中觀學説

龍樹菩薩的主要立場，見於《中論》的主張，核心思想即在《中論》第一品第一頌中的“八不偈”：“不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出。”

“八不偈”是基於緣起法的本質而説，所以稱為“八不緣起”或“八不中道”。因為緣起法的本質是空，空即無礙，不落入有無二邊，即為中道，《中論》之名即是以其闡明中道而得的。一般人觀察世界的狀態，皆用生滅、常斷、一異、來出作為固定的觀念，所以會有外道的常見及斷見，凡夫的我執與小乘的法執生起；中道則基於緣起法為第一義諦，了知世間的真相莫不依因待緣而起，所以是空無自性的。然而，從俗諦上看，依舊呈現緣生緣滅的現象，卻不知一切法空無自性。凡夫若執着緣起幻有的世界為實在或虛無，便落入外道的境界；又若以緣起的世界雖為幻化不實，不能如實知緣起性空，反而以為觀緣起法而入涅槃境界為另一種實在，便落於小乘境界。

龍樹菩薩開創的中觀學説，令小乘學者大為折服，大乘學者也都奉為圭臬。他的學説透過鳩摩羅什翻譯並介紹到中國來，大乘空宗的思想因而得以大為顯揚，影響深遠。中國大乘八宗，都一致尊奉龍樹菩薩為共同的祖師。