世界第一跳

美國當地時間2012年10月14日9時30分（北京時間14日23時30分）左右，奧地利男子費利克斯·鮑姆加特納於從新墨西哥州東南部羅斯韋爾地區乘坐巨大氦氣球懸掛的特製太空艙升空，進行一次3.7萬米高空極限跳傘活動，他飛行3小時以到達預定高度。除挑戰“最高海拔自由落體”世界紀錄外，鮑姆加特納這次還將同時挑戰“載人氣球最高飛行紀錄”、“自由落體最長距離”及“最快自由落體”三項世界紀錄。

鮑姆加特納成功完成世界第一跳，最高速度達到了1342km/h，確認突破了音速。其他確認已經打破的記錄有：飛行高度最高的載人氣球，跳躍的高度最高，以及下落速度最快。 ^[1] 

鮑姆加特納曾是美軍跳傘表演隊成員，迄今為止已經從客運飛機、直升機、摩天大樓及其他地標性建築上成功跳傘2500多次。

“冒險鬼”菲利克斯是第一個從空間邊緣飛回來的人。

這是一次自由落體運動。在地球上空39公里的地方(確切數字是39，044米)，菲利克斯的飛行速度達到了每小時1342公里，比聲音的速度還快了1.24倍。

實際上，菲利克斯起跳的位置已經接近平流層的邊緣，這幾乎是太空的邊緣了。在那樣的一個幾乎快要衝出了臭氧層的地方，不僅缺少氧氣，而且攝氏只有零下57度的超低温。

最大的危險是起跳那一刻失去控制。如果這樣，將會增加過度的重力，導致菲利克斯失去意識，可能最終死亡。因此，從氦氣球跳下來的那一瞬間尤為重要，他必須讓自己的頭部朝下，以增加降落的速度。

在此之前，還從沒有過一個人用肉體超過音速。當然，宇航員們要例外。和宇航員們相比，菲利克斯只穿了一件高科技外套，而宇航員們的裝備要精細得多。

菲利克斯被稱作“冒險鬼”，因為幫助他上升到空間邊緣的，僅僅是一隻充滿了氦氣的氣球。如果乘坐飛機，菲利克斯可能很快就會抵達空間邊緣，但是他堅持選擇氦氣球，因此，地面上的人，必須耐心等待他慢慢上升至平流層。最終，他花費了兩個多小時才抵達39，044米的高度。

此前，人類最高的載人氣球飛行高度是34，668米，那還是1961年創造的。

鮑姆加特納乘坐一個由55層樓高氦氣球攜帶的太空艙到達距地面約3.7萬米的指定高度，然後跳出太空艙，以自由落體直至超過音速的速度墜落，預計在不到20分鐘時間內從平流層降落至地面，其中自由落體運動時間約為5分35秒。他成為首位超音速自由落體的跳傘運動員，同時打破速度和高度紀錄。 ^[1] 

3月和7月，他曾在羅斯韋爾兩次試跳，7月的試跳高度約2.9萬米，僅比平流層跳傘之父喬·基廷傑1960年創造的世界紀錄低1800多米。84歲的基廷傑為鮑姆加特納此次活動的顧問。

鮑姆加特納為此次極限跳傘準備了5年，配備的特製宇航服價值12.5萬英鎊（約合20.2萬美元） ^[2]  ，外表絕緣。宇航服密封內層填充加壓氧氣，胸包配備監控、追蹤以及地面通訊設備，手腕上的裝置可以讓他實時監測速度和海拔，護目鏡中裝有温度調節器，防止霧霜影響視線。

這次跳傘原定於本月9日進行，但因為天氣問題被推遲。鮑姆加特納所乘坐的氦氣球由高韌性的塑料製成，厚度僅為0.02毫米，約為家用保鮮膜厚度的十分之一，如風速過大，為氦氣球充氣將其展開時將可能發生剮蹭，而任何細小的損害都可能導致中途墜毀的悲劇。