕不做這等背信棄義之事。高敏也從大都偷偷逃了回來，雖未求得支援，但她對元璋的真心可見一斑。秀英不願再棒打鴛鴦，索性成全了二人。只苦了擴廓帖木兒，心愛之人要嫁給敵人，他只能整日以酒澆愁。朵而只雖把元璋當成好朋友，可擴廓帖木兒是好兄弟。為了好兄弟，朵而只決定隻身去應天，大鬧姐姐的婚禮。

朵而只帶着四名隨從進了應天府，路人看到元人進城，都是驚詫非常。剛在客棧住下，朵而只就看到大街上黃旗招展皇駕進城，韓林兒帶着百官親到應天賀喜。這對朵而只來説可是意外收穫，他馬上讓幾名隨從更衣休息，晚上進朱府宰了韓林兒和劉福通，把整個應天府鬧個底朝天。元璋正在府門前迎客，見皇上駕臨忙請進府，單獨在花園設宴，不與其他賓客同席。隨後朵而只進了朱府，先是打探出韓林兒和劉福通的住處，再去見姐姐。朱府裏敲鑼打鼓進行着婚禮時，只有劉伯温擔心張士誠會趁機來犯，忙着部署軍隊防患於未然。待安排完軍務，劉伯温靜下心來細想是否還有何紕漏，突然想到朵而只此人不得不防，便命禁衞軍頭領當晚加派人手，以防有人行刺皇上。至於丞相劉福通，劉伯温沒有刻意安排，能否活過今晚，就看他自己的造化了。如能借刀殺了劉福通，今後大宋就是朱家軍説了算。這時韓林兒和劉福通正坐在堂上主位，接受新人跪拜。朵而只突然衝了進來，當眾拿出大元皇帝聖旨，任命元璋為應天府達魯花赤，統率應天周邊人馬。韓林兒大怒，以為元璋已接受元朝招安，當即就要起駕回亳州安豐城。幸虧秀英機靈，奪下聖旨一看，只不過是以前命擴廓帖木兒出兵攻打五河的元帝詔書，並非招安聖旨。這場風波剛平，劉伯温又出來説話了。劉福通非新人長輩，不應坐在主位，所以除了皇上，另一張主位應當由高敏的孃家人朵而只才有資格坐。剛才鬧事惹眾怒的人，居然大搖大擺的接受新人跪拜，大家都想不通劉軍師到底是何用意。好不容易拜完堂，高敏在新房裏呆到三更天都沒見元璋回來。她不放心弟弟，自己掀開了蓋頭，去尋找朵而只。這會徐達和常遇春正把朵而只關在房間裏，嚴加看管，以免他再鬧事。直到高敏尋了來，朵而只才得以自由。經過此事，朵而只看出漢人和元人絕不可能和平相處，姐姐呆在應天以後只會受其他漢人排擠，就想帶姐姐回草原。高敏何嘗不知，可她愛着元璋，不在乎其他人的看法，執意要留在元璋身邊。

是夜，劉福通發現皇上那邊守衞森嚴，自己這裏卻是不見兵丁。問了禁衞軍知是劉伯温如此安排，便知其想借刀殺人，急忙離開休息的房間，藏於別處。四更之時，朵而只的隨從穿上夜行衣，翻牆進入朱府，按朵而只白天留下的痕跡直奔小明王韓林兒和劉福通休息的院落。劉伯温本加派了人手，可被劉福通識破後，反而減少了一半守衞，讓刺客得以長驅直入，殺到小明王房門前。幸有守衞拼死相搏，才沒讓刺客得手。元璋聽到聲響，衝出洞房加入戰團。他心裏明白必是小舅子胡鬧，派人來殺小明王，所以處處下狠手，不希望留下活口，可還是被劉福通活捉一人。殘餘兩名刺客只得逃走。劉伯温聞知大驚，被劉福通抓住了把柄，只怕他會藉機殺了朵而只，挑起元軍與應天的衝突。秀英也聽到了消息，她決意保護朵而只的安全，請劉伯温速想辦法解決。此時劉福通正在西廂房嚴刑拷問被抓的刺客，劉伯温略加思考便有了辦法，忙命朱府家將施都尉連夜搜查各大客棧。找到朵而只的隨從後讓他們明日到朱府，只要裝作毫不知情就能保朵而只平安無事。他還安排秀英去見朵而只，明日在堂上交待隨從人數時要少報兩人，大家要對好口供。安排好這一切，劉伯温癱坐在椅子上，一個借刀殺人之計功敗垂成。第二天，劉福通要押朵而只回亳州的安豐城審問。朵而只按昨晚對好的口供，明明帶了四人前來卻只説二人，逃走的兩人也換上元軍服裝，來到朱府作證。劉福通見朵而只抵賴不認，抓到的刺客至死都沒招認，周圍又都是朱元璋的人，只好放了朵而只，隨同皇上一起回了安豐城。暗中，劉福通仍安排了二十餘精兵跟蹤朵而只，伺機殺之。成了婚後的高敏，穿着漢人的服裝，陪弟弟在秦淮河畔遊玩。兩人説説笑笑，完全沒注意到身後不遠處有人跟蹤。劉伯温也深知朵而只的重要性，如果其在應天出了事，元軍就會調頭攻向應天，讓張士誠、陳友諒趁勢發展。他命施都尉領一支騎兵，在明日朵而只離開應天城後，於暗中保護，務必確保其安全進入大元的地界。第二天，朵而只啓程回大都。半路上遇暗箭，兩名隨從身亡，自己身受重傷。所幸施都尉及時率人趕到，才保住了性命。

朵而只重傷，被送回朱府。高敏聽聞險些暈倒。郎中雖已拔出箭頭，但朵而只失血過多，仍昏迷不醒。在郎中救治之時，元璋拷問俘虜才知道是劉福通所為。在高敏和丫環春香的悉心照顧下，朵而只終於甦醒。元璋、秀英和玉婷也鬆了口氣，不僅是因為高敏，同時也是擔心擴廓帖木兒會來報復，到時應天免不了一場血戰，生靈塗炭。可郎中也帶來了壞消息，朵而只康復後不可再運氣習武，否則會有性命之憂。這對習武之人來説絕對是個噩耗，所以秀英打算暫時隱瞞此事。朵而只則在養傷期間，與春香的感情日深，大有樂不思蜀之意。劉福通刺殺朱元璋小舅子的消息很快就傳了出去，張士誠得知大喜過望。元璋與劉福通有了過結，大宋內部必然內訌。此時攻打安豐城，張士誠料定朱元璋必不會救援，張士信張士德兩兄弟皆以為然。因元璋勢力地盤已經擴張到長興和江陰，堵住了張士誠西進的道路。張士誠又不便攻打元璋，所以一直愁眉不展。如今元璋與劉福通反目，張士誠就決定攻打安豐繞過元璋地界，繼續西進之路，最終奪取應天。張士誠從穎州調兵直撲安豐。此時小明王韓林兒和劉福通還在從應天回安豐的路上，得知此軍情，連忙棄駕從馬，趕在張士誠大軍抵達前回到安豐，整兵禦敵。待劉福通看到張士誠幾萬大軍兵臨城下之時，也開始後悔派人行刺朵而只，害得自己孤立無援。所幸安豐城堅牆高，張士誠圍困了半個月，始終無法攻下。張士誠認為元璋不會馳援安豐，友諒卻覺得元璋必會救援。他將大軍集結在湖口，只等朱家軍趕赴安豐後，就水陸並進奪取洪都。只要拿下了戰略要地洪都，就從鄱陽湖入長江，一路攻城掠地，直逼應天。其實，元璋的確有意救援安豐，可其他將領都對劉福通不滿，頗有微詞。於是元璋只得問計軍師，劉伯温認為劉福通並未送書信求援，所以其必有守城之法，先靜觀其變為宜。元璋也就同意暫不出兵。就在外面三方勢力相互算計之時，朵而只的傷勢已經大好。他忍不住下牀，舞起寶刀活動筋骨。可剛舞了幾下，就覺得氣血翻湧，一口鮮血噴出，昏迷倒地。一旁的春香嚇得手足無措，忙向夫人稟報。

朵而只本因中箭傷及脾臟，剛恢復沒多久，就運氣舞刀，以致脾臟破裂，連郎中都束手無策。彌留之際，朵而只想起了草原上的生活，但他終無法再回草原，隕命於中原應天府。在這件事上，秀英也頗為內疚，如能早日説出實情，朵而只也不會落得這個下場。高敏要元璋在朵而只的靈前發誓，一定要殺了韓林兒和劉福通。元璋扭捏再三才勉強答應，可他的神情讓高敏非常失望。失望之餘，高敏決定為元璋生下孩兒後，就送弟弟的靈柩回草原，不再踏上中原大陸。劉福通在安豐抵抗張士誠大軍，漸感不支，而韓林兒卻只知在深宮醉生夢死。劉福通也是怒其不爭，只好讓韓林兒寫書信嚮應天求援。可韓林兒也不傻，劉福通在應天的所作所為，他早有耳聞。此時向朱元璋求救，只怕退了張士誠大軍後，韓林兒和劉福通的腦袋也不保。這會劉福通倒明白了唇亡齒寒的道理，讓小明王以此為由下詔書求救兵。而且張士誠攻城消耗兵力，如果元璋來援，必能讓張士誠一敗塗地，大傷元氣。他相信元璋一定能明白這個道理。哪知這封詔書被送到了劉伯温手裏，劉伯温看都沒看就撕成兩半，命童兒燒燬。待元璋回府，劉伯温對求援之事隻字未提。他心裏想的是，就讓張士誠拿下安豐，到時不僅除了韓林兒和劉福通，元璋也可以逸待勞消滅疲憊不堪的張士誠。張士誠攻城不下就圍而不攻，要將韓林兒和劉福通活活餓死在城中。大半個月下來，韓林兒只能吃饅頭稀粥，讓平日享樂慣了的小明王大是煩惱。現在情況緊急，劉福通不得不讓小明王再發第二道求援詔書。這封詔書直接送到了元璋手上，小明王幾乎以哀求的口吻求元璋相助。元璋領旨後，命徐達即刻調兵馳援安豐，但遭到劉伯温的極力反對。陳友諒的動向他已掌握得一清二楚，知道只要元璋一出兵，友諒必會攻打洪都東進應天。可元璋一意孤行，執意領兵前往安豐。見自己的意見不被接受，應天遲早會落入陳友諒之手，劉伯温再起歸隱之心，帶着童兒黯然離開了應天。秀英聞知劉伯温不辭而別，隻身冒雨追了過去。

秀英在城門口恰巧碰到從大營回來的元璋，她當即對元璋氣走軍師的行為大發脾氣。元璋被秀英説得無地自容，只好調轉馬頭追趕劉伯温。等追上劉伯温的車馬，元璋是好説歹説，求爺爺告奶奶的，終於得到軍師的諒解。為了讓劉伯温迴應天，連安豐都不去了。劉伯温剛回應天就使了一招圍魏救趙。對外大張旗鼓宣佈發兵安豐，其實兵發廬州，打通進兵平江的門户。按軍師的安排，元璋和徐達領大軍進攻廬州，張士誠必分兵回援。湯和則帶騎兵和火炮隊先行一步，在援軍必經之地設下埋伏。只待援軍一到，就炮火齊發，全殲回援部隊。隨後常遇春領一支輕騎兵直奔安豐，那時攻守兩方已兩敗俱傷，張士誠無力阻止常遇春進城。即救安豐，又取廬州，眾人一聽連連稱妙。但劉伯温提出一個要求，如果小明王和劉福通未死在安豐，就將此二人軟禁在滁州。元璋應允。同時劉伯温也沒忘記陳友諒這一隱患。陳友諒已有幾十萬水軍，上百艘鉅艦。如果他趁應天兵力空虛時沿江而下，恐怕比張士誠更具威脅。唯今之計只有先把洪都百姓安置在吉安，駐軍則死守空城。只要拖兩個月時間，待朱家軍把張士誠趕回平江，就集中兵力與陳友諒在鄱陽湖決戰。先除陳友諒，再滅張士誠，一統長江兩岸五省就指日可待。軍師安排停當，各將依計分頭行事。元璋處理好軍務已是深夜，想去看看高敏。在門口聽春香説高敏已經休息就作罷，轉身回自己房間，卻不知高敏在屋內孤獨痛苦，無法入眠。在回房間的路上，元璋遇到了玉婷。現在玉婷心甘情願為元璋洗腳，已無第一次成親時的刁蠻。兩人説説笑笑，好不親熱，只是苦悶了高敏和秀英。這幾日高敏日漸憔悴，心中惦記着弟弟想回草原的遺願。而大都的擴廓帖木兒尚不知好兄弟朵而只已死，只當他留戀江南美景不願回北方。他已接到皇帝諭令，即將赴河南以防張士誠另有異心。這時去南方打探消息的探子回報，朵而只帶人行刺小明王和劉福通時被俘身亡。但具體是誰下令誅殺朵而只有各種説法，一説是劉福通，一説是朱元璋被迫為之。擴廓帖木兒聞言跌坐在座椅上。

不論元璋如何隱瞞，高敏還是知道了要出兵救援韓林兒和劉福通。她沒想到元璋對發過的誓言會出爾反爾，只覺得自己錯愛了元璋，便不辭而別，隻身踏上回鄉之路。因連日憂慮，氣虛體乏，暈倒在明月庵前，被幾名尼姑抬進了庵內。秀英聽到丫環春香的稟報也是心中一急，高敏已身懷有孕，此時如果騎馬奔波只怕會傷及胎氣。她騎快馬追趕上去，路經明月庵時看到門前有匹馬似高敏坐騎，便進庵查看，果見高敏在庵主房內休息。秀英曉之以理，動之以情，讓高敏明白打廬州援安豐是為了保朱家軍安應天府而不得不為之。如一時意氣用事讓張士誠拿下安豐，殺了韓林兒和劉福通，那應天用不了多久也會成為張士誠的囊中之物。一番説道，總算讓高敏放下包袱，答應在庵中休息一天體力恢復後就返回應天。秀英先行回府，可劉伯温卻勸秀英讓高敏回北方。目前朱家軍要攻廬州，又要防陳友諒。如果駐守汴梁的河南王擴廓帖木兒知道朵而兄死訊，再南下應天，朱家軍勢必無力抵抗。所以高敏去汴梁，才會讓擴廓帖木兒不再發兵尋仇。秀英想了想，雖對不住高敏，可只有如此才能免應天之危，希望高敏能識大局。為防再出意外，施都尉率輕騎護送高敏往汴梁，並讓春香一同前往貼身照顧高敏。這個決定也有風險，擴廓帖木兒有可能會挾持郡主和她肚子裏的孩子，逼迫元璋接受招安。不過秀英相信高敏定能化險為夷。戰事已到緊要時刻，劉伯温親筆寫了封書信，請好友喜陽道長下廬山相助，赴江州辦事。事關重大，劉伯温在信中詳細囑咐，求道長務必要相助。世事難料，張士誠得知元璋要攻打廬州，急命大將呂珍回援。湯和部隊糧食輜重太多，又遇大雨阻路，到達埋伏地點時，呂珍的大隊人馬已經過去了兩個時辰，回到了廬州城。事已至此，急也沒用。元璋只能強打精神，準備一場攻堅戰。

這時劉伯温重新部署了戰術安排，徐達包圍廬州城，圍而不攻。元璋率其他人馬與常遇春會合疾馳安豐，消滅張士誠的疲憊之師，以最小的傷亡換取最大的勝利，儘量保存實力。隨後劉伯温又向江州寫了封信，開始運用預先擺放在江州的棋子。喜陽道人乃世外高人，陳友諒對他的意見一定非常看中。只需喜陽道人幾句話，應當就能拖延陳友諒的發兵日期。劉伯温還請秀英給妹妹秀蓮寫信，內容類似，希望雙管其下能奏奇效。江州城內，友諒坐在龍椅上，對拿下應天自信滿滿。他要求所有文武大臣帶家眷上鉅艦，只等攻下應天，就遷都。滿朝大臣中，除了定邊和必先，對友諒這種傾巢出動不留餘地的決定都是議論紛紛。如此重大之事，大家都覺得過於草率，起碼要找個高人設壇祭天，選黃道吉日。友諒再如何乖張，也不敢惹眾怒，便同意尋訪高人祭天。事有湊巧，友諒準備東進，可老天卻是連日無風。心急之下，遍尋高人。這日城中有一喜陽道人舉石缽化緣。此缽重有數百斤，道人卻舉重若輕，引得眾人圍觀。青青恰巧路過，力舉石缽，圍觀之人皆鼓掌歡呼。喜陽道人一見青青面相，就直言其日後必是皇后娘娘。這話正中青青心意，忙請喜陽道人進宮。友諒在宮中，聽到一道士出口不凡。喜陽道人也是句句説在友諒的心坎上，當即被封為開國太師。他大讚友諒的神武水軍，稱其入長江，必取應天、平江。如今萬事倶備，只欠西風，於是喜陽道人在宮中開壇設法，一番裝神弄鬼，演算髮兵的黃道吉日。舞了大半個時辰，算出後天戌時有西風。張定邊尚且不信，但秀蓮和青青已把喜陽道人當成了神仙，哪容張定邊不敬。安豐此時已經失陷。西城門守軍投降，張士誠率兵進城大肆殺戮，以解多日圍攻不下之恨。就在韓林兒躲在深宮瑟瑟發抖時，元璋帶領大軍趕到了安豐。張士誠也是吃了一驚，朱元璋明明在廬州，怎麼會神兵天降到了安豐。而湖口那邊，陳友諒的大軍仍按兵不動，張士誠權衡再三隻能撤軍避其鋒芒。

元璋剛帶大軍到安豐城下，就見城頭豎着張士誠的旗幟，正想趁其立足未穩之際攻城。突然城門大開，張士誠率軍衝了出來。前有奪妻之恨，現在又見元璋得意洋洋，張士誠憤然挑戰，要單挑決勝負。元璋也不懼他，兩人縱馬而上，在陣前就打了起來。一杆降魔金槍，對上一柄偃月大刀，從中午打到太陽西斜，也未分出勝負。但張士誠畢竟征戰多日，體力漸漸不支，被元璋一槍刺下馬來。見張士誠跌下馬，元璋承隨即收手，並未要其性命。這麼做即是為了玉婷，也是為了瓦解張士誠的士氣。張士誠只得率着殘兵敗將，垂頭喪氣的離開安豐，返回平江。城內，韓林兒已經喬裝平民準備逃出城去。劉福通在守城時身受重傷，躺在牀榻上無法起身。他也看出這天下非韓林兒，更非自己所能爭奪的。只希望妻兒能與小明王逃出城後，有幾畝薄田度日，他自己則要以身殉國。待妻兒離開後，他一把火燒了丞相府，與安豐共存亡。韓林兒剛到城門就看到元璋，大喜過望。元璋表面恭順，命人好生伺候小明王及劉丞相家眷，他自己則溜進了城。他正看到丞相府化成火海，雖明爭暗鬥十餘年，此刻心裏也不由得佩服劉福通的氣節。安豐作為大宋的都城，如今已成死城。城內城外都是死傷的軍民，又缺糧缺藥，很容易造成瘟疫。此處再無守衞的必要，將倖存的百姓遷至他地後，元璋決定領兵再攻廬州。剛回到廬州城外的大營，就收到劉伯温急件。上次埋伏回援不成，這一次劉伯温又故伎重施，讓元璋佯裝撤退埋伏追兵，讓守城的呂珍措不及防，拱手獻上廬州城。江州皇宮中，喜陽道人正在設壇求風。不一會，西風大作，吹得大旗烈烈作響。陳友諒大喜，對喜陽道人更是深信不疑。有神仙相助，何愁不能一統天下，登位大寶。而高敏在春香的陪伴下，由施都尉保護着已到達河南杞縣，再有兩日就可到達汴梁。

鎮守廬州的大將呂珍突然發現城下的朱元璋大營裏空無一人，留下了很多火炮輜重，似乎撤離的很緊急。聽到探馬來報，朱元璋大軍分兩路撤退，主力部隊朝長江方向撤退，還有小隊人馬向東撤退。呂珍料想，必是西風颳起，陳友諒的大軍開動，所以朱元璋不得不連夜撤軍，回援應天。呂珍果然中計，為貪戰功，率鐵騎部隊追擊元璋東撤的小股部隊。追至半夜，遭遇徐達埋伏，損兵折將，呂珍也被生擒。待徐達押着呂珍回到廬州時，元璋已經率軍攻下城池。呂珍也知張士誠乃鼠目寸光之輩，難成大器，願投入朱家軍麾下效力。朱元璋用人不疑，仍將廬州城交呂珍駐守。大隊人馬則返回應天，準備與陳友諒一戰。元璋回軍後，在安慶的長江兩岸部署火炮，準備封鎖江面助洪都禦敵。這時軍師來信，他已命洪都將士死守，消耗陳友諒的軍力和士氣。元璋則應趁此時爭取湖口，封鎖鄱陽湖與長江的出入口，將陳友諒的水師困在鄱陽湖內。隨後加緊訓練水軍，待時機成熟之時，再與陳友諒在鄱陽湖決戰。而陳友諒卻在開戰前設壇祈禱，求神靈相助。哪知剛下令出發，西風突然轉成了東南風。友諒誠心向喜陽道人請教，喜陽道人稱是上天不許大漢出征應天，如強行發兵只怕凶多吉少。所以可暫緩取應天，改攻洪都。這本是友諒最初的戰略，後因急於奪取應天才放棄。現在既然天意如此，友諒決定先發兵洪都，再沿江攻打至應天。喜陽道人見自己的任務已完成，便向友諒告辭，回廬山繼續修行。高敏到了汴梁，見到擴廓帖木兒後二人抱頭痛哭。擴廓帖木兒隨即調撥二十萬人馬，要直搗應天，為朵而只報仇。但被高敏制止。她將事件的經過，原原本本的説了出來。如今直兇劉福通已自焚而死，再去應天尋仇，只是徒傷士兵性命。雖説如此，仍難以平息擴廓帖木兒的心頭怒火。他讓施都尉帶書信給朱元璋，讓朱元璋在半個月內親自將朵而只的靈柩送到汴梁，否則就帶大軍直搗應天。洪都由朱元璋的侄子朱文正鎮守，有部屬研製出火銃，以御強敵。同時還送了幾支樣品到應天，劉伯温也是第一次見到威力如此強大的火器，忙命人召集能工巧匠加緊改良仿製，大量裝備部隊。這時施都尉回到了應天，秀英見到擴廓帖木兒的書信，便向軍師請教。目前元璋在前線不可能離開，只有讓秀英扶靈柩前往汴梁，暫時消消擴廓帖木兒的怒氣。陳友諒收到戰報，稱朱元璋在安慶佈防，又派兵沿江而上至湖口，欲封鎖鄱陽湖進長江的入口。陳友諒大喜，決定將計就計，等朱元璋進了湖口就關門打狗。

陳友諒那邊想關門打狗，可朱元璋也不笨，到了澎澤卻遲遲不打湖口，就與陳友諒對峙。為了讓陳友諒的大軍有事可做，劉伯温模仿秀英的筆跡給秀蓮寫了封信。洪都的朱文正，誓言旦旦要拖住陳友諒大軍兩三個月。可他在城裏只是飲酒作樂，直到陳友諒的水師殺來，他才召開軍事會議。以他平時的作風，城內諸將都頗有微詞。兵臨城下，才臨時抱佛腳，眾將更是不服。為了豎立威信，朱文正當場與意見最大的將領趙德勝，一對一單打獨鬥。讓諸將沒想到的是，平時只知吃喝玩樂的紈絝子弟，上了場卻是威風八面，把個趙德勝打得無還手之力。朱文正到洪都後一直不務正業，一是因為洪都將領擅戰，無需他指手畫腳；二是為了麻痹陳友諒，讓其輕敵。主帥既然這麼説，眾將均誓死守住洪都。朱文正早已對洪都城做過仔細觀察，發現城池堅固有餘，但城門過多。按各將軍的能力分配好所守城門後，朱文正與各人拱手相別。此戰之後，不知還有多少人能再相見，倖存之人此後也必能飛黃騰達。陳友諒船艦到達洪都水道口時，蘆葦塘中突然炮聲大作，二十餘艘戰船來不及反應就沉入水底。待陳友諒率軍下船搜索蘆葦塘，發現十餘門火炮之時，朱文正又派出一隊火銃隊從地道出來，對着蘆葦塘一通亂謝，打得陳家軍抱頭鼠竄。陳友諒吃了這麼一個下馬威，哪肯善罷甘休。他命人將火炮搬上岸，對着洪都城牆就是狂轟濫炸，一定要在數日內拿下洪都，震懾朱家軍。秀英已將朵而只的靈柩護送到汴梁城下。見擴廓帖木兒扶棺大哭，秀英就地跪倒，求擴廓帖木兒放應天軍民一條生路。擴廓帖木兒之前也是一時意氣之言，現在有秀英行此大禮，再有高敏從旁勸説，就答應不再提發兵之事。不僅如此，擴廓帖木兒欽佩秀英的勇氣，願與元璋結為兄弟之情，借五萬精兵交元璋對抗陳友諒。但秀英婉言謝絕，此舉對擴廓帖木兒不利，而且義軍中出現元軍更會讓人懷疑元璋與元廷的關係。陳家軍日夜不停攻打洪都，整整三天，連一個城門都沒拿下。陳友諒急得親自上陣督戰。幾百裏外的朱元璋也是心急如焚，不知侄兒是生是死。這時從應天傳來消息，徐達和常遇春已率領水軍出發，總算讓元璋心中安定少許。連攻數日不下，陳友諒命人到城門下招降朱文正，得到的卻是城頭更猛烈的炮火。陳友諒大怒，命幾十萬大軍同時攻打洪都的九座城門。而在江州皇宮中的皇后秀蓮，卻在為收到“姐姐”的來信欣喜不已。信中“秀英”稱已到澎澤，想請友諒到澎澤議和，兩軍合併同赴大都，推翻元廷後平分天下。

陳友諒連日攻打洪都不克。張定邊知守土步城門的趙德勝脾氣暴躁，便在城下罵戰，果然引得趙德勝出城拼殺。所幸朱文正得到消息後迅速支援，才沒讓城門有失。此戰趙德勝雖擅自出城，但殺出了氣勢，滅了陳家軍的威風，總算功過相抵。而元璋也收到回信。韓林兒被安置在滁州，文武大臣天天定時向他請安，他也樂得在那做個不問世事的土皇帝。安排好小明王，也算是了了樁心事。突然軍營守門士兵來報大漢皇后馬秀蓮前來求見。兩人見面一説到休兵之事，元璋是一頭霧水，秀英也覺莫名其妙。這時劉伯温匆匆趕了來，稱因秀英去了汴梁，所以休兵之事由他代秀英來談。秀蓮不知是計，就留了下來。劉伯温是想借着洪都給陳友諒下馬威的勢頭上，再接再厲，將秀蓮引到澎澤，讓陳友諒無心戀戰。此時去封書信，讓陳友諒停止攻打洪都，來澎澤接皇后。戰事一停，陳家軍的士氣必泄，再想重振旗鼓就難上加難。洪都的守軍，也可利用這個空檔休整，稍作喘息。元璋本不想用自己的小姨子相威脅，可想想陳友諒本就是個無情無義之人，不必和他講道義。於是他就聽從軍師之言，寫了書信送到洪都。洪都之戰打了十餘天，仍是毫無進展。最可恨的是，在攻城之時，背後會出現一隻奇兵，持火銃猛射，讓陳家軍傷亡慘重。友諒這才意識到，城內有地道通向城外。這時他又收到元璋書信，只能下令停止攻打洪都，親自赴澎澤接秀蓮。元璋料定友諒必會來澎澤，畢竟秀蓮是正宮娘娘，明知自己老婆在別人手裏都不敢來，只會讓世人恥笑。既然難得見面，元璋就在路邊擺下酒菜，嘗試勸友諒罷兵。可友諒早已視天下為囊中之物，怎麼可能答應與元璋平分天下。在他看來，元璋要麼歸順大漢，要麼被大漢消滅。話不投機半句多，元璋和友諒已沒有結盟的可能性，只有在戰場上一決勝負，成者為王敗者寇。

正如劉伯温所料，陳友諒的大軍一旦停戰，必然懈怠。為了打發時間，士兵們在大營裏吆五喝六划拳賭博，弄得烏煙瘴氣。等陳友諒回來檢視軍備，發現連火炮都缺少日常維護，試發一炮還炸了膛，頓時大怒。召集來所有將領後，友諒下令五日內必須拿下洪都。次日一大早，陳友諒便率領大軍全力攻城。各個城門都遭到猛烈的攻擊，不少守城軍士傷亡。為抵禦外敵，朱文正連城內民舍都拆了，磚頭梁木一齊往城下砸。各個城門紛紛告急，連鎮守土步門的趙德勝也不幸陣亡。如果不是靠着火銃的威力，只怕城門早已失守。即使到了如此危急時刻，劉伯温仍不許駐紮在澎澤的水陸大軍增援。他要等到陳友諒元氣大傷的時候，再一舉拿下。這幾日連續下雨，估計陳友諒也不會再攻城，能讓洪都藉機休整，鞏固城牆。而陳友諒因攻不下洪都，將所有怯戰的將領全部斬殺，整個軍營議論紛紛，對陳友諒的暴虐漸生不滿。待天晴後，洪都城下又是一番大戰。可在朱文正的堅守下，漢軍傷亡慘重，雖攻破幾個城門，但很快在火銃的威力下撤退。就這樣，在各城門間反覆上演着拉鋸戰。同時朱元璋的水軍也在劉伯温的指揮下，慢慢蠶食澎澤周邊的縣鎮，從江洲島到湖口再到涇江，不露聲色的封鎖鄱陽與長江的出入口，又不足以讓陳友諒提高警惕。十天已過，超過陳友諒的軍令五天時間，可洪都仍在朱文正手裏。陳友諒正惱怒之際，聽手下兩名將領彙報，洪都的洪門防守薄弱，可集中兵力攻打。陳友諒馬上命令佯裝攻打各門，主力進攻洪門。各將領命，但定邊和必先出了大帳後對此仗卻不抱信心，只好裝病。果然，洪門雖兵力薄弱，但朱文正讓士兵將箭矢燒紅，一箭射出燙死燙傷不少人，進攻洪門的計劃再次失敗。陳友諒大怒之下，又斬了攻城不利的將領，更是引得眾軍士由不滿變成恐懼，離軍逃跑的人也越來越多。洪都堅守了七十天，城內守軍越來越少。元璋曾答應六十天後派來援軍，可到現在仍不見蹤影，連朱文正都感覺不支。他親自護送大將趙明達突圍，至澎澤求援。友諒得知後，知道朱文正作為主將必定會回城，便命人嚴守各道路，務必截住朱文正。哪知狡兔三窟，還是讓朱文正逃回了城裏。

趙明達到了澎澤，將洪都的情況向元璋和軍師做了彙報。劉伯温隨即派出水軍進入鄱陽湖，陸軍也向都昌和鄱陽縣進發，陳友諒必然調頭迎戰，洪都之圍即解。不過之後的戰鬥會更艱苦，元璋的二十萬大軍與陳友諒的六十萬大軍將在鄱陽湖決戰，誰勝誰負實難定論。陳友諒封鎖了洪都援軍到來的消息，更是命人嚴守道路，務必要抓住回來報信的趙明達。將趙明達擒住後，陳友諒親自招降。趙明達為將援軍消息報知朱文正，假意投降。待陳友諒將他帶至城下，向城內守軍喊話時，趙明達陣前跑向城門。陳友諒彎弓搭箭，一箭貫穿趙明達胸口。朱文正忙打開城門，將趙明達接應回城。臨死前，趙明達將軍師的部署告訴了朱文正，讓洪都守軍的土氣大振。見攻下洪都無望，陳友諒只能撤軍退守鄱陽湖，準備與元璋決一死戰。決戰之前，元璋和友諒都無法安心，兩人各自到廟宇中祈求神靈保佑。在神佛前，兩人各自得到了提示，友諒連抽下下籤，還夢到徐壽輝索命，元璋則夢見師父鼓勵他要推翻元廷。陳友諒從夢中驚醒，但他仍不信天意，一把火將廟宇付之一炬。這個消息傳到軍營，軍心動搖，趁夜離軍的人不計其數。 陳友諒自恃船堅炮利，且鄱陽湖面積廣大，足夠大船週轉。而朱無璋的水軍只是些漁船改造而成，最大的戰艦還不及陳友諒戰艦一半大小。所以陳友諒堅信鄱陽湖一戰必定會讓朱元璋全軍覆沒，到時再揮師東進，應天自然手到擒來。雖然陳友諒説得頭頭是道，可帳下的將領，包括定邊、必邊在內仍垂頭喪氣。幾十萬大軍，傷亡十幾萬人都未拿下洪都小城，還何言讓朱元璋全軍覆沒。公元1363年7月，朱元璋和陳友諒在鄱陽湖展開了大規模水戰。首戰，陳友諒小勝，就已經開始得意忘形，起了輕敵之心。而通過這一戰，劉伯温倒得出了不少經驗，從中總結出心得，對之後的戰術安排做了相應的調整。

漢軍的戰船高大堅固，這是不可迴避的事實，船堅炮利，強攻絕對沒有贏的希望。但朱元璋的小船操縱靈便，船上的軍士又配有火銃。所以必須儘量靠近漢軍戰船，才能讓其大炮無用武之地，充分發揮火銃的優勢。不過目前的戰場水面開闊，有利於漢軍，劉伯温便指揮水軍向南移動。在鄱陽湖的東南方，有一座立於湖中的島嶼，名為康郎山，那裏正是與漢軍水師周旋的絕佳地點。陳友諒聽到探馬來報，朱元璋向南逃竄，不顧必先的提醒，下令出兵追擊。此時他已被勝利衝昏頭腦，要在十日內圍殲朱元璋的部隊。隨後兩軍又在康郎山展開一場大戰，這次戰鬥是按新戰法，以小船靈便靠近大船攻擊。雖炸燬了幾船漢軍大船，可朱家軍損失也不小，得不償失。第二場勝利讓陳友諒失去了戒備之心，將鐵鎖連船，以便相互支援。三國曾有火燒赤壁之鑑，但漢軍在朱元璋水軍北面，除非刮北風才能放火燒船。時值盛夏，不可能有北風，所以陳友諒並不擔心重蹈覆轍。不想劉伯温乃世外高人，夜觀天象，知明日午後必有一場北風。元璋抓住這次短暫的時機，組建了一支敢死隊。次日午後，一隊小船載滿硝石火藥，乘着北風直衝漢軍船隊。陳友諒絕沒料得上天棄他於不顧，整個船隊被大火吞沒，燒死溺死士兵無數。陳友諒帶着五萬殘兵逃到筆架山，被朱元璋大軍重重包圍。但他仍不甘心失敗，命必先突圍去江州求援，再去平江請張士誠發兵攻打應天。只要應天有難，朱元璋就會撤軍回援，到時再趁勢追擊，可反敗為勝。朱元璋接報，張必先在涇江口突圍。劉伯温料江州已無兵力，其必去平江找張士誠。他請元璋修書一封，將此地的情況告之張士誠。以張士誠生意人的性格，必不可能援助陳友諒，做這等利人損己的賠本買賣。果不出所料，必先突圍之後，陳友諒遲遲未得到消息。此時糧草已盡，他不得不率軍突圍。

湯和用裝滿火藥的廢船封鎖了涇江口，以防陳友諒突圍逃入長江。同時為了防範陳友諒提前登陸，從背後包抄，湯和還在沿江佈滿了暗哨。但看來高估了陳友諒的智慧，陳友諒帶着剩餘戰船直奔涇江口，被湯和部隊一陣炮火打得鎩羽而逃。在劉伯温的指示下，被俘的漢軍飽餐一頓，隨後獲得釋放。這招攻心計，讓返回漢軍的俘虜對朱元璋大加稱頌，相比之下陳友諒反而成了同室操弋的小人。陳友諒一怒之下殺了被朱元璋送回的俘虜，以致軍中不滿情緒日盛。朱元璋封鎖長江口，在鄱陽湖周邊縣鎮駐兵，圍而不打。他不想落個殺兄的罪名，但洪都之戰、鄱陽決戰，將士傷亡無數，為了向將士們有個交代，陳友諒必須投降，交出軍權。這是朱元璋的底線。陳友諒很爽快就答應，而且約定第二天午時攜文武百官前來歸降，這反而讓劉伯温起了疑心。陳友諒的神龍戰船能容納三千士兵，如果朱元璋前去受降，神龍戰船上的火炮突然開火，其中的三千士兵衝出來，只怕不好應付。此時朱元璋的主力部隊都部署在鄱陽湖周圍，根本無法救援。果然被劉伯温言中。次日中午，兩名軍士穿着元帥和軍師的衣服，領小隊人馬前往受降地點，剛到地方就被猛烈的炮火炸得粉身碎骨。陳友諒以為得計，率軍衝上岸，隨即陷入徐達、常遇春的包圍圈。陳友諒雖奮力突圍，但終是寡不敵眾。朱元璋力勸陳友諒歸降小明王，一同反抗元朝統治，還漢人河山。可陳友諒知道，小明王韓林兒早被軟禁在滁州，降小明王就是降朱元璋。因此他誓死不降，朱元璋無奈本想放其一條生路，但劉伯温卻不想放虎歸山。經過幾個月的苦戰，才抓到陳友諒，就這麼放走，今後只怕會招致更多戰亂，死傷更多將士，百姓也無從休養生息。因此劉伯温暗布弓箭手，見朱元璋放陳友諒離開，一聲令下萬箭齊發。陳友諒身中數箭，終含恨而亡。

陳友諒死後，青青扶着友諒的屍體，助張定邊逃出徐達的包圍。待張定邊逃走後，青青也自殺殉國。青青的死，讓徐達和元璋都悲痛欲絕。而劉伯温自作主張射殺陳友諒，雖在戰略上無可指責，但在元璋心裏卻種下了禍根，也為劉伯温日後離奇病死埋下了伏筆。徐達私放張定邊，應受軍法處置。元璋實難下手，就以養傷為由，讓劉伯温暫代元帥之職處理此事。可徐達此時已生無可戀，早想一死。最後還是由朱元璋出面，以兄弟之情挽回徐達，並將此次大戰的功勞抵罪，特赦徐達無罪。張定邊帶着五萬人馬突圍而出。此刻與出征之時，有如天壤之別。此後因太子陳善被朱元璋所俘，張定邊便立陳友諒次子陳理在武昌登基為帝，改年號為德壽。但這個新漢朝廷也只有短短一年的壽命，次年朱元璋派就廖永忠為大將，僅率萬餘人馬至武昌城下，陳理就出城投降，徹底結束了陳友諒建立的大漢王朝。此乃後話。元璋和徐達擇吉地安葬了青青。在青青的墓前，元璋百感交集。如今元朝未滅，義軍之間反而為了爭權奪利自相殘殺，讓元廷坐享漁利。這一仗打下來，不僅少了一支反元的強大力量，還枉死無數將士和百姓，更失去了最親的親人，如何讓人不痛徹心扉。如果天意如此，要用無數生命去換取天下，元璋真心不願意要這樣的江山。可天意往往不是人所能左右的，元璋想脱身世外，不再理天下事，也沒有這個機會。三天後，朱家軍兵發江州，這裏曾是大漢的都城，尚不知前方戰事的秀蓮正在宮中教太子陳善識字讀書。突聞丫環來報，漢軍在鄱陽湖全軍覆沒，皇上和青青皆被朱元璋所殺，秀蓮只覺得一陣眩暈，險些跌倒。她不敢相信，自己的姐夫會殺了結拜兄弟，更不能相信已經與友諒天人永隔。直到出了宮，看到張定邊扶着陳友諒的靈柩而來，這才相信所有的事情都是真的。

江州城的皇宮裏，一片白綢素裹。陳友諒的靈堂正擺在大殿中央。秀蓮聽信張定邊所言，以為是朱元璋下令殺死友諒，她在靈前發誓要為友諒報仇。結束在鄱陽湖的戰事後，朱元璋率兵直撲江州。秀蓮命定邊帶太子陳善及皇子陳理，還有文武百官，全城軍民遷至武昌。這樣做是為了保存實力，以免徒勞消耗在與朱元璋的對戰之中。她自己則和友諒的靈柩留下，與江州共存亡。朱家軍兵臨城下時，江州已是座空城，四門大開，空無一人，只有城樓上傳來悠揚的琴聲。秀蓮一身喪服從城樓上探出身，痛罵朱元璋背信棄義，並將手中的琴擲向元璋。見秀蓮情緒激動，元璋百般相勸。可適得其反，秀蓮更加怒不可遏。這時秀英從應天趕到了江州，秀英知秀蓮體內懷着友諒的遺腹子，便也不阻止秀蓮自殺殉情，只求將孩子生下後再做打算。這才暫時打消了秀蓮的念頭。大軍入城，眾將首先參觀的就是陳友諒的皇宮。其雕樑畫棟富麗堂皇，尤其是龍椅，全黃金打造，還鑲有各種寶石，可見陳友諒生前之奢華，也難怪會最終失敗。朱元璋下令，熔了這座龍椅，換成糧食分給周邊百姓。此舉讓江州民心全部投向朱元璋。在平江未求得援軍的張必先化裝成乞丐混入江州，正被常遇春抓到。見大勢已去，民心所向，張發先便投降了朱元璋。這一日，突然有刺客。守衞軍士放箭射殺闖入的刺客，待一一檢身時，才發現其中有漢朝太子陳善。原來是陳善為報父仇，偷偷離開武昌回了江州。元璋忙命人去找郎中，並叮囑必須向秀蓮保密。為免再生枝節，秀英讓秀蓮寫封書信，勸降武昌城中的張定邊。可紙終包不住火，秀蓮還是知道了陳善死訊，對元璋和秀英更是恨之入骨。陳友諒和陳善同一天出殯，對秀蓮來説，簡直如同天塌。劉伯温特地選了江州城外一處風水寶地，也算是配得上陳友諒皇上的身份。

元璋拿下江州，不久後就發兵武昌。張定邊試圖憑藉武昌地勢高險，負隅頑抗。朱家軍先是一頓亂炮，打壓守城軍隊的士氣。然後請出張必先，勸降城中的張定邊。張定邊在城頭割袍斷義，與張必先恩斷義絕，然後不顧張必先死活命人朝城下開炮。既然張定邊不肯降，劉伯温就另闢溪徑，招降城中其他將領。陳友諒慣用高官厚祿引誘他人，看似強大實則到關鍵時候往往並不牢固。所以劉伯温決定親自出馬，攜帶元璋的親筆書信，混入了武昌城。武昌城中有一姓吳的將軍，劉伯温曾救過他一命。見到救命恩人，吳將軍自然要客氣三分。看了朱元璋的親筆書信，再加上劉伯温的三寸不爛之舌，吳將軍為保城中軍民安全，也為保皇上陳理的性命，願為內應。是夜子時，吳將軍引開西門守城士兵，再舉火為號。打開城門後，吳將軍帶着小皇帝陳理，歸降了率軍趕來的朱元璋。張定邊得報後，追到西門，一刀砍死了吳將軍。但西門也因此失守，武昌落入了元璋之手。張定邊只好帶傷逃走。陳理是青青與友諒的兒子，從輩分上來説，元璋是他的舅舅，徐達是他的乾爹。所以於情於理，元璋都不可能對陳理下手，就交給了友諒的另兩位嬪妃照顧。張定邊逃走後，流落到武昌附近的珞珈山大悲禪寺。因在武昌城下受傷，右手骨折，雖經寺中和尚救治，仍落下殘疾無法用力。自此張定邊心灰意落，出家為僧，在青燈古佛下了此殘生。秀蓮也在江州出家，不再問世間之事。平滅陳友諒後，朱元璋回到他在應天的國公府。管家特地訂製了一張龍椅孝敬朱元璋，卻招來一頓訓斥。在聽説只是木椅外刷了層黃銅水，朱元璋才平息了怒火。這時張士誠送來書信，信中稱他將成為吳王，請元璋到平江府觀禮。眾將均認為這是鴻門宴，唯有朱元璋偏要去趟平江，看看張士誠能耍出什麼花樣。劉伯温也贊同去觀禮，還要帶上大禮，一份和平協議，一支火銃，一尊紅衣大炮。如果能與張士誠和平相處幾年，就能休養生息，待國庫充盈後再做打算。而且張士誠再次反叛元廷自立為王，只怕他又會與元廷開戰，正好消耗他的實力。高敏在河南生下一女兒。擴廓帖木兒抱着孩子很是高興，春香在一旁也是興奮無比。高敏看着兩人，心裏有了撮合之意。

高敏找了個機會，旁敲側擊的想了解春香對擴廓帖木兒的看法。春香也是個實在人，覺得擴廓帖木兒對郡主痴情，是個好人。可又笨嘴笨舌，沒有朵而只討人喜歡。高敏見好像有戲，就提出讓春香嫁給擴廓帖木兒。哪知春香心裏只有朵而只，寧願一輩子不嫁，只伺候郡主和小郡主。這一下讓高敏沒了主意，她着實不忍耽誤春香。軟的不行，就來硬的。高敏就是不喝春香端來的藥，逼得春香沒辦法，只好答應嫁給擴廓帖木兒。不過春香是個丫鬟，擴廓帖木兒畢竟是個王爺，地位身份懸殊，任誰都不會相信擴廓帖木兒會同意。可高敏在擴廓帖木兒面前擺出一副乾妹妹的蠻橫樣，把擴廓帖木兒這個河南王逼得硬是沒有辦法，只好答應娶春香。高敏亂點鴛鴦譜，讓擴廓帖木兒見到春香就覺得尷尬。再加上春香按高敏所授，對擴廓帖木兒大獻殷勤，把河南王嚇得不敢消受。在高敏連嚇帶騙的手段下，擴廓帖木兒和春香終於喜結連理，算是了了高敏一樁心事。小郡主出生的消息終於傳到了應天，元璋看着高敏的書信，心裏樂開了花。既然孩子已經出生，應天的危機業已結束，秀英就想着把高敏母女接回應天。一説到孩子，秀英不由得想起秀蓮也快生產，擔心她一個人在庵裏無人照顧，所以她打算親自去江州照顧妹妹。秀英趕到時，秀蓮生下了一個大胖小子。但不論秀英怎麼勸，秀蓮執意留在庵堂修行。還打算等孩子長大，就送到附近寺廟，一生只在青燈佛影前度過。擴廓帖木兒和春香成親後，高敏就啓程返回了應天。見到自己的女兒，元璋喜不自禁。玉婷自婚後一直沒有懷孕，看到高敏也有了孩子，自然一臉的不高興。這時滁州來了聖旨，韓林兒晉封元璋為吳王，秀英為王妃，並准許在應天建王府。領旨之後，元璋開心了好一陣。張士誠那吳王是自封的，他這吳王是皇上封的，含金量自然不一樣。消息傳到平江，張士誠大怒。在張士信的挑唆下，決定趁元璋未恢復元氣前，發兵攻打應天。張士誠大軍嚮應天后方進發，順利拿下諸全，即將抵達金華。劉伯温相信鎮守金華的李文忠能拖住張士誠大軍一段時間，趁這段時間應天分兵三路，一路打湖州，一路打杭州，剩下一隊主力渡江攻打泰州，剪斷張士誠在淮北一帶的羽翼，讓平江成為一座孤城。

因高敏剛回吳王府，元璋不便離開，徐達和常遇春任主將率軍渡長江攻打泰州。不負所托，二人很快就攻下泰州。這讓張士誠撤回了所有兵馬，諸全又失而復得。劉伯温料定張士誠必分兵兩處，一路馳援高郵，一路攻打江陰，迫使徐達從淮北撤軍。所以元璋親自去長江要道江陰把守，而徐達也得到命令，不用理會其他地方，全力攻打高郵。元璋到了江陰，只是守城。不論張士信張士德如何罵陣，都是高懸免戰牌，讓張士誠倒也無可奈何。張士誠思量着，元璋與陳友諒一戰損失較大，如今又分兵多路，導致兵力分散。高郵自保應沒有問題，江陰守軍也不會太多，於是他全力攻打江陰，要將朱元璋置於死地。張士誠親自到江陰城下叫陣。這次元璋奉陪，與張士誠一對一，在城下打了起來。不過不同於安豐一戰，兩人都是精力充沛，毫不相讓。同時，張士信在北門發動進攻，不想中了湯和的空城計，貿然進城中了埋伏，只好倉皇撤退。張士信撤退，在南門對陣的張士誠也無心戀戰，只好鳴金收兵。禍不單行，探馬來報，高郵失守，連派去的援軍也投降了徐達。泰州、高郵兩城一失，在淮北的地盤岌岌可危。但如果大軍趕去淮北，長江以南的平江又不保。權衡再三，張士誠下令班師回平江。按軍師的部署，淮北諸鎮已得，下一步就是進軍浙西，最後攻打平江。所以徐達和常遇春帶主力攻打杭州和湖州，其他部隊則留在淮北收拾張士誠的殘餘部隊。1366年秋，徐達大軍先後攻克湖州、杭州。元璋下令，全軍休整半個月，然後全力攻打平江。此時張士誠在平江宮殿中愁眉苦臉，城中散佈着朱元璋即將來襲的傳聞，人心惶惶。中秋一過，徐達、湯和、常遇春率三路大軍包圍了平江。張士誠也在努力備戰，還發下詔書，殺敵一人即賞銀十兩，所殺官階越高銀兩越多。他是生意人出身，以為世人皆為利而行，卻不知錢未必買得到士氣和忠心。戰爭初期，張士誠就出師不利。佈下的埋伏被劉伯温識破，傷敵不成反自損八百。之後鎮守在鯰魚口的張士信張士德被火炮轟得不戰而逃，退守平江。此時連吃敗仗，軍心渙散。平江城城牆堅固，易守難攻。元璋親自率軍過來支援，死死圍住平江。劉伯温準備打持久戰，令人繞城建造長圍，在城門的對面構建炮台，居高臨下壓制城頭火炮，日夜不停連番進攻。城內的張士誠見城外建造長圍，擔心一旦長圍合龍，平江就成翁中之鱉，遂下令出城迎戰。

兩軍在城下相遇，元璋親自上陣，在陣前失手殺了張士德。張士誠帶着兄弟的屍體，慌忙退入城中。張士德的死，讓張士誠失去了自信，終日躲在宮中飲酒度日。這一日，徐達突然聽到火炮聲停，連忙出營查看。只見平江城樓上，綁着老弱婦孺。炮手怕誤傷百姓，才停止開炮。劉伯温則命人調整炮位，不打城樓，改轟城牆。只消轟個幾天，城牆必定坍塌。張士誠見一計不成，只好將百姓押在軍隊前面突圍。徐達命前面的百姓趴下，弓箭手抬高角度，射向靠後的張士誠軍隊。箭矢大部分落在張士誠的隊伍裏，讓張士誠損失慘重，只好撇下百姓，匆匆回城。徐達則將倖存的百姓安置在周邊縣鎮。平江城中，民心已失。張士誠更難守城，連張士信也死在朱元璋的炮火之下。城破後，徐達等人殺向皇宮。皇宮裏已是火光一片，張士誠殺了一家平民，將屍體送進皇宮燒成焦屍，劉氏和兩個孩子則穿着平民衣服逃出城。安排好妻兒後，張士誠束手就擒。張士誠已萬念俱灰，只求留個全屍。玉婷特地趕來，見張士誠最後一面，並送來了三尺白綾。能見到玉婷，張士誠已是死而無憾。 平了陳友諒，又滅了張士誠，天下初定。元璋力排眾議，想把小明王接到應天，並在應天為他建造一座皇宮。可劉伯温對小明王則是不屑一顧，如不是因為元璋，他早就想將其廢了。如今天下義軍歸一，推翻元廷指日可待。把小明王接來，無異於為他人做嫁衣。所以劉伯温在遣人去滁州接韓林兒時，暗示不可讓其到達應天。去滁州接小明王的是忠義候水軍都督廖永忠。他見到小明王只是拱手行了個軍禮，不肯跪拜。正如劉伯温所料，“天有不測風雲”。小明王從水路趕往應天，廖永忠一路上態度倨傲不敬，多有恐嚇之詞。嚇得小明王臉色發白，連大氣都不敢喘，只盼着能早日抵達應天，見到忠心耿耿的吳王朱元璋。

這日晚，小明王恍惚中做了個噩夢，見到朱元璋憤憤不平的挺劍刺來。驚醒後，小明王只想回滁州，從此做個平民百姓，江山全部讓給朱元璋。此時廖永忠全身濕透進到房間，他已受命鑿穿船底與小明王一同上路，不枉他忠義候的封號。不久後小明王的乘船就離奇沉入江底。小明王的死訊傳到應天，眾人皆吃驚，唯有劉伯温長舒一口氣。元璋親到沉船地點，見到小明王的屍身，撫屍大哭。其悲痛之情，天地為之動容。劉伯温做得天衣無縫，可元璋還是猜到了定是他在背後指使。元璋並未因此責罰，反而繼續重用劉伯温。他也順理成章的繼承了小明王的江山。如今長江以南已盡屬朱元璋所有，淮北原張士誠地盤也歸屬進來。於是劉伯温欲先取山東，再進軍河南，最後入潼關直逼元大都。只要佔領大都，推翻元廷，剩下的西部地區就唾手可得。在打仗的同時，元璋也不忘宣傳工作，朱家軍救濟天下之事廣為傳頌，得到百姓支持。徐達被任命為徵虜大將軍，常遇春為副將軍，號稱百萬大軍，進行北伐。不幾日，就連克山東重鎮，打開了元大都的屏障。在攻打山東益都時，徐達生擒守將普顏不花，將其押入應天，交朱元璋處置。見普顏不花誓死不降，元璋持劍將其刺死後再加以厚葬，以示尊重。收取山東全境後，下一個就是面對擴廓帖木兒的河南。開戰前，元璋修書一封，望擴廓帖木兒識大局，早日歸降或撤出河南迴草原，以免雙方刀兵相見。擴廓帖木兒收到信後也很矛盾，現在他有了春香和孩子，實在捨不得與妻兒分離。可他身為元朝封疆大吏，食君之祿忠君之事，只能全力保衞河南，為國盡忠。徐達和常遇春大軍打到了汴梁城下，雙方大軍嚴陣以待。徐達和擴廓帖木兒在馬上大戰三百回合，相持不下只好停手，約定明日再戰。因事先得元璋授意，徐達也不想與擴廓帖木兒有過多的正面衝突。待湯和拿下陝西李思齊大營，切斷汴梁援助後，徐達再次採用圍城戰，圍而不攻，困死汴梁。

擴廓帖木兒不甘心被困，決定主動出擊。他帶着守軍從西門突圍時，正碰到常遇春。兩軍一場大戰，殺得天昏地暗。擴廓帖木兒不愧為大元第一勇士，常遇春力敵不支，只能在弓箭的掩護下撤退。但也是因為有常遇春的阻礙，擴廓帖木兒突圍失敗，不得不撤回城中。高敏心繫擴廓帖木兒安危，在元璋和秀英的陪同下趕到汴梁城。兩方相約在城外十里亭見面，只帶親兵。在亭中落坐後，相談並不投機。在中原歸屬上自然是各執一詞。元璋認為中原為漢人所有，被元人強佔。擴廓帖木兒則認為自古江山強者居之，中原歷史上一向如此，何談強佔之説。秀英和高敏沒有這麼強硬。秀英覺得當今元廷對外欺壓百姓，招致天下不滿；對內腐敗無能，以致奸臣當道。這樣的朝廷何必執着的保衞它。高敏也從旁勸説擴廓帖木兒帶着春香和孩子一起返回草原，莫枉顧了性命，遺憾終生。待天下平定後，擴廓帖木兒還能回中原，到時大家作為朋友再把酒言歡。擴廓帖木兒聽了也有些心動，便與元璋約定以長城為界，元朝退出中原。元璋發誓在他有生之年，必然不越長城半步。至於他百年之後是否再打，那也是子孫後代的事了。於是擴廓帖木兒率軍撤出了汴梁。當朱家軍進城時，城中百姓跪在路邊山呼萬歲，元璋也欣然受之。在擴廓帖木兒的諫言下，元帝也知大勢已去，更隨同返回長城以北。就這樣，元璋一路兵不血刃，一直到了元大都，取得整個中原天下。1368年正月，朱元璋在應天登基稱帝，國號大明，年號洪武。馬秀英為皇后，長子朱標為太子。所有事情完成後，秀英犯了難。這後宮之事實在麻煩，玉婷、高敏的妃嬪封號無法顧及周全。幸好元璋一心只想着國事，有秀英、玉婷、高敏就已足夠。三宮六院之事，暫時不提。朱元璋乞丐出身，歷經磨難都與大腳秀英不離不充。如今苦盡甘來，終修得正果，建立了三百年的大明帝國。