世紀末

歷史學家採用術語“世紀末”（法語：fin de siècle）來形容19世紀晚期的歐洲文化。這一術語不僅僅指時間，也指某些特定的感受。當時，不斷擴大的富裕的中產階級羣體渴望分享貴族所擁有的種種特權，這些人過上了“幸福生活”，然而這種“幸福生活”卻演變成一種墮落和放縱的文化。世紀末的人們沉浸於對無意識世界的探索，對性驅力、性權力和性變態有着非同一般的興趣。這種文化是自由的、無拘無束的，但是它也揭示了人們的焦慮，而這種焦慮是由變幻莫測的政治形勢所引起的。與世紀末文化關係最為密切的國家當屬奧地利。 ^[2] 

維也納分離派的代表畫家古斯塔夫·克林姆特（Gustav Klimt，1862—1918）就是一位在世紀末文化語境下成長與創作的藝術家。他的作品不但抓住了這一時期浮誇的社會狀態，同時畫面還潛藏了當時人們不安與焦慮的精神狀態。

在他最著名的作品《吻》（The Kiss）中，克林姆特描繪了一對跪着擁抱在一起的情侶。背景是模糊不清的，除了時間和空間之外，唯一可以辨認的是這可能是一個花園。此外，關於擁抱的情侶，觀眾能夠看到的只有每個人物的一小部分——幾乎看不到男人的臉。畫面的其他部分統統被華麗的平面裝飾圖案所取代。這種表現手法顯然跟新藝術運動和工藝美術運動有密切的關係；同時，藝術家對二維和三維圖像矛盾的處理手法，則讓人想起了德加等其他現代藝術家的作品。然而，在《吻》中，這些圖案也意味着一種性別上的對比——矩形代表男人的服裝，圓形代表女人的服裝，它們將兩個愛人從形式上結合成一個實體，以強調他們在情愛上的結合。 ^[4] 

挪威畫家愛德華·蒙克（Edvard Much，1863—1944）也是一位世紀末畫家。他對人類生命的痛苦有着深刻的感受，他相信，當面對強大的自然力，如死亡與愛時，人們是無能為力的。而由這些自然力產生的種種相關情緒。比如嫉妒、孤獨、恐懼、慾望、絕望——也成為他大部分作品的主題。 ^[2] 

蒙克最著名的代表作之一是《吶喊》（The Scream）。這件極具個人風格的作品，直到今天仍然是最能夠表現現代生活給人帶來無法忍受的壓力的圖像之一。畫中的形象以現實世界為基礎——我們可以清晰地分辨出一名站在棧橋上的男子。這幅畫的靈感來自一個夏日的夜晚，喝醉的蒙克在奧斯陸的一座橋上散步時所經歷的一段焦慮情緒。然而，他對這一場景的描繪與視覺真實有很大的不同。蒙克以極其戲劇性的手法——前景中形似骷髏的男子發出本能的呼喊，喚起了觀眾內心的反應與共鳴。地面上彎彎曲曲的線條，與前景人物的嘴和頭形成了完美的呼應。就好像他的呼喊在整個環境中一直迴盪。熾烈的紅色和黃色曲線構成的天空看起來極其怪異，卻與畫面其他部分和諧地融為一體。 ^[3]