三星橋

宜章城牆，有東南西北四條城門，南門——奎文門正對着三星橋。沒有三星橋之前，此處有木橋一座，叫興文橋，上有瓦亭十四間，由明正統時期的知縣馬經倡建。明嘉靖四十年（1561年），山洪暴發，興文橋被沖毀，給兩岸居民帶來許多不便。知縣陳傅堯見狀，發起重修倡議，帶頭捐出百金，並堅持在正月開工。開工之初，百姓都擔心橋未建成，又逢雨季，白費銀兩，可偏偏似有天助，正月不雨，二月也不雨，直到三月橋拱落成，方有大雨降臨。見此橋既合民心，又合天時地利，故名“三合橋”。後因其“橋鎖溪流，為城隅巨橋”，更名為“三星橋”。

坊間傳説，三星橋邊的水井原系三口，取名日、月、星，可能因為井與橋捱得太近，宜章話“井”字和“星”字的音又比較接近，才逐步把“三井”演化成了“三星”。直到今天，民間還有人把“三星橋”叫成“三井橋”。

乾隆二十五年（1760年），因三星橋被沖毀，只得再建。這番重建，下了功夫：橋基橋墩橋面以致護欄，全部用大青石砌成，小者二三百斤，大者近千斤。橋墩呈斧頭狀，迎水的一面就是斧頭尖，以利減輕水阻。經測，三星橋跨度達48米，寬有5米，距水面15米，橋面長38米，算得上宜章當時最宏大的建築之一。

布政司盧夢陽曾鐫有《新建三星橋碑》，橋之兩端石階北有十二級，南有八級。就是這些石階，還成了一道特殊試題，專門考驗那些吹牛自己到過宜章或者想矇騙別人自己是宜章人的人。故而，三星橋兩端常有人來回踱步，把那些石階數了又數。可惱的是，儘管數的真切，時間長了依然記混，同樣惹出笑話，被問得滿臉通紅，無地自容。

三星橋見證了宜章的發展。大清政府閉關鎖國，只開放廣州一處口岸，無意中提升了湘南地區與粵北和廣東沿海的對接速度，即使著名的西京古道日漸繁華，又使樂昌到宜章的水運邁上歷史最高峯。三星橋一帶憑藉其獨有的區位優勢成為宜章的經濟中心，新建的東橫街、西橫街、南關街和幾十個水運碼頭、倉庫眾星捧月，把一片繁華慷慨地贈予了三星橋。為此，橋之北端，有幸成了宜章到郴州九十里大道的起點。

逐漸濃郁的商業氣息孕育了三星橋的市井文化。直到上世紀中葉，橋之南端還有幾間瓦亭，亭裏亭外，既有人賣茶賣水賣涼粉，又有人油炸糖串油餈粑、煮狗肉和鍋頭牛肉。挑鹽上州的苦力和牽着騾馬的漢子，得意的紈絝子弟和十指黑黑的賣炭翁，穿着勇字馬甲的兵丁和慢扭腰肢的賣春女，迎娶新娘挑着大擔禮品的人羣和挎着包裹匆匆進京趕考的讀書人，受貶的官員和情才齊備的詩人，留着長辮子、山羊鬍子的學究和拿着利剪大喊“留頭還是留辮子”的革新派，血淋淋的土匪首級和偷情犯事被扒了衣褲的男女，齊聚在這無聲的青石板橋上。搜尋和被搜尋的眼神，匆忙、勤快和悠哉、艱難的步履，漸漸抹去了這些青石板上粗糙的鑿痕，成為一個個光潔的鏡面，照映着歲月的春夏秋冬和人間的悲歡離合。從空中俯瞰，那場景，簡直就是宜章版的《清明上河圖》。這橋上還是附近居民夏夜納涼的首選。在輕搖的蒲扇中，曾日三參加紅軍、吳仲廉參加革命的故事還如橋下的流水，不曾間斷。

歷經了五百年風雨，在上世紀三十年代，因縱貫宜章的公路、鐵路相繼修成，又失了水運的支撐，加之城市中心又發生轉移，三星橋漸漸地退居到了二線。如今，橋上的野苧麻卻格外茂盛，令人遐想。