三塗

(一)火塗，即地獄道，或以於彼處受苦之眾生常為鑊湯爐炭之熱所苦，或以彼處火聚甚多，故稱火塗。(二)刀塗，即餓鬼道，以於彼處之眾生常受刀杖驅逼等之苦，故稱刀塗。(三)血塗，即畜生道，以於彼處受苦之眾生，強者伏弱，互相吞啖，飲血食肉，故稱血塗。至若‘塗’之義有二：一為殘害，如塗炭；一為所趣，即梵本無量壽經之阿波耶伽底（apaya-gati，意譯惡趣、惡道）。[大明三藏法數卷十一、翻譯名義集卷七、釋氏要覽卷中]（參閲‘三惡趣’）

關於三塗的‘塗’字的意義，古來有二解。

塗謂塗炭，如尚書曰民墬塗炭。

塗謂塗道，如易雲同歸而殊塗。然春秋言，四嶽三塗；應法師雲，春秋有三塗危險之處，藉此為名；通慧雲，有本作途非也，須作塗泥之塗，後人妄雲畜生餓鬼地獄名三塗，當知此單指地獄也。然此指歸之説，非但違於吾教四解脱經刀、血、火三之文，又復誣其應師音義，後學尋檢，自見妄立。’

此謂“塗”之一字，有殘害與所趣二義。而三塗是指三惡趣或單指地獄，亦有異解。