叉蕨科

中型至中大型土生植物，少為小型。根狀莖短而直立或斜升（少有長而橫走），有網狀中柱，被鱗片；鱗片披針形，膜質，棕色，全緣或有睫毛。 ^[2] 

葉簇生，有時為近生，有柄；葉柄基部無關節，上面有淺溝，光滑或被有關節的淡棕色毛，通常基部或有時全部及葉軸上均被鱗片；葉為一型或有時二型，通常一回羽狀至多回羽裂，少為單葉。葉脈多型：或為分離，小脈單一或分叉，或小脈沿小羽軸及主脈兩側聯結成無內藏小脈的狹長網眼，或在側脈間聯結為多數方形或近六角形的網眼，網眼內有單一或分叉的內藏小脈或有時無內藏小脈；主脈兩面均隆起，上面被有關節的淡棕色毛或有時光滑。葉薄草質至厚紙質，通常上面或兩面被有關節的淡棕色毛或有時光滑；葉軸上面通常被同樣的毛，少為光滑（牙蕨屬 Pteridrys，沙皮蕨屬 Hemigramma）；羽軸及各回小羽軸兩面均隆起，上面無縱溝，通常上面或有時下面也被有關節的淡棕色毛。 ^[2] 

孢子囊羣圓形，着生於分離小脈的頂端或近頂端或中部，或生於形成網眼的小脈上或交結處；囊羣蓋圓腎形或圓盾形，膜質，宿存或早落，或孢子囊漫生於小脈上，無蓋，成熟時匯合並滿布於狹縮的能育葉下面；孢子囊的環帶有12-16個增厚細胞。孢子為兩面形，橢圓形至卵形，單裂縫，周壁具褶皺或刺狀紋飾。 ^[2] 

為泛熱帶的科，約有20屬400種。我國有8屬，90種，分佈於西南及華南熱帶和亞熱帶地區，向北到四川峨眉山下部。 ^[1]