不入虎穴，焉得虎子

《後漢書·班超傳》：“超曰：‘不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。’” ^[1] 

公元73年，東漢明帝之時，豐車都尉竇固奉命征伐匈奴，四十一歲的班超被任命為假司馬（即代理司馬之職）。在這次征伐中，班超立了戰功，深受竇固賞識，因此竇固派他和從事（參謀）郭恂一起出使西域。

班超帶了三十六名勇士，首先來到鄯（shàn）善國。鄯善國王開始時對他們非常尊敬，禮節也很周到，但是沒過幾天，就變得冷淡起來。班超對手下説：“這必定是北方匈奴的使者來了，鄯善國王態度搖擺不定，還在狐疑之中。”

於是班超把接待他們的人叫來，故意騙他們説：“匈奴使者已經來了幾天，此時住在哪裏？”那個人非常惶恐，不得不説出了實際情況，班超的判斷果然準確無誤。班超把這個人禁閉起來，然後把三十六名勇士全部召集在一起，跟他們一同喝酒，喝得暢快的時候，班超故意激怒他們，説道：“你們和我都在這極遠的地方，只有建立大功，才能求得富貴。現在匈奴使者來到這裏不過幾天，鄯善國王對我們的禮節和敬意就中止了。如果鄯善國王逮捕我們，並把我們送給匈奴，那麼我們連屍骨都會被豺狼吃掉。你們看，我們應當如何是好？”

那三十六名勇士都説：“現在處於危急關頭，我們無論是生是死，都聽從司馬您的命令。”於是班超下定決心，説道：“若不進入老虎洞，就不能捉到小老虎。事到如今，只有一計可行，我們趁着黑夜，用火攻擊匈奴使團，讓他們不知道我們有多少人，這樣他們必會非常震驚，我們也就可以把他們全部消滅。消滅了這些敵人，鄯善國王就會嚇破了膽，我們也就大功告成，功業也得以建立了。”

三十六位勇士説道：“這件事應與從事郭恂商量一下。”

班超憤怒地説：“是兇是吉就決定於今天。郭恂不過是個文弱而又庸俗的官員，聽到這個計劃必然害怕，從而泄露我們的計謀，這樣我們就會白白送命，這豈是大丈夫所為！”

於是眾人同意班超的看法。當天夜裏，班超率領眾人前往匈奴

使團所在地。當時恰好颳起大風，班超命令十個勇士拿着戰鼓，藏在匈奴使者的房舍後面，並和他們約定，只要看見火燒起來，就擂起戰鼓大聲呼喝。其餘的勇士則都拿着武器，埋伏在大門兩側。接着班超順着風勢把火燒起來，頃刻之間戰鼓齊鳴，殺聲四起。匈奴人驚慌失措，亂成一團。班超親手殺死三個敵人，勇士們殺了匈奴使者和隨從三十多人，其餘一百多人都被燒死。

第二天，班超把這件事告訴郭恂。郭恂聽後大驚失色，隨後又有一些心動，不由得在臉上流露出來。班超察言觀色，馬上對他説：“從事雖然沒有參加行動，但我怎會獨佔功勞呢？”郭恂聽了這話非常高興。

接着，班超召見鄯善國王，並把匈奴使者的頭顱給他看，鄯善國王及其臣民為之震驚。班超曉諭並且撫慰他們，於是國王終於決定靠向漢朝一邊，並把自己的兒子送到漢朝去當人質。

班超返回之後，將這一切告知竇固，竇固大為驚喜，如實彙報給明帝。明帝非常欣賞班超的膽色氣節，詔告竇固：“既然有班超這樣的官吏，為何不派遣他而還要尋找其他人呢？現在以班超為軍司馬，讓他再接再厲，繼續未竟的功業。”於是班超再次接受出使西域的命令，竇固想要增加他的隨從兵士，班超卻説：“我只願意率領本部三十餘人，就足夠了。如果發生了什麼事，隨從太多，反而會成為負累。”就這樣，班超再次踏上征途，走向西域。 ^[4] 

不經歷最艱苦的實踐，就不能取得真知，不能認識事物或取得重大的成就。只有勇敢地親臨危險的境地，經歷與眾不同艱苦的生活體驗，才有機會得到別人所不能得到的東西，積累不同凡響的經驗。有的人雖很想成功，但沒有勇氣和決心去經歷艱苦的實踐經驗，去親臨危險境地，所以，他錯過了很多可以幫助他成功地從危險境地裏吸取的經驗，他也只能停留在想要成功的渴望上。成功是留給有勇氣有冒險精神的敢於付出行動的人，要想得“虎子”就得勇敢的“入虎穴”。 ^[5] 

“不入虎穴，焉得虎子”比喻不經歷艱險，就不能取得成功。也比喻不大膽實踐，就不能認識事物。該成語多用為俗語、名句被引用，置於“常言道”“俗話説”一類話後面。常獨立成句，也作謂語、定語、分句。 ^[1-2] 

唐·皎然《詩式·取境》：“夫不入虎穴，焉得虎子？取境之時，須至難、至險，始見奇句。” ^[1] 

明·羅貫中《三國演義》七〇回：“劉封曰：‘軍上力困，可以暫歇。’忠曰：‘不入虎穴，焉得虎子？’” ^[1] 

王火《戰爭和人》（二）卷六：“危險當然總是有的，但‘不入虎穴，焉得虎子’，不冒點險，怎能飛出‘孤島’去呢？” ^[1] 

葉永烈《科學福爾摩斯》：“不入虎穴，焉得虎子？要揭開燈塔的秘密，就必須設法進入燈塔。” ^[1]