中生代哺乳動物

依照最近多數學者的意見，不包括近代類羣的祖先(單孔目、有袋類與有胎盤類等)，中生代哺乳動物共有六個目的幾十個屬。即原獸類(Prototherians) 的多瘤齒獸目(Multituberculata)、三錐齒獸目(Tricondonta)和梁齒目（Docodonta）； 此外再加上真獸類的對齒目(Symmetr-odonta)、完獸目（Eupantodonta）和蜀獸目。後三個目為最原始的“真獸類”，即尚未達到有袋類的結構水平，下頜骨和牙齒（主要是頰齒）的真獸型模式還未確立，牙齒數變化大、形態與進步的爬行類尚有相似之處。

蜀獸目是新建立的一個目，以發現於中國四川侏羅系的蜀獸為代表，其下臼齒具假跟座，位於三角座之前，顯然代表哺乳動物進化中的另一個支系。

多瘤齒獸目是唯一進入到新生代（漸新世）的原獸類，是中生代哺乳類中種類多、化石最豐富、分佈廣和適應性異常特化的類羣。門齒趨近齧齒類，頰齒由三列（上頜）或兩列（下頜）齒尖組成，與三列齒類爬行動物的主要頰齒結構相似。多瘤齒獸可能是穴居生活的小動物，生態上相當於現代穴居齧齒類。但最近有人認為有一些種類可能是樹棲的。

除了少數多瘤齒獸目的種類身體稍大（接近兔子）外，其他中生代哺乳動物都是接近小白鼠或更小的動物。它們生存的時期，正是恐龍生存的時間，它們是在各類恐龍及當時各種爬行類生存的空隙中生活的“小蟲獸”。

中國雲南祿豐是發現最早的三錐齒獸類化石最完整、最多的地區(早侏羅世或更早)。其他各類中生代哺乳類化石在中國也有發現，但材料都較零星。近年來(1986)苗德歲發現內蒙古始新世多瘤齒獸類中耳內已有典型的哺乳動物式的3塊耳骨,是這方面研究一個重要的進展之一。

哺乳動物的目以上分類階元的劃分曾有過一些變動（見表）。