中國足球協會乙級聯賽

1956年原全國足球聯賽盃劃分為甲級和乙級，全國足球乙級隊聯賽即作為次級聯賽誕生，此後數度停辦或取消（1959和1993年因全運會暫停，1965-1972年因“文化大革命”暫停，1961-1963年和1973-1977年和甲級聯賽合併進行），1978年復辦並延續。1989年全國足球甲級隊（B組）聯賽創建後與原丙級聯賽合併成為了第三級聯賽。1994年中國足球聯賽職業化後也開始職業化。2004年聯賽改革後被改組為中國足球協會乙級聯賽（簡稱乙級聯賽）。2011年中乙聯賽退出職業聯賽，2013年重新進入職業聯賽。

乙級聯賽創建之初（有間斷）採用預賽階段和決賽階段的兩個階段，預賽分成若干賽區（前期稱組）但出線球隊數目不定，決賽階段又分成分組賽和決賽，均採用循環賽賽會制。1965年乙級聯賽停辦，1978年乙級聯賽恢復後採用分階段的賽會制雙循環比賽，僅1983年實行單循環比賽，1984年乙級聯賽開始（包括作為次級聯賽和三級聯賽的時候）採用預賽階段和決賽階段兩個階段的比賽，除1992年分為兩個小組外都分成四個賽區，分由四個城市舉辦賽會制的比賽，每個賽區出線球隊數目不定，因此決賽階段的球隊數量也不定，決賽階段採取賽會制，或實行淘汰賽或實行循環賽不定。

1994年職業化後乙級聯賽採取預賽階段和決賽階段兩個階段的賽制。1995年改為預賽階段、複賽階段和決賽階段三個階段，預賽階段即省市區的選拔賽，勝者進去大區複賽；複賽階段初分五個賽區，1997年改為四個賽區，複賽實行主客場雙循環的比賽，賽區前三名進入決賽階段；決賽階段採用賽會制，分成第一階段小組賽和第二階段淘汰賽（僅1995年是循環賽），小組賽分為三個小組，小組前兩名和成績最好的兩個小組第三名出線進行每輪兩場淘汰賽，而決賽一場定勝負（1995年時小組賽前兩名出線進行循環賽），並一般不設三四名決賽。

1999年的乙級聯賽分為兩個階段，取消了預賽階段。第一階段是分組賽，3個組分別進行主客場雙循環的比賽，小組前四名共十二支球隊進入決賽階段。而決賽階段賽制不變。而2000年開始再次分為三個階段。第一階段是分區預賽，採用主客場雙循環賽制前三名出線進入第二階段。第二階段是南北賽區的複賽，各六支球隊出線，第一階段交鋒過的對手不再交鋒第一階段的成績帶入複賽，每個賽區各四支共八支球隊進入第三階段決賽階段。第三階段決賽階段實行賽會制淘汰賽，依然除了決賽外都每輪實行兩場的淘汰賽。

2004年改組中乙聯賽後實行第一階段南北賽區主客場雙循環賽制和第二階段總決賽實行淘汰賽賽會制。起初是南北兩個賽區前四名出線進入總決賽。2007年中國大學生足球聯賽冠亞軍也被允許參加總決賽的比賽，隨之賽區冠軍直接晉級半決賽，其他六支球隊將和大學生足球聯賽冠亞軍球隊通過淘汰賽爭奪兩張半決賽的資格。2010年由於參賽球隊少因此在第一階段分區賽中採取主客場四循環的賽制，總決賽階段也不再允許大學生球隊參加，且賽區冠軍直接進入半決賽，賽區二三名則爭奪進入半決賽的資格。

2020年，在疫情防控常態化時期，中乙聯賽將採取分階段賽會制。10月24日至11月29日進行第一階段比賽，21支球隊將在昆明海埂和紅河瀘西兩個賽區分組進行循環賽。20支中乙俱樂部將分成2個組分別落位海埂賽區、瀘西賽區，中國U19國家男子足球隊自動落位海埂賽區，只參加第一階段比賽。第二階段比賽分為升級淘汰賽和降級淘汰賽，第一階段每組前2名中乙俱樂部將進行3輪淘汰賽確定本賽季中乙聯賽第1至4名，其中第1、2名升級；第一階段每組最後1名中乙俱樂部，將進行2輪淘汰賽確定本賽季中乙聯賽第19、20名，第20名降級。

2023賽季中乙聯賽首階段將採用南北分區賽制進行角逐，兩個半區分別有8支球隊，首先通過雙循環主客場比賽，產生各區前4名、後4名球隊，然後各區前4名球隊（累計8支球隊）、後4名球隊（累計8支球隊）分別落位中乙聯賽第2階段衝甲組、保級組。兩組別內，在首階段比賽中未交手過的球隊，再進行雙循環主客場比賽。衝甲組成績前2名球隊晉級中甲聯賽，保級組最後2名降入中冠聯賽。 ^[6] 

該標誌由廈門日報社美術編輯陳聰榮設計，於2008年4月2日由中國足協發佈並啓用。 為進一步規範中國足球協會乙級聯賽（中乙聯賽）的管理，加強中乙聯賽的宣傳，擴大影響，促進發展，中國足協於2006年初通過網絡公開向社會徵集中乙聯賽標誌（LOGO），截止到2008年初，共收到應徵稿件近80份。經過嚴格的挑選程序，最終確定由廈門日報社美術編輯陳聰榮設計的標誌為中國足球協會乙級聯賽標誌。

中乙聯賽獎牌有金銀銅三種，分授冠亞季軍。以2010年獎牌為例，其正面有“中國足球協會乙級聯賽”字樣和中乙聯賽的標誌，背面有“第一名”等名次字樣和年份。獲得年度中乙聯賽前三名的俱樂部球隊，各頒發獎牌40枚。

中乙聯賽的冠軍獎盃正式名稱是“中國足球協會乙級聯賽冠軍盃”，簡稱“中乙聯賽冠軍盃”。該獎盃是流動獎盃。獲得年度聯賽冠軍的俱樂部球隊名稱將刻在流動獎盃上。