上一道坡坡下一道梁

陝北民歌她有着鮮明的地域特徵：土氣、大氣、美氣一土得掉渣、大得雄奇、美的撩人。這種既通俗又亮麗的特色足以使其站在歌壇聖殿之上，用小調小曲宣泄黃鐘大呂之勢。

在陝北，人們的喜、怒、哀、樂哪一種情感，都可以用民歌的形式來表達。無論是站在崇山峻嶺之巔，還是走在彎彎曲曲的山道里，或者行進在一馬平川的大路上，到處都可以聽到順風飄來的悠揚歌聲。這就是陝北民歌。“女人們憂愁哭鼻子，男人們憂愁唱曲子。”實際上，陝北無論男女老少都喜歡民歌。黃土高原上，既有婆姨們如泣如訴的低婉吟唱，又有後生們的“攔羊嗓子回牛聲”的高歌迴盪。陝北，是民歌的世界，民歌的海洋。

陝北民歌種類是很多的，其中有四季歌、五更調、攬工調、酒歌、秧歌、勞動號子、歌舞曲、榆林小曲、陝北套曲、二人台、風俗歌、宗教歌曲和探家調等，以小調和信天游為主。

小調，以敍事為主，一般都有場景，有人物，有故事情節，還有細節描寫。如：《害娃娃》、《探瑜姐》、《送情郎》、《四保攬工》和《下柳林》等都是篇幅較長的敍事體民歌。

信天游(在與內蒙古接壤的地區叫“順天遊”，在神木府谷一帶叫“山曲”)是廣泛流行於陝北的一種民歌，篇幅比較短小，是即興創作的產物，可以根據不同情景自由吟唱。如村民們下地幹活，上山放羊，進林子砍柴，趕毛驢拉煤炭，心有所感，便放開嗓子歌唱起來。它語言質樸，節奏明顯，韻腳多變，一般為兩句體結構，上下句押韻，不隔句押韻。以七字句或十字句為基礎，上句主比興或寫景狀物，下句多主點意，虛實結合，曲調悠揚高亢，粗獷奔放，節奏鮮明，韻腳和諧，抒情色彩濃。充分體現了陝北人的豪放性格。它兩句一段，段與段之間可分可合，也可獨立為一首，類似“散曲”。

陝北民歌反映社會生活內容十分豐富。現在所流行的陝北民歌，大部分產生於19世紀末至20世紀40年代，既有反映社會變革的內容，也有“長工歌”的內容，反映陝北人民對封建統洽階級的壓迫、剝削的反抗，特別是革命歷史民歌，是一批珍貴的革命歷史資料。像著名的《當紅軍的哥哥回來了》 <山丹丹開花紅豔豔>等，是很有價值的。但是，在8000餘首陝北民歌中，這類作品畢竟是少數。多數作品反映的是平淡的人平淡的事。例如：小媳婦想孃家，大姑娘盼出嫁，女娃算卦，吹鼓手迎親，出門人思念家鄉，年輕人談情説愛，夫妻吵嘴逗趣等。還有，石匠們用歌聲來裝飾那單調的石錘聲；農民們用歌聲驅逐寂寞和憂愁；趕牲靈的人將那悠揚的歌聲灑滿崎嶇的羊腸小道；多愁善感的小媳婦用歌聲傾吐心中哀怨。這些基本上是抒發感情的。此外，陝北人還用民歌形式來為日常生活服務：貨郎用歌聲來叫賣，農民用歌聲來祈雨，逢年過節時用歌來慶祝、娛樂，男婚女嫁用歌來舉行儀式，喝酒時用酒歌來猜拳，用歌來進述歷史故事，用歌來搞社交，用歌來記敍重大歷史事件，男女青年用歌談情説愛，用歌來記敍新人新事，甚至上墳哭靈也以歌代哭。乃至醜聞千里，以歌傳之；奇人怪事，以歌頌之。

在8000首陝北民歌中，反映愛情生活、婚姻問題，或與這個內容有關的作品，佔全部民歌的80%。被譽為勞動人民代表作的信天游，反映的幾乎全是這個內容。因此，信天游又被説成是“愛的海洋”。