乃粒

宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬曆四十三年（公元1615年）他2次考中舉人。但以後五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他説：“為方萬里中，何事何物不可聞”。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些“知其味而忘其源”的“紈絝子弟”與“經士之家”。在擔任江西分宜縣教諭（1638~1654）年間寫成了《天工開物》。

他在《序》中描寫這段情況時説：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得“炊燈具（備）草”，日夜寫書，但“大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取毫不相關也。”崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友涂紹煃資助刊行。稍後，他又出任福建汀州（今福建省長汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡後作為明遺民，約在清順治年間（公元1661年前後）去世。宋應星一生講求實學，反對士大夫輕視生產的態度。

宋子曰：上古神農氏②若存若亡，然味其徽號兩言③，至今存矣。生人不能久生而五穀生之，五穀不能自生而生人生之。土脈歷時代而異，種性隨水土而分。不然神農去陶唐④食已千年矣，耒耜⑤之利，以教天下，豈有隱焉。而紛紛嘉種，必待后稷⑥詳明，其故何也？

紈絝之子，以赭衣⑦視笠蓑；經生之家，以農夫為詬詈⑧。晨炊晚餉，知其味而忘其源者眾矣！夫先農而系之以神，豈人力之所為哉！

①乃粒：《書·益稷》：“烝民乃粒。”乃粒，即百姓以穀物為食的意思。此處則代指穀物。

②神農氏：炎帝神農氏，神話傳説中的古帝王。《禮記·月令》注：土神稱神農者，以其主於稼穡。晉王嘉《拾遺記》卷一：炎帝始教民耒耜。躬勤畎畝之事，百穀滋阜。故而又稱土神。晉幹寶《搜神記》卷一：神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒温之性，臭味所主。以播百穀，故天下號神農也。

③徽號兩言：即指“神農”二字。

④陶唐：傳説中的古帝王，即堯，國號陶唐，又稱陶唐氏。《書·益稷》篇傳説即堯時文獻。其中言“烝民乃粒”，即“粒食”。

⑤耒耜（lěi sì）：　先秦時期的主要農耕工具。耒為木製的雙齒掘土工具，起源甚早。

⑥后稷：傳説中堯、舜時大臣，掌農之官，又與大禹一起治水。又名棄，為周之始祖，故其事詳於《史記·周本紀》中，雲：“棄為兒時，其遊戲，好種樹麻、菽，麻、菽美。及為成人，遂好耕農，相地之宜，宜谷者稼穡焉。民皆法則之。帝堯聞之，舉棄為農師，天下得其利。”

⑦赭衣：古代囚衣。因以赤土染成赭色，故稱。

⑧詬詈（ɡòu lì）：辱罵。

宋先生説：上古傳説中發明農業生產的神農氏，好像真的存在過又好像沒有此人。然而，仔細體味對“神農”這個讚美褒揚開創農耕的人的尊稱，就能夠理解“神農”這兩個字至今仍然有着十分重要的意義。人類自身並不能長久生存下去，人能生活下去是因為人能依靠五穀養活自己；可是五穀並不能自己生長，而需要靠人類去種植。土壤的性質經過漫長的時代而有所改變，穀物的種類、特性也會隨着不同的水土而有所區別。否則，從神農時代到唐堯時代，人們食用五穀已經長達千年之久了，神農氏教導天下百姓耕種，使用耒耜等耕作工具的便利方法難道還有什麼不清楚嗎？可是後來紛紛出現的許多良種穀物，一定要等到后稷出來才得到詳細説明，這其中又是什麼原因呢？

那些不務正業的富貴人家子弟，將勞動人民看成罪人；那些讀書人把“農夫”二字當成辱罵人的話。他們飽食終日，只知道早晚餐飯的味美，卻忘記了糧食是從哪裏得來的，這種人真是太多了！這樣看來，奉開創農業生產的先祖為“神”就十分自然了，這難道只是人為地製造出來的嗎？

《乃粒》選自《宋應星·天工開物》

《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。是中國科技史料中保留最為豐富的一部，它更多地着眼於手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。