七品欽差劉羅鍋

西洋公使給大清皇上獻了一架留聲機。聖上大喜之餘那留聲機卻不再轉了，皇上大怒責令宮廷事務總管和珅，如他三天之內不能將此物轉起來，便拿他問罪。滿面愁容的和珅微服上街，巧遇路邊賣字的新科狀元劉墉，便向他討教有關留聲機之事。劉墉教和珅辦法，令其討得皇上的歡心。和珅又聽從劉墉之計偷樑換柱，將七王爺的親信陳輝祖獻給太后的南洋珊瑚變成一塊破石頭，犯下欺君之罪，被乾隆識破，將和、劉二人一併打入天牢。此時山東泰安巡檢蕭劍從一毛賊身上搜出一隻藏東珠的錦盒，為查清此盒來歷卻處處受巡撫大人的阻撓，他馬上六百里加急將此錦盒呈送皇宮。原來那錦盒正是皇上送一江南女子吳小小的信物。蕭劍密奏皇上，山東官吏在泰安以皇上修繕駐蹕亭園為由而巧立名目，橫徵暴斂。皇上認為此案重大，思考着誰能擔當去泰安查案的欽差。

正要進京面駕的蕭劍突然秘密失蹤了，泰安知府急奏朝廷，稱蕭劍很有可能畏罪潛逃。當夜，侍衞來到天牢裏提劉墉、和珅二人。二人以為是要被押出去處決，互相埋怨，不料，卻被直接帶進了皇上的御書房裏。皇上對劉、和二人面授機宜，要他們一起迅速趕往泰安，查明遺珠一案。並當即賜劉墉七品官位，授王命旗牌，與和珅同為欽差。十三皇子惠兒身體多病，太醫多方醫治也不見好轉，榮貴妃擔心他突然夭折，請了江湖術士金指仙來給孩子看病。那金指仙掐指一算説：宮外有一位龍子，是十三皇子的剋星。於是榮貴妃給了金指仙許多銀子，讓他在江南一帶細心訪查那孩子的下落。江南大富商吳冕君來到泰安城裏，買下許多店鋪，豆腐店的香兒被呂大寶逼債，吳冕君幫香兒還了債，並出資幫她開了一間“金龜壚酒家”。赴泰安辦案的路上，劉墉給和珅道出一段實情：原來，劉墉與梅心遠的小女兒梅六娘書信往來已有數年之久，劉墉在信中誇自己“身材偉岸、有潘安之貌”，現在生怕被六娘窺破真情，不敢相見。和珅聽後大笑，一定要拉劉墉先去拜見未來的岳父大人。

泰安城裏，“金龜壚”開業酬賓，劉墉、和珅為湊熱鬧卻與店裏的夥計打了起來，幸虧知府大人趕來表明了他們的身份。劉、和二人帶着皇上的禮物來到梅府。梅家小姐梅六娘美麗聰明，很喜歡捉弄人，當她見到其貌不揚的劉墉時，認定他是騙子，劉墉的一番歪理，六娘被他逗笑，也就不再追究。知府大人在獅子樓為兩位欽差擺宴壓驚，劉墉怒斥眾官腐敗拂袖而去，給了地方官一個下馬威。陰森的紫玉山莊裏，蕭劍被人殺死埋在山莊，卻被陳克安的小妾呂顰兒撞見。

劉、和二人正在泰安府衙分析案情，此時紫玉山莊的呂顰兒卻遭遇了殺身之禍。小販丁敢當到泰山給遊人賣古玩贗品，路遇劉墉拆穿他的把戲，在回家的路上他發現了呂顰兒的屍體。和珅、劉墉前去查看現場，沿着一路血跡查出呂顰兒是從豪宅紫玉山莊裏逃出來的，於是紫玉山莊成為查案的重點。和珅自信地覺得快要破案了，十分得意，而查案也愈加勤奮。劉墉花錢買了紫玉山莊的情報，得知住在這兒的是一位朝廷命官。

劉墉去梅府看望六娘，見了小弟喆兒，覺得他與皇上的關係頗為蹊蹺。和珅在紫玉山莊裏發現了一張地契文書，上面寫着蕭劍的名字。這時抓住了紫玉山莊的小丫兒，丫兒説那莊園正是蕭大人的，死去的呂顰兒正是蕭大人的相好。於是和珅一板定案——蕭劍私養外室，殺人潛逃。劉墉認為定案為時尚早，為查清案子，劉墉打賭十天破案。榮妃之子又犯病，為除心頭之患，容妃找到了金指仙吩咐他繼續尋找吳小小的兒子。皇上的行宮駐蹕亭園落成典禮，巡撫大人陳克安設宴款待，劉墉無心喝酒，卻在這兒發現了修建駐蹕亭園所用的材料與紫玉山莊的相同，種種巧合引起了劉墉的懷疑。香兒知道了呂顰兒哥哥呂大寶的下落，劉墉、和珅花錢買下了她的情報。呂大寶此時正在用妹妹之死要挾陳克安。

劉墉跟蹤呂大寶到城外卻被尾隨而來的和珅攪黃了，呂大寶貪心不足找到陳克安索取銀票，陳將其送出城外。劉墉懷疑駐蹕亭園工程與梅心遠和吳冕君有關聯，便上門請教梅老先生，被躲在暗處的吳公子看在眼裏。陳克安怕事情敗露向吳公子行賄，並欲將紫玉山莊送與梅心遠，遭到拒絕後的陳克安亮出了紫玉山莊的地契，竟然是梅心遠的名字，並以山莊的人命案來要挾梅心遠。榮妃又派人來送信給劉墉讓其加緊尋找吳小小孩子的下落。劉墉到金龜壚酒家向香兒打聽喆兒的事情，吳公子得知此事後大驚失色。

心懷鬼胎的陳克安找到和珅，想以此説服和珅趕快結案。陳在送給和珅的畫裏夾了五十萬兩銀票，可急苦了和珅，探聽劉墉的態度之後，和珅決定將其送還陳克安，不料卻遭到陳的威脅。微服暗訪的劉墉從百姓嘴裏得知陳克安借修建駐蹕亭園之名，從各地徵調磚瓦木石材料，不花一文錢；同時又用那些材料給自己蓋了座紫玉山莊，用來養外室之用。為得到證據，他再次找到梅心遠，更覺出此中大有隱情。

和珅來到梅府，為挑撥六娘與劉墉的關係，他告訴六娘，劉墉要當堂審問其父。陳克安以保護欽差安全為由，派要兵守住官邸。恰在此時，知府搜出了一封蕭劍的遺書，和珅欲結案與劉墉發生爭執，遂回京覆命。陳克安派人暗殺劉墉，卻發現劉墉已不見了。揮霍無度的呂大寶又找到陳克安，想得到東海龍珠。而劉墉和丁敢當用計謀套取了呂大寶的信任，使其説出了事情的全部真相。

為使梅心遠出庭作證，劉墉親自出馬去請。狗急跳牆的陳克安帶兵追到，幸虧丁敢當機智才得以脱身。和珅回到京城，向皇上彙報自己查案的進程，將劉墉的功績全歸到自己頭上，並將陳克安送給他的畫獻給皇上，説出畫軸裏的秘密。皇上見到藏在畫軸裏的銀票大驚，從那幅畫上他嗅到一股熟悉的香味兒，遂決定隨和珅馬上駕幸泰安，打探吳小小的下落。皇上駕幸泰安，住進駐蹕亭園，不料半夜屋塌房倒，驚了聖駕。皇上連夜住進梅府，欲查問駐蹕亭園之事，卻不見了劉墉。吳冕君回到山莊，得知驚駕之事，正欲離開泰安，不料劉墉突然出現。

劉墉與吳冕君決定二人聯手，扳倒陳克安。乾隆在梅府見到喆兒，流露出天然的父子之情。乾隆從和珅帶回來的畫中覺得那正是出自吳小小的手筆，欲見吳公子，不料吳公子已經離開泰安而去，只給皇上留書一封，信中呈明陳克安的罪證。乾隆親審陳克安，陳克安將所有的罪責全部推到梅心遠一人身上。皇上大怒，下令將梅心遠抓起審問。梅心遠有口難辯。乾隆限令和珅三日內破案，和珅情急之下想起了劉墉。劉墉卻向和珅提出條件，必須得皇上親自來請，他才肯出山。

乾隆親自請劉墉審理陳克安一案，劉墉大顯身手，戳穿了陳克安偽造梅先生收禮字據的鬼把戲，並指出紫玉山莊真正的收買人是陳克安。從呂顰兒留給丫鬟的扇子裏，劉墉找到了蕭劍屍體的埋藏地點。得到昭雪的梅先生內心依然內疚，後悔自己向皇上舉薦瞭如此貪官。皇上為眾丞請功的時候，和珅卻奏劉墉一本，皇上一氣之下摘去了劉墉的頂戴花翎。

六娘向皇上求情，逼劉墉給皇上寫悔過書。皇上恢復了劉墉的官職。和珅命奴才劉全偷了放在劉墉屋裏的龍珠獻給皇上，皇上認出是假珠子大怒。劉墉猜測真的珠子還在吳冕君的手裏。為找吳冕君，皇上與和、劉二人來到了紫玉山莊，這裏勾起了皇上對吳小小的無限思念。金指仙查到梅府，懷疑喆兒是皇上與吳小小所生，欲摘下喆兒手上的鐲子，被丫鬟帶走。六娘給家裏留下書信，與劉墉私自趕往京城，梅老先生氣絕暈倒。

劉墉帶着六娘到了京城客棧，和珅為取悦六娘租了一所大宅子，並帶六娘上街閒逛處處獻着殷勤。劉全故意放出風給丁敢當，説和珅收了陳克安五十萬兩銀子。劉墉不知是計，上朝時彈劾和珅，卻遭到了皇上的奚落。泰安城裏，容妃派人前去刺殺喆兒。當夜喆兒被人綁架，皇上火速派和珅與劉羅鍋再去泰安查處綁架一事。到了梅府，梅老先生因為劉墉拐跑了女兒而對劉墉大發雷霆，劉墉為表誠心跪荊請罪。六娘為救劉墉只得謊稱自己已有身孕。

劉墉來到“金龜壚”，從香兒那裏得到不少有關吳冕君的近況。和珅向梅心遠詢問有關情況，梅心遠認定喆兒一定是被江南來的大商人吳冕君給綁架走了。原來，吳冕君拿着陳克安寫給漕運總督梁儒年的書信，從他那裏得到運河八百里河運的特許權。不料，前不久吳冕君的四十條糧船突然被梁儒年扣住，吳冕君聲言進京告御狀。梁儒年害怕，下令捉拿她歸案。吳冕君逃走。梁儒年請梅心遠出面找到吳冕君説和，讓他不要把事情弄大，雙方可以講和。吳冕君信以為真，前來梅府和談，不想梁儒年瞞着梅心遠在這裏佈下埋伏要抓吳冕君，吳倉忙脱身。事後吳冕君遷怒於梅心遠，認為是梅心遠為梁儒年設計害自己，便綁架了喆兒，讓梅心遠説服梁儒年放船做為放喆兒的條件。為救喆兒，和珅與梅心遠找到梁儒年，梁卻不買梅心遠的帳。

劉墉與香兒碰頭，得知吳冕君帶着孩子還在泰安城裏，遂決定先找到吳冕君。喆兒在與吳冕君的交往中已經喜歡上了這位姑姑。而梅老先生得知六娘未懷孕後，決定將六娘嫁給和珅。和珅去梅府提親遭到六孃的拒絕，劉墉卻以為六娘已與和珅定親而萌生醋意。吳冕君對喆兒的身世產生了懷疑，派奴才莊奴查清了喆兒果然非梅夫人所生。

看到喆兒，吳冕君想起了當年自己的孩子。而此時金指仙卻夜半搶走了孩子。劉墉從香兒處得知梁儒年還給吳冕君的四十輛糧船全是沙子，遂決定跟蹤梁儒年以便找到吳冕君。梁儒年以綁架罪押走吳冕君，而此時莊奴也從金指仙手裏搶回了喆兒。和珅又搶頭功博得梅老先生的喜歡。綁架一案和珅以為可以結案，劉　　墉卻覺得裏面大有文章。在牢房裏，劉墉聽吳冕君講述了梁儒年如何敲詐勒索的過程。梁儒年得知和珅上船視察，將沙子又換成了糧食，瞞天過海。

懼內的梁儒年答應將四十條糧船所賣的銀子給胖老婆。他又將所有的糧船連起來，妄圖燒船滅跡，並收買吳冕君的手下敖七，唆使他綁架了自己的胖老婆，佈下吳冕君殺人的假象，又讓敖七放火燒了糧船後便讓其逃之夭夭。劉墉為了瞭解梁儒年與梅心遠的關係，親自到梅府瞭解情況。梁儒年欲賄賂和珅被其拒絕。此時知府來報説梁儒年的妻子是被人先奸後殺，劉墉逼着吳冕君承認自己是女人，吳冕君終於向劉墉講了自己與皇上的那段往事。

和珅修書聖上，説他已經找到了吳冕君。乾隆動了再赴泰安之意。榮貴妃為救其子，下令讓金指仙馬上採取行動。金指仙買通了一個變戲法的，利用在梅府前賣藝之際，將喆兒變得無影無蹤。劉墉來到獄中，告訴吳冕君敖七綁架了喆兒，讓她提供敖七的下落。夜裏變戲法的來給金指仙送喆兒，這一切都在劉墉的掌握之中，佈下圈套，反將眾匪擒獲，只是跑了金指仙。和珅聽説劉墉帶人去抓敖七，怕劉墉搶了頭功，去向梁儒年借快馬，搶先一步，趕到了高老莊。但敖七已經被人所殺。和珅誣陷劉墉辦案不利。和珅猜測皇上很快到來，遂決定放了吳冕君，變相地將她軟禁起來。

劉墉與吳冕君商量如何找到梁儒年貪污的罪證。劉墉找到了敖七的表妹高小芹，讓香兒説服她説出真相。丁敢當藉着賣耗子藥巧入梁府，發現梁家許多地方都藏有金銀珠寶。乾隆在“金龜壚”裏認出了吳冕君正是當年的吳小小。和珅將皇上到泰安的消息私下告訴了梁儒年。劉墉得到梁儒年正在轉移財產的消息，馬上讓馬知府帶兵趕到梁府。正在雙方劍拔弩張之時，皇上趕到，下令抄家，從梁儒年家抄出來無數的金銀財寶。和珅來晚一步，卻從爐灰中發現了一頁帳本的殘片。皇上親審梁儒年，不料梁儒年還在狡辯，説那些財物是祖傳的。劉墉叫高小芹等證人上堂，當場揭露梁儒年指使敖七殺死胖老婆、霸佔吳冕君四十條糧船及欺壓眾商賈的事實真相。

乾隆與吳冕君在酒樓相見，互訴心中的思念。乾隆來見恩師梅心遠，並來看望喆兒，與他一起踢毽子。和珅把在梁儒年家裏發現的一紙殘片交給劉墉，叫他查一下上面一個叫“高潔”的人。劉墉不知深淺，將“高潔”之事告訴了皇上。皇上大怒，來找梅心遠，要他説清楚。原來梅心遠的表字正是叫“高潔”。皇上命劉墉與和珅三天之內弄清有關“高潔”之事。劉墉與和珅再審梁儒年，梁儒年死也不肯講出“高潔”是誰。劉墉與六娘及和珅仔細研究，斷定那個人叫“高三契”。於是從官府名冊上查出高三契原來是一位巡漕御史，並一舉查出原來四位巡漕御史都被梁儒年所收賣。乾隆得知事情真相後，下令將四位巡漕御史一併收監問罪，並獎賞和珅與劉墉，二人同時升官。

吳冕君請劉墉幫他與喆兒滴血認親，劉墉成人之美，想辦法將喆兒從梅府中弄出來與吳冕君相見。和珅將此事告訴皇上，乾隆得知後，下令將劉墉革職並下獄。六娘向乾隆求情，乾隆答應放了劉墉，可是卻官降一品，劉墉又回到七品。榮妃得知乾隆在泰安與吳小小相會，決定親往泰安查看。恰遇和珅安排皇上與吳冕君、喆兒三人在“金龜壚”相聚，劉墉機智地擋住榮妃，為皇上爭得了時間……

榮妃與金指仙商量如何除去喆兒。劉墉到梅府提親，原來他是以定親宴為誘餌誘金指仙上鈎。當夜金指仙的人借賀喜混進了梅府，全部被劉墉擒獲，而狡猾多端的金指仙卻沒來。劉墉要隨皇上回京城，六娘執意跟隨，並説這一回是自己誘拐劉墉。

劉墉到賣藥的全和藥莊暗訪，發現那裏倒賣鹽引鹽票。劉墉得知此藥莊是劉全的叔父劉金寶所開，便向皇上彈劾劉金寶。六娘為劉墉獻計，挖土熬鹽，終於證明了劉金寶家的後院的確存放過私鹽，乾隆命劉墉與和珅前往泰安查找劉金寶。

劉墉提前一步趕到泰安，可因為聖旨被偷，馬知府不配合。焦急之中，劉、丁二人喬裝打扮，前往劉金寶家去暗訪。和珅趕到泰安，得知劉墉在劉府吃了苦頭，卻不去救，先去看望梅心遠。劉全見了假扮管家的劉金寶，二人密謀將劉墉置於死地，於是一把火燒了牲口棚，卻不知劉墉與丁敢當早已金蟬脱殼……

和珅來牲口棚給劉墉燒紙，突然聽到劉墉“亡靈”的聲音，並逼他拿出聖旨，嚇得急忙逃跑。六娘來到牲口棚，向一根屍骨訴説心中的愛意。劉墉情不自禁與六娘對話，被六娘看出破綻，憤然而去。劉墉在劉金寶家裏發現昨天接待他的“管家”不在眾人當中，方明白那“管家”正是劉金寶。吳冕君認出劉金寶，將他領回自己的山莊裏，原來她是為了向劉討回自己的十二萬兩銀子。六孃的舅舅、鹽巡道寇富海詢問劉金寶一案，並將真鹽票送給劉墉用以破案。

吳冕君懷疑劉墉已經對她起了疑心，安排劉金寶當夜離去。劉金寶住在一家客棧裏，洪大爹將其擒獲。香兒在金龜壚裏“拍賣”劉金寶，劉墉與和珅競爭激烈，不想吳冕君也來湊熱鬧。劉墉説服香兒帶他去見劉金寶，可他們發現洪大爹被打昏，劉金寶被人吊死。

和珅主張結案，劉墉卻要往下查。驗屍官向劉墉稟報説在劉金寶的衣服上發現了紫羅蘭花粉。香兒告訴劉墉，泰安只有吳冕君的仙鶴山莊才有那種紫羅蘭。丁敢當決定夜潛山莊，打探動靜，果然偷聽到吳冕君與莊奴的對話，得知莊奴要從劉金寶的屍體上取一封信。莊奴在取信時被丁敢當抓獲。

皇上來密信要速查清劉金寶一案。和珅要查鹽巡道的寇富海，於是悄悄蓋下了鹽巡道的大印。劉墉審莊奴，卻對他的狡辯無可奈何。恰好這時吳冕君趕來，莊奴誇下海口説自己會脱身術，劉墉要他當面一試。牢房門前，押莊奴的囚車到來，除去黑布，卻是一個空囚籠。吳冕君給劉墉送來一封信，提供了一個重要的線索：劉金寶被害那天，寇富海根本沒跟六娘在一起，六娘做了假證。

和珅將偷偷蓋的那鹽巡道的官印交給劉墉，説寇富海已經卷入了劉金寶的案子。劉墉決定自我否定，重查此案，並深入民間訪問，發現了鹽患之甚，於是給皇上寫摺子。梅心遠宴請吳冕君，要吳冕君把有關寇富海的證據給他看一眼，吳冕君不肯。梅心遠來見寇富海，問他與劉金寶有沒有勾結貪贓枉法。寇富海承認賣給劉金寶假鹽票，但沒幹別的。寇富海從吳冕君那裏得知果然有證據落在她手中，只得就範。吳提出條件，讓寇富海幫着把喆兒從梅心遠那兒要回來。

寇富海求梅心遠夫妻幫他渡過難關。梅心遠決定向吳冕君做出一些讓步，先把她接到梅府來住，將其控制住。寇富海賄賂和珅五十萬兩銀票，和珅想要而不敢要，要寇富海先把劉墉的嘴堵住。劉墉急奏，請皇上御駕親臨泰安。榮妃得知消息，派胡嬤嬤通知金指仙迅速趕往泰安。吳冕君十分堅決地住進了梅府，當她再次見到喆兒時，喆兒卻説恨她。原來是六娘對喆兒灌輸了對吳冕君的仇恨。六娘因此與爹產生了矛盾，憤然離去。

乾隆私訪時聽到鹽商的一片怨聲，決心細查山東鹽課之弊。寇富海派夫人前往劉墉老家給劉墉的親友送銀子買房宅。劉墉猜出是寇富海所為。梅心遠宴請吳冕君與劉墉、和珅、寇富海，為眾人作調解。乾隆一行去住客棧。客棧老闆為了賺錢，將住在最好的房間裏的梅六娘趕了出來。六娘在街上遇到了和珅與劉墉，和珅為了討好六娘，帶人趕到客棧，昏暗中將皇上打了出去。

寇富海見到劉墉，暗示他網開一面。劉墉卻趁機找到住在梅府的吳冕君，勸説她拿出有關劉金寶一案的證據來，可是吳冕君卻不肯。乾隆在城中看了幾家鹽店，發現鹽價並不算高，決定再到鄉下去看看。高公公安排去了桂花莊。與此同時，為了安排出一幅祥和之景，和珅讓馬知府找來兩個女戲子給一户人家的兩位老人當女兒。乾隆來到桂花莊，看到的是一派其樂融融的農家之樂。不料到了老人家裏時，女戲子説漏了嘴。皇上大怒，下令將馬知府革職查辦。金指仙買通梅府的廚師混進了梅府。和珅將偷來的劉墉家書交給了乾隆，乾隆大怒，命劉墉來見。劉墉向皇上細説案情。

和珅自以為抓住了劉墉的把柄，不料劉墉卻告訴他：他已經告訴老家的人賣房子賣地將三十萬兩銀子還給寇富海。劉墉來看六娘，意外地發現了金指仙。吳冕君為救喆兒被砍傷，金指仙逃走。香兒故意放出風來，説洪大爹經老御醫治療之後就要甦醒。果然，半夜有蒙面人來殺洪大爹，被劉墉機智地“請君入甕”。次日升堂，劉墉命打開裝刺客的大箱子，從裏面走出來的正是寇福海。吳冕君清醒之後，向乾隆説出證據所藏之地，那正是三百張蓋了鹽巡道官府大印的空白鹽票。在事實面前，寇富海説出自己是如何由清官變成大貪官的，眾人聽後為之震動。梅六娘找到乾隆，向他講了幾年前寇富海為救喆兒而被燒傷的一樁往事，乾隆受到感動，決定帶六孃親自前往牢房。不料，當他們匆匆趕到時，寇富海已經含淚自刎了……

熱鬧的泰安城裏突然出現了專吸妙齡少女和屬馬男人血的獸麪人，一時人心惶惶。已經當上魯泰錢莊大掌櫃的梅心遠被山東巡撫國泰請去赴宴，不料歸途中也被獸麪人吸血，生死未卜。劉墉前往河南查辦案子走了半年有餘，歸來後受到皇上獎賞，官升一品，可和珅呆在家裏卻一下子連着官升兩品。原來和珅把吳冕君接到自己的府上與喆兒在一起，為皇上前來探望母子二人創造了條件，所以得到皇上的恩賜。乾隆為劉墉與梅六娘主婚，正當劉墉與梅六娘二人準備成親時，香兒從泰安帶來了梅心遠遇害的噩耗。乾隆得知恩師遇害大怒，下令和珅與劉墉一同追查此案，抓捕真兇。

吳冕君向乾隆講了一年前替他到泰安的魯泰錢莊取出那五萬兩皇銀的經過……乾隆聽後認為皇銀之事定有隱情，梅心遠的被害也許與那筆皇銀有關，便派吳冕君也趕赴泰安秘密協助劉墉。六娘歸來，見父親昏迷不醒大慟。皇上派來的老御醫診斷後認定梅心遠是血脈中毒，只有抓住真兇查清毒藥才能對症下藥。劉墉與和珅二人做了分工，一個明查，一個暗訪。和珅來到知府衙門，恰遇巡撫國泰聽説梅心遠遇害也趕來，見了和珅，前來請罪，並講了那晚赴宴的全部過程，後悔自己沒有送梅老先生回去。劉墉繼續裝成算卦的走街竄巷，並在梅心遠被害的現場找到一撮獸毛。梅心遠生命垂危，皇上派來了一位洋大夫沃爾夫及時搶救，方化險為夷。

國泰與和珅商量，為了平息此事，找一個人當替罪羊才好向皇上交差。國泰的師爺榮悦來到死囚牢房，對死囚牛貴兒面授機宜，放他出獄。牛貴兒改名為牛長順。劉墉來到案發現場，找到一位目擊者，那婦人向他們描述了親眼見到獸麪人時的情景。不料當天夜裏獸麪人又出現，被婦人夾傷一隻手。雙燕樓老鴇發現一名嫖客手上有傷來報官府，和珅帶人將牛長順抓了起來一審，牛長順對他裝成獸麪人殺了小燕和梅心遠一事供認不諱。劉墉將牛長順裝扮獸麪人行頭上的毛與現場所發現的獸毛做了對比，發現二者不大一樣，由此斷定梅心遠非牛長順所害。梅心遠雖然醒來可還是痴呆，梅六娘悲痛欲絕。

香兒趕來告訴劉墉，牛長順原本是牢裏的一名死囚，真名叫牛貴兒，案發時他在牢裏不可能殺梅心遠。劉墉決定從調查牛貴兒開始。劉墉與丁敢當二人冒充知府衙門的差人趕到牛長順的老家長古縣。和珅與國泰得知劉墉去了長古縣，二人商量對策，派榮師爺趕往長古縣。劉墉與丁敢當二人騙過長古知縣，問清了有關牛貴兒一案的經過。這時榮師爺帶來了國泰的密信，知縣得知劉墉是假冒差人，下令將其抓獲。劉墉入獄後卻從其他的囚犯口中得知了有關牛貴兒的更多情況。丁敢當逃走，帶回了劉墉被官府抓起的消息。長古知縣聽從榮師爺的毒計，欲將劉墉置於死地。

一夥囚犯越獄潛逃，將劉墉挾裹而去。和珅趕來向知縣要人，卻找不到劉墉。那夥假扮越獄犯的亡命徒正欲對劉墉下毒手時，被長古縣的蕭老闆發現，喊來官兵，救了劉墉。劉墉回泰安見“皇上”，將在長古縣看到的情況進諫“皇上”，“皇上”下令讓其在查梅心遠一案時一併查辦皇銀一案。劉墉向馬知府詢問放貸皇銀之事，馬知府説官府只是幫助魯泰錢莊放皇銀而已，放皇銀的正是梅心遠。劉墉到魯泰錢莊查帳，發現櫃頭侯安是個可疑之人。侯安帶劉墉找到錢莊裝帳本的箱子，可打開一看才發現裏面是空的。劉墉到仙鶴山莊找吳冕君，向她詢問一年前她取皇銀之事。吳冕君説私放皇銀的只可能是兩個人，一個是梅心遠，另一個是國泰。京城，榮貴妃決心孤注一擲，對喆兒下手。

二殺手進入到和府之後才發現中計，這裏早已經布好了天羅地網。金指仙情知不妙，欲逃走時被擒獲，乾隆讓他與榮貴妃當面對質，可榮貴妃還是不肯承認是她買兇殺人。金指仙欲挾持榮貴妃做人質逃走，被忠心於榮妃的胡嬤嬤從背後所殺。乾隆下令將榮妃打入冷宮。和珅與國泰都懷疑“皇上”是假的，賄賂高公公，從高公公的暗示中證實了這一點。劉墉再次到魯泰錢莊去查帳，吳冕君告訴劉墉，全國各地皆有放貸皇銀之事，更堅定了劉墉要一查到底的決心。莊奴從京城帶回了有關喆兒平安的消息。侯安設計把梅六娘騙到城外的寺院裏，用迷藥將其暈倒，裝成獸麪人正欲對她非禮時，劉墉趕到，救了六娘。和珅詢問國泰是否放貸皇銀，國泰矢口否認。

丁敢當與香兒受劉墉之命來到濟南府的盛福錢莊，打聽侯安的底細，卻意外地從街頭雜耍班子那裏得知原來侯安的真名叫李義，曾有幾條命案在身，原是濟南府的死囚，可卻被國泰所放，不知去向。於是丁敢當與香兒帶班主回來指控侯安，卻在途中遇到埋伏，幸虧莊奴帶御林軍及時趕來相救，二人脱險，班主卻遇害身亡。劉墉見香兒與丁敢當雙雙負傷，決定抓侯安過堂。而這時，和珅、國泰得知侯安已經身份暴露，決定丟卒保帥，先下手為強，於劉墉之前搶先一步，抓了侯安，並於密室中對侯安面授機宜，教他在公堂上如何作答。果然，第二天上堂審侯安之時，侯安裝成受刑不過的樣子，承認了殺人之事，可動機卻是他想霸佔梅心遠的魯泰錢莊，同時還想得到梅小姐，而放貸皇銀之事全部推在梅心遠一人身上。劉墉在和珅的點撥下終於弄清原來那個“皇上”是吳冕君假扮的。

榮師爺想從侯安那裏得到金鎖鴛鴦箱的下落，可侯安卻以此要挾，讓其放他出去。榮師爺買通牛貴兒在獄中殺了侯安滅口。劉墉的步步緊逼使國泰害怕。和珅想出一招調虎離山的計謀，將劉墉派到長古縣去擔任代理知縣。劉全趁丁敢當不在的時候跑到“金龜壚”去討好香兒，可是卻一無所獲。劉墉在長古縣短短的幾天將長古縣堆積如山的案子一樁一樁處理完畢，博得百姓的擁戴，並藉機收集了眾商賈揭發官府放貸皇銀的有力證據。

六娘來到長古縣讓劉墉幫她上山去抓一種紫頭蜈蚣當藥引子，欲用偏方治好她爹。劉墉在山上與梅六娘對詩，六孃的詩使他悟出侯安臨死時説：“仙鶴、鴛鴦、獅子頭”之意。於是同六娘急忙趕到吳冕君的山莊裏，原來這裏有吳冕君新開的一個儲倉行，一查，梅心遠果然把一隻箱子存放於此。因十三皇子惠兒的病情加重，乾隆命榮貴妃出冷宮陪伴惠兒。榮妃見惠兒如此模樣，更堅定了殺死喆兒的決心。她派胡嬤嬤到泰安去找她的表兄榮悦，要他幫着下手。榮悦見到表妹的信後，派人劫持了喆兒，不成想卻把陪同喆兒前往泰安的乾隆也當成小官吏一併劫持而來。吳冕君突然改變了主意，沒有把那隻箱子給劉墉。原來，是師爺榮悦以喆兒做為交換條件，要吳冕君把箱子交給他。吳冕君果然中計，在用箱子換喆兒的時候，也被抓了起來。

被關在秘密牢房裏的乾隆從犯人們的嘴裏進一步瞭解到當地官府利用放皇銀而橫徵暴斂。吳冕君在牢房裏見到了乾隆與喆兒，三人團聚，互訴衷腸。皇上被綁架的消息急壞了和珅，他找到國泰問明原因。不料當他趕到秘密牢房時，方知乾隆、吳冕君、喆兒三人已經被榮悦提前一步帶走。榮貴妃也趕到泰安，要親手處死吳冕君母子二人。莊奴跟蹤榮妃的馬車查出了關押乾隆的地點，和珅、劉墉、國泰等急忙帶兵趕往寺院去救駕。混亂中榮妃抓了喆兒做人質，劉墉用巧計救回喆兒，榮妃誤以為惠兒已死，自己無心再活在人世，便自殺身亡。公堂上，甦醒過來的梅心遠出面指證國泰，可國泰拒不承認。

吳冕君取來帳本上堂與國泰對證，原來被榮悦燒掉的是假帳，在人證物證面前，國泰徹底絕望，只得認罪。乾隆決定殺國泰以振朝綱。乾隆允許吳冕君帶走喆兒。可吳冕君看到喆兒與梅府一家人親密無間的樣子，覺得自己不應該將他們分開，便獨自悄然離去。劉墉與梅六娘在泰安完婚，和珅悵然若失，借乾隆派他到陝西查案之由，請皇上派劉墉同去。洞房花炷夜，劉墉接到聖旨，心中不快，只得天明上路。不料途中，六娘與香兒早等在這裏，原來她們已經得到皇上同意，與劉墉他們同去陝西查案。和珅在半路上遇到前來給他和劉墉送禮的河南官府的師爺，遂決定將那些金銀珠寶全部收下，邁出了走向大貪官的第一步。