中介變量

中介變量是存在於刺激與反應變量之間不能直接觀察到的內在變量或動因。新行為主義者托爾曼1932年為彌補華生“刺激——反應”公式的不足，要求注意有機體內部因素在行為中的作用而提出。他認為中介變量不屬於可預先操縱和控制的自變量或可觀察測量的因變量，而是一種假設型概念 ^[2]  。托爾曼視這些中介變量為行為的決定者。在心理學中，動機、需要、智力、習慣、學習、態度、觀念等在性質上均屬於中介變量 ^[2]  。

最初托爾曼認為，動物和人類有兩種中介變量——需求變量和認知變量。1952年托爾曼受格式塔學派心理學家勒温的影響，提出三種中介變量——（1）需要系統：指有機體當時的生理需求或內驅力需要；（2）信念-價值系統：指個體選擇目標的慾望的強烈程度；（3）行為空間：指個體行為發生的場所（類似勒温的心理生活空間和考夫卡的行為環境），這其中有吸引人的正效價物體，也有令人厭惡的負效價物體。 ^{[2]  [3]} 

在心理學實驗中的意義，在於可以讓實驗者明確影響實驗結果的內在心理因素，並設法控制提高實驗效度 ^[2]  。在實際應用中，中介變量為自變量影響因變量的內在機制。把S-R理解為為自變量對因變量的影響，S-O-R就是自變量通過中介變量來對因變量產生影響，中介變量就是在O，它是完全可以客觀定義和定量的，它能客觀、精確地同一定的自變量和因變量聯繫起來。

根據Baron和 Kenny的解釋，通俗地講 ,就是自變量通過中

介變量對因變量產生作用。中介變量的作用原理如圖 1 所示。

其中 ，c是 X對 Y的總效應 ，ab是經過中介變量 M 的中介效應(mediating effect) ，c’是直接效應。當只有一箇中介變量時 ,效應之間的關係可以表示為：c = c′ + ab。

在統計中，中介變量的效應可以通過Bootstrap的方法來檢驗。