世襲

世襲，指帝位、爵位、領地等世代承襲。 ^[1]  世界各地的人類社會的早期都曾出現過世襲制度的統治政權，其中多數為封建世襲制度。是古代爵位、官職的一種傳承製度。先秦時代，中國實行世卿世祿的制度，上至天子、封君，下至公卿、大夫、士，他們的爵位、封邑、官職都是父子相承的。這種世襲的次數在理論上來講是無限的，直到改朝換代或佔據這個爵位或官職的家族在政治鬥爭中失敗為止。

古代中國是一個農業大國。農業生產使社會形成穩固的血緣家庭。世襲制概念在這種社會狀態下很容易被普遍羣眾接受。 ^[2] 

自秦朝開始，官職不許世襲。雖然現實中官職的授予多集中在現有的士族、官僚家族中，也留有某些世襲的痕跡，但是在法律上的由某個家族世代擔任特定職務的制度被廢除。

從魏晉時代開始，世襲被進一步區分為世襲罔替和世襲。前者的意思是世襲次數無限、而且承襲者承襲被承襲者的原有爵位；後者的意思是世襲次數有限、而且每承襲一次，承襲者只能承襲較被承襲者的原有爵位低一級的爵位。

從宋朝開始，出現了爵位不能世襲的現象，類似於英國的終身貴族。

明朝皇族封爵均世襲罔替，公、侯、伯三等爵亦有可世襲者。

1、世代繼承爵位。

①《三國志．卷一．魏書．武帝紀》：「漢相國參之後」句下南朝宋．裴松之．注：「曹參以功封平陽侯，世襲爵士。」 ^[1] 

②宋蘇軾《張文定公墓誌銘》：“ 太祖 不勤遠略，如 夏州 李彝興 、 靈武 馮暉 、 河 西 折御卿 ，皆因其酋豪，許以世襲，故邊圉無事。”

③《紅樓夢》第一○七回：“但身繫世襲職員，罔知法紀，私埋人命，本應重治，念伊究屬功臣後裔，不忍加罪，亦從寬革去世職。” ^[3]