不沉的太陽

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　　在國民航空工作的恩地元在前輩八馬策劃上不情願地當上了國民航空工會的委員長。他與自己的同期、副委員長行天四郎一起為了改善公司員工的勞動環境而努力，在這一過程中恩地與松山社長髮生激烈的對立。恩地率領的工會成員寸步不讓，為了與其對抗，公司方面使出殺手鐧，委任堂本董事處理勞資糾紛。就在這時，公司一直存在的人員不足問題，終於釀成了事故。

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　　修理工中川在工作時煤氣中毒身亡，而釀成事故的真正原因是公司為壓縮成本導致人員不足，員工工作負擔過重。面對這樣的現實，恩地意識到如果事態繼續下去遲早會威助航空安全，釀成更大的事故。然而，當他代表工會為改善員工勞動環境與公司進行交涉時，談判對手堂本冷酷無情，絲毫不肯讓步。談判陷入僵局，恩地、天行等工會成員決定舉行國民航空有史以來的第一次罷工。罷工造成混亂，資方同意重新談判，罷工結束。恩地職任期將滿，行天卻在老上級堂本煽動下拒絕接任工會委員長。恩地只得連任一屆。在接下來的談判中，堂本出爾反爾。恩地等人決定在首相專機回日的當天再次舉行罷工。

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　　恩地等人懷着決死之心舉行罷工，引發首相專機延誤風波，輿論譁然，員工的勞動環境終於得以改善。工會委員長一職由澤泉接任。但是，正當恩地以為工作和生活回到正軌時，在升任常務的堂本的策劃下，他被調到海外任職，目的地是卡拉奇。澤泉等人知道這是資方對恩地的報復，皆憤憤不平，準備舉行抗議活動。而恩地則決定與檜山社長直接談判。另一方面，堂本專務對行天採取懷柔政策，令行天漸漸動搖。

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　　檜山社長承諾兩年後一定調恩地回來，恩地相信了他，同意到卡拉奇赴任。然而，在卡拉奇的公司，他因為之前的工會活動而遭到職員們的白眼。他的妻子律子帶孩子來到卡拉奇和他一起生活，因為工作調動而分散的一家人終於又團聚了。然而，律子和孩子們都不適應異國生活。這時，行天決定與工會及恩一刀兩斷，作為回報，他被調到美國分公司任職，這意味着他將很快出人頭地。

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　　由於拒絕就領導工會鬥爭一事寫道歉信，恩地海外兩年工作期滿後又被從卡拉奇調到伊朗的德黑蘭協助當地分公司的籌備事宜。當初得到會長“兩年就回日本”承諾的他非常不甘心第二次外派海外，不過，伊朗分公司的經理島津給予他充分的信任，他也不負所托專心於通航的籌備工作。就在這時，恩地收到從日本發來的訃告，他的母親去世了，他急忙踏上回國的旅途。另一方面，在洛杉磯的行天收到堂本專務及八馬交待的另立新工會的秘密任務，也緊急回到日本。

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　　恩地信任的島津經理被調回國內。在德黑蘭，恩地被新經理派去做總務工作。他懷着重回日本總公司的希望默默忍受着。在日本，澤泉等工會幹部受差別對待，被派任各種閒職。另一方面，在洛杉磯的行天因處理航空事故時成功轉移媒體視線而獲得公司方面很高評價，很快升任總公司的秘書科科長。恩地過去在日本時的上司勸説他與國航工會劃清界限，只要他肯同意回國後不再參與工會活動，就可以回總公司。恩地不肯背叛仍在鬥爭的工會同事們，謝絕了對方的好意。

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　　恩地堅持信念，拒絕了公司伸出的橄欖枝，結果再次被調到更為偏僻的肯尼亞，在那裏獨自一人開辦營業所。他痛苦孤獨，但仍不放棄鬥爭，律子和一雙兒女卻無法理解他的執着。而一直崇拜恩地、堅決不肯加入新工會的國航工會成員三井美樹，受到差別待遇，因勞累過度而入院。與他們形成鮮明對照的是，行天在升遷之路上走得順風順水。就在這時，國民航空的航班發生了墜機事故。

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　　國民航空在短時間內發生多起航空事故，在肯尼亞營業所的恩地為確認客户的生死而奔走，這時他得知事故原因是人為因素，不禁愕然。然而，以行天為首的營業部幹部們卻不顧事故造成多人死亡的事實，想方設法推卸事故責任。恩地發現公司依然故我，事故發生後堂本等高層仍得以留任，而且國民航空準備停止與肯尼亞的通航談判卻仍要他留在當地，他的憤怒到達了頂點。就在這時，國民航空的安全問題受到國會問責，事態越來越嚴重。在澤泉等人在聽證會上揭發了恩地受到差別對待滯留海外長達十年的事實。在強大的輿論壓力下，公司終於同意把恩地調回國內。

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　　1985年，在某酒店大廳，國民航空正舉行成立35週年紀念晚會。堂本社長、行天董事等人正迎接財經界大人物的到來。這時，已回國十一年的恩地也出現在會場上，他是被叫來接待肯尼亞大使的。就在晚會舉行之時，國民航空的一架大型客機突然從雷達上消失了，最後被證實墜毀於山中。恩地很快來到事發地點，救援現場的慘狀令他目瞪口呆。事故造成五百餘人死亡，警方禁止國民航空的人進入事故現場，行天命恩地等前來參與救援的公司員工負責安撫遇難者家屬。

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　　體育館中，鑑證科警察和醫生正在對從事故現場運來的遺體進行檢驗工作。在場的恩地負責照顧乘客家屬，親眼看到了來確認遺體身份的遇難者遺屬們的痛苦悲傷。事故的原因正漸漸查明。在政府授意下，為了對這起日本航空史上前所未有的重大事故負責，堂本社長召開記者會聲明引咎辭職。在情婦、空姐小川亞紀子的家中，行天告亞紀子這次堂本辭職對他來説是個好機會，他盼着能在即將到來的人事變動中升任常務。

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　　恩地被派到大阪公司處理當地遺屬的賠償交涉事宜。第一次負責這類的工作的他雖然毫無頭緒，但仍一一拜訪自己所負責的家庭。其中，在空難中失去丈夫的鈴木夏子一個人照料幼小的兒子，她自暴自棄，大白天就借酒消愁，而她婆婆對賠償虎視眈眈。恩地認為應當嘗試着理解遺屬的痛苦，慢慢拉近與他們的距離，取得他們的諒解後再談賠償。他的觀點與專門與遺屬打交道、號稱“補償專家”的古溝正相反，二人產生分歧。就在賠償工作艱難進行之時，在下任社長到任前仍負責處理公司事務的堂本到大阪逐户弔唁，結果被遺屬叱責為毫無誠意。另一方面，政府方面物色到了國民航空下任社長的合適人選。

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　　墜機事故已過去數月，國民航空為無法查明身份的遺體舉行了出棺儀式。恩地等負責安撫遺屬工作的員也守護在出棺儀式現場。空難事故的遺屬們因出棺儀式而第一次聚集一堂。他們相互安慰。在失去幼子的杉內芳美提議下，遺屬們決定成立遺族會。這時，為重振失去公眾信賴的國民航空，首相利根川的影子軍師龍崎一清建議由關西紡織的會長國見正之出任會長。

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　　正當恩地在大阪艱難地與遺族們進行賠償交涉之時，應利根川首相之邀，國見正之同意就任國民航空會長，並着手改革公司體制。為了重振公司，他發誓要確保飛行的絕對安全。為此，他認為當務之急是將分裂的兩個工會組織聯合起來，於是，他親自把國航工會的象徵、分裂前的工會委員長恩地請到東京。另一方面，前會長堂本計劃擔任公司顧問，從而保持自己對公司的影響力，但被國見拒絕。天行見堂本被徹底趕出了公司，馬上拋棄堂本陣營，轉而接近新上任的海野社長和三成副社長。

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　　國見會長提拔恩地到身邊任職，開始在公司推行會長室制度。但是，很快，他身邊的海野社長就提出舊國航工會的委員長恩地是政治危險分子，應該開除。另一方面，國見推動新舊工會合並一事，遭到新工會的幕後操縱者八馬、巖合、轟等人的抵制。而國見也收到供應商對新工會下屬生活消費合作社領導貪污的舉報。這時，三成副社長推薦行天擔任常務董事。行天就職後把妻子麗子扔到一邊，與情婦亞紀子一起慶祝自己升遷。

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　　根據國見會長的指示，恩地開始調查國民航空生活消費合作社中當不法行為。而國航開發公司社長巖光及會長八馬則親自出面威脅利誘恩地。即使面對這樣的壓力，恩地也沒有屈服，繼續進行調查。漸漸地，生活消費合作社理事長畑辰造及新工會的老前輩轟鐵也的非法行為一一曝光。另一方面，國見會長為開分公司會議前往紐約，住在國航開發公司經營的當地酒店。酒店過分的豪華裝修以及穿着舉止不相稱的住客，讓他產生了一絲疑問。

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　　國見會長急於實現新舊工會的合併，他的做法引起新工會方面的極大反對，在行天策劃下，批判國見新體制的報道見諸報端。看到報道後，利根首相送給以強制手段推改革的國見寫有“王道”二字的條幅，以此作為對他的支持。不過，總理的幕後軍師龍崎對於國見重用恩地感到不安。這時，正在調查生活肖費合作社問題的恩地發現了新的不法勾當——有人利用發給旅行社特別促銷費收受賄賂。

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　　為擴大公司的國內航線，行天利用陪酒小姐雪繪拉攏交通運輸省負責航空的官員石黑，還買了公寓供二人幽會。另一方面，公司的鑑察和光求見國見會長，指出國航開發公司的酒店存在嚴重不法行為。國見派恩地去紐約調查。而收到消息的海野社長和三成副社長深恐國航開發的醜聞曝光自己會受到牽連，於是為了壓制恩地，也派行天秘密到紐約調查。在紐約，國航開發的當地負責人對恩地百般刁難，但恩地還是發現國航開發當初收購酒店時存在嚴重腐敗行為。同時，恩地也從相關人士處得到了同樣的情報。

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　　恩地向國見會長報告了國航開發經營的紐約酒店的實際情況及收購酒店前後在會計上存在的不法行為。國見為振興公司採取非常用手段的作法讓海野社長非常害怕，海野去託被稱為“影子首相”的副首相竹丸阻制國見，於是，更多的政治力量捲了進來。身處旋渦中的國航開發公司會長八馬、社長巖合，決心破壞國見的改革事業，他們利用宣傳部長行天，在雜誌上刊登各種針對國見及恩地的批判文章。事態的發展令龍崎擔心，他警告國見謹慎行事，不要連累首相。

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　　和光監察員向國見會長和恩地提交了報告，報告揭發了關係到國民航空生死存亡的重大問題。國民航空簽署了購買十年美元期貨的協議，未來將產生兩千億赤字。這樁交易的背後乃是副首相竹丸與日本產業銀行會長池坊在操縱。很快，此事與利根川首相、永田前首相及竹丸等政治家的政治鬥爭絞在一起，事態的發展向着國見與恩地無法預計的方向發展。這時，負責為畑與行天等人的幕後交易跑腿的細井投海自殺。

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　　為了擺平國民航空預約購買美元期貨問題，利根川與竹丸派聯手，把此事作為異例交由內閣會議討論，並最終下達了不追究國民航空經營責任的決定。看了首相的答辯文件後，國見深感自己被首相背叛了，憤而提出辭職。為了保住首相的面子，龍崎暫時穩住國見，旋即公佈會更換會長。國見屈辱下台，其創立的會長體制也告終結。國見在離任前安排恩地負責空難遺屬工作，但他走後，公司馬上廢除了任命。行天通知恩地他將再度被派往肯尼亞。就在恩地調查到的公司內種種不法行為眼看着要被遮掩起來之時，細井自殺前寄出的黑幕交易證據被送到了東京地檢特搜部。恩地為了航空安全堅持戰鬥，行天為了改革組織而竭力爬到權力頂點，經過數十年後，選擇不同道路的兩人將面臨不同的命運。