天工開物·五金

宋子曰：人有十等，自王、公至於輿、台(1)，缺一焉而人紀不立矣。大地生五金以利用天下與後世，其義亦猶是也。貴者千里一生，促(2)亦五六百里而生；賤者舟車稍艱之國(3)，其土必廣生焉。黃金美者，其值去黑鐵一萬六千倍，然使釜、鬵、斤、斧不呈效於日用之間，即得黃金，值高而無民耳。貿遷有無，貨居《周官》泉府(4)，萬物司命系焉。其分別美惡而指點重輕，孰開其先而使相須於不朽焉？（節選） ^[1] 

(1)人有十等，自王、公至於輿、台：見《左傳》昭公七年：“天有十日（甲至癸），人有十等（王至台）。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣僕，僕臣台。”

(2)促：近。

(3)舟車稍艱之國：舟車難於達到的偏僻地區。

(4)泉府：掌管錢幣鑄造及流通的官府。《周禮》：“以泉府同貨而斂賒”、“泉府掌以市之徵布”。

宋先生説：人分十個等級，從高貴的王、公到低賤的輿、台，其中缺少一個等級，人的立身處世之道就建立不起來了。大地產生出貴賤不同的各種金屬（五金），以供人類及其子孫後代使用，這兩者的意義都是一樣的。貴金屬，大概一千里之外才有一處出產，近的也要五六百里才有。五金中最賤的金屬，在交通稍有不便的地方，就會有大量的儲藏。最好的黃金，價值要比黑鐵高一萬六千倍，然而，如果沒有鐵製的鍋、刀、斧之類供人們日常生活之用，即使有了黃金，也不過好比只有高官而沒有百姓罷了。金屬的另一種作用是鑄成錢幣，作為貿易交往中的流通手段，由《周禮》所説的泉府一類官員掌管鑄錢，以牢牢控制一切貨物的命脈。至於分別金屬的好與壞，指出它們價值的輕與重，這是誰開的頭，使得它們彼此相輔相成而又永遠地起作用呢？

《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。是中國科技史料中保留最為豐富的一部，它更多地着眼於手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。 ^[2] 

宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬曆四十三年（公元1615年）他2次考中舉人。但以後五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他説：“為方萬里中，何事何物不可聞”。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些“知其味而忘其源”的“紈絝子弟”與“經士之家”。在擔任江西分宜縣教諭（1638~1654）年間寫成了《天工開物》。

他在《序》中描寫這段情況時説：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得“炊燈具（備）草”，日夜寫書，但“大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取毫不相關也。”崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友涂紹煃資助刊行。稍後，他又出任福建汀州（今福建省長汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡後作為明遺民，約在清順治年間（公元1661年前後）去世。宋應星一生講求實學，反對士大夫輕視生產的態度。