不毛地帶

　　壹岐正是日本陸軍軍官學校首席畢業生，作為第二次大戰中日方大本營的參謀，參與策劃了不少作戰計劃。為了説服不接受戰爭結束的事實，違反日蘇中立條約擅自進攻蘇聯軍隊的關東軍，壹岐正帶着停戰命令書來到了戰場。在那裏壹岐正與關東軍的幕僚谷川正治等被蘇聯軍隊拘捕，作為戰犯受到了蘇聯軍事法庭的審判，被判處強制勞改25年的徒刑，被送往西伯利亞最北邊的流放地。

壹岐在極為殘酷的環境下度過了漫長的11年強制改造生活，昭和31年回到日本。此後的2年間他一邊恢復被強制勞動摧垮的身體，一邊專心的幫助從西伯利亞一起回國的部下們找工作，這段時間只能靠妻子佳子在大阪府民事科工作來支撐家用。某一天壹岐在軍官學校的好友，防衞廳的將軍川又伊佐雄來到了他的身邊，希望他和自己一起到防衞廳去工作。然而壹岐認為自己曾經參與的戰爭造成眾多的士兵和民眾死亡，拒絕了川又的邀請，表示自己想要棄武從商。

　　當壹岐得知防衞廳的第2次防FX的訂貨，受到了政治家的權力的影響後，便找到社長大門一三要求將自己調到東京分社的飛機制造部去工作。參與第2次防FX競標的有力競爭者是，近幾商事所屬的Lockheed公司製造的LockheedF-104戰鬥機和東京商事的格蘭特公司推出的SuperDragonF11戰鬥機兩種，但是由於東京商事航空部的鮫島晨三，在通過認識的政治幕僚搗鬼，格蘭特公司的SuperDragonF11目前處於有利的地位。

壹岐從防衞廳的川又伊佐雄那裏得到了，有關自衞隊調查團描述的關於LockheedF-104優越性能的報告書，被官房長官貝冢道生扣在了手裏沒有上交的情報，於是大門決定要藉助於反總理派的大人物，自由黨總務會長大川一郎的力量。某天夜裏每朝新聞政治部的記者田原秀雄到壹岐家拜訪。而另一邊，本來要在國會對貝冢進行一次傳訊的大川的態度卻突然發生了變化。

　　壹岐正圍繞着防衞廳的第二次防FX的訂單展開激烈的競爭。他不僅瞭解到東京商事航空部的鮫島辰三用G資金賄賂總理的做法，同時還得到了防衞廳的絕密文件，格蘭特公司的SuperDragonF11的報價表。當壹岐等Lockheed公司正在推進LockheedF-104的人們，都認為這回近幾商事勝利在握時，正在美國空軍基地進行飛行測試的LockheedF-104發生了飛機墜落事故。近幾商事的大門一三命令東京分社的社長，裏井達也用第一時間瞭解飛機墜落的原因等有關詳細資料，並儘快找出對策來。與此同時鮫島也將拿到了LockheedF-104的缺陷數據，和墜落現場的照片的事情向防衞廳官房長貝冢道生進行了彙報。並且説已將這些資料全部交給了每朝新聞社的記者田原秀雄。得知這些情況的壹岐為了掌握田原手中的數據，主動與他進行接觸。田原告訴壹岐LockheedF-104本身有着致命的缺陷，明天早上的晨刊將會有好戲看説完便離去。

　　因為防衞廳將機密泄露給近幾商事一案，壹岐被法院要求隨時接受傳喚。圍繞着防衞廳的第二次防FX計劃，壹岐讓部下小出宏將對手格蘭特公司的報價單弄到手，這個機密文件的泄露人是川又伊佐雄的部下防衞廳的蘆田國雄。小出和蘆田同時被捕，他作證真正的禍首是壹岐。壹岐給近幾商事東京分社的裏井達也打電話，報告了他將隨時被傳喚的事。裏井強調這次的事件是小出個人行為，近幾商事根本就沒有得到什麼機密文件。壹岐將被隨時傳喚的情報通過防衞廳官房長官貝冢道生，傳給了東京商事的鮫島辰三。鮫島擔心Lockheed派的政治家會不會掩蓋事實真相，貝冢説如果檢察院有確鑿的證據，就不能撤銷此案。壹岐被傳喚，但他否定了機密文件泄露到近幾商事。不過檢察院掌握了小出藏匿複印機的地方，以及他與經濟規劃廳的關係。

　　在朋友悲壯死亡7年後，已經是近幾商事鋼鐵部長的壹岐正取得了驚人的業績。社長大門一三接受壹岐的建議，成立了指導公司全部經營戰略的業務本部，並委任壹岐全權負責。壹岐將兵頭信一郎，海部要等調到業務本部工作，並且進行大膽的人事改革，提高了鋼鐵部等非纖維部門的業績。1967年4月大門高度評價了業務本部的成績，並將壹岐提升為常務董事。然而副社長裏井達也等對壹岐的做法表示強烈反對。壹岐等掌握了目前中東局勢十分緊張的信息，擔心會爆發第三次中東戰爭的，壹岐全力以赴的收集相關信息。另外已經升為東京商事董事運輸機本部長的鮫島辰三，也開始為可能爆發的中東戰爭作着準備。某天晚上壹岐再次見到了秋津千里，千里是為了哥哥清輝的事來找他的。

　　壹岐正，兵頭信一郎等近幾商事業務本部的人員，察覺到中東局勢的變化預測將爆發第三次中東戰爭。分析這次戰爭以色列會在一週到10天內取得勝利，蘇伊士運河將會長期封鎖，於是向船舶部下達了確保油輪的指示。

另外壹岐他們還受紅子的丈夫，馬來西亞具有實力的華僑黃乾臣的委託，緊急安排5艘一萬噸級戰標船的生產。壹岐對船舶部部長峯説明，近幾商事要想在東南亞發展，控制住馬來西亞這樣重要的國家，必須藉助於黃的實力。希望能夠緊急安排戰標船的生產。然而峯卻極力反對業務本部的做法，拒絕接受訂單。這時黃打來電話説訂購戰標船的事情已經確定。東京商事的鮫島辰三得到這個情報後，立即按照黃的條件安排戰標船的生產。壹岐聞訊後找到副社長希望批准生產一艘40萬噸的戰標船。

　　第三次中東戰爭引發商社之間的競爭，由於壹岐率領的近幾商事業務本部，收集情報迅速分析準確無誤，取得了決定性的勝利。然而這樣的結果卻使得近幾商事內部，副社長裏井一派對壹岐的活動產生了危機感，並對業務本部萌發了對立情緒。昭和42年7月近幾商事召開了年度第二次經營大會，在這次會議上業務本部提出，為了進一步推進重工業化的發展速度，要縮小纖維部門的規模。然而以裏井為中心的反業務部勢力，則強調纖維部是公司內創造利潤最高的部門，堅決反對縮小規模。這時以美國為首的各國政府，對事實上禁止外國資本進入的日本政府提出了強烈的批評，特別提出了汽車產業資本自由化。壹岐認為資本自由化是與跨國公司實行貿易的良機，便命令兵頭信一郎等收集這方面的情報。

　　受到資本自由化風波的影響，國內也開始對汽車企業進行重組。美國汽車產業排行前三有一定影響的，傅克公司的傅克董事長突然來到日本。壹岐讓部下海部去探明傅克來日本的目的，但是以鮫島率領的東京商事封鎖了歡迎招待會，因此無法得到任何相關情報。大門得知這一情況後向裏井和壹岐大發雷霆，同時還提出要改變千代田汽車的經營理念。這時裏井報告説，目前正在推進千代田汽車和富國汽車合併事宜。壹岐曾秘密調查得知，千代田汽車具有自主獨立經營的可能性，指出由於受到富國赤字的拖累，千代田的股票有下跌的危險與裏井發生衝突。壹岐去拜訪貿易部長久松，瞭解到政府支持國內企業與外資建立合資公司，於是壹岐説出了千代田和富國合併的話題，並拜託久松用他的力量拖延批准時間。

　　壹岐為了逃避妻子佳子因事故死亡給自己帶來的痛苦而拼命的工作。近幾商事的大門社長看到這樣的壹岐，問他願意不願意就任近幾商事駐美國紐約分社的社長。另外作為近幾商事出口代理的千代田汽車，推出的決定公司命運的新車tiger以慘敗而告終，別説自主獨立路線就連與富國汽車的合併也遭到了拒絕。面對現實副社長裏井向大門建議，儘快放掉千代田汽車。壹岐決心去紐約作為交換條件，他拜託大門推進千代田汽車與福克公司之間的合作。這天夜裏他對女兒直子説了即將去紐約赴任的事。直子説自己也有事要説。於是直子説想與鮫島辰三的兒子結婚的事。壹岐只向業務本部的部下兵頭，海部和不破，説明了千代田汽車與福克公司合作的事。不久兵頭離開業務本部擔任石油部長，海部作為美國分社副社長與壹岐同行，赴美后便開始了與福克公司的交涉。

　　壹岐正努力策劃千代田汽車與美國的福克公司協作事宜，並且得到了韓國光星物產李錫源董事長的幫助，壹岐與福克公司董事長的談判也取得圓滿成功，準備簽訂有關協作的委任狀。壹岐準備回國將委任狀送到本社，途中他來到韓國拜訪了李董事長，並在李的介紹下得到了與崔總統會見的機會，從而得知首爾有地鐵建設計劃，同時日本方面的援助是十分必要的。

壹岐回國後拜訪了副社長裏井達也，為千代田汽車與福克公司協作事宜進行中，聯絡不夠及時表示歉意，並且彙報了有關韓國準備建設地鐵的情報。這時裏井説出另一位副社長一丸松次郎，瞄準了下任社長的位置並積極的拉幫結派，想聽聽壹岐的看法。於是壹岐表示下任社長只能是一直支持大門一三社長工作的裏井來擔任，從來沒考慮過別的什麼人。

　　壹岐正與副社長裏井達也一起參加，有關千代田汽車和美國福克公司合作事宜的談判。千代田方面擔心被福克公司侵佔，提出希望福克公司的出資比例不能超過25%。面對這樣的要求福克公司為了能夠在重要的決議上行使否決權，提出如果自己的出資率不能達到33.4%的話，合作意向無法達成。裏井邊找來自己的心腹業務本部長角田保，一起擬定新的合作計劃。這樣就將壹岐等推進的合作意退回到零點，而新的合作計劃則主張福克公司和千代田雙方的出資比率對等。裏井和壹岐等一起來到底特律的福克公司進行訪問，並同福克公司的亞力山大會長進行會談。會談中福克公司的會長對新提案計劃表現出濃厚的興趣，並表示在對千代田的經營狀況進行調查商討後給與答覆。裏井馬上與大門一三社長聯繫，報告了有關福克公司將派調查團來日本進行非公開調查的事宜。然而就在這時裏井卻突發心肌梗塞病倒了。

　　福克公司對近幾商社提出的，千代田汽車新的合作意向表現出極大興趣，準備派調查團到日本進行摸底調查。壹岐正感覺調查團的負責人，海外規劃擔當阿里好像並沒來日本，馬上追查他的行蹤。不久他接到了迎接調查團的八束功的報告，阿里因為有急事去澳大利亞了。壹岐依舊感到心中不安，他給槁四郎下達指示利用近幾商事的營業網，調查阿里是否真的去了澳大利亞。另外副社長裏井達也和業務本部長角田保，將引薦調查團所去經銷店的清單交給了八束，這些都是千代田汽車經銷店中經營情況最穩定的。某一天裏井等人與調查團成員會面，在這種場合調查團的拉迪拒絕接受裏井他們提交的經銷店清單，卻拿出了一份新的清單，這上面全部都是經營趨於惡化的經銷店。八束帶拉迪走訪經銷店但是參觀結束後，他突然提出要去清單上沒有的地方。

　　壹岐正和社長大門一三一同，到下屆總理呼聲很高的自由黨總幹事田淵的官邸拜訪。在這個場合田淵提到了千代田汽車與美國福克公司合作的事，並告訴2人國家利益之間的糾葛不是相關的職能部門，而首先要得到黨內的諒解。壹岐面對田淵的話題，掩飾了叫大門一起來的真正意圖，回答説等兩社的談判有了進一步進展時，再來請求指導。

另外裏井出差回來後，剛剛知道田淵的事就叫來壹岐進行訓斥。説作為大門社長只打了一個電話就跑了過去，實在是缺乏常識的做法。壹岐否定了裏井的説法解釋説不是大門急於要見田淵，而是被認為去澳大利亞的福克調查團的阿里庫曼，實際上是在與東京商事的鮫田進行接觸。裏井根本聽不進壹岐的話，並之策他這種故意製造危機感的做法，還以副社長的名義將壹岐調離項目小組。

　　壹岐正從美國近幾商事回到東京就任常務董事。這也就意味着除了大門一三社長以外，壹岐就是近幾商事的第二把手。半年後的1970年12月，石油部長兵頭信一郎得到了伊朗準備賣石油礦區的情報，他向壹岐表示想親自參加石油開發，據説此次出讓的礦區，可能正是兵頭關注並一直在蒐集資料的礦。壹岐瞭解到兵頭決心竭盡全力，在石油開發上賭一把。便下指示立刻面向伊朗。

壹岐前來拜訪大門，立即將有關石油開發的事情進行彙報。石油開發所需要的費用大概在200億日元，如果出了石油預計能夠得到1000億日元以上的利潤。開發費用日本石油公社最多可以給於50%的援助。如果開發失敗的話這部分投資也不用返還，但是如果不出石油將會造成100億日元的經濟損失。大門沒有立即對此事做出決斷。

　　壹岐正和兵頭信一良開始着手石油開發工作，得到伊朗的礦區要出讓的情報後，在第一時間出手。根據這個情報壹岐等來拜訪日本石油公社總裁貝冢道生，得到了近幾商事獨家中標以及開發資金援助的允諾。然而東京商事的鮫島辰三得知情報後，為了阻止近幾商事單獨中標，與五菱商事，五井物產聯手給貝冢施加壓力。結果近幾商事，東京商事，五菱商事和五井物產四家同時中標，並且其他公司各自得到30%的出資額，只有近幾商事是10%的出資比率。

壹岐因為貝冢的決定非常生氣，決定不參與日本石油公社的組合招標。開始尋找具有技術和資金實力的海外石油開發公司，並策劃與美國的獨資獵户座石油公司合作。某天夜裏壹岐在酒吧再次見到了黃紅子，紅子聽了近幾商事準備挺進石油開發的情報後，便説與她私交甚密的伊朗前王妃，還詢問近幾商事的近況。壹岐得知紅子與獵户座的董事長里根也相識後，便拜託她從中斡旋。

　　壹岐正和兵頭信一良投身石油開發，決心參加伊朗的薩魯貝斯丹礦區的國際投標，脱離商社聯合的日本石油集團，與美獨資石油公司獵户座合作。社長大門一三將反對派副社長裏井達也派往其他合作公司，決定支持壹岐的想法。接着壹岐和大門一起拜訪自由黨總幹事長田淵，拜託他做近幾商事的後盾。為的是對抗掌握石油權的政治家，以及日本石油公司總裁貝冢道生和東京商事的鮫島辰三來干擾他們的工作。近幾商事與獵户座公司聯合參加國際投標的事，有關批判的報道被各報刊登。説脱離日本石油公司是無視國家利益的行為，貝冢還發表評語説近幾商事的行動，是打算將利益獨吞為此感到極為遺憾。另外兵頭把近幾商事德黑蘭事務所做為據點，繼續收集有國際投標決定權的，伊朗國王和他周圍人物的信息。並與對國王的決斷有影響力的親信接觸，他們的主要任務就是儘快得到各國的投標價格等的信息。

　　置身於石油開發的壹岐正和兵頭信一良，面臨伊朗薩魯貝斯丹礦區的國際投標，為了得到其他公司投標價格的信息，希望能與作為伊朗國王親信的醫生博士福魯吉進行接觸。在與伊朗前王妃有着深交的黃紅子的幫助下，約定了與福魯吉見面的時間，但是指定的見面地點是蘇聯的首都莫斯科。那裏是壹岐被流放西伯利亞，並在那裏度過了11年殘酷生活後，不想再涉足的國家。但是已經下決心的壹岐不顧女兒直子的反對，毅然踏上了前往莫斯科的旅程。另一方面，與五菱商事，五井物產一起作為日本石油集團出席薩魯貝斯丹礦區的國際投標東京商事的鮫島辰三，將聚集了日本的首位企業的經濟使節派到伊朗，在對該國政府的自我宣傳上取得了成功。當鮫島得到兵頭從德黑蘭消失的信息後，便懷疑近幾商事有了新的行動。

　　置身於石油開發的近幾商事，與美國獵户座石油開發公司合作，在伊朗的薩魯貝斯丹礦區的國際投標中成功中標。近幾商事得到了日本石油公司的支持，東京商事也出資5%石油挖掘工作正式開始了。中標3年8個月後壹岐正成為了副社長，他將美國近幾商事時代的部下縞四郎招為秘書。壹岐掌握了人事，總務，業務，海外事業的四部門，實際上它擁有了指揮近幾商事的全部經營權限。石油部長兵頭信一良也晉升為，統括管理石油，煤氣等能源部門的常務。薩魯貝斯丹已經挖掘了3個井,不過石油一滴也沒出來。現在，雖然推進四號井挖掘，但是到現在為止共計50億日元挖掘費像空氣一樣消失了。當4號井的深度到達4750英尺時出現了泥漿，現場報告現處於隨時可能噴漿的危險狀態。兵頭立即趕赴現場，他認為石油的深度應該在5000~8000英尺，然而現場的負責人判斷不能繼續挖掘了，他只能做出將4號井廢棄的決定。

　　近幾商事副社長壹岐正，以能源部門擔當常務兵頭信一良為中心，開始了伊朗薩魯貝斯坦礦區的挖掘。但是儘管投入60億日元挖了4個井仍然沒有挖到油田。於是他們把最後的希望都寄託在五號井上，然而這時卻傳來了煤氣暴噴的消息。從那以後與現場的聯繫中斷，電話也處於無法接通的狀態，壹岐無法掩飾自己焦躁的情緒。2天后，壹岐得到了兵頭來自現場的聯絡。據説通過2天通宵的工作，五號井總算恢復到正常的循環狀態。壹岐相信兵頭所説煤氣暴噴是有油的徵候，並將現場重新挖掘的全部工作交給兵頭管理。另一方面，黃紅子到琵琶湖訪問。正在推進琵琶湖國際連鎖賓館建設計劃的紅子，是來這裏視察的。在這裏紅子叫來了秋津千里，詢問有關她與壹岐婚姻的事。某天夜晚，東京商事的鮫島辰三來找壹岐。鮫島説出了近幾商事的大門一三社長，在棉花的貿易中進展不順利。作為近幾商事主要投資銀行的第三銀行行長，對大門的事很擔心。