中國鳥龍

中國鳥龍的屬名意為來自於中國的似鳥恐龍，種名則是為了紀念這一物種在20世紀的末尾被發現。歸入種種名是為了紀念中國科學院院士，古生物學家郝詒純。

千禧中國鳥龍正型標本：IVPP V 12811是一件保存非常精美的標本，保存了幾乎完整的頭骨。頭後也有很多骨塊保存 ^{[1]  [2]}  。

郝氏中國鳥龍正型標本：D2140是一件幾乎完整的骨架，頭骨保存的質量不如千禧中國鳥龍正型標本。頭後骨骼保存的骨塊較千禧中國鳥龍正型要更多 ^[3]  。

NGMC – 91：是一件幾乎完整的骨架，目前歸入到中國鳥龍屬，但是是否是一個新種還是屬於之前命名的兩個種還不太確定 ^[4]  。

千禧中國鳥龍具有以下鑑定特徵組合：上頜骨眶前窩的前外側面具有很多裝飾性的短脊和小凹坑。頂骨的後外側突強烈向後彎曲。齒骨的後端分成兩支。前頜骨牙齒的近中脊和遠中脊都不帶鋸齒。烏喙骨具有上烏喙骨孔。手部第三指的第一指節骨長度是第三指第2指節骨的2倍，恥骨骨幹的中段有一個明顯的結節。坐骨有一個後背側突。第三蹠骨近端內外側向壓扁，腳部略呈窄足型的狀態 ^[1]  。

郝氏中國鳥龍具有以下鑑定特徵組合與千禧中國鳥龍相區別：前頜骨主體部分長度僅稍大於它的高度（郝氏中國鳥龍的長高比是1.18，千禧中國鳥龍的長高比是2.86）。前頜骨角大，前頜骨上頜突很長。上頜骨不參與外鼻孔的構成。上頜窗相對較小，且為圓形。方顴骨升突明顯長於它的顴骨突。齒骨的背腹向深度比較小。腸骨恥骨柄前後方向的寬度小於髖臼的寬度 ^[3]  。

目前的系統發育分析支持中國鳥龍屬於馳龍類中的小盜龍類，與小盜龍具有較近的親緣關係 ^[5]  。

千禧中國鳥龍的正型標本的表面覆蓋了一層羽毛。羽毛保存在頭骨，肩帶和後肢骨骼的附近。這些羽毛有可能不是原位保存的狀態，但是依然一簇一簇的聚集在一起。這些纖維狀的羽毛長度約為40毫米。貼近於頭後骨骼的羽毛長度長於頭骨附近的羽毛的長度。另外一件標本NGMC –91保存了更多的羽毛印痕，羽毛也分佈在頭骨，軀幹，四肢和尾巴。後肢遠端沒有羽毛保存。現生鳥類的羽毛具有非常複雜的分支，中國鳥龍的羽毛也具有一些簡單的分支結構，並且呈簇狀分佈。除此之外，中國鳥龍的纖維狀羽毛還分為兩種分支類型。第一種情況，成簇分佈的幾條纖維長度差不多，並與中軸平行，在基部的一點連在一起。另外一種羽毛印痕除了幾條平行的長的纖維以外，還有一些較短的從主軸中分支出來的短纖維 ^{[1]  [2]  [4]}  。

2010年發表在《美國科學院院刊》上的一篇研究論文認為，中國鳥龍是一種會注射毒液恐龍。中國鳥龍的幾顆巨大的上頜骨牙齒的外表面有非常明顯的凹槽，研究人員認為這些凹槽在生活狀態下是用於注射毒液的毒溝。除了上頜骨齒表面的凹槽以外，中國鳥龍的上頜骨靠近腹邊緣的位置還有一處明顯的凹陷，其外表面具有很多小坑，研究人員認為是用於容納毒腺的位置。這項研究認為，中國鳥龍的吻端較狹長，比較纖弱，無法產生非常大的咬合力，因此需要用毒液輔助來殺死體型較大的獵物 ^[6]  。然而2010年的另外一項研究對這項成果進行了質疑，因為帶有溝槽的上頜骨齒在獸腳類中是比較常見的，很多馳龍類都有這樣的特徵，因此，把這樣的特徵作為有毒的依據未免過於草率 ^[7]  。

對於中國鳥龍鞏膜骨與其它現生動物的比較研究認為，中國鳥龍既非典型的夜行動物也非典型的晝行動物，而是在夜間或白晝都有有一定概率出來活動的生物 ^[8]  。

中國鳥龍在BBC的紀錄片《恐龍星球》中，在片中中國鳥龍追殺小盜龍，並用毒液殺死體型比自身龐大很多的獵物。