七堂伽藍

因此，所謂七堂，未必限於七個堂宇，如依《南海寄歸傳》所載，印度那爛陀精舍有八院、三百房舍；又如中國五台山竹林寺有六院，大華嚴寺有十二院。可知，七堂伽藍實指寺院的主要堂宇而言。又，古來認為寺院諸堂即表佛面，七堂指頂、鼻、口、兩眼及兩耳，或説相當於人體的頭、心、陰、兩手、兩腳。

日本方面，“七堂伽藍”一語，似是江户時代用語。七堂的種類與配置，依時代或宗派的不同而有異，其名稱也因用途不同而有別。日本最古的伽藍建築，可以飛鳥時代（七世紀後半）的法隆寺為代表。入其寺，經南大門、中門，至寺中央有金堂與塔並置。北有講堂、北室。東置鼓樓、東室。西建鐘樓、西室。其周圍有迴廊圍繞。此係以金堂與塔為該伽藍之中心，稱為百濟式七堂伽藍。

至奈良時代，則僅以金堂為中心，金堂前面左右各有一塔，此類配置是受唐朝建築影響，稱為唐式七堂伽藍。鎌倉時代，禪宗的七堂伽藍則依據中國宋朝的伽藍配置而建，山門、佛殿、法堂並在一線上，庫院和僧堂設於佛殿之左右，浴室與西淨（東司）設在山門的兩側。此種配置法即為人體的象徵。此外，黃檗宗以本堂、禪堂、齋堂、祖師堂、伽藍堂、鼓樓、鐘樓等七堂為主要堂宇。密教的堂宇，又另設有灌頂堂、相輪、鎮守社、多寶塔等特殊堂塔。

有關日本的七堂伽藍，依下列二書所載，其各堂名稱如下：

(1)《容齋隨筆》卷二十所載

真言——五重塔·金堂·講堂·鐘樓·經藏·大門·中門。

禪宗——佛殿·法堂·僧堂·庫裏·三門·西淨·浴堂。

唐樣——寶塔·金堂·鐘樓·大門·西方丈·東方丈·鼓樓。

(2)《本阿彌行狀記》卷下所載

禪宗——佛殿·法堂·禪堂·食堂·寢堂·山門·廁。

法相——金堂·講堂·山門·塔·左堂·右堂·浴堂。

天台——中堂·講堂·戒壇堂·文殊樓·法華堂·常行堂·相輪。

真言——金堂·講堂·灌頂堂·大師堂·經堂·大塔·五重塔。

華嚴——中堂·金堂·講堂·左堂·右堂·後堂·五重塔。