中國地方

日本戰敗後，為與國家中華人民共和國相區別，有時也稱為山陽山陰地區。 古代日本的山陽道包括播磨、美作、備前、備中、備後（三備）、安藝國、周防和長門，山陰道包括丹波、丹後、但馬、因幡、伯耆、出雲、石見、隱岐，共十六國。中國地方於日本歷史的中古時期，因戰亂較少，而成為當時日本除了京都之外，文化及藝術風氣發展最盛的地區。

日本“中國地方”（假名：ちゅうごくちほう，羅馬字：Chūgoku chihō ），是指日本本州島西部的山陽道、山陰道地區，包含鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣等5個縣； ^[1]  面積為31,917.37平方公里、人口約771.8萬人。

將山陽道和山陰道等地方合稱為“中國”，最早有文獻記載的應該是日本南北朝時代的《太平記》。書中記載足利直冬初時被委任為長門探題，後來也管治著山陽道的周防、安芸、備後、備中及山陰道的出雲、伯者、因幡等國，故後來稱足利直冬為“中國探題”。所以相信最遲在室町幕府之後，便用“中國地方”來統稱以上諸國。

在描寫日本古代神話與天皇家系的《古事記》與《日本書紀》中，將出雲國地區稱作葦原中國（あしはらのなかつくに），簡稱中津國、中國，也有可能是該詞的語源之一。

留意古代日本的山陽道包括播磨、美作、備前、備中、備後（三備）、安藝、周防和長門，山陰道包括丹波、丹後、但馬、因幡、伯耆、出雲、石見、隱岐，共十六國。 但“中國地方”並不包括了整個山陽和山陰道，其中備前、美作、播磨、但馬、丹後、丹波等地方（大約相當於現今的京都府和兵庫縣）並不算是“中國地方”。