中國古代婚姻制度

西周禮制規定，男子二十歲“冠而列丈夫”（將頭髮全部挽至頭頂結為髮髻，戴上保護髮髻的小帽子“冠”），表示成年。女子則十五歲為“及笄”（也是將頭髮梳理為垂於腦後的髮髻），是為成年《春秋穀梁傳·文公十二年》。男女未達到成年年齡不得成婚。

西周時，締結婚姻關係，男女雙方都必須嚴格服從父母之命，媒妁之言。《禮記·曲禮》：“男女無媒不交”；“男女非有行媒，不相知名”。但是，婚姻締結情況也有例外，如儒家禮制規定，父母死後子女應服喪三年，在此期間不得嫁娶，以示孝道。

婚姻“六禮”。西周時期“六禮”是婚姻成立的必要條件。合禮合法的婚姻，必須通過“六禮”程序來完成，

納采，也就是男家請人向女家説明締婚的請求，相當於後世的提親、説媒。我國傳統上盛行包辦婚姻，青年男女沒有自主權。到了當婚當嫁的時候，男方家長便請媒人向早已物色好的女方家長提親，表達想和對方聯姻的願望。

納采得到准許，也就是女家收下了禮物，接下來就是六禮重的第二步——問名。問名即雙方相互探問男女的姓名、年齡、生辰、籍貫、三代（曾祖父母、祖父母、父母）名號、官職等，以便對方有一個初步的瞭解。這一儀注，也就是通常所説的“請八字”。

第三步納吉是婚姻禮儀。六禮中第三禮。是男方問名、合八字後，將卜婚的吉兆通知女方，並送禮表示要訂婚的禮儀。古時，納吉也要行奠雁禮。

納徵亦稱納成、納幣。婚姻禮儀。六禮中第四禮。就是男方向女方送聘禮。《禮記·昏義》孔穎達疏：“納徵者，納聘財也。徵，成也。先納聘財而後婚成。”

納徵之事完結以後，婚姻基本締結，接下來就該迎娶進門了。而此前的準備工作，就是請期。

所謂請期，就是男家占卜擇定合婚的吉日良辰，讓媒人告知女家，徵求女家的同意，相當於後世的“告期”、“夏日子”。

親迎，是六禮中的最後一道程序，相當於後世的婚禮大典。古禮中的婚禮儀式，並不是一天之內完成的，而是要持續兩三天，除迎娶當日外，前後各要延展一天。

婚姻關係的解除。西周時期解除婚姻的制度，稱為“七出”，又稱“七去”，是指女子若有下列七項情形之一的，丈夫或公婆即可休棄之，即不順父母去、無子去、淫去、妒去、惡疾去、多言去、盜竊去。其中，不順父母（公婆）是“逆德”，無子是絕嗣不孝，淫是亂族，妒是亂家，有惡疾不能共祭祖先，口多言會離間親屬，盜竊則是反義。故為人妻者若有此七項之一，夫家即可休棄之。

按照周代的禮制，女子若有“三不去”的理由，夫家既不能離異休棄。“三不去”即是：有所娶而無所歸，不去；與更三年喪，不去；前貧賤後富貴，不去。其中“有歲娶而無歲歸”是指女子出嫁時有孃家可依，但休妻時已無本家親人可靠，若此時休妻則置女子與無家可歸之地，故不能休妻。“與更三年喪”是指女子入夫家後與丈夫一起為公婆守過三年孝，如此已儘子媳之道，不能休妻。　　“前貧賤後富貴”是指娶妻時貧賤，但以後變的富裕。按禮制夫妻應為一體。貧賤時娶之，富貴時休之，義不可取，故不能休妻。“七出”、“三不去”制度是宗法制度下夫權專制的典型反映。西周婚姻立法的原則和制度多為後世法律歲繼承和採用，成為中國傳統法律的重要組成部分。