主教座堂

主教座堂定名於基督教大分裂之前，因而被天主教、東正教等各大傳統教派共同承認。正式拉丁文名稱為ecclesia cathedralis，意為寶座教堂，首次出現於516年的塔拉戈納主教會議（這次會議未被列入大公會議） ^[1]  。

主教座堂由2個希臘語詞彙“會議廳”（éκκλησία）和“教席”（καθéδρα）合成而來 ^[1]  。καθéδρα本意為座位，後來引申為教席，在東羅馬帝國則特指皇帝御座，因而在世俗社會具有教化和統治的雙重象徵含義。基督教也習慣類似比喻，如《聖經·新約·馬竇福音》第23章中耶穌對民眾和門徒説經師和法利塞人坐在梅瑟的講座上，就是暗指經師和法利塞人繼承了梅瑟的權威 ^[2]  。而且據信從初期教會就開始有意識地加以保留，天主教會也以聖伯多祿大殿中的一把聖伯多祿使用過的椅子作為聖座權利來源的象徵 ^[1]  。因為主教是信眾的老師和教區的管理者，而座位象徵着老師以及地方行政官，所以用教席來代表主教。這個教席日後被命名為主教座位。主教座堂在日後經常簡稱為cathedralis。體現了希臘對基督教的影響。 ^[3] 

歐洲各國通常使用 cathedralis 的各種變體來正式稱呼主教座堂（如英文cathedral，法文cathédrale，西班牙文catedral，德文Kathedrale），在一些語言中也使用拉丁文ecclesia maior（意為主要的教堂）來作為主教座堂的正式稱呼。

1575年，主教座堂建造的前一年，天主教在澳門設立了主教轄區。這個主教轄區除澳門地區外，還一度管轄整個中國內地和日本的宗教事務，直到各地設立主教轄區為止，“聖名之城”的澳門一度成為天主教在遠東的傳播中心。

1576年始建澳門主教座堂，本為一幢小型木造建築。

1622年（明天啓二年）以三合土重建。後遭颱風吹毀，又多次修建。

1937年，教堂始用鋼筋水泥重建，形成今日壯麗堂皇的外觀。 ^[4] 

主教座堂又稱大堂。所謂“大堂”，並非是主教座堂在澳門各天主教堂中最大，而是因為該堂是澳門天主教的中樞，堂內供奉着耶穌十二門徒之一的聖彼得。位於大堂右側的是主教府，澳門天主教最高管理機構澳門天主教主教公署所在地。每年一度最盛大的天主教子夜彌撒、耶穌聖像巡遊等大型活動也在此舉行。

從寬敞的中廳、祈禱室、主祭壇可以領略到主教座堂的氣派。主祭壇空間深遠，設計簡單，僅僅以彩色玻璃窗為背景，但因祭壇下面埋葬着16和17世紀的主教和聖徒賈耐勞、華年達、嘉沙爾等的遺骨，使教堂擁有莫大榮光。日光透過彩色玻璃照進大堂，很有點天國輝煌的效果。 ^[4]  主教座堂已經過多次修葺，教堂前地鋪設葡式碎石，更有特色的小型噴水池，將這裏營造成一個優雅寧靜的景點。在此高地往四方走，不消2分鐘就到達板樟堂、新馬路或南灣區，熱鬧與寧靜成了強烈對比。 ^[5] 

主教座堂有着其它教堂所沒有的威嚴。凡澳門教會的大慶典必在此舉行。過去歷屆澳門總督上任時，也都到這個教堂把權杖放到聖母的聖像旁，以求庇護賜福。每年一度最盛大的天主教子夜彌撒也在此舉行，按慣例，這場重要的彌撒由澳門主教親自主持。屆時教堂周圍擠得水泄不通。

這座主教座堂，不期遇見在教堂舉行的一場華人的婚禮。原來，這裏不只是充滿神秘的宗教場所，還是人的世界，一個關於愛情和生活的課堂。

新娘身着白色婚紗，手捧鮮花，在父親的陪伴下，走向心愛的人，許下終生相守的諾言，這樣神聖而浪漫的西式婚禮以前只在電影上見到，這次卻在澳門親眼目睹了婚禮的全過程。

跟中式婚禮的熱鬧喧譁完全不同，在教堂肅穆的氣氛下，大家的注意力全部被吸引到了神父主持、新人許下諾言的儀式中。此時，音樂響起，賓客向退場的新人拋灑花瓣，繽紛的色彩才將過於素潔的場面裝點出世俗歡愉的味道。 ^[4] 

①本身是主教座堂，當地語言也使用相應稱呼，中文另有習慣稱呼，如巴黎聖母院（法語：Cathédrale Notre Dame de Paris） ^[6]  ，直譯為巴黎聖母主教座堂。

②本身是主教座堂，當地語言及中文均另有習慣稱呼，如科隆大教堂（德語：Kölner Dom） ^[7]  、米蘭大教堂（意大利語：Duomo di Milano） ^[8]  。

主教座堂 位於板樟堂附近高地上的主教座堂，一直是澳門天主教的中樞，右側是主教府，是澳門天主教最高管理機構澳門天主教主教公署所在地。 ^[5]