一潭清水

海灘上的沙子是白的，中午的太陽烤熱了它，它再烤小草、瓜秧和人。西瓜田裏什麼都懶洋洋的，瓜葉兒蔫蔫地垂下來；西瓜因為有秧子牽住，也只得昏昏欲睡地躺在地壟裏。兩個看瓜的老頭脾氣不一樣：老六哥躺在草鋪的涼蓆上涼快，徐寶冊卻偏偏願在中午的瓜地裏走走、看看。徐寶冊個子矮矮的，身子很粗，裸露的皮膚都是黑紅色的，只穿了條黑綢布鑲白腰的半長褲子，沒有腰帶，將白腰兒挽個疙瘩。他看着西瓜，那模樣兒倒像在端量睡熟的孩子的腦殼，老是在笑。他有時彎腰拍一拍西瓜，有時伸腳給瓜根堆壓上一些沙土。白沙子可真夠熱的了，徐寶冊赤腳走下來，被烙了一路。這種烙法誰也受不了的，大約蘆青河兩岸只有他一個人將此當成一種享受。

一陣徐徐的南風從槐林裏吹過來。徐寶冊笑眯眯地仰起頭來，舒服得了不得。槐林就在瓜田的南邊，墨綠一片，深不見底，那風就從林子深處湧來，是它蓄成的一股涼氣。徐寶冊看了一會兒林子，突然厭煩地哼了一聲。他並不十分需要這片林子，他又不怕熱。倒是那林子時常藏下一兩個瓜賊，給他送來好多麻煩。那樹林子搖啊搖啊，誰也不敢説現在的樹蔭下就一定沒躺個瓜賊！

種瓜人害怕瓜賊哪行！徐寶冊對付瓜賊從來都是有辦法的，而老六哥卻往往不以為然。白天，徐寶冊只這麼在熱沙上遛一趟，誰也不敢挨近瓜田，而老六哥卻倒在鋪子上睡大覺。如果是月黑頭，瓜賊們從槐林裏摸出來，東蹲一個，西蹲一個，和一簇簇的樹棵子混到一起，趁機抱上個西瓜就走，事情就要麻煩一些。有一次徐寶冊火了，拿起裝滿了火藥的獵槍，轟的一聲打出去……天亮了，徐寶冊和老六哥沿着田邊撿回幾十個大西瓜，那全是瓜賊慌亂之中扔掉的。老六哥抱怨地説：“何必當真呢？偷就讓他偷去，反正都是大家的，偷完了咱們不輕閒？你放那一槍，沒傷人還好，要是傷着個把人，你還能逃了蹲公安局？”寶冊只是笑笑説：“我打槍時，把槍口抬高了半尺呢！嘿，威風都是打出來的……”

一些趕海人都知道，老六哥的確是個大方人，所以常在瓜鋪裏歇腳。每逢這時，寶冊由不得也要和他一樣大方。有一次他燒開了一桶桑葉子水端上來，被一個滿臉鬍子的海上老大提起來潑到了沙土上。老六哥哈哈大笑着，便到瓜田裏摘瓜去了。他一個腋下夾着一個熟透的西瓜，仍然哈哈大笑説：“反正都是集體的瓜，吃就吃吧，只要不在夜裏偷就行。”寶冊也來了一句：“人家把開水潑了，咱就乖乖地摘來瓜，威風都是潑出來的！”説完也哈哈大笑起來。他接過老六哥腋下的一個花皮大西瓜，頂在圓圓的肚子上，轉回身子，來到一塊案板前，放手摔下去。西瓜脆生生地裂成幾塊兒，紅色的瓜瓤兒肉一般鮮，趕海的每人搶一塊吃起來。

有個叫小林法的十二三歲的孩子常來瓜鋪子裏。這孩子長得奇怪：身子烏黑，很細很長，一屈一彎又很柔軟，活像海里的一條鱔。他每次都是從北邊的海上來，剛洗完海澡，只穿一條褲頭兒，衣服搭在手臂上，赤裸的身子上掛着一朵又一朵泛白的鹽花。鹽水使他周身的皮膚都繃緊起來，臉皮也繃着，一雙黑黑的眼睛顯得又圓又大，就連嘴唇也翻得重一些，上邊還有幾道乾裂的白紋。滾熱的沙子烙痛了他的腳，他踮起腳尖，一跛一跛地走過來，嘴裏輕輕叫喚着：“嗦！嗦！嗦嗦……”

徐寶冊一看到他這個樣子就不禁樂了起來，躺在鋪子裏幸災樂禍地喊着：“小林法！小林法！快來……”他還常常跑上幾步，把小林法攔在鋪子外邊，故意把他掀倒在地上，讓沙子炙他赤裸的身子。小林法“哎喲哎喲”地叫着，在沙子上翻動着，笑着，罵着……徐寶冊把自己的一隻腳扳到膝蓋上，指點着那堅硬的繭皮説：“你的功夫不到，你看我，烙得動嗎？”

小林法到了鋪子裏，就像到了自己家裏一樣。他躺在涼蓆上，兩腳卻要搭在寶冊又滑又涼的後背上，舒服得不知怎麼才好。寶冊常拿起煙鍋捅進他的嘴裏，他就閉上眼睛吸一口，嗆得大聲咳嗽起來。老六哥在一旁對小林法説：“嘿，不中用！我像你這麼大已經叼了三年煙鍋了！”小林法這時候就把腳從寶冊的後背上抽下來，蹬老六哥一腳説：“你中用，敢跟我到海里走一趟嗎？我到哪你到哪，敢嗎？”老六哥不吱聲了。他當然不敢的：小林法長得像條鱔，水裏功夫也是像條鱔的。

小林法在鋪子裏玩不了一會兒，就嚷着要吃西瓜。只是在這個時候，徐寶冊和老六哥的意見才是完全一致的，二人毫不猶豫地起身到瓜田裏，每人抱回一個頂大的西瓜來。小林法很快吃掉一個，又慢悠悠地去吃另一個……他的肚子圓起來時，就挪步走出鋪子，往瓜地當心那裏走去了。

那裏有一潭清水。

那潭清水是掘來澆西瓜的。平展展的水面上，微風吹起一條條好看的波紋。潭水湛清，潭中的水草、白沙都看得一清二楚。這實在是一個可愛的水潭。小林法常在這兒游上幾圈，洗去身上的鹽水沫兒。徐寶冊和老六哥笑眯眯地蹲在潭邊上，看着他戲水。

小林法就像是水裏生的、水裏長的一樣，游到水裏，遠遠望去，還以為他是條大魚呢。他不怎麼吸氣，只在水裏鑽，一會兒偏着身子，一會兒仰着胸脯，兩手像兩個鰭，一翻一翻，身子扭動着，有時他興勁上來，又像一隻海豚那樣橫衝直撞，攪得水潭一片白浪，水花直濺到潭邊兩個老人的身上。

他從水中出來，圓圓的肚子消下去了，又重新吃起西瓜，直到只剩下一塊塊瓜皮。老六哥説：“你真是個‘瓜魔’！”徐寶冊點點頭：“瓜魔！瓜魔！”

日子長了，他們彷彿忘記了小林法的名字，只叫他“瓜魔”了。

瓜魔原來是個收養在叔父家裏的孤兒。他對讀書並沒有多少興趣，叔父對管教他也並沒有多少興趣，他從五六歲起就在大海灘上游蕩了。他在瓜田，絕對沒有白吃西瓜，他常常幫助給瓜澆水、打冒杈，一邊做活一邊笑，在太陽底下一做就是半天。徐寶冊疼他，喊他進草鋪裏歇一歇，老六哥卻總是吸一口煙，笑眯眯地望他一眼説：“讓他做嘛！用瓜喂出來的一個好勞力嘛！”瓜魔實在做累了，就到海里去玩，回來時總在身後藏兩條魚，還都是少見的大魚哩。兩個老人怎麼也弄不明白，他一個小小的孩子兩手空空，怎麼就能捉住那麼大的魚？不過也從不去問，因為他們覺得瓜魔也和一條很大的魚差不多，“大魚”逮條“小魚”，大概總不難吧？兩個人自己起灶，把魚做成鮮美的魚湯、魚丸子、魚水餃。有時瓜魔帶來幾個螃蟹，還有時帶來幾個烏魚、八腿蛸、海螺、海蜆子……應有盡有。有一次他們吃過飯之後，問瓜魔怎麼逮住了那條魚，像腰帶一樣、細細的長長的那條？瓜魔説：“撿條粗鐵絲就行。這魚老愛往岸邊遊，你瞅準它，一下子抽過去，就被抽成兩截了，百發百中的！”兩個老頭兒笑了，嘴裏學他一句：“百發百中的！”

瓜魔隔不了幾天就要來一次，徐寶冊和老六哥吃不完他的魚，就用柳條兒穿了曬魚乾。這個小小的瓜鋪就像磁石一樣吸引着瓜魔，因為他一來，徐寶冊和老六哥總樂於為他摘最大的西瓜。他們對這麼個瘦小的孩子能一氣吃下那麼多西瓜，開始覺得奇怪，後來倒覺得有趣了，來少了就唸叨他。

這天，太陽偏西的時候，瓜魔又來了。入夜，他破例留下來，就睡在這鋪子上。徐寶冊沒有娶過老婆，當然也沒有兒子逗，半夜裏常要伸手去摸摸瓜魔那熱乎乎的肚子，覺得是一大快事。他想象着如果早幾年結婚，有個兒子如今也該這般大了。他和老六哥是輪流睡的，要有一個為瓜田守夜。該他守夜時，他就把瓜魔叫醒，兩人一起到地邊上支起小鍋煮東西吃。東西都是瓜魔出去找來的，無非是些剛長成小紐的地瓜、鼓成水泡仁的花生……這些東西撒上鹽末煮一煮，味道都是極鮮的。

海風送過來一陣陣腥味兒。夜氣很重，他們坐在火堆邊上，衣服還是有些潮濕。空中的星星又密又亮，他們都覺得這會兒離星星近了許多。海潮的聲音永無休止，雖是淡遠的，但遠比水浪拍岸深沉，那是碩大無邊的海和整個地球岩石磨擦的聲音。在這幽深的夜裏，它和高空眨動的星光、遠方林濤的振響一起，組成一個極為神秘的世界。蘆青河在連夜急匆匆地奔向大海，那聲音嘹亮而昂揚，不斷安慰和鼓勵着守夜的人們。

瓜魔斜倚在徐寶冊的身上，看着遠處升起的半個月亮。他突然説：“寶冊叔，我明年也跟你們來幹吧！我喜歡這個活兒，晚上不會瞌睡……”

徐寶冊從鐵鍋裏撈出一塊地瓜紐兒填到嘴裏嚼着，搖搖頭。

“怎麼呢？”

“你該到海上學拉網，那才叫有出息！等你老了，年紀像我們差不多時，再來吧。”

瓜魔沉默着。從海岸隱隱傳來拉夜網的號子聲，他傾聽了一陣，説：“我去要幾條魚來煮上！”

瓜魔去了，提來幾條鮁魚煮到了鍋裏。徐寶冊又點上了煙鍋，吸了幾口，説：“講點故事吧……”

鐵鍋下的木炭響了一聲。瓜魔説：“你講吧，你是老人，老人十個裏面有八個裝了説不完的故事。”

徐寶冊把那條又寬又肥的半長褲子提了提，説：“那一年上，我種了棵南瓜，就種在屋後頭。最後你猜怎麼了？生出了一窩地瓜。”

瓜魔笑得肚子都疼了。他嚷着：“我有一年種了一棵苞米，到頭來你猜呢？生出一棵蓖麻！”

“胡説！”徐寶冊嚴厲地打斷他的話，磕掉了煙灰，“你胡亂編排些什麼！”

瓜魔説：“你不也是胡亂編排嗎？”

“我不是，”徐寶冊搖搖頭，“我鄰居家的孩子給我偷着埋下了地瓜呀……你看，是這樣的。”

瓜魔無聲地笑了。他把身子滾動一下，挨近一棵西瓜，摘下一個瓜來。他吃着瓜説：“我想起一個故事來——這可不是編的，一點不是，是我親眼看見的。那一年蘆青河漲水，聽人説河裏的魚多極了。好多人都鼓動我進河捉魚去。我那幾年就願睡覺，頭一碰着什麼就粘上了，再也不願抬起來……”

“小孩子都這樣的。”徐寶冊也掰了一塊西瓜，咬了一口説。

“也不都這樣。恐怕這是種毛病——我叔叔就説這是種毛病的。”瓜魔這時候不吃瓜了，一隻手撐着地，半挺着身子講他的故事了，“那一天大霧，蘆青河就籠在一片灰白色的霧裏。哎呀，好大的霧呀，我從家裏走到河邊上，衣服就濕了……河裏這天沒有多少人捉魚，他們都怕霧呀，怕在對面不見人的時候被水裏的妖怪拖進水裏去。我倒不怕，直順着水游下去，就在河口那兒的一片大水灣裏停住了……”

徐寶冊一直眯着眼睛，這時睜開眼插一句：“是那片在三伏天也冰涼的水灣裏嗎？”

瓜魔點點頭：“嗯。”

徐寶冊重新眯上了眼睛：“那裏面聽説有不少鱉哩。”

瓜魔搖搖頭：“我在那兒捉到一條很大的魚——它用鰭把我的小腿肚兒劃開一道口子，惹惱了我，我用拳頭砸了一下它的腦袋，它才顯得老實了。我像抱個小孩兒一樣把它抱上岸來，它直拱動，老想再回到河裏去。我就緊緊抱着它……後來走在路上，累了歇息的時候，我就摟着這條魚睡去了。醒來一看，魚不見了，肚子上只沾了幾片魚鱗……”

“哪去了呢？”徐寶冊蹲起身子，驚訝地問。

瓜魔揉揉眼睛：“誰知道！到現在我也不知道。只是第二天我到龍口街上趕集，看見一個小姑娘賣一條魚，越看，那魚越像我捉的那條……”

徐寶冊不做聲了。他開始吸那杆煙鍋。

瓜魔講到這兒像是疲倦了，身子一仰躺了下來。他又伸手去拿起一塊吃剩的瓜，放在嘴裏吮着，並不咬，兩眼一直望着那佈滿星星的天空。

蟈蟈兒在瓜壟裏叫了起來。各種小蟲兒也用千奇百怪的聲音應和着。鐵鍋往外噗噗的冒着汽，魚的香味兒很濃了。徐寶冊起身把鐵鍋端下火來。

一個人邁着拖拖拉拉的步子走過來，走到近前才看出是老六哥。他不做聲，蹲在了火堆旁，怕冷似的烘了烘手。他看到那一片片瓜皮，就伸手在瓜魔的肚子上捅一下説：“真是個瓜魔！”

他們三個人一塊兒將魚吃了。這是一頓很豐盛的、也是一頓很平常的夜餐……

第二天，徐寶冊和老六哥摘下了堆得像小山一樣的西瓜，叫隊上的拖拉機拉走了。搬弄瓜的時候，他們發現一個黑皮上帶有花白點的大個兒西瓜，立刻就挑揀出來，藏到了鋪子下邊。他們記得去年就有這樣的一個瓜，切開皮兒就有股香味撲出來，咬一口，甜得全身都要酥了。徐寶冊説：“留着瓜魔來一塊兒吃吧。”老六哥點點頭：“一塊兒吃。”

一連兩天瓜魔沒有來。西瓜從鋪子下滾出來，徐寶冊用腳把它推進去，説：“瓜魔這東西把我們兩個老頭子給忘了。”老六哥説：“瓜魔能忘了我們老頭子，可他忘不了瓜！”徐寶冊點點頭：“也忘不了海——這小東西，簡直是魚變的！這小子該到海上學打漁。他原想以後跟我們來做營生呢……”

老六哥聽到最末一句想起個事情。他説：“聽人講，村裏的土地以後都要搞責任承包了——還沒講瓜田承包不承包呢。”

徐寶冊笑笑：“承包怕什麼？承包不就是咱倆的事了？別人也不敢攬這瓜田——這得有手藝呢！”

老六哥點點頭：“就是呀，我講的意思，也就是到時候咱倆瞪起眼睛來，可不能讓別人承包走了。”

天氣出奇的熱，傍晌午的時候，瓜魔胳膊上搭着衣服從海上來了。徐寶冊坐在鋪子上，老遠就瞅見了，興奮地吆喝着：“嘿，你這小子！這幾天跑哪去了？”

瓜魔仰着臉兒走過來，似笑非笑地眯着眼睛，身子晃晃蕩蕩的，像喝醉了酒。他唱着什麼歌兒，一扭一扭走過來，躺在了鋪子上。他喊着：“吃瓜吃瓜！”

“這個瓜魔！”徐寶冊招呼一下田裏的老六哥，從鋪子下邊滾出了那個大西瓜，……真快意呀！誰吃過這樣的西瓜呢？瓜魔興奮得在鋪子上打了幾個滾兒，然後才到那潭清水裏洗澡去了。徐寶冊和老六哥也到瓜田裏做活，路過水潭，每人順便抓起一把沙子揚了進去，使得瓜魔在裏面罵了一句。

村子裏來人告訴徐寶冊和老六哥，晚上要開會商量責任田承包的事，讓他們去一個開會。

這個消息使兩個看瓜的老頭子整整興奮了半天。徐寶冊要去開會，老六哥不同意，説：“你這個人關鍵時候話來得慢，我不放心。我去算了。”爭執的結果，決定由老六哥去參加。

徐寶冊覺得這事情不比一般，很需要運用一番自己的智慧。他想了好多，都想對老六哥囑咐一遍，這使得老六哥都有些膩煩了。徐寶冊打着冒杈，説：“比如這冒杈吧，不比往年長那麼旺——這是瓜秧不壯啊！不錯，化肥也使了不少，可天旱，也只得不停地澆。結果呢？肥料都給衝到地下去了……這些，你都得跟領導説，讓他們知道承包下來也不是便宜的事。”

老六哥聽了暗暗發笑，徐寶冊想到的他全想到了，他只不過將什麼都藏在心裏罷了。他覺得，今天手腕子也好像比過去強勁了些。他像囫圇吞下了一個大西瓜，心裏老覺得沉甸甸的。他步量了一遍瓜田，又在靠近槐林的地邊停住了步子。他想：如果承包下來，就是和自己的瓜田一樣了，那麼，這兒最好能架起一排荊棘籬笆，擋住那些瓜賊……

傍晚老六哥回村開會去了，半夜時分才回來。

老六哥笑模笑樣的，這使徐寶冊的心一下子放了下來。他問：“六哥，承包給咱們了吧？”

老六哥點點頭：“不承包給咱們，誰敢攬這技術活兒？我一發話，會上沒説二話的。沒跟你商量，我就代你在合同上按了手印。我早算準了，咱們年底每人少説也能賺它五百塊錢！”

“哎呀！哎呀！”徐寶冊上前摟住了老六哥的腰，呼喊着，捶打着，説：“瓜魔算‘魔’嗎？你才算‘魔’！你這傢伙鬼精明，你掐一掐手指骨節，計謀就來了。行啊，虧了這回承包！新政策是誰定的？我老寶冊要找到他，敬他一杯大麴酒！”

老六哥搬來小鐵鍋，找來一條幹魚，放在裏面煮上了。兩人坐在一塊兒吸着煙鍋，誰也不想先去睡覺。老六哥吸着煙，伸出手捏住徐寶冊的半長黑褲，拉了兩下説：“看看吧！多醜的一條褲子……”徐寶冊滿臉愠怒地斜了他一眼，把他的手扳掉。老六哥笑吟吟地説：“這都是沒有老婆的過。有老婆，她早給你做條好褲子了。”徐寶冊的臉有些燒起來，只顧一口接一口地吸煙。老六哥又説：“今年賣了瓜，賺來錢，先去娶個老婆來！你總不能一個人老死在屋裏吧……”徐寶冊抬頭望着遠處月光下那片黑黝黝的槐林，囁嚅道：“也……不一定……”

“哈哈哈哈……”老六哥聽了大笑起來。

徐寶冊也笑起來，這笑聲直傳出老遠，在夜空裏迴盪着，最後消失在那片槐林裏了。

天亮了，他們立即着手在靠近槐林處架荊棘籬笆了。瓜魔來了，就忙着為他們砍荊棵子……徐寶冊告訴瓜魔：瓜田承包下來了，這片西瓜就和自己的差不多了。瓜魔聽了樂得不知怎麼才好。老六哥低頭綁着籬笆，這時回頭瞅了瓜魔一眼，沒有吱聲。瓜魔於是走到他的身後，在他的腰上輕輕按了一下。老六哥突然拋了手裏的東西，瞪起眼睛喝道：“你小子打人沒輕重，亂戳個什麼！”

老六哥的樣子怪嚇人的，瓜魔吃了一驚，往後蹦開了一步。

徐寶冊很驚奇地望望老六哥的腰，説：“就那麼不禁戳嗎？”

老六哥沒有吱聲，只是漲紅着臉低頭做活。

三個人整整用了一上午的時間才架好籬笆。午飯做的魚丸子、玉米麪鍋貼兒，瓜魔只吃了很少一點，就躺到鋪子上去了，仰着臉，扭動着。他嘴裏哼唱着，一邊把腳搭在徐寶冊光滑的脊背上。老六哥一直皺着眉頭吸煙，這時一轉臉看到了，説：“真是賤東西！他整天做活累得不行，你還要把腳搭在他背上！真是賤東西！”瓜魔在過去總要把腳挪到他背上的，可是這回看到他陰沉沉的臉色，就無聲地把腳放在了鋪子上。

吃完飯後，照例要吃西瓜了。徐寶冊見老六哥不願動彈，就自己到田裏摘來兩個。可是吃瓜時，老六哥只是吸煙……瓜魔離開以後，徐寶冊扳過老六哥的膀子問：

“六哥，你身上有些不對勁兒？”

老六哥只是吸煙。

“你不吱聲我也知道。你掐一掐手指骨節就生出來的計謀，我都知道！你心裏想心事，嘴上只是不説！”徐寶冊盯着他的臉，硬硬地説。

老六哥磕打着煙鍋，板着臉，慢聲慢氣地説：“瓜魔不能多招惹的，他不是個正經孩子。”

徐寶冊哼一聲，扭過頭去説：“瓜魔是個好孩子！”

“你看看吧，”老六哥往瓜魔常來的那個方向指點一下説，“正經孩子有他那個樣兒嗎？黑溜溜像鐵做的，鑽到水裏又像魚，吃起瓜來潑狠潑愣！”

徐寶冊氣憤地將卷在膝蓋上的褲腳推下去，站起來説：“你有話就直説，用不着這麼轉彎抹角的。瓜魔一個孩子又礙了你什麼！哎哎，你真是變成‘魔’了！”

這是他們最不愉快的一次。這一天，他們簡直沒有説上幾句話，只顧各忙自己的事情了。

以後瓜魔來到，老六哥總是離他遠遠地坐着。瓜魔帶來的魚，他似乎也不感興趣了。瓜魔到水潭裏洗澡，也只有徐寶冊一個人跟去看了。徐寶冊揹着瓜魔對老六哥説：“六哥，你心胸窄哩！你不像個做大事情的人！”老六哥頂撞一句：“我也沒見你做成什麼大事情！”

瓜魔不知有多少天沒來了，徐寶冊常常往大海那邊張望。可他除了看到遠處海岸上那一長溜兒活動的拉網的人之外，幾乎沒有看到別的。夜裏，他一個人燒起小鐵鍋，或者一個人走在瓜田裏，總覺得少了些什麼。

一天早上醒來，他對老六哥説：“昨夜我剛睡下，就夢見瓜魔來了，蹲在瓜田南邊，就是籬笆那兒，和我煮一鍋魚湯。”

老六哥點點頭：“煮吧。”

徐寶冊眼神愣怔怔地望着籬笆説：“煮好以後，我夢見他跟我要煙鍋，我沒給他。”

“你該給他！”老六哥訕笑着説。

“我沒有給他。”徐寶冊搖搖頭，“我夢見他好像生了氣，説再也不來了……”

老六哥嘴角上掛了一絲譏諷的笑容。

又有一天，徐寶冊正給瓜澆水，一抬頭看到海邊上有個人在向這邊遙望，那身影兒很像是瓜魔。他拋了手裏的水桶，上前幾步喊道：

“瓜魔呀？是你這小子！你怎麼不過來呀？瓜魔——瓜魔——”

那是瓜魔，徐寶冊越看越認得準了，於是就一聲連一聲地喊他，用手比劃着讓他過來。可是瓜魔無動於衷地站在那兒，望了一會兒，就晃晃蕩蕩地走開了……徐寶冊愣愣地站在那兒，兩手緊緊地揪着自己肥大的褲腿。

老六哥對他説：“你再不要喊那東西了——他是再也不會來了。有一次你不在，他坐在鋪子上吃瓜，吃下一個還要吃，我阻止了他。這小子一氣走了。”

徐寶冊聽着，啊了一聲，瞪大眼珠子盯着老六哥。

老六哥有些慌促地挪動了一下身子，避開對方的眼睛。

徐寶冊卻只是盯着他……停了一會兒，徐寶冊尋了一個最大的西瓜，頂在肚皮上抱回鋪子，對準那個案板，狠狠地摔下去。西瓜碎成一塊一塊，他兩手顫抖着攏到一起，捧起一塊吃着，瓜瓤兒塗了一腮。吃過瓜，他就躺在涼蓆上睡着了。

老六哥把這一切看在眼裏，不敢説上一句話。

徐寶冊醒來後，老六哥坐在他的近前。徐寶冊眼望着北邊的海岸線説：“我早就知道你是捨不得那幾個瓜！你要發一筆狠財，你不説我也知道！瓜魔平日裏幫瓜田做了多少活兒？送來多少魚？你也全不顧了……”

當天下午，徐寶冊就到海上尋找瓜魔去了。

瓜魔在海里。他爬上海岸，坐在徐寶冊的身旁哭了。眼淚剛流下來，他就伸出那隻瘦瘦的、黑黑的手掌抹去，不吱一聲。徐寶冊要他再到鋪子裏去，他搖搖頭，神情十分堅決。最後，老頭子長嘆了一聲，走開了。

兩個老頭子還像過去一樣，每天給瓜澆水、打杈子；晚上，還像過去那樣給瓜田守夜……可是，他們不再高聲談論什麼，也不再笑。徐寶冊無精打采，他覺得自己突然變得沒有力氣了……終於有一天他對老六哥説：

“六哥！我忍了好多天了，我今天要跟你説：我不想在瓜田裏做下去了。你另找一個搭檔吧。真的，開始我忍着，可是以後我不能再忍了。咱倆在一起種了多年瓜，我今天離去對不起你哩，你多擔待吧！”

老六哥驚疑地咬住嘴裏的煙鍋，轉着圈兒看徐寶冊，説：“你，你瘋了……”

徐寶冊説：“我真的要走，今天就回村裏去。”

老六哥這才知道他是下了決心了，有些失望地蹲在了地上。

徐寶冊説：“還是李玉和説的好：‘我們是兩股道上跑的車，走的不是一條路啊！’……”

老六哥聲音顫顫地説：“什麼時候了，還有心去説這些！”他灑下了兩滴渾濁的眼淚……突然，他站起來，低着頭，只把手一揮説，“走吧，寶冊，有難處再來找你老哥我！”

徐寶冊離去了。半月之後，他重新與別人合包下一片海灘葡萄園，到園裏看葡萄去了……瓜魔又常常去園裏找他玩，兩人像過去那樣睡在草鋪子裏，半夜點火燒起魚湯……

一個晚上，他們仰臉躺在草鋪裏，瓜魔又把腳搭在了徐寶冊光滑的後背上。他用那沙沙的嗓子唱着什麼，聲音越來越輕，終於一聲不響了。停了一會兒，他對徐寶冊説：“我真想那個瓜田……”

徐寶冊笑笑：“你想吃瓜了？瓜魔！”

瓜魔坐起來，望着迷茫的星空，執拗地搖搖頭：“我是想那潭清水……真的，那潭清水！”

徐寶冊沒有做聲。

這是個清涼的夜晚，風吹在葡萄架上，刷刷地響……徐寶冊聲音低緩地自語道：“葡萄也需要個水潭呢，我想在這兒動手挖一個……”

瓜魔的眼睛一亮：“那水潭不是好多人才挖成的嗎？我們能行？”

徐寶冊點點頭。

瓜魔笑了：“我真想那潭清水……”

一個早晨，一老一少真的找塊空地，動手挖水潭了。大概泥土很硬，他們一人拿一把鐵鍬，腰彎得很低，在桔紅色的霞光裏往下用着力氣……

1983年5寫於濟南_