三元里抗英鬥爭

1840年6月，英國發動對華的鴉片戰爭。次年5月25日(道光二十一年四月初五)，英軍攻陷廣州城北諸炮台，設司令部於地勢最高的永康台。永康台土名四方台，距城僅一里，大炮可直轟城內。清軍統帥奕山等求和，5月27日與英訂立《廣州和約》，以支付英軍贖城費、外省軍隊撤離廣州等條件，換取英軍交還炮台、退出虎門。但和約墨跡未乾，英軍就不斷竄擾西北郊三元里及泥城、西村、蕭岡等村莊，搶掠燒殺，姦淫婦女。廣大民眾義憤填膺，各地團練共圖抵抗。 ^[6] 

5月29日，英軍劫掠隊到三元里一帶搶掠燒殺，姦淫婦女。韋紹光，又名進可，廣東南海人。當他的妻子被竄擾三元里地區的英軍士兵調戲的時候，韋紹光揭竿而起，聯合村民逐走英軍。5月30日清晨，也就是韋紹光等人趕走英軍的第二天，三元里村民們估計英軍會前來報復。於是村民們在村北的三元古廟前集會，羣情激昂，決定武裝抗擊。同時，蕭崗舉人何玉成等愛國鄉紳“柬傳”廣州東北郊、南海、番禺、增城各鄉，聯絡了三元里及周圍103鄉的農民約15000人組成平英團，齊聚在三元里村東北的牛欄崗上。他們商定利用此處的複雜地形，誘殲敵人，一旦發現英軍，就“一鄉鑼響，眾鄉響應”。各鄉代表在韋紹光率領下，眾志成城，在廟前誓師，並宣誓“旗進人進，旗退人退，打死無怨”。 ^[4] 

1841年5月29日，三元里村民擊退來犯小股英軍，三元里民眾料到英軍必會報復，所以在三元古廟集合，相約以廟中“三星旗”作為指揮戰鬥的令旗，宣誓“旗進人進，旗退人退，打死無怨”。同時，愛國士紳何玉成等出面聯絡附近103個鄉的羣眾，會後，他們分頭聯絡附近103鄉的羣眾，準備共同戰鬥。次日，南海、番禺百餘村團練手持戈矛犁鋤，羣起圍困永康台。相持近半日，英軍司令卧烏古（又譯作“郭富”）親自帶兵出擊。團練且戰且退，誘敵至牛欄岡丘陵地帶。時大雨驟至，英軍火槍受潮不能發射（印度僱傭兵，英方給他們裝備的是比較落後的燧發槍，一遇雨淋便不能使用），團練民眾冒雨反擊，將英軍分割包圍，肉搏鏖戰。追擊過程中，英軍第三十七團的一個連（60人）被義軍截至稻田中，三四十名印度僱傭兵被刀砍斃傷。英軍派出兩個水兵連，帶着“雷管槍”（不怕雨天）前來增援。被圍困兩小時之後，英軍撤退至四方炮台。

5月29日，一小股英軍又竄到三元里村搶劫姦淫，村民奮起搏鬥，打死英軍數名。5月30日清晨，三元里及各鄉羣眾數千人，手持鋤頭、鐵鍬、木棍、刀矛、石錘、鳥槍，向英軍盤踞的四方炮台挺進佯攻。英軍司令卧烏古率領侵略軍負隅頑抗。在戰鬥中，敵軍少校畢霞緊張恐懼過度，加以天氣炎熱，昏倒在地，幾分鐘內死去了。敵軍亂放槍炮、火箭，羣眾按計劃且戰且退。據參與此次戰役的英軍記載説：“我們（英軍自稱）的火箭炮繼續對着他們的隊伍一行一行地推過去，他們仍然沒有什麼畏懼的表現，搖動着旗幟和盾牌，引誘我們向前進。”卧烏古氣急敗壞，命令英軍追擊。農民羣眾牽着驕橫愚蠢的敵軍的鼻子到達牛欄岡附近，忽然戰鼓擂響，埋伏四周的七八千武裝農民猛衝出來，將敵人團團圍困。此時旌旗蔽野，殺聲震天，婦女兒童也上陣助威。以林福祥為首的五百餘名水勇也聞聲趕來，參加戰鬥。各鄉羣眾愈來愈多，英軍急忙開槍射擊，但擋不住武裝羣眾的洪流。卧烏古指揮部下分兩路突圍，武裝羣眾當即從兩翼包圍英軍後路，並趁他們渡河和單列行進的有利時機，衝上前去肉搏。

下午一時，大雨傾盆而下。侵略軍因火藥受潮而槍炮失靈，士氣低落，膽戰心驚。田間小路又被暴雨淹沒，稻田一片汪洋。穿着皮靴的侵略軍，在泥濘中寸步難行。三元里人民以長矛猛烈刺殺英軍，英軍妄圖以刺刀抵擋，然而他們不能不哀嘆：“刺刀之於中國人的長矛，只不過是一種可憐的防禦物罷了。”這時，沒有上陣的婦女，自動把飯做好，送上前方。

將近下午4時，卧烏古才把自己的部下重新集結起來。他發現37團第三連“失蹤”了，只得調兩連水兵再到戰地搜索。天黑雨大，一直折騰到晚上9時，水兵們才和找到的第三連共同返回四方炮台。原來，第三連在撤退時和來復槍聯隊失散，被三元里人民截住了。為了逃命，他們一個挨一個結成方陣，一步步向後撤退。但他們仍然受到三元里人民的懲罰，有一名士兵被打死，一名軍官和14名士兵受重傷。 ^[5] 

據郭富的報告，5月30日三元里之戰，英軍共有5人死亡，23人受傷，其中馬德拉斯土著步兵第37團（即有一個連被圍困的部隊）死亡1人，受傷13人。賓漢的回憶錄稱，第37團1人死亡，15人受傷。《中國叢報》1841年7月號上的一篇文章説法與賓漢相同。又據麥華生的回憶錄，此戰第26團有3人死亡，11人受傷，第37團有3人死亡，31人受傷；此數再加上比徹(Beecher),共計7人死亡，42人受傷。看來，數字分歧主要為第37團的傷亡。但若不計較這些分歧，我們可以認定，英軍的死亡為5至7人，受傷為23至42人。其中包括英軍少校軍需比徹（Beecher，一譯比徹，一説其為勞累過度致死），相對於鴉片戰爭的各次戰役，英軍的傷亡是相當大的。 ^[6] 

5月31日，三元里人民再次包圍四方炮台。廣州手工業工人以及附近州縣如花縣、增城、從化等地團練也陸續趕來，圍台民眾增至數萬，相約餓死英軍。他們用土槍、土炮、矛戈、盾牌、鋤頭、鐮鍬等，與英軍作戰。可謂“刀斧犁頭在手皆成武器，兒童婦女喊聲亦助兵威並且各鄉的農民戰士送飯”。卧烏古不敢再戰，轉而威脅官府，揚言毀約攻城。奕山等聞訊恐慌，急派廣州知府餘保純出城，先安撫英軍，復率番禺、南海兩縣令向團練中士紳施加壓力。士紳潛避，團練逐漸散去，台圍遂解。英軍撤出虎門時發出告示，恫嚇中國人民“後勿再犯”。人民羣眾當即發出《申諭英夷告示》，警告英軍，若敢再來，“不用官兵，不用國帑，自己出力，殺盡爾等豬狗，方消我各鄉慘毒之害也！”

三元里之戰，相較於開戰以來的定海之戰、虎門之戰，英軍損失較大。即使按照中方文獻的傷亡記錄（傳説或訛傳），此戰算不上一場重大勝利，更無法改變英軍繼續肆虐中國沿海，國家落敗的結局。英方統帥在拿到所需賠償後（與三元里此戰無關），6月1日英軍退出了廣州，開始策劃進一步北上侵略計劃。

雖然由於清政府的腐敗無能，人民的抗英成果沒有對戰局產生大的影響，但三元里人民抗英鬥爭的精神永遠值得我們學習。表明了中華民族不畏強暴，反抗外侮的愛國主義精神。 ^[7] 

三元里人民抗英鬥爭紀念館是為了紀念鴉片戰爭時期三元里人民自發組織起來在古廟前誓師抗英的英雄壯舉。紀念館位於廣州市廣園中路34號，原是一座建於清初的道教神廟。95年8月11月被闢為三元里人民抗英鬥爭史料陳列館，附近立有三元里人民抗英烈士紀念碑。2016年12月，三元里人民抗英鬥爭紀念館入選《全國紅色旅遊景點景區名錄》。 ^[4]