七葉樹科

喬木稀灌木，落葉稀常綠。冬芽大形，頂生或腋生，有樹脂或否。葉對生，系3-9枚小葉組成的掌狀複葉，無托葉，葉柄通常長於小葉，無小葉柄或有長達3釐米的小葉柄。聚傘圓錐花序，側生小花序系蠍尾狀聚傘花序或二歧式聚傘花序。花雜性，雄花常與兩性花同株；木整齊或近於整齊；萼片4-5，基部聯合成鐘形或管狀抑或完全離生，整齊或否，排列成鑷合狀或覆瓦狀；花瓣4-5，與萼片互生，大小不等，基部爪狀；雄蕊5-9，着生於花盤內部，長短不等；花盤全部發育成環狀或僅一部分發育，不裂或微裂；子房上位，卵形或長圓形，3室，每室有2胚珠，花柱1，柱頭小而常扁平。蒴果1-3室，平滑或有刺，常於胞背3裂；種子球形，常僅1枚稀2枚發育，種臍大形，淡白色，無胚乳。 ^[2] 

喜稍陰，不耐強光；喜温暖氣候，也能耐寒；喜深厚、肥沃、濕潤而排水良好之土壤。深根性，萌芽力強；生長速度中等偏慢，壽命長。常生於海拔400一1600 米左右的潮濕闊葉林中 ^[3]  。

本科現僅有七葉樹屬 Aesculus Linn.與三葉樹屬 Bellia Peyritsch。前者系落葉喬木稀灌木，掌狀複葉由3-9枚（通常5-7枚）邊緣有鋸齒的小葉組成；聚傘圓錐花序，側生的小花序單歧式蠍尾狀聚傘花序；萼片大部分連合成鐘形或管狀，30餘種，廣佈於北半球的亞、歐、三洲；後者系常綠喬木，掌狀複葉僅3枚全緣的小葉；圓錐花序，側生的小花序系二歧式的聚傘花序；萼片離生，常覆瓦狀排列，不成鐘形或管狀，現僅2種，分佈於美洲的哥倫比亞和墨西哥。 ^[3] 

本科的模式屬 Hippocastanum Tourn. ex Rupp. = Aesculus Linn., p. p. ^[3] 

廣佈於亞、歐、美三洲; 我 國產10餘種。產中國黃河流域及東部，包括陝西、甘肅、河南、江蘇、浙江等省區，自然分佈於海拔700米以下山地。自然分佈在海拔700m以下之山地。

七葉樹樹幹聳直 ^[4]  ，冠大蔭濃，初夏繁花滿樹，蔚然可觀，是世界著名的觀賞樹種，四大行道樹之一（國外主要是其同屬種歐洲七葉樹）。

本科系蔽蔭良好的庭園樹及行道樹。木材為建築與製造器具的良好材料。七葉樹與天師慄的果實用作藥物，可治疾病。樹皮都有較長的纖維，用途很廣，有很大的經濟價值。