下間歇泉盆地

下間歇泉盆地位於美國黃石國家公園老忠實景區，佔地約31平方公里，是黃石公園佔地最廣的噴泉區。這個大區域內的地熱現象可以通過步行棧道到顏料鍋噴泉（Fountain Paint Pots）觀察，或者駕車經3英里的沿火洞湖車道（Firehole Lake Drive）看到。開車經過的這條單行路上，還有黃石公園內第六個被工作人員預測了噴發規律的間歇泉——大噴泉間歇泉（Great Fountain），當其噴發時，鑽石般的水滴被送到100-200英尺的高處，同時噴出的水在隆起的梯田狀岩石上形成了小瀑布。此間歇泉每天噴發兩次，預測時間可能有正負兩小時誤差，因此遊客需要耐心等待。火洞河車道是位於內茲佩爾塞（Nez Perce）野餐區稍南的大環路岔路，沿着火洞河，抵達1.5英里的噴泉貨運路（Fountain Freight Road）步道起點，這條步行/自行車步道引導遊客前往哨兵草甸（Sentinel Meadows）和仙女瀑布（Fairy Falls）步道起點，也是老忠實區唯一一條輪椅可以到達的野外地點。 ^[1] 

地質學家已經證實黃石公園是座超級活火山，這裏的地殼比別處薄，薄薄的地殼下面有個直徑大約72公里的巨大岩漿房。正是這個熾熱的岩漿房為地面上一萬多個形形色色的噴氣口、間歇泉、温泉和冒泡的泥鍋提供了取之不盡的動力來源。人們稱黃石國家公園這種特別的岩漿房為超級熱柱，據説地球上大約有30根這樣的熱柱，除了黃石公園下面這根，別的都在海洋裏，這就解釋了為什麼地球上（應該是陸地上）一半以上的地熱都湊到黃石來了。黃石的一萬多個地熱中，又以300多個間歇泉─佔地球的2/3——最引人注目。

間歇泉的特點是它像火山一樣會定期或不定期地噴發。只是火山噴發的是岩漿，而間歇泉噴出的是沸水。雖然黃石到處可見噴發的間歇泉，並不表明它們在別處亦俯拾皆是。事實上，間歇泉在地球上是十分稀有的地質現象，只有在遙遠的新西蘭和冰島，火山和地震頻繁發生的地方，人們才可以看到類似黃石的間歇泉。

間歇泉之所以稀罕，是因為形成它們的條件太苛刻了。