中國中心主義

中國，在夏商周三朝指洛陽地區，以至於“昔三代之居皆在河洛之間”。大禹以嵩山和洛陽一帶作為地理和行政中心，將東亞大陸劃成九塊，號稱九州。《禹貢》九州，豫州居中。洛陽位於中原的中部，洛陽於是同中國常常可以互換。洛陽作為周朝國都的中心區域，是從周成王時周公和召公營建雒邑以後開始的。而在周武王時，周朝國家在東部地區建立其政治中心的意圖已經形成了。何尊:唯武王既克大邑商，則廷告於天,曰:“餘其宅茲中國，自茲乂民。”以洛邑(今洛陽)為地理核心的伊洛地區可以説是古代中國的“天下之中”。故“河洛”之詞來源於地理位置“居天下之中”的“九州腹地”一一洛陽。古河洛地區以洛陽盆地為中心，西至潼關、華陰，東至滎陽、開封，南至汝、穎之間，北跨黃河至晉南、濟源一帶，地理範圍是北緯34°至35°、東經110°至114°之間的地區，境內西為秦嶺與關中平原，連西域，東為豫東大平原，接齊魯，南為外方山、伏牛山，達江淮，北為黃河天險，通幽燕。西晉左思在《蜀都賦》中這樣描述洛陽“崤函有帝皇之宅，河洛為王者之裏”。

此外，諸侯國與中國的關係是有一套規則來維繫的。根據《尚書·禹貢篇》所載，古代以王都為中心，將王畿以外的地方，由近而遠，分為五服，每服五百里，依次為:甸服、侯服、綏服、要服、荒服。《國語·周語》記載，周穆王時祭公謀父曾闡發過“五服”説：“先王之制，邦內甸服，邦外侯服，侯衞賓服，夷蠻要服，戎狄荒服。甸服者祭，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者王。”服，是服事王朝的意思。以王都為中心劃分，方圓千里之內名甸服。甸服之外，每五百里為一服，依次為侯服、綏服、要服、荒服。甸服逼近王畿，由天子直接管轄，屬於文明地帶。其餘則依地理遠近，由親到疏，屬於半文明地帶或野蠻地區。各朝各代雖然五服、九服的具體內容有修正，但朝貢關係沒有變過。《周禮》設職方氏掌四夷、八蠻、七閩、九貉、五戎、六狄之人。

而周朝的制度受到孔子的推崇，周禮治國因而成為中國國家制度的代稱，並延伸出文化上的中國中心主義。子曰：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”論語正義曰：此章言中國禮義之盛，而夷狄無也。舉夷狄，則戎蠻可知。諸夏，中國也。亡，無也。言夷狄雖有君長而無禮義，中國雖偶無君，若周、召共和之年，而禮義不廢，故曰：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”所以程頤亦曰：“禮一失則為夷狄，再失則為禽獸。聖人恐人之入夷狄也，故《春秋》之法極謹嚴，所以謹嚴者，華夷之辨尤切切也。

在文化方面，中國中心主義表現為因為漢族歷史悠久，長期是文明中心，對鄰近國家和民族的發展影響巨大，所以該觀念持有者認為其他國家、民族的文化次於中國。

齊桓公宰相管仲倡“尊王攘夷”，孔子褒揚他，曰：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被髮左衽矣。”（《論語·憲問》）。孔子又説：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”（《論語‧八佾》）強調夷狄即使有國君，但不明禮義，還不如諸夏即便國君亡了，但仍保有禮義。

在政治方面，中國中心主義是中國曆代王朝對外關係的核心。漢族聚居的區域為世界中央，而華夏之外的民族被稱為“化外之民”或者“蠻夷”。中國的皇帝是天子，中國的皇朝是“天朝”或“上國”，而其他民族和中國的關係是貢國和屬國的關係，其首領只能被稱為王。在東亞歷史中，很少有能挑戰中國在東亞外交的統治地位的例子。中國佔據統治地位的東亞外交系統在清朝末期逐漸衰落，致清末由於一系列對外戰爭的失敗導致中國中心主義論點受到了極大的挑戰，這一狀況導致了1861年開始的洋務運動以及之後的戊戌變法。

中國自清末開始和西方國家差距越來越大，令中國人質疑中國文化的優越性，有學者主張全盤西化，中國民族主義也從強調中國的優越演變為五四運動時候的爭取國家平等、尊嚴和權利。近代中國作為發展中國家，官方也久不再強調中國中心主義，反而是承認中國的落後和“一窮二白”而爭取積極與外國發展經濟合作和平等的外交關係。