三葉馬先蒿

多年生草本，高可達50釐米，干時不很變黑，除花序外少毛。 ^[2] 

根莖粗壯，大者徑達18釐米，有分枝，干時黃色或黑色，長可達20釐米，肉質，根頸上端常有隔年枯莖基部宿存而成大叢。 ^[2] 

莖常多條，基部常有多數鱗片脱落的疤痕，有時亦有少數披針形鱗片，直立，常多少彎曲，粗者徑達3.5毫米，節間以中部者最長，達18釐米，全部光滑或近上部有毛線兩條。 ^[2] 

葉基生者多宿存而成叢，有時很密，葉柄極長，達7釐米，一般較短，無毛，葉片多少披針形，長達9釐米，羽狀深裂至全裂，軸有翅，裂片多達14對，其簡距幾為其自身寬度的兩倍，近基數對很狹小，中部以前較大，長可達7毫米，寬達2.5毫米，緣有鋭鋸齒，基部多少延下或否，緣有時反捲，兩面無毛，莖葉2-3輪，每輪3或4枚，大者可達8釐米，寬達2.5釐米，裂片長可達14毫米，但一般較小，其柄亦較基生葉者為短，長僅16毫米或更短。 ^[2] 

花成極疏之輪，每輪2-4枚，各莖僅1-3輪，相距極遠，其間距可達11釐米；苞片下部者葉狀，長於花，上部者約與花等長，基部變寬，但不為膜質，自中後部起向前有少數大齒，被有疏白毛；萼長圓狀圓筒形，有灰色蛛絲狀毛，具脈13條，幾無網脈，齒5枚，後方1枚狹三角形全緣，其他4枚基部狹三角形，上方線形鋭頭而長，幾較大1倍，端常反曲；花冠小，深堇色，在果中常長期宿存，管略長於萼，伸直，但在萼管口部以上突然向前作膝屈，幾使盔成為平置而指向前方，後者稍寬於管而與下唇等長，額圓鈍，下緣之端略尖凸，下唇側裂斜卵形，中裂卵形有短柄，略小於側裂；花絲在花管頂部着生，但不等高，無毛；花柱端2小 裂，端亞棍棒狀。 ^[2] 

蒴果極大，長達20毫米，寬10毫米，扁平卵形，僅稍自膨大的宿萼伸出，不很偏斜，端有歪指的小刺尖；種子大，菱狀卵圓形（？），種皮白色疏鬆，有極明顯而整齊的網紋，長達3.5毫米，寬1.4毫米。 ^[2] 

生長於海拔3,200-4,550 米的灌木叢中。

為我國特有種，自內蒙古阿拉善旗經甘肅西部至青海柴達木盆地。 ^[2]