天下長河

康熙十五年，七州縣發洪災，靳輔親自帶領人手趕到災區，當地百姓紛紛支援官府抗洪救災。康熙憂心仲仲，為抗洪發愁，明珠冒雨等待黃河急件送來，一個手下從雨中出現，把急件交給明珠。明珠接過急件後並沒有立即去見康熙，而是原地轉圈，讓自已頭暈，就可以偽造成匆匆忙忙奔跑，體力用盡的假象。轉了幾圈後，明珠拿着急件去見康熙，一路跌跌撞撞，把急件呈與康熙過目。康熙為黃河抗洪的事發愁，同時也為前線戰事發愁，內有天災，外有吳三桂虎視眈眈，康熙已是無計可施。靳輔帶領抗完洪的百姓們撤下，路上出現了一家三口在燒紙錢，婦女一邊哭一邊提醒年幼的女兒記住靳輔，婦女丈夫死在了抗洪中，雖然婦女知道靳輔不是兇手，但是因為悲痛過度，婦女需要找一個人發泄無處安放的情緒。有百姓決定不抗洪了，帶領家人逃難去。靳輔提醒百姓們如果都想逃走，那麼當地不久後就會變成一片汪洋，不只是當地，十里八鄉乃至更遠的地方都會被洪水吞沒。靳輔下定決心，留下來抗洪，他蹲下身子，給抗洪遇難的百姓和手下撒紙錢，撒完紙錢後，他宣佈自已要留下來，就算是死也要死在抗洪中。百姓們紛紛被靳輔打動，紛紛轉變了主意，決定留下來跟官府一起抗洪，就算是死也無妨。康熙與孝莊提起當下的時局，抗洪還未出現轉機，吳三桂又在攻打大清，內憂外患，讓康熙無比苦惱。孝莊提議康熙擇日立皇后，中宮不能長期無主，必須儘快選一個皇后。康熙不認同祖母的建議，他認為當下的時局不適宜立皇后，否則天下人會認為他是一個荒淫無度的皇帝，在多事之秋竟然還想惦記着後宮佳麗。靳輔抗洪的時候，王光裕在家裏發愁，他把希望寄託在了靳輔的身上，只要靳輔抗洪成功，他可以把靳輔當成活祖宗供奉。康熙把明珠叫到跟前，嚮明珠瞭解王光裕的為人，明珠負責監督朝中文武百官品行，但他卻對如何評論王光裕無從開口。康熙一臉不悦，數落明珠在其位不謀其職。明珠解釋自已不敢輕易評論王光裕，因為王光裕升官走了後門。王光裕派軍師送人蔘給靳輔，當地百姓急需薪酬渡日，靳輔沒有獨吞人蔘，而是宣佈把人蔘送到前線，熬成湯分給百姓和士兵們分食。黃河將決堤，靳輔情急之下決定派出一支敢死隊，划船炸掉大堤，就能引走勢無可擋的黃河水了。兒子靳治豫主動請戰，靳輔向眾人介紹靳治豫的身份，因為靳治豫是他的兒子，抗洪期間就算立了功，他也沒有重賞靳治豫。這一次情況特殊，靳輔提醒兒子靳治豫帶領敢死隊們出征，只要能全部活着回來，就給靳治豫立功。靳治豫帶領數名不怕死的青壯年，划船衝進奔湧的黃河水中，在濤天巨浪中成功炸燬了大堤，救了沿岸的百姓們。私自炸堤是死罪，王光裕帶人趕到岸邊，宣佈靳輔犯了罪，靳輔卻一頭霧水，不清楚自已何罪之有。

王光裕宣佈靳輔借抗洪中飽私囊，貪污了賑災款。抗洪的百姓們跟隨靳輔多日，瞭解靳輔的為人，紛紛指責王光裕是狗官，是非不分。王光裕拿出一把尚方寶劍，聲稱見寶劍如見皇帝，命令靳輔當場自盡。百姓們保護靳輔心切，向王光裕衝了過去。黃河大水忽然來襲，河堤倒塌，在場的人無論是當官的還是草民，都被襲捲而來的洪水捲走。洪峯過後，水上一片狼籍，只有一些稍高的草屋還剩下屋頂露出水面。靳治豫划船尋找倖存的百姓，水面上飄浮着許多屍體，放眼看去，驚心觸目。不遠處的屋頂上有一個小孩放聲大哭，小孩不停的喊爹孃，想必爹孃已被洪水奪去生命。靳治豫堅持了多日，再也控制不住情緒，蹲在竹筏上失聲痛哭。裏下河七州縣決堤後，各縣官老爺聯名寫信上報朝廷，不但把決堤責任推到靳輔身上，還誣陷靳輔貪污了賑災款。康熙收到聯名信後，連夜召集文武百官到殿內商議。索額圖認定靳輔貪贓枉法，建議康熙處死靳輔。明珠不贊成索額圖的建議，他認為先不論靳輔是否借賑災行貪污之事，當務之急，應該先想辦法救災，等到救完災了，再慢慢徹查靳輔也不晚。散朝後，索額圖與明珠在殿外再次提起靳輔，明珠覺得七州縣發洪災並非是靳輔一人之過，如果把所有責任都推到靳輔身上，而不追查其餘官員，自然説不過去，明珠在索額圖面前表示，他倒是非常想保住靳輔。索額圖與明珠找康熙爭論，倆人一個提議處死靳輔，一個堅持保住靳輔。索額圖離去後，康熙與明珠通氣，他其實也想保住靳輔，想弄清楚靳輔是否是貪官。康熙提議派明珠調查靳輔，他到時會在眾臣面前假裝處罰明珠，降明珠的官職，過後再找理由恢復明珠官職，總之是使苦肉計，迷惑別有用心之人。伊桑阿前往七州縣探查，王光裕備了好酒好菜為伊桑阿接風洗塵。伊桑阿落座後問一個當地官員修堤壩高度，當地官員只知道貪圖享樂，自然不知道堤壩應該修多高，情急之下謊稱還未開始動工，等到動工了才知道修多高堤壩。王光裕假裝高風亮節宣佈處罰連堤壩修多高都不知道的官員，他其實心知肚明，如果換成是他報堤壩高度，他也答不上來。替罪的官員見自已被處罰，狗急跳牆暗諷王光裕賊喊捉賊，明明他貪污得最多。伊桑阿已經摸清了王光裕的底細，王光裕晚上送禮企圖收買伊桑阿，伊桑阿心如明鏡，支走了王光裕，當晚與手下悄悄逃走。次日，王光裕帶領一眾手下企圖軟禁伊桑阿，誰料伊桑阿早就溜走了。康熙得到了伊桑阿派人送來的急件，得知王光裕在救災期間還吃大魚大肉，而且還貪污行賄。王光裕心知自已逃不過一劫了，京城來了人，建議王光裕自盡，就可以保住自已的家人了，否則有可能被滅門。王光裕思慮再三，把自已的貪污賬本交給女兒柔兒保管，放火燒了家園，服毒自盡。

于振甲乘船巡江，發現了大難不死的靳輔，康熙正打算治靳輔的罪，于振甲讓靳輔換下官服，穿上了尋常的布衣，準備押送靳輔進京。出發之前，于振甲將靳輔安置在房裏，讓靳輔寫認罪書，但靳輔提起筆後，卻沒有寫一個字。于振甲並不瞭解靳輔的為人，他只是道聽途説，以為靳輔是貪官。次日，于振甲押靳輔上路，倆人共乘一輛馬車，靳輔在車上與于振甲提起了治理黃河方式，于振甲多年以來把三皇五皇時期傳下來的治水術視為法寶，靳輔卻認為完全可以無視上古時期傳來的治理黃河的書籍。因為事過境遷，不同朝代的地理環境會產生變化，歷經幾千年下來，三皇五帝時期著的治理黃河書籍已經過時了，用不上了。靳輔言之有理，于振甲陷入到了深思中，但他覺得靳輔是個貪官，因此沒必要相信貪官的論點。馬車從黃河邊經過，靳輔想看下沿路的情景，徵得了于振甲允許。靳輔下車後，看向黃河水面，距離岸邊不遠處是一個村莊，如今村莊早已被大水淹沒。陳潢抱着一塊石頭，往黃河裏面走去，于振甲以為陳潢要投河自盡，趕緊解衣釦，打算跳河救人。一個下屬先於振甲一步跳進黃河，想把陳潢救上來，不料反被陳潢從河裏救上來。陳潢抱石頭下河不是自盡，而是測量水勢。陳潢正好與靳輔一行人同行，雙方在路上住進了同一家客棧裏面，靳輔吃飯的時候，認出了陳潢。倆人聊起了治理黃河，陳潢對於治水的見地遠高靳輔，他雖然比靳輔年輕，卻足夠可以做靳輔的治水師傅了。靳輔無比敬佩，起身向陳潢彎腰行禮，稱呼陳潢為師傅。陳潢好友高士奇在客房裏面給一個老丈算命，賺到幾倆碎銀。客棧權貴為了有更多的房間落腳，指使掌櫃找理由趕走了陳潢三人。靳輔與于振甲共住一個房間，于振甲決定睡地鋪，靳輔認為自已是犯人，于振甲應該睡牀鋪。靳輔看到于振甲往地上鋪了地毯，左右兩邊放了白棋和黑棋。靳輔無比好奇，于振甲向靳輔講解白棋和黑棋的用意。于振甲每天都要擺黑白棋做功課，白棋代表正直，黑棋代表作惡，于振甲認為自已只要把白棋全部堆放到一個位置，自已就能達到正直境界，從而遠離作惡。靳輔聽完于振甲的解釋後，計上心來向于振甲提起一些上古時期的典故，用典故來啓發于振甲。其中一個典故有一句名言：“大仁不仁。” 意思是過於仁慈，也未必就是一件好事。于振甲聽完靳輔講解的典故後，有如當頭棒喝，趕緊起身向靳輔行禮，對靳輔刮目相看。陳潢三人被掌櫃趕走後，冒雨前行，在一處破廟裏面落腳。三人生了火，坐在火邊烤火，高士奇見面前有一面光滑的牆壁，一時興起，拿起筆墨走到牆下揮筆疾書。

陳潢三人在破廟裏面落腳，三人此行是進京科考，説起科考，由來已久，是寒門弟子出人頭地的唯一渠道。不過，科考也有不公平的情況發生，陳潢三人對科考也不太抱希望，如果三人科考失利，大不了回家務農。天色大亮，靳輔向人打探陳潢三人的下落，陳潢三人已經離開客棧，因為交不起住宿費，被掌櫃的趕走了。靳輔把陳潢視為奇才，焦急萬分派人去尋找陳潢三人落腳之地。于振甲沒有與陳潢詳細交談過，他不太看得懂陳潢寫的治水手記，一臉輕視。靳輔提醒于振甲讀的是高人寫的手記，陳潢雖然年紀輕輕，卻有曠世奇才，可以説是百年難遇。靳輔急着追到陳潢，忘記了自已是囚犯。于振甲有些不快，怒氣沖天提醒靳輔是囚犯，豈能對押送官員指手劃腳。靳輔回過神來，趕緊向于振甲賠禮道歉。康熙上朝，向百官們檢討自已，由於顧着與外敵打仗，康熙忽視了水利治理，導致黃河沿岸發生洪災。科考將至，康熙下令重視進京趕考的才子，讓才子們也發表治水觀點，給才子們更多展現才幹的機會。退朝後，康熙與祖母孝莊在屋裏提起了素未謀面的父親，天下人人都有父親，就連流浪漢都有父親，康熙貴為一國之主，從小到大卻不知道生父是何許人，他要求祖母孝莊説出真相，他只想知道自已的父親是什麼樣的人。孝莊神色悲痛數落了康熙一頓，儘管祖孫二人身居高位，卻早已是眾多官員眼裏的仇敵，如果官員們有機會，孝莊覺得自已和康熙早就死在官員們手裏很多次了。孝莊提醒康熙自以為做事穩重，其實在官員們眼裏依然是個孩子。孝莊始終不肯透露康熙生父是誰，拂袖離去。康熙捂面抹淚，跟隨孝莊走到門口。康熙召集明珠幾人，在屋裏看地圖，討論戰事，康熙決定派人力支援我方將士。有下人來報，靳輔已經被押到京城了。康熙派人與于振甲對接，于振甲完成了任務，隨時可以返回原住地。經過多日與靳輔相處，于振甲覺得公道自在人心，朝廷一定會查清靳輔到底是貪官還是清官。靳輔叫住于振甲，提起自已抗洪時候與兒子靳治豫走散了，如果於振甲見到靳治豫，靳輔有話轉達，他對不起靳治豫，不是一個好父親，沒有留下任何財產給靳治豫。康熙將明珠叫到身邊，叮囑明珠暗地裏好好保護靳輔。否則靳輔極有可能跟王光裕一樣，也會不明不白死掉。明珠跳過索額圖的權利，暗地裏轉移靳輔，被索額圖發現。索額圖找到明珠，指責明珠越權擾亂法綱，明珠計上心來假裝心虛，唯唯諾諾應付索額圖。索額圖跑到康熙身邊告狀，康熙心知肚明，花言巧語應付索額圖。才子們進京了，拜會明珠。然而明珠閉門不見，叮囑手下人調查才子們，如果發現有才子與索額圖有裙帶關係，就想方設法讓此才子考不上功名。

舉子們寫字提前送禮給索額圖，高士奇以進士自居，宣佈送索額圖一萬畝田地。索額圖覺得高士奇是個怪才，如果高士奇果真考中進士，自然就有能力送一萬畝田地給索額圖了。索額圖收下了高士奇寫的紙條，決定觀望高士奇的表現。徐乾光口氣比高士奇更大，自認是庫房掌事，送紋銀萬兩給索額圖。徐乾光過於自大，索額圖覺得徐乾光太狂妄了，沒有收下徐乾光寫的紙條。科考開始，官兵搜查每一位進考場的舉子身體，防止有舉子科考作弊。高士奇進入考場不久，迅速寫完了文章。考官來拿捲紙，勸説高士奇慢慢寫文章。高士奇不喜歡待在狹窄的考位裏，再待下去不憋死也得餓死，考位連伸展下手腳都伸不開。高士奇獲得離開考場許可，見到了負責審卷的明珠。高士奇嚮明珠彎腰行禮，明珠看了一眼捲紙，筆跡工整，明珠讓下人送了吃的給高士奇，讓高士奇退下。明珠得知索額圖暗地裏想讓高士奇考上功名，他專門跟索額圖唱反調，提筆往試卷上點下一團墨水，宣佈試卷沾了墨水，導致筆跡不工整，試卷作廢。陳潢三人晚上回房休息，高士奇站到桌上，高談闊論。徐乾光提議三人無論是誰考取了功名，都要想辦法提攜另外兩人。明珠暗地裏把靳輔安置在養蜂道，消息傳出去後，引起索額圖為首的大臣們不滿，眾臣聯名上書，要求康熙處明珠重罪。明珠聽到風聲後，裝摸作樣向康熙請辭，宣佈年事已高，想告老還鄉。康熙嚮明珠保證，他會想辦法在眾臣面前維護明珠。索額圖為首的勢力輪流在上朝時參奏明珠，明珠當眾解釋厚待靳輔的原因。勒輔雖然犯了貪污罪，但還沒有查明真相，康熙決定不日親自押着靳輔回到洪災地七縣，調查當地民情，讓靳輔死得明明白白。康熙宣佈，其實是他吩咐明珠好生看護靳輔，並不是明珠自做主張。大臣們見是康熙護着靳輔，人人啞口無言。散朝後，索額圖與明珠走出皇宮，他在明珠面前誇讚康熙足智多謀，年少時曾經設計拿下了威鎮一方的武將敖少保。夜幕降臨，索額圖派了心腹去靳輔居住之地，有官員守住大門不讓任何人進入。心腹拿出銀倆遞給官員，以為可以收買官員，不料遭來一頓訓斥。官員強調，自已受明珠之命，重點提防索額圖派人接近靳輔。心腹未能見到靳輔，回到索額圖身邊覆命，索額圖聽完事情經過後，氣得提醒心腹防火防賊防明珠。康熙始終想不明白靳輔貪污公款原因，靳輔鎮守河岸多日，就算貪到了公款，也無處可用。康熙指使明珠雨夜提審靳輔，他坐在屋裏隔門旁聽。靳輔面對明珠審問，否認自已貪污了公款，他治理黃河多年，自認是行家。對於違反官規私自炸掉堤壩的行為，靳輔解釋當時沿岸大部份百姓都撤走了，如果他不炸掉堤壩，將會導致災害範圍擴大。

靳輔不求獲得康熙恩典，而是嚮明珠推薦治河奇才陳潢，明珠向靳輔打探陳潢的下落，靳輔不清楚陳潢身在何處。康熙基本瞭解了靳輔的品行，一言不發走側門離去。科考結束後，官府派人逐一上街公佈考試名次，陳潢三人在院裏翹首以盼，官府的人宣佈了多次名次了，始終沒有三人的姓名。又有一支官方隊伍走進院裏，為首官員宣佈中探花者是徐乾學，陳潢和高士奇吃驚不小，徐乾學則是半天回不過神來。眾人把他圍在中間，抬起他拋到空中，他落地後，呆愣片刻，忽然撒腿衝出大院，跑到街上，瘋瘋癲癲如同丟了魂一樣。陳潢與高士奇追到街上，高士奇認定徐乾學髒東西上身了，當場擺開架勢，宣佈自已是關二爺附身。高士奇把徐乾學打倒在地上，有人擔心鬧出人命，高士奇與陳潢湊上前查看徐乾學的情況，徐乾學只是暈倒了，還在喘氣。眾人把徐乾學從地上拉起來，簇擁徐乾學沿街奔跑。徐乾學穿上官服，與狀元和榜眼進宮見康熙。見到康熙後，徐乾學説話哆哆嗦嗦，狀元和榜眼嚇得話都不敢説。康熙叮囑徐乾學三人以後到地方當官後，要好好做官，不要丟了他的臉。徐乾學暫時被安排到翰林學院任職，初入翰林學院，徐乾學這裏看看，那裏瞧瞧，如同鄉下人進宮。學院大學士給徐乾學安排了差事，每天抄寫各種文字旨諭。徐乾學認為自已是探花，抄文字大材小用了。大學士沒好氣的數落了徐乾學一頓，坐旁邊正在抄字的幾人皆是歷屆探花，門外打拳健身的數人是狀元，探花三年出一次，不是什麼稀奇事，翰林學院什麼都缺，就是不缺探花狀元。陳潢的下落已經打聽到了，明珠想派人把陳潢帶到康熙身邊，康熙擔心陳潢是欺世盜名之輩，無真才實學，決定微服私服，在明珠的陪同下去客棧見陳潢。高士奇照顧卧牀生病的陳潢，他和陳潢科考落了榜，只有徐乾學高中，他和陳潢都覺得沒臉面回家鄉。康熙幾人來客棧找到了陳潢的住處，牆上有陳潢寫的詩，康熙覺得字一般，詩不錯。掌櫃告訴康熙，陳潢當掉了自已的行囊，不知所蹤。高士奇去翰林學院外面，守到了從學院出來的徐乾學，向徐乾學借銀子。徐乾學帶高士奇去酒樓吃喝，他為以後的開銷發愁，雖然他當上了探花，其實並不是高枕無憂飛黃騰達了，而是依然需要各方打點，不得罪人還好，得罪人就有苦日子過了。事到如今，徐乾學才意識到當官不容易，他還沒正式當官，已是精疲力盡了。兄弟倆人吃飽喝足，從酒樓出來。徐乾學轉身背對高士奇，迅速掏出幾倆碎銀，只送了一倆碎銀給高士奇，將其打發走。徐乾學拿着家裏的一萬畝田契，拜見明珠，送上田契，卻遭拒絕。徐乾學改投索額圖，雖然索額圖沒有收下田契，但他決定重用徐乾學，吩咐心腹安頓好徐乾學。康熙決定提審靳輔，吩咐索額圖接走靳輔，索額圖把靳輔接到家裏問話。

索額圖勸説靳輔招供，他認定靳輔只是沒有看到閘刀，所以才無所畏懼，任何人真的要被處死了，就是鐵打的身子也得嚇慌神。索額圖提起了已經派人接靳輔妻子進京了，靳輔面色立時一變。康熙親自前往黃河受災區，岸邊擺了一些小攤，康熙在明珠幾人的陪同下點了幾個好菜，落座喝酒吃菜。一個叫花子走到攤邊，聲稱半個時辰後就會漲潮，康熙不相信叫花子，他跟叫花子打賭，如果他輸了就付一千倆銀子給叫花子。叫花子其實是陳潢，自從離京後，陳潢沒有回家，而是在黃河沿岸一帶顛沛流離。康熙沒有見過陳潢，自然不知道眼前的叫花子是陳潢。半個時辰後，遠處的河面築起百丈高的浪潮，如同千軍萬馬在奔騰，往岸邊襲捲而來。康熙嚇得面色大變，明珠趕緊拉康熙走。康熙走前不忘叫陳潢走，陳潢以河伯自居，認為自已死不了，而且漲潮只是看着兇猛，其實是紙老虎，嚇嚇人而已。康熙回到了龍船上，陳潢等到潮水退了，前往龍船找康熙要一千倆銀子。守衞不認識陳潢，更不知道康熙和陳潢打過賭，指使手下人連推帶拉驅趕陳潢。明珠站在登船處，看到了陳潢被驅趕，趕緊叫來一個手下，吩咐手下把陳潢帶上船。陳潢上了船才知道康熙是當今天子，康熙問出了陳潢的名字後，喜出望外。陳潢對治水有極深的高見，提起治水辦法頭頭是道，獲得康熙賞識。陳潢在康熙的許可下去船艙下面，見到了靳輔。倆人皆是治水好手，聊得非常投機，陳潢在木板上用水畫圖線，向靳輔講解治水之道，靳輔聽得津津有問。有人下來叫陳潢去見康熙，勒輔叮囑陳潢老實治自已的水，不要為他説情，官場深似海，靳輔不希望自已牽連到百年難遇的陳潢。康熙叫來了索額圖，讓陳潢出主意正式治理黃河，陳潢認為官方已經擬定的治水方式欠妥，他給出一個可行的方案。康熙覺得陳潢設想的方案確實比原方案好，索額圖也隨聲附和，建議給陳潢一試。陳潢忽然為靳輔説情，靳輔曾經在水災期間堅守河岸十七日，如此行為，又豈是貪贓枉法之輩。康熙見陳潢為靳輔説情，面色立時變得不悦。索額圖趁機煽風點火，幫康熙與陳潢爭論，靳輔治水期間私炸堤壩，觸犯了大清條律，犯的是重罪。陳潢建議先讓金文祥修河壩，金文祥至今沒有開始動工，明珠猜測金文祥應該有難言之隱。康熙當機立斷，委派陳潢去見金文祥，打探內情，陳潢並未獲得功名，康熙不便給陳潢封官，只能派兩個下人護送陳潢上路。索額圖回府後向心腹提起了陳潢，他覺得陳潢就是個愣頭青，説話不懂得遮遮掩掩，把康熙和明珠急得如坐針氈。索額圖叮囑心腹派人傳話給金文祥，讓金文祥迎接陳潢視察的時候，要掩蓋各種痕跡。

金文祥帶領下屬趕到路口，迎接陳潢，稱呼陳潢為欽差大人，陳潢並未獲得封官，他解釋自已只是欽差大人的親戚。金文祥會過意來，帶領陳潢回到府裏，召集大小官員上門陪吃陪喝，只有陳潢沒有動筷子，沒胃口喝酒，他只想趕緊查看修建的堤壩。金文祥提醒陳潢稍安勿躁，天色已晚，如果他連夜帶領陳潢去河邊，有可能會發生意外，因此只能次日才能出發。在場的官員輪流拍陳潢的馬屁，陳潢板起臉，沒心情聽官員們獻殷勤。金文祥安頓好陳潢後，向手下人發牢騷，形容陳潢是愣頭青，不識抬舉。金文祥並不打算帶陳潢立即查看大壩，他決定拖延時間，左思右想後，他想到了一個屢試不爽的辦法：用女色引誘陳潢。王光裕死後，其女柔兒淪為官伎，金文祥決定用柔兒勾引陳潢。陳潢早起後急着查看大壩，金文祥故意躲起來，官家應付陳潢，謊稱金文祥外出鎮壓土匪。陳潢在官家的帶領下游花園，柔兒正在亭子裏面聽先生講課，由於聽得不認真，遭到先生打罵，嚇得逃到陳潢身後。管家提醒先生向陳潢行禮，陳潢是欽差大臣，先生嚇得趕緊向陳潢行禮，柔兒也向陳潢行了禮。陳潢回到住處，柔兒溜了進來，提起白日獲陳潢搭救，如今來找陳潢自然是為了以身相許。金文祥估摸着柔兒應該成功勾引了陳潢，帶領手下人闖入房間，不料房裏只有柔兒一人，而且柔兒衣冠整齊，端坐桌邊，看起來並沒有與陳潢有肌膚之親。陳潢在兩個隨從的跟隨下回房，他告訴一臉驚訝的金文祥，他之前到院外散心去了。金文祥見用女色勾引陳潢的計劃失敗，一計不成，又生一計。金文祥指使一夥人扮成百姓鬧事，衝進府裏往陳潢住處走去。陳潢已經在柔兒的帶領下溜走了，金文祥的計劃又失敗了。在逃難路上，柔兒坐到路邊休息，她比陳潢機智多了，陳潢是個木頭腦袋，除了治水是奇才，做其它事情跟白痴一樣。陳潢決定回到康熙身邊，如實彙報金文祥的所作所為，柔兒建議自已可以幫陳潢想一個自保的好辦法。兩個護送陳潢的侍衞回到康熙身邊覆命，被訓斥了一頓。陳潢帶領一個官伎逃跑的事情已經傳到康熙耳裏，明珠為陳潢説情，他認為陳潢有治水大才，獲得康熙重用，斷然不會為了一個區區官伎逃跑，其中定有隱情。陳潢回來覆命，向康熙透露自已救走的官伎是王光裕的女兒，柔兒手裏有父親王光裕遞交的賬本，這本賬本記錄了包括王光裕在內的所有貪官收賄記錄。康熙去破廟見到了柔兒，柔兒要求康熙斬殺靳輔，她才願意交出賬本。康熙不同意，而是宣佈赦免柔兒全家，至於賬本，他不急着看，他猜測柔兒也沒有看過賬本，等柔兒看了賬本再交給他也不晚。康熙在河邊宣佈處死靳輔，陳潢堅決反對，柔兒拿着賬本趕了過來，為靳輔説情，她宣佈自已手裏有當地所有貪官行賄賬本。

康熙拿到了柔兒交的賬本，索額圖建議康熙先處死靳輔再看賬本，金文祥提醒康熙不要聽信柔兒，賬本有可能是假的。明珠與索額圖唱反調，他建議康熙先看賬本，靳輔不能處死。康熙走到金文祥面前，拆穿了金文祥的嘴臉，指責金文祥造了假。金文祥被捕，康熙其實早就知道靳輔是清官，勒鋪被抓的時候，官方只從他府上抄出了五倆銀子，從這一點就可以看出靳輔兩袖清風。康熙宣佈赦免靳輔，他親自摘下了插在靳輔背後的斬字木牌。靳輔獲得自由，金文祥被關進了船艙裏面。晚上，靳輔與陳潢在河邊烤火，欣賞黃河，一老漢唱歌慶賀靳輔洗清冤屈。次日，靳輔見康熙，他對官場失望透頂，官場上的官員大多尸位素餐，在其位不謀其政。康熙以往聽過很多官員發牢騷，靳輔是第一個讓康熙覺得説話太難聽的官員。靳輔表示自已已經死過一次了，只想説實話。康熙決定重新委任靳輔治水，靳輔願意付出畢生精力把河岸當成家。天寒地凍，陳潢與靳輔幾人沿着河岸行走，一行人在路上休息，有説有笑。陳潢親自到結冰的河岸上測水，同伴往他身上綁了繩子，防止他掉進冰窟裏面。靳輔休息的時候，與陳潢交心，他覺得陳潢應該也是看注功名，他不相信陳潢甘心淡薄一生。陳潢坦言自已確實也看重名功名，好友徐乾學中探花的時候，他無比羨慕。但他也深知自已不適合做官，以自已的個性，上了官場必定三天二頭得罪他人。陳潢覺得自已的一生應該奉獻給黃河，這才是他要追求的功名。康熙召集幾個洋人大臣，朝中的槍彈火炮由洋人大臣研究，西方打仗已經普遍使用火藥了，只有東方人打仗還使用刀劍斧頭。康熙決定要加快研製大炮的步伐，不能落後西方人，否則以後大清會成為案板上的肉，任由西方列強宰割。康熙親自觀看試炮，他看完了試炮後，提出了改進建議。一行人跟隨康熙用餐，幾個洋人大臣來自不同的國家，各有各的飲食習慣，康熙決定大家各吃各的，沒必要一張桌子吃飯。一個洋人習慣吃牛肉，雖然雞肉鴨肉也不錯。康熙告訴洋人，清朝的牛是用來耕地的，牛辛辛苦苦耕地一生，年老後還要被人吃掉，康熙覺得是非常缺德的事情。一個洋人向康熙説教，企圖把本國的教派文化灌輸給康熙，康熙抱着海納百川的想法，他沒有干涉在場的洋人信大清王朝的教派，誰信什麼教派都是自由，但是外國人也不能強行要求大清子民信其它教派。索額圖乘轎出行，看到了在路邊擺攤算命的高士奇，於是把高士奇叫回府裏，讓高士奇在府上做教書先生，教索額圖的幾個孫子。康熙視察徐乾學的工作情況，徐乾學見康熙來了，苦着一張臉倒苦水。自從中了探花，徐乾學每天就是抄各種文卷，他感覺以前學的東西都沒有派上用處。

徐乾學向康熙請安，唯恐怠慢了康熙，濤濤不絕説着一堆奉承話。康熙把徐乾學叫走，拿出一份案卷給徐乾學，委託徐乾學辦一件事情，如果辦得好，康熙自然會重重有賞。徐乾學接過了案卷，瞭解清楚後，次日帶領倆個手下提審金文祥。徐乾學還是第一次審案，表面上扮出威嚴的模樣，其實心裏緊張萬分。金文祥見到徐乾學後，苦苦哀求，只想一死了之，自從被捕後，金文祥過得生不如死，每天解手都被人盯着。金文祥跪爬到桌前，嚇得徐乾學往後縮了縮身子，努力保持平靜。徐乾學從座椅上站起來，走到金文祥身邊，稱呼金文祥為金大人，拖來旁邊的一張長凳，讓金文祥坐到長凳上。金文祥拆穿了徐乾學的底細，挖苦徐乾學區區一個探花來審案，徐乾學惱羞成怒，叫來倆個手下，對金文祥用了刑。金文祥發出慘叫聲，徐乾學聽不下去了，走到屋外坐在門口，抬起衣袖擦冷汗。對面站崗的一個侍衞忍俊不禁，像徐乾學這樣的新入官場的新人審案，總是手忙腳亂，沒見過什麼世面。明珠與索額圖在屋裏談天説地，他提起了滿人靠的是鐵騎和強壯的身軀征服天下，他對洋人的洋槍洋炮不屑一顧。索額圖晚上把徐乾學叫到亭裏，徐乾學到了後，在索額圖面前裝腔作勢，他自認獲得康熙器重，有些飄飄然了，不把索額圖放在眼裏了。索額圖是老江湖了，他沒有生氣，而是惺惺作態為徐乾學分析現狀，表面看，徐乾學獲得康熙重用，在康熙的指示下審貪污案，一定能飛黃騰達。實則不然，如果徐乾學未能成功斷案，不但會讓康熙失望，還會得罪與金文祥有裙帶關係的官員們，以後徐乾學想在官場上混就難了，已經四處樹敵了。索額圖的分析也有一定道理，徐乾學嚇得不知所措，趕緊向索額圖認錯，請求索額圖指點出路。索額圖一心想置金文祥於死地，暗示徐乾學如果無法讓金文祥開口，就處死金文祥。徐乾學聽取了索額圖的建議，再次審問金文祥。金文祥始終不肯招供，徐乾學吩咐倆個手下把金文祥拖到偏房，將金文祥按倒在地上，壓在金文祥身上。徐乾學擔心金文祥掙扎，躺到倆個手下身上，增加重量，終於把金文祥活活壓死。索額圖因寫的詩被康熙嘲諷，回府教訓了高士奇一頓。徐乾學辦完了事情，向康熙交差，謊稱金文祥自知脱身無望，萬念俱灰自行了斷。康熙閉上眼睛，聽徐乾學彙報斷案經過，他其實知道是徐乾學殺死了金文祥，但他沒有拆穿徐乾學，而是放徐乾學離去。康熙在一個奴才的陪同下離開大殿，走在宮中通道中，一邊走一邊生氣。奴才天天跟在康熙身邊，一雙眼睛自然也不瞎，也知道金文祥不是自殺的，而是被幕後勢力殺害的，許多大臣都對康熙陰奉陽違，奴才為康熙鳴不平。

孝莊舉辦宴席，召集各路大臣。索額圖與明珠趕了過來，倆人誠惶誠恐侍立兩側，聽孝莊一個一個訓喝醉了酒的官員們。在場的人皆是從蒙古過來的，孝莊提醒官員們來了中原就沒必要再回蒙古了，要把中原當成家。大臣們退下後，索額圖與明珠坐到孝莊跟前，倆人輪流説好話取悦孝莊，把孝莊哄得眉開眼笑。孝莊離去後，明珠與索額圖鬆了口氣，倆人感覺從鬼門關走了一趟回來，渾身冷汗如雨下。高士奇因被索額圖教訓了一頓，心生不滿，帶傷前往明珠府上，見到明珠後，提出投奔明珠。高士奇的行為是在叛主，明珠自然不會收留一個有二心的下屬。高士奇大言不愧，聲明自已是在擇良木而棲。索額圖為官不正，早晚會出事，高士奇不希望自已也遭到牽連。明珠覺得高士奇無任何有價值的地方，高士奇在明珠面前翻跟斗表忠心，提出三日後再來明珠府上。三日後，高士奇再次登門，明珠始終覺得自已網羅了高士奇後，沒有什麼好處可得。高士奇分析朝中現狀，兩派勢力分別是索額圖和明珠。明珠想知道自已和索額圖誰最後是贏家，高士奇認為明珠和索額圖都不會贏，因為康熙正在重視漢人，試圖重用漢人。高士奇自認有治國之才，提議在明珠的幫助下見到康熙，他就有把握獲得康熙重視，到時明珠自然也會立下功勞，因為是他向康熙引薦了高士奇。明珠帶領康熙去索額圖府，叫來了高士奇。索額圖聞訊趕來，想趕走高士奇。康熙不允許，而是讓高士奇高談闊論。高士奇有理有據分析大清現狀，給出了一些建議，讓康熙恍然大悟。索額圖以為高士奇説了錯話，趕緊向康熙下跪認錯，自責沒有管教好家裏的教書匠。康熙數落索額圖在家裏藏了一個奇人，他宣佈高士奇進入南書房，參與治國提議，處理朝中政事。康熙離去後，索額圖和明珠站在府門談論高士奇，索額圖不知道是明珠設的局，他覺得自已和明珠之前是陪襯，風頭全被高士奇搶走了。高士奇從府裏走出來，明珠與索額圖趕緊拱手行禮，高士奇也客氣行禮，説着恭謙的客套話。高士奇上任後，胸前沒有明確的官級圖案，其餘官員都有圖案，無不好奇萬分圍住高士奇。康熙還沒有正式給高士奇安排官職，所以高士奇才穿了沒有級別的官服。高士奇寫了許多治國建議，康熙決定全部查看完，再給高士奇評語。徐乾學認出了一朝就飛上枝頭的高士奇，滿臉堆笑向高士奇打招呼，高士奇把徐乾學叫進屋裏，徐乾學一本正經稱呼高士奇為大人，高士奇數落徐乾學太見外。徐乾學沒有把高士奇的數落放在心上，而是繼續稱呼高士奇為大人，高士奇有些不高興了，板起了臉龐。徐乾學坐到地上，從長靴裏拿出了代表翰林學院所有人送的禮，委託高士奇在康熙面前美言幾句，給翰林學院加薪。高士奇數落徐乾學來送禮，伸手接過了禮。

徐乾學送銀票給高士奇，高士奇沒有收下銀票，只是拿到手裏看了一眼，又歸還給了徐乾學。高士奇為人重情重義，他和徐乾學是好兄弟，曾經一起發誓，誰富貴了就不要忘記對方。高士奇拉起了徐乾學，聲明自已心胸寬廣，不會計較之前被徐乾學冷落。康熙讀完了高士奇寫的各種建議，高士奇確實是個人才，寫的很多建議都合康熙的想法，康熙宣佈允許高士奇在南書房自由行走，這可是非常重大的獎勵。康熙着下人送聖旨給高士奇，對高士奇進行了封賞，高士奇跪在地上領賞，他感覺自已是在做夢。送聖旨的下人提醒高士奇做的是很多人都想做的夢，如今這個夢被高士奇實現了。高士奇激動萬分，從徐乾學身上拿到銀票，送給送聖旨的下人，讓下人拿着銀票去喝茶。下人離去後，高士奇與徐乾學摟在一起慶祝，倆人無比激動，徐乾學為高士奇感到高興。康熙決定採納高士奇提議的聘請洋人造大炮，索額圖和明珠都不太贊成，因為大清已經有紅衣大炮了，沒必要再花更多的錢請洋人造大炮。康熙不認同倆人的觀點，紅衣大炮雖然厲害，但跟洋人的大炮比，還是有差距的，因此必須聘請洋人造大炮，才能加強國家軍事力量。高士奇獲得康熙重賞，引來同行們議論，有人認為爬得越高，摔得越疼。高士奇意氣風發邀請同行們到住處吃飯，眾人跟隨他回府的時候，在路上畢恭畢敬，把他當成了大官。康熙召集大臣們，商量治理黃河，靳輔與陳潢也參加了會議，陳潢到了官場上説話依然耿直，快言快語，將索額圖等大臣激怒。康熙趕緊讓靳輔發表意見，靳輔為陳潢站隊，有理有據提出治理黃河的建議，索額圖認為靳輔的提議是一言堂，如果個個官員都像靳輔一樣做官，朝廷就亂套了。靳輔把計劃好的修黃河方式説了一遍，康熙私自如今靳輔，讓靳輔看貼在牆上的三組文字，這三組文字都是康熙想完成的願望，其中一組文字寫了修理黃河，另一組文字寫的是平定吳三桂。康熙決定把治河大權交給靳輔，對於陳潢，他有些頭痛，如果給陳潢封了官，以陳潢的性格，一天功夫就能得罪朝中內外所有官員，而且他以後肯定會惹出禍端。靳輔能理解康熙的苦心，他建議不需要給陳潢封官，讓陳潢做一個幕撩，對治水出謀劃策。就算陳潢捅出什麼蔞子，靳輔可以幫陳潢承擔責任，只要陳潢不當官，其它官員就沒法有理由為難陳潢，康熙自然就不會太被動了。康熙覺得靳輔的提議不錯，同意讓陳潢做幕撩。高士奇從轎裏下來，遇到了從轎外經過的陳潢。高士奇趕緊上前叫住陳潢，倆人已經多日不見，陳潢看到了高士奇後，上下打量穿了官服的高士奇。高士奇笑容滿面，拉陳潢去喝酒。

靳輔為了治河，與身邊的官員們意見不一至，官員陳道台與靳輔吵了起來，陳潢趕了過來，幫靳輔與陳道台爭論，他説話有理有據，説得陳道台啞口無言。靳輔計劃讓沿岸的百姓們搬遷，每天黃河漲水的時候，沿岸的百姓就得逃一次難，與其如此，倒不如搬離河岸，這才是治本的辦法。康熙迎娶皇后過門，皇后進入洞房後，坐到康熙身邊，不敢喘一口氣。康熙倒是若無其事，拿着一粒瓜子，伸手進入皇后的頭蓋裏面，放到皇后嘴邊，問皇后是否餓了。皇后稱自已不餓，康熙不相信，因為皇后折騰了一天，滴水不沾，一粒米也沒有吃，不可能不餓。康熙把手裏吃的塞到皇后手裏，並且掀開了皇后的頭蓋，把皇后撲倒在牀上。康熙並不打算與皇后圓房，而是叮囑皇后好好做好自已份內的事情，他還有很多要務需要處理，沒功夫陪皇后了，扔下皇后就走。伊桑阿向康熙發牢騷，提起靳輔已經把自已的地盤當成小朝廷了，做任何事情不經過當地官員許可，我行我素。在場的官員紛紛響應伊桑阿，聯名要求康熙處置靳輔。康熙心如明鏡，沒有被官員們的饞言矇騙，怒火沖天訓了在場官員一頓。康熙提起了伊桑阿曾經説過“清靜無為”，意思是不做任何事情，老實本份，就是一種碌碌無為的行為。康熙如今大刀闊斧讓靳輔放手治理黃河，就是一種做為。康熙心情煩躁，去庫房找高士奇閒聊。高士奇已經聽説了靳輔陳潢治水得罪了眾多官員，他覺得康熙的舉措太急了，陳潢沒有立下任何功名就獲得重用，百官們自然不服氣。靳輔去岸邊，查看百姓們搬遷進展。其中一個民女跪在地上，反對搬遷。民女忽然從地上站起來，快步衝到靳輔面前，舉刀刺中了靳輔。幸好民女氣力微弱，只是傷了靳輔的皮膚。靳輔遇刺後沒有追究民女的責任，而是勸説在場的百姓們服從官方搬遷命令。民女母親趕了過來，哀求靳輔網開一面，靳輔始終沒有為難民女，放走了民女母女倆人。有人送了恐嚇紙條給靳輔，命令靳輔停止修理黃河，否則性命難保。陳潢分析寫恐嚇信的人，他覺得應該不是百姓寫的，因為寫信的人用詞有一定的文采。有可能是天地會的人寫的恐嚇信，靳輔不把天地會放在眼裏，就算是天地會干涉，他也堅持治理黃河。官員們向總督倒苦水，聯名揭發靳輔。其中一個官員無中生有，聲稱靳輔曾經被一個民女刺傷，一怒之下強行納民女為小妾。還有官員提醒總督的職權也被靳輔賤踏了，靳輔做任何事之前，本該向總督彙報，但他卻越過了總督。康熙決定拔款一百萬給靳輔治理黃河，向奶奶孝莊借錢，孝莊同意借五十萬，餘下的錢是要用來打賞給在外征戰的將士。五十萬還沒拔到靳輔手裏，靳輔急着拿到錢才好開展工作，向總督借五十萬，但總督不同意。

靳輔向阿席熙借款，阿席熙不同意。靳輔提醒阿席熙如果遲遲不拔款，當地流民就會造反，阿席熙不以為然，他手裏握有大量兵馬，靳輔手裏也有幾千人手，就算百姓鬧事，他和靳輔都能獨擋一面。流民們食不果腹，靳輔等不及了，決定開倉放糧。阿席熙阻攔靳輔，他提醒靳輔放的糧是軍糧，私放軍糧是重罪。靳輔做事情不喜歡按照規章制度辦，當務之急是解決百姓們吃飯的問題，只要穩住了民心，才利於繼續治理黃河。靳輔帶領手下人開倉放了糧，回到府裏換下了官服。百姓們剛領到糧，阿席熙的手下帶兵趕了過來，與靳輔的手下發生了衝突，將在場的百姓和靳輔的手下一併拿下。阿席熙前往靳輔府上，靳輔出府應付阿席熙。阿席熙自認官級比靳輔大，靳輔卻認為自已是皇帝欽點的治河官，不在阿席熙的管控範圍內。靳輔不把阿席熙放在眼裏，轉身回府。阿席熙氣得罵罵咧咧，他曾經征戰沙場，也算是經歷了多次生死的勇士，他不相信自已拿不下靳輔。靳輔帶兵趕到百姓們領糧的地點，為首的小官見靳輔到了，趕緊下馬向靳輔行禮。靳輔提醒在場的官兵們，無論是哪一派的，都是當地人，自已人跟自已人打架，不應該。阿席熙趕了過來，命令小官押走鬧事的百姓們，靳輔不同意，一隊手下趕了過來，宣佈三千河兵已經在周圍佈防了。阿席熙身邊的手下不多，若真的發生衝突，他自然佔不了便宜。不過，阿席熙晾靳輔不敢殺他，裝摸作樣把劍遞給了靳輔。靳輔自然不會因為一點小衝突就取了阿席熙的性命，他指責阿席熙故意扣押朝廷拔下來的款，遲遲不發放。他已經想到了對策，宣佈帶領手下人住進阿席熙府裏，吃喝拉撒都在阿席熙府裏，直到賑災款發放下來為此。阿席熙寫信給康熙，告靳輔的狀。康熙心如明鏡，他早就懷疑阿席熙中飽私囊，只是沒有證據。康熙決定欽點一名大臣解決靳輔要款的事情，索額圖推薦徐乾學，他稱徐乾學為人正直，辦事公正無私。康熙採納了索額圖的建議，臨時封徐乾學為欽差大臣。徐乾學到了阿席熙府裏，見到了阿席熙，打起了官腔。阿席熙認定徐乾學是索額圖的手下，與徐乾學勾肩搭背，提議徐乾學來當地作官，阿席熙以後自然會罩着徐乾學，與徐乾學一起做索額圖的心腹。徐乾學本想在阿席熙面前賣弄官威，卻被阿席熙玩得團團轉。在阿席熙府上飽餐一頓後，徐乾學前往靳輔管治的地盤。陳潢聽説欽差大人將至，趕緊去路口迎接。徐乾學坐轎來到了路口，聽到了陳潢説話的聲音，下轎與陳潢見面，陳潢認出了徐乾學，喜出望外帶領徐乾學回到靳輔身邊。靳輔為官清正，他叫人擺上胡辣湯和粗饅頭，為徐乾學接風洗塵。

阿席熙邀請靳輔到府上，清點賑災款項。陳潢決定親自點款項，阿席熙卻提出自已親自查賬，看看需要賠付百姓多少賑災款。陳潢看出了阿席熙的用心，阿席熙又想拖延時間，如果由他清點賬目，不知道要清點到猴年馬月。陳潢示意坐在一旁的徐乾學主持公道，徐乾學卻神色為難，半響過後卻幫阿席熙説好話。陳潢氣得命人抬走了款項，在回府路上休息的時候，陳潢揮鞭抽打路邊的一棵樹，他越想越氣，好兄弟徐乾光不幫自家兄弟也就算了，竟然與貪官同流合污。靳輔與陳潢住窩棚，與流離失所的百姓們同甘共苦。高士奇忽然趕了過來，他受康熙皇命，前來處理靳輔與阿席熙的糾紛，原來，康熙猜到徐乾學無法主持大局，特意派高士奇跑一趟。高士奇去阿席熙府上，開門見山不多説廢話，提出查阿席熙的賬，阿席熙向徐乾學使眼色，徐乾學幫阿席熙説好話，卻遭高士奇冷臉相待。高士奇辦事不像徐乾學婆婆媽媽，阿席熙無可奈何，只好暗中吩咐心腹向當地富豪借款，先填補賬目虧空，做做樣子給高士奇看，等到高士奇查清了，再把借款如數退還給富豪們。阿席熙也不清楚到底虧空了多少庫銀，心腹告訴他，一共需要填補六百萬銀倆，嚇得他面色大變。事已至此，他只能向當地富豪借款，應付完了高士奇就立即奉還。阿席熙派心腹借到了六百萬款後，設宴款待高士奇，惺惺作態。高士奇板着一張臉，不給阿席熙好臉色看。阿席熙忍無可忍撕開了偽裝的嘴臉，殺氣騰騰宣佈自已是當地的首腦，高士奇不過是個謀士一類的小人物而已，靠花言巧語取悦皇帝。高士奇見阿席熙撕破了臉，也就不再給阿席熙半點面子了，當場宣佈查清了阿席熙府裏的款項後，次日早上就運回京城。阿席熙本來計劃三天內退還六百萬給富豪們，他一聽高士奇要把所有款項拉回京城，情急之下企圖吩咐手下拿下高士奇。高士奇早就做了準備，徵得靳輔許可，調用靳輔的兵馬。高士奇還拿出了皇帝給的聖上箭令，見箭令如見皇帝，在場所有人嚇得紛紛下跪，阿席熙也沒了之前的氣勢，趕緊跪在地上。高士奇宣佈徐乾學辦事不力，撤除欽差大臣職務。他吩咐靳輔的手下立即去清點款項，次日他就立即運走款項。天色大亮，高士奇一覺睡醒，阿席熙守在牀前，他已經服了軟，哀求高士奇網開一面。高士奇查到了阿席熙走私銅獲利，他表示可以幫阿席熙壓下走私銅的事情，然後讓阿席熙賣了銅就能填補六百萬了，又能把富豪們借的款歸還。阿席熙喜出望外，向高士奇表達謝意。高士奇回京，徐乾學身着布衣，牽着一頭驢，苦喪着臉向陳潢道別。陳潢提醒徐乾學是文曲星下凡，不應該自毀形象。徐乾學與高士奇回到京城後，在門外等旨，康熙宣高士奇進屋。

高士奇側趴在地上，向康熙講述靳輔治河期間的遭遇。刺殺靳輔的民女父親是一名河工，在洪災期間被洪水奪去了性命。靳輔在災後強行逼沿岸百姓搬遷，民女眼見自已家園被毀，再加上父親治水災死於水裏，民女失去了理智，手舉一把剪刀刺殺靳輔。剪刀幸好不鋒利，再加上民女沒幾斤力氣，只是傷了靳輔一些皮毛。靳輔受傷後並沒有問責民女，只要能治好黃河，再往他身上刺幾剪刀，他都樂意。康熙聽完高士奇講述的靳輔遇刺經過後，相信靳輔是個好官，絕不會跟貪官同流合污。康熙與阿席熙有舊情，倆人從小一起長大，高士奇幫阿席熙説好話，得到了康熙寬容。索額圖挽着高士奇的手臂，從屋裏出來，正眼也不看等在門外想見康熙的徐乾學。高士奇出宮一趟，把治理黃河產生的糾紛處理得漂漂亮亮，讓索額圖無比佩服，索額圖沒好氣的提醒徐乾學無需再等待康熙了，康熙不打算見徐乾學。索額圖熱情萬分拉高士奇走，高士奇回頭一臉同情看向徐乾學，做為兄弟，他還是不希望徐乾學在官場上載跟斗，但有索額圖在場，他不便與徐乾學多説幾句，在索額圖的帶領下去喝酒慶祝。索額圖帶領高士奇到宅院喝酒，他提醒高士奇，宅院是阿席熙送給高士奇的謝禮，感謝高士奇網開一面沒有趕盡殺絕。高士奇收到宅院大禮，惶恐不安。索額圖提醒高士奇無需緊張，一幢宅院對阿席熙來説是小意思，當一個月官就能賺到一幢宅院了。康熙親臨靳輔住處，靳輔見到康熙後，頭腦不開竅，習慣性的提起了公事，談論修理黃河。康熙提醒靳輔離崗期間無需談公事，此次前來，他有好東西要給靳輔看。靳輔跟隨康熙走出房間，赫然發現妻子站在院裏。晚上，靳輔讓兒子做了一桌菜，為妻子接風洗塵，妻子自始至終一言不發，讓靳輔有些納悶。妻子神色悲憤，數落靳輔救災期間失蹤獲救後，不往家裏寫信，靳輔因為當時被捕了，沒功夫寫信給妻子，他的行為險些害死了妻子，幸好妻子堅刃不拔，挺了過來，不然早就自盡了。靳輔有愧於妻子，握住了妻子的手，保證自已以後會多關心妻子。靳輔進京向康熙提出一些工作變動，他要求精減一些不必要的河務，很多崗位其實都是可有可無，相當於養了一些不幹正事的河工。康熙同意靳輔的提議，靳輔回到管治地，召集河務官們議事。靳輔提出以後出了什麼大事，由他來承但，但是他醜話説在前頭，如果在場的河務官有中飽私囊的行為，就會死在他的劍下，他特意讓下人擺上一把康熙親授的寶劍，這把寶劍將成為他斬殺貪官的武器。河務官們接受了靳輔的分工方式，其中兩名官員治水有高見，獲得陳潢重視，陳潢委任兩名官員重任。

康熙坐轎回宮，侍從們前呼後擁，浩浩蕩蕩前行。康熙在路上向高士奇提起了太子不久前患了病，幸好請來了神醫開了藥方，太子服了藥後就康復了。高士奇猜到了是哪幾味藥，關於醫學，他竟然也能説得頭頭是道，康熙忽然閉口不語，嚇得侍從們噤若寒蟬。片刻過後，康熙一臉賞識拍了一下高士奇的肩膀，誇讚高士奇博學多才，連醫學也精通。高士奇一臉謙虛客套了幾句，康熙決定多讀些奇書，到時再考考高士奇。高士奇跟康熙開玩笑，希望有朝一日輸給康熙。高士奇出宮前往一家書店，讓掌櫃找幾本書，這幾本書都是康熙感興趣的。掌櫃找到了其中一二本，高士奇坐到桌邊翻看，看得津津有味，一邊看一邊吃烤餅。康熙晚上與太子在牀上玩樂，皇后來找康熙，康熙假裝趕太子下牀，證實自已想跟皇后同房。太子下了牀又往牀上爬，康熙扮出無奈的模樣，讓皇后自便，他先陪太子玩。康熙拉上了布簾，隔開了牀鋪。皇后站在牀邊，眼淚橫流。不久後，康熙得知皇后病重，趕緊上門看望皇后。康熙的到來讓皇后無比欣慰，皇后逝世後，孝莊坐在屋外，心情低落，她意識到了不應該逼康熙立皇后。康熙走到孝莊身邊，宣佈自已以後不再立皇后了。深夜，康熙被下人叫醒，三藩成功平蕩了。這是康熙一直以來做夢都想實現的願望，康熙連夜從牀上爬起來，穿上龍袍，在下人的陪同下召集親信大臣們。行走在宮中走道，康熙吩咐下人赦免一些犯人。親信大臣齊聚康熙身邊，高士奇鋪開紙，提筆寫詞慶祝平三藩，本來平三藩是喜事，高士奇卻在詞中寫下收復台灣的訴求。收復台灣也是康熙的願望，三藩已經平了，收復台灣自然也得提上日程。康熙想派邊防軍出征台灣，邊防軍不太識水性，讓明珠有些為難，明珠向康熙倒苦水，邊防軍如果要收復台灣就得坐船，在登陸台灣前必定發生海戰，打海戰一向是大清的弱項。康熙認同明珠的觀點，他認為大清軍隊確實不擅長打海戰，但是可以先練水性。到時收復台灣，康熙決定善待鄭氏後人。高士奇給康熙出主意，提醒康熙的生辰將至，到時召集全國各地官員上朝祝賀，順帶提議能征善戰的官員出兵征討台灣。康熙覺得高士奇的主意屬於耍心機，不過，康熙急着奪到台灣，吩咐索額圖和明珠操持生辰宴。惠妃帶領大阿哥回宮，大阿哥見到舅舅明珠後，提起自已網羅了一個道人，該道人活了四百多歲了。明珠認定道人是坑蒙拐騙之徒，就算是道人高僧，別説活四百多歲，就是活一二百歲的也幾乎沒有。大阿哥對道人的年齡深信不疑，他曾經親眼看到道人施展法術，並非是裝神弄鬼。明珠若有所思，面色立時一變。

太子生了病，康熙心疼萬分，繼續陪護。索額圖看望太子，陪康熙談天説地。宮中傳聞太子是被鬼怪奪了魂魄，這些荒誕不經的傳聞是太監們傳出來的。康熙並沒有遷怒到太監們身上，他的視線移到了面前的祖傳寶劍上面，這把寶劍斬殺過許多奸臣，充滿浩然正氣，真有鬼怪，康熙決定拿着祖傳寶劍找鬼怪算賬。惠妃進京的目的是為兒子大阿哥謀前程，她覺得大阿哥也有資格當太子。明珠心急如焚提醒惠妃身為婦道人家，不應該爭權奪勢，否則到時不但未能獲得康熙看重，有可能還會引來康熙不悦。惠妃不把明珠的勸説放在心裏，太子有索額圖護航，她的兒子大阿哥有明珠護航，明珠官職不比索額圖低，倆人分庭抗禮。大阿哥忽然出現在窗外，提醒明珠是他的親舅，不應該遇到事情就退縮，而是應該一往無前幫助他。陳潢來到京城後，見到了高士奇，倆人碰面的時候，徐乾學趕了過來，畢恭畢敬稱呼高士奇為相爺，徐乾學稱自已這些天一直在學習古詩集，增漲自已的見識。陳潢見徐乾學對高士奇客客氣氣，只覺不可思議。高士奇帶領陳潢到院裏落座喝酒，他三言二語向陳潢講述徐乾學的情況，自從辦砸了治理黃河糾紛事情後，徐乾學被康熙冷落，而且也得不到索額圖重用。徐乾學如同着了魔一樣，一心想攀附高士奇，讓高士奇無可奈何，同意假以時日提攜徐乾學。格隆在京城大街公然殺人，引起了陳潢不滿，陳潢帶領跟班上前阻攔，雙方發生了衝突，陳潢和跟班被關進了天牢裏面。跟班抱怨連天，數落陳潢多管閒事，一名官員趕了過來，進入牢房後向陳潢行禮，吩咐獄卒放了陳潢兩人。康熙與高士奇下棋，下人來報，透露抓到了格隆。康熙趕緊停止下棋，吩咐高士奇守着棋盤，過會兒他還要回來與高士奇繼續下棋。高士奇跪送康熙，他提醒康熙無需再回來下棋了，從目前的棋局來看，康熙穩佔上風。康熙見到了格隆後，格隆並沒有膽怯，而是理直氣壯自認是蒙古勇士，瞧不上在場的文弱官員們。康熙雖然心裏有火，但他從大局着想，提醒格隆管治的小部份草原被葛爾丹霸佔了，康熙願意收下格隆送來的禮，同時宣佈寫一份聖旨，讓葛爾丹歸還霸佔的草原給格隆。康熙以德報怨，格隆無比感動，謝恩離去。康熙其實無比憤怒，格隆敢在天子腳下行兇殺人，是對當今天子不敬，不過，如果康熙殺了格隆，自然就會與葛爾丹交惡。靳輔進宮見康熙，他治理黃河多年，雙手佈滿了厚厚的老繭，康熙看了靳輔手上的老繭後，感動萬分，感嘆自已得了一個真正的忠臣。靳輔非常謙虛，他認為當今天下不只有他是忠臣，四海之內還有很多官員效忠康熙。康熙決定賞靳輔兒子功名，以後靳輔兒子娶妻了，他也隨一份禮。

阿席熙來找康熙，由於康熙不理會，阿席熙情急之下跪在地上，提出與康熙比摔跤。康熙帶領阿席熙到摔跤室，倆人換好了衣服，開始在屋裏進行摔跤。阿席熙不敵康熙，摔倒在了地上，康熙知道阿席熙在兩江做官貪了很多錢，為官不正。但他沒有嚴懲阿席熙。阿席熙勸説康熙放棄攻打台灣，他也反對打台灣，因為打台灣不像陸戰那麼輕鬆，還要乘船過海。康熙面色一變，提醒阿席熙以後在外面不能再散佈消極怯戰言論，否則他會割下阿席熙的舌頭。索額圖和明珠召集大臣們，商量為康熙操辦壽宴，施將軍腰桿筆直，佇立一側，獲得索額圖稱讚。康熙特意找施將軍談話，施將軍與鄭氏有不共戴天的仇恨，鄭氏逃到台灣自立為王，不受大清使喚，康熙覺得施將軍應該極切渴望攻打台灣。出乎意料的是，施將軍表示自已已經對鄭氏沒有仇恨了，自已來京城十三年了，結識了許多官場上的朋友，在大家的影響下不再對鄭氏一族抱有仇恨。康熙壽辰將至，各種人馬紛紛送來了各種不同的壽禮，這些壽禮多種多樣，有上了年代的古玩，也有西洋玩物。靳輔給康熙送來的壽禮最特別，他送的壽禮是黃河沙盤圖，連錦數米長，用縮小的沙盤展現出萬里黃河地理位置。康熙被沙盒圖深深吸引住了，他的願望是治理好黃河，如今黃河在靳輔的治理下日益好轉，黃河水況好了後，更利於攻打台灣，康熙再次堅定了派兵攻打台灣的想法。晚上，孝莊來給康熙祝賀，康熙宣佈自已唱一段戲曲給眾人聽，算是回了眾人的禮了。康熙與高士奇一起登台，倆人化了妝，和真正的戲子沒有區別。倆人唱的戲曲主要內容是攻打台灣，康熙其實做足了唱戲的功課，大臣們不同意攻打台灣，他通過唱戲方式打動大臣們。唱完戲後，康熙回到了台前，大臣們果然都熱淚盈眶，施將軍早已感觸很深，當場表示自已可以帶兵攻打台灣。孝莊聽完康熙唱完歌曲後，只覺不可思議，康熙平時日理萬機，按理説沒功夫學戲曲。身邊的下人告訴孝莊，康熙近段時間額外抽出時間學唱戲曲，足見他是做好了準備的，而不是一時心血來潮唱戲曲。康熙帶領施將軍與陳潢見面，陳潢深知黃河水環境，他可以採用一些辦法，讓大清的船隊順利飄洋過海，前往台灣島。施將軍與陳潢接觸不深，不瞭解陳潢是什麼人，在康熙的介紹下，施將軍才意識到陳潢是治水高人，趕緊向陳潢賠不是，陳潢沒有往心裏去，繼續向施將軍講解乘船過海辦法。一切準備就緒，靳輔來到河岸邊，召集大小河務官員，所有河管官員都到齊了，人人畢恭畢敬站立兩側，聽靳輔訓話。靳輔面色嚴肅提醒河務農業局員們，繼續治理黃河，再接再厲。

靳輔召集官員們，商量治理清潭。官員們見靳輔幹勁十足，紛紛摘下了官帽，換上便服，跟隨靳輔修理清潭。陳潢在另一處河岸做河工，監督長官借職務之便，向河工們索要銀倆。陳潢忍無可忍，與監督長官發生了衝突。修河的老丈與陳潢晚上休息，倆人提起了修河監工，每隔一段時間，修河監工就會趁機向河工們索要銀倆。夜色有些微涼，老丈稱有一個地方很緩和，帶領陳潢來到了大壩外面。許多玉米杆堆積在大壩外面，老丈掀開了其中一堆玉米杆，露出了一個入口。陳潢跟隨老丈進入大壩裏面，發現大壩內部是中空的。大壩應該實心修建，之前修大壩的河工們竟然偷工減料，沒有修建實心大壩。老丈在內的河工們發現大壩是中空的，於是在大壩裏面鋪了一些乾草，天冷的時候晚上可以鑽進大壩裏面，比在屋裏睡覺要暖和。監工召集河工們訓話，又想借訓話的機會壓榨河工們。在場的河工們早就積怨很深了，陳潢擔心事情鬧大，趕緊吩咐身邊的人去通知靳輔。身邊的人剛走，河工們與監工一方產生了衝突，雙方打得難分難解，陳潢大聲勸架，剛想報上自已的名號，被身邊的一個官差一棒打暈在地上。靳輔在岸邊帶領工人們修壩，意外發現使用的石材經不起一錘就開裂，靳輔拿起鐵錘連敲了幾塊石材，每塊石材跟豆腐沒有區別，一敲就開裂破碎。靳輔意識到了石材不能用，趕緊吩咐手下人繼續挖土，堆積在當場的石材是沒法用了。靳治豫負責管理石材採購，他絲毫不知道自已採購的石材偷工減料。一名官員拉來了幾塊石材，當着靳治豫的面敲碎，靳治豫如遭雷擊，親自拿起器具敲石材，經不起他輕輕一擊，石材應聲破裂。官員沒有指責靳治豫，大家都知道靳治豫是靳輔的兒子，就算靳治豫有錯，也該由靳輔來處置。靳治豫連夜召集幾個提供石材的供應商，幾個供應商渾然不知，靳治豫當場敲碎了一塊石材，提醒幾個供應商如果不如實交待，脖子上的人頭就保不住了。靳治豫吩咐手下分別押走幾個供應商，上大刑侍奉。石溝村族長運送石材給靳治豫，以往靳治豫不檢查石材，如今親自敲砸一塊石材檢查，經過檢查，石材完好無損。族長提醒靳治豫無需再檢查餘下的石塊，他可以給靳治豫吃一些回扣。靳治豫拒絕了族長行賄，再次檢查另一塊石材，輕輕一敲就把石材敲開裂了。族長大吃一驚，隨後認定靳治豫對石材使用了妖術，讓石材不堪一擊。族長帶領族人鬧事，與周圍的官兵發生了衝突，靳治豫在混亂中失手刺死了族長。殺了人後，靳治豫去母親房裏惶恐不安，蹲在地上發呆。靳輔進房找靳治豫，一臉慈愛拉起了靳治豫，他向妻子保證，他有辦法保全靳治豫。

靳輔的兒子殺了人，消息傳到了京城，索額圖和明珠商議，再加上高士奇，三人一起商量想辦法保住靳治豫。康熙來找索額圖三人，他希望索額圖三人要有主見，不能總是遇到麻煩事就把他也牽扯進去，事情就會變得更加難處理。靳治豫失手殺死的是白溝村的族長，族長一死，白溝村民們拒絕向靳傅提供石材，治理黃河必須要用石材，靳輔犯了難，愁眉不展。族長曾經因為結髮妻逝世，另娶了一門親事，以便倆個孩子有母親照顧。族長一死，照顧倆個孩子的重擔落到了族長妻子身上，族長妻子去找靳輔，面色陰沉。靳輔雖然知道認錯無濟於事，還是向族長妻子賠罪，提出拿出自已一半的俸祿，賠給族長妻子。族長妻子提出見靳治豫，靳輔帶領族長妻子去大牢，靳治豫得知跟父親來的女子是族長妻子，趕緊從身上拿出一袋錢，想送給族長妻子贖罪。族長妻子沒有收下錢，而是咒罵靳治豫一命抵一命，必須受死。靳輔回到家裏，妻子急火攻心身體產生不適，躺在牀上休息。妻子見靳輔回來了，焦急萬分打探兒子的情況，靳輔無可奈何，只是不停的安排妻子，勸説妻子不要胡思亂想，辦法到時總是有的。康熙決定親自審理靳治豫殺人的事情，靳輔在河岸與隨從提起當下的時局，水災不久之後就要到來，如果他被抓走了，就沒人帶頭對抗水災了。高士奇送急報給康熙，有人指控陳潢是反賊，意圖反清復明。康熙相信陳潢的為人，以陳潢的木頭腦袋性子，不可能成為他人造反的棋子，有腦子的都不會拉陳潢入夥。康熙被胡亂指控陳潢的官員激怒，拿起木棍敲打鑼鼓，發泄心裏的怒火。靳輔兒子殺人的事情還沒處理清楚，如今陳潢又被人污陷反清復明，康熙氣得龍顏大怒。一對母子去衙門找于振甲斷案，兒子私自宰殺了母親養的雞，母親一怒之下將兒子拉到公堂上。兒子向于振甲解釋前因後果，因為妻子剛生下孩子不久，需要補充體力，由於家裏窮，兒子只能殺雞給妻子吃。于振甲因為縣裏鬧蝗災，已經餓得手腳無力，兒子殺雞也是情非得已，于振甲假裝宣佈治兒子死罪，嚇得母親趕緊求饒。于振甲趁機宣佈兒子回家好好操持家務，他還送了一隻母雞給母子倆養，等到母子倆家境好了，再歸還母雞。陳潢目睹了于振甲斷案，稱讚于振甲斷案前無古人，斷得恰到好處。陳潢建議于振甲劫官糧，挽救縣城百姓們，于振甲驚怒交加關押了陳潢，不過，仔細一想，于振甲又覺得確實應該劫官糧。如果再不劫官糧，縣裏的百姓們都沒法過下去了。而且運官糧的官員借災害發國難財，把糧價抬高，讓普通百姓買不起，劫官糧也算是替天行道。于振甲帶領陳潢一行人來到河邊，派出一隊人馬游到江中，打劫從江上經過的運糧船。

陳潢帶頭潛水爬到官船上，制服了幾條官船上的工人，順利把糧草搶到了手。跟隨於振甲的百姓們高高興興推糧車回衙門，康熙忽然派人來傳聖旨，讓于振甲心裏一個咯噔，以為自已夥同陳潢搶官糧的事情敗露了，被康熙得知了。該來的始終躲不過，于振甲硬起頭皮押陳潢進入縣衙大門，跪在了送旨人面前。送旨人宣讀聖旨，宣佈由於振甲押送陳潢去京城，調查陳潢反清復明的事情。于振甲押走了陳潢，帶領手下人上船順江趕往京城。陳潢被套上了木板，露出一顆腦袋，于振甲在甲板上與陳潢討論詩詞，陳潢卻精神欠佳，決定先睡一會再與于振甲討論詩詞。大船後面出現了幾條小船，于振甲產生了警覺，小船上的全是黑衣蒙面人，每條船上都有黑衣人蒙面人彎弓射火箭，源源不斷落到大船上。官兵們慌忙應戰，有人落水，有人中箭倒地，大船內外陷入到了混亂中。于振甲逃進了船艙裏面，陳潢臨危不亂，想出了詩詞，讀給於振甲聽。于振甲為陳潢解了綁，讓陳潢自已逃命。陳潢沒有扔下於振甲，帶領于振甲跳水逃跑，將於振甲救到岸上。伊桑阿向康熙建議處死靳治豫，康熙不同意，高士奇也不同意，據案卷記錄，靳治豫殺人事出有因，是因為族長販賣的是劣質石材，而且他是失手殺死族長，並非惡意。伊桑阿不認同高士奇的觀點，他指出高士奇與陳潢等人認識，自然要幫靳治豫説好話。康熙公正無私，他根據案卷斷案，不同意立即處死靳治豫。伊桑阿憤然指責康熙偏護漢人，康熙聲明自已從未看輕自已的同族，但是江山也得由漢人一起管治，才能實現滿漢一家親。高士奇巧舌如簧，引經據典，説得伊桑阿啞口無言，只好強調自已對康熙忠心耿耿。伊桑阿向岳丈索額圖倒苦水，索額圖從大局考慮，他認為不應該治靳治豫重罪，因為豫治豫父子還需治理黃河。伊桑阿對如何治理黃河一竅不通，派他去治理黃河他自然不樂意。于振甲與陳潢棄水路走陸路，倆人沿路前行，倒是走得無比輕鬆，一路上有説有笑。到了京城地界，于振甲將陳潢轉移給了當地的官府，臨走上車之前，于振甲向陳潢道別，他相信老天自會開眼，陳潢是否反清復明，朝廷自有定奪。前皇太后又向孝莊哭鬧，吵着鬧着想回科爾沁。孝莊自然不同意，前皇太后向康熙訴苦，康熙於心不忍，勸慰了前皇太后幾句後，勸説索莊給前皇太后自由，索莊覺得前皇太后身份特殊，回科爾沁不合適。于振甲回到了故鄉，如實向母親講述押送陳潢去京城經過，陳潢是囚犯，于振甲在路上卻把陳潢當成朋友，後半程路沒有再給陳潢上撩拷，於母認為于振甲所作所為有失妥當，罰于振甲跪地認錯，晚上搬磚思過。

靳輔坐在屋內即將提筷進食，陳潢已經獲得自由，走進屋與靳輔一起吃喝，他將重返崗位，繼續協助靳輔治理黃河。大臣們齊聚一室，索額圖閉目養神，明珠觀察索額圖片刻，確定了索額圖不會立即睜眼醒過來，將高士奇帶出屋，邊走邊聊。明珠提起了靳治豫殺人的事情，叮囑高士奇靜觀其變。百官上朝，伊桑阿再次向康熙進言，催促康熙處死靳治豫，康熙見伊桑阿執迷不悟，龍顏大怒。索額圖趕緊向康熙説情，他相信伊桑阿對康熙無二心，請求康熙不要計較。康熙忍住心中怒火，封賞了伊桑阿，派伊桑阿前往命案發生地調查靳治豫殺人真相。伊桑阿惹怒了康熙還獲得了宣封，一臉得意接過了聖旨。陳潢站在縣衙外面，觀看于振甲斷案，劉三扭送老黃到縣衙，將事情前因後果解釋了一遍。老黃挑糞的時候將糞便灑到了劉三身上，這本來是件小事，劉三卻不依不撓，要求于振甲定奪。于振甲弄清楚案情後，罰老黃向劉三磕十個頭，老黃老實巴交，接連向劉三磕了十個頭。磕完頭後，于振甲命令劉三回磕兩個頭給老黃，劉三驚怒交加，他認為自已有理無錯，不肯向老黃磕頭。一旁的小衙差見劉三不服於振甲宣判，憤起衝上前，跳到劉三背上連抓帶咬，把劉三弄得鬼哭狼嚎。劉三依然不服，罵罵咧咧揚言找更大的官府主持公道。劉三離去後，監督民間買賣的李觀察走進衙門，被李觀察押進來的是一名小販，私自販賣私鹽，被李觀察抓了個正着。小販跪地告訴于振甲實情，因為家人患病，小販走投無路，只好販賣私鹽。于振甲聽完小販的解釋後，讓小販撒腿跑出了縣衙。李觀察曾經形容小販逃跑的時候跑得飛快，于振甲讓李觀察去追小販，如果他追不上小販，説明他説的是實話。李觀察回過神來，意識到自已被于振甲戲弄了，氣急敗壞衝出衙門。陳潢一連看了于振甲斷兩次案，其實兩次案確實是被告方有錯，但于振甲卻偏向了處於弱勢一方的被告方。于振甲也是苦過來的人，他能理解百姓們生活不易，因此當官之後，能幫助百姓們就儘量幫，從不偏向有權有勢之人。陳潢覺得以于振甲的作風，沒少被人上奏舉報，于振甲早已習以為常，每個月他都有幾次被人揭發，對他來説不痛不癢沒有什麼大影響。高士奇跟隨伊桑阿來到案發地，靳輔設了好酒好菜，為伊桑阿接風洗塵。高士奇在飯桌上與伊桑阿理論，他認為自已既然監督跟隨伊桑阿斷案，就得盡力直言直語，否則到時康熙怪罪下來，他就有苦頭吃了。酒足飯飽，高士奇交給陳潢一盒藥，服了藥可以讓人失去痛感，高士奇叮囑陳潢把藥送給靳治豫。伊桑阿回房休息，高士奇進房提醒伊桑阿，務必認真小心調查靳治豫殺人案，如果草草殺了靳治豫，日後皇帝怪罪下來，伊桑阿有可能官職不保，到時無人會幫他説情，畢竟是他糊塗斷的案。

高士奇建議伊桑阿去附近的村莊遊玩十天再回來，伊桑阿不願意去遊玩，此行他的任務是監斬靳治豫，如果他不把差事辦好，回京城了自然會被康熙一頓訓責。高士奇花言巧語勸説伊桑阿可以去外地遊玩十日，這十日他可以調查靳治豫殺人命案，如果到時靳治豫被伊桑阿處斬了，案情真相卻有出入，伊桑阿就錯殺了人，以後就會落下把柄在康熙手裏，做什麼事情都會被康熙拿監斬的事情説事。高士奇與陳潢到白河村吃喝，調查石材不堪一擊原因。晚上，高士奇一行人全部被人用蒙漢藥放倒了，幸好小虎機靈沒有喝酒，叫醒了高士奇一行人。高士奇和陳潢離開客棧，來到村外，藏在草叢裏面，觀看發生在草叢外面詭異的一幕：一夥男子正在生火烤罈子，不知道裝什麼神弄什麼鬼。罈子裏面放的是醋，火周圍擺放了一些石材。罈子裏面的醋倒到了石材上面，醋可以把石材融軟。陳潢和高士奇目睹了把石材變軟方式，總算弄清楚了偽劣石材產生的原因。天色大亮，靳輔來大牢看望兒子豫治豫，再過不久，靳治豫就要被送到刑場了。靳輔不知道説什麼才好，靳治豫則是一言不發，獄卒送來了斷頭飯，靳治豫沒胃口吃。兩名官差進入大牢，押走了靳治豫，靳輔雙腿發軟，險些支撐不住身體，心中無比悲痛。靳治豫被押到了刑場上，伊桑阿坐在高台上監斬，百姓們圍在刑場外面看熱鬧，議論紛紛。靳治豫跪在了地上，伊桑阿走過場問靳治豫的姓名，靳治豫如實相告。説完自已的姓名後，靳治豫吐出了口中的藥，靳輔站在人羣外面，他眼睜睜看着兒子吐出嘴裏的藥，心急如焚卻又無能為力，藥可以止痛，如果靳治豫被砍頭了，至少感覺不到疼痛，如今他卻吐掉了可以讓自已沒有知覺的藥。伊桑阿即將處死靳治豫，高士奇趕了回來，帶回了抓獲的製造偽劣石材的十餘人，其中有多人是白河村的村民，夥同匪人把石材改變成劣質品。高士奇宣佈偽劣石材案查清了，為首三人是主犯，朝廷正在輯拿三人，伊桑阿對照過官府通輯的三人畫像後，確認高士奇沒有抓錯人，高士奇提議伊桑阿立即回京城，向康熙彙報查案經過，將功勞全部先拿到手裏。伊桑阿心裏無比喜悦，嘴上説着客套話，覺得搶高士奇的功勞不合適，人卻不由自主離開了刑場。靳治豫逃過一死，但活罪難饒，被康熙下旨流放。伊桑阿一走，高士奇宣佈處死在場的十餘人案犯，以鎮視聽。案犯處死後，高士奇被陳潢數落了一頓，陳潢覺得畢竟是十六條人命，草草全部處死，未免有失公正。高士奇提醒陳潢，被處死的村民們夥同匪人破壞石材，已經犯了死罪了。伊桑阿回到了京城，向康熙領賞，高士奇假裝幫伊桑阿邀功，暗中與康熙一唱一和，給伊桑阿穿了小鞋，伊桑阿回過神來，去找索額圖倒苦水，索額圖提醒伊桑阿應該多讀書。

索額圖提醒伊桑阿，治理黃河依然以勒輔為首的黨派為主，因此儘量不要在康熙面前説勒輔等人的壞話，索額圖是朝中宰相，平時也不敢輕易在康熙面前對勒輔等人説三道四，伊桑阿卻是愣頭青，總想與勒輔等人作對。天降大雨，汛期將至，孝莊冒雨坐轎去五台山，為黃河沿岸的百姓求福。于振甲去找陳潢，想商量應對水災。陳潢已經想好了辦法了，炸掉老壩，舍大保小，讓桃源縣的百姓們全部搬走。于振甲也是桃源縣人，他不同意毀掉自已的家園。陳潢耐心勸説，老壩外強中空，抵擋不了洪水衝擊。于振甲不相信陳潢説的話，他表示自已可以帶領百姓們加固老壩，陳潢見於振甲執迷不悟，只好搬出勒輔。于振甲依然不妥協，他放話就是來再大的官壓他，他也堅決不號召百姓們搬離家園。大雨下個不停，康熙為黃河沿岸的百姓們擔憂，高士奇在旁陪康熙。勒輔在河岸邊指揮抗洪，于振甲去找上級商討，然而上級搬出了像徵康熙的權椅。于振甲自然不敢對康熙不敬，神色落寞走出大門。百姓們全部跪在地上，大家都不願意搬家，于振甲站在門外，一臉悲痛自責無法保護家園。陳潢等待于振甲帶領百姓們搬遷，誰料時間過去很久了，于振甲也沒帶領百姓們出現。陳潢趕緊帶領人手前往老壩，查看于振甲一行人不走原因。陳潢已經命人往下游放了信號紙，下游的人撈上了放在沙袋裏的紙，交給勒輔過目。紙上只有二個字：炸壩。陳潢帶領手下人來到岸邊，于振甲站在木架高台上，手握一把長劍。百姓們攔住陳潢一行人，導致陳潢無法帶領手下人去炸老壩。陳潢情急之下與高台上的于振甲理論，于振甲把長劍架在自已的脖子上，宣佈人在壩在，壩亡人亡，他誓死也要保護老壩。陳潢帶領手下人往前衝，不知是誰高喊洪災來了，只見靠近岸邊的洪水變成了巨浪，即將往岸上襲捲而來。攔路的百姓們嚇慌了神，顧不上再阻攔陳潢一行人了，趕緊撒腿就跑。陳潢因為未能及時炸老壩，急火攻心昏死過去。勒輔彷彿與陳潢心靈相通，他等不到炸老壩的信息，無比焦急，一口氣提不上來，暈倒在地上，手下人嚇得趕緊上前查看他的狀態。因為于振甲阻攔陳潢炸老壩，導致桃源縣也遭受了水災，百姓們家破人亡，無論貧賤富貴出身，個個都忍飢挨餓，許多人餓急了吃死人骨肉，還有人萬念俱灰一死了之。康熙上朝，聽太監報讀洪災造成的損失，受災百姓無家可歸，流離失所，康熙聽得心情沉重，流下了眼淚。勒輔幾人治理水災失職，索額圖卻春風滿面，事先把交情好的大臣們召集到身邊，商量上朝後如何抱團聲討勒輔幾人，康熙到時自然也不便再保勒輔幾人。

黃河決堤，導致沿岸的百姓家破人亡，索額圖料定靳輔一定會被處罰，有可能官職不保，如果靳輔下台了，河道總督這份肥差就空出來了，索額圖提醒官員們到時看他的眼色行事。明珠與索額圖發生爭吵，索額圖認定靳輔治理黃河失職，致千萬百姓流連失所。明珠認為看事情不能看得太片面，靳輔失職是有很多因素的，並不是他一人獨斷造成的。靳輔上門查看陳潢的情況，陳潢卧牀在家裏休養，哪也不能去，短期內不能上崗工作。于振甲曾經在黃河水災的時候帶領民眾違抗撤退指令，犯下了嚴重的失職罪。朝廷派人來桃源縣，抓于振甲走。于振甲沒有反抗，他清楚自已確實犯了罪，走出家門時向母親道別。百姓們聽説了于振甲被捕，紛紛趕到路口，攔住了官差的去路。幾個官差與百姓們發生肢體衝突，于振甲喝令百姓們讓道，百姓們情緒激動，不肯讓開，一窩蜂湧向于振甲。于振甲從官差手裏拿過洋槍，對天開了一槍，震懾住了百姓們。他提醒百姓們不能跟朝廷派來的官差作對，不然就是造反，有可能害得他被就地鎮法，在他的苦口婆心勸説下，百姓們才紛紛往兩邊退。於母趕了過來，她叮囑于振甲做人不忘初心，對得起自已就好。康熙上朝，與百官們商量選官員去治理黃河。高士奇贊成選崔維雅。散朝後，明珠找高士奇理論，他無法理解高士奇支持派崔維雅去治理黃河。高士奇認為崔維雅是索額圖的心腹，至少崔維雅去了黃河後，不敢亂來。于振甲已經淪為囚犯了，坐在房裏休息的時候依然不忘拿出黑白圍棋，一邊反省自已的所作所為，一邊往旁邊分別放黑白圍棋。對於自已帶領百姓們阻攔炸壩的行為，于振甲認為自已確實錯了，害苦了百姓們。陳潢康復後，與靳輔接旨，康熙看在靳輔治理黃河多年兢兢業業的份上，沒有追究靳輔抗洪不力，而是派人送聖旨給靳輔，讓靳輔繼續做河道督官。靳輔召集水管官員們，與崔維雅談論治水方式，崔維雅雖然當官多年，但對治水一知半解，他還著了書，分析大清河道治理方法。不懂行的人覺得書中各種方法都有理有據，懂行的人可以隨便找出很多錯誤之處。陳潢看了崔維雅著的書後，不給崔維雅面子，當場指出書中一些地理位置描寫有誤。崔維雅面子上掛不住了，與陳潢爭論。靳輔幫陳潢指責崔維雅，他提醒崔維雅著書不嚴謹，很多地方都有錯誤，性質跟欺君沒有區別。伊桑阿坐在旁邊，幾乎不插嘴，他心知自已對治河一竅不通，如果插嘴了，有可能會出洋相。崔維雅糾正自已著書的一處錯誤地理位置，卻被靳輔提醒又錯了。崔維雅情急之下搬出康熙的名號，聲明自已是在康熙的委派下參與治理黃河。

崔維雅雖然也懂一些治水之術，但是在陳潢和靳輔面前，崔維雅只能算是個半桶水。會議結束，伊桑阿帶領崔維雅，向索額圖彙報會議經過。索額圖得知崔維雅在會議上不但未能主持大局，還被靳輔陳潢反駁得陣腳大亂，頓時火冒三丈對崔維雅一頓踢踹。崔維雅連挨一頓教訓，惶恐萬分告辭離去。伊桑阿裝摸作樣為崔維雅説好話，他認為崔維雅還是懂一些治水之術的，只是陳潢伶牙俐齒，讓崔維雅無言以對。于振甲進宮見康熙，他是帶罪之身，不怕被處死。索額圖進來送急報，三縣發生疫病，百姓病死無數，災情嚴重，需要大量急救藥物。索額圖離去後，康熙沒有多加理會於振甲，而是揚長而去。太監見於振甲長跪不起，趕緊揮動佛禪抽打于振甲，卻被于振甲奪過佛禪，扔在地上。于振甲起身離去，渾然不知腳上的鞋底脱落了。太監看得真切，吩咐侍從撿走鞋底。深夜，索額圖帶了一雙新靴子，上門看望于振甲。勸説于振甲收下靴子。于振甲本來不想收，一聽是康熙委託索額圖送來的薛子，于振甲趕緊收下。次日，康熙遇到了進宮歸還新薛的于振甲，索額圖和明珠幾人也在場。于振甲跪在地上向康熙解釋，他如果收下了新靴，就會想置換一身新官報，有了新官服，又得添加新轎子，從而一發不可收拾，想把身邊的衣食住行都換成新的。索額圖幾人聽完于振甲歸還新靴的理由後，無不忍俊不禁，康熙沒功夫理會於振甲，任由於振甲跪在地上。康熙到城外，視察暫時被隔離在城外的逃難百姓們。所有百姓皆是蓬頭垢面，人不像人，鬼不像鬼。康熙注意到一個衣衫襤褸的老婦靠坐在牆下，趕緊拿出一塊銀子，交給於振甲，讓于振甲送給老婦。于振甲拿過銀子，走進隔離區，來到老婦面前，心情沉重，眼含淚水，緩緩送上銀子。靳輔將進宮見康熙，進宮之前，他與陳潢通氣商量好將要應對的一些事情。康熙把靳輔召進宮，于振甲也到場了，靳輔見到了于振甲後，提醒康熙應該砍了于振甲的腦袋，是于振甲阻攔炸壩，才導致黃河決堤，害慘了三省的千萬百姓。于振甲理直氣壯反駁靳輔，他認為陳潢修建的水壩是怪物，以往從未有相同的水壩。靳輔引經據典，搬出諸葛亮的木牛流馬等新奇事物舉例，世間萬事萬物，皆始於創新。靳輔認為于振甲自已沒見識，就把從未見過的事物一律認為是怪物。于振甲被靳輔反駁得啞口無言，康熙宣佈委託于振甲管理三省救災，如果發現有糊塗官，貪污官，一律先斬後奏。為了讓于振甲放開手腳做事，康熙贈送一把尚方寶劍。康熙上門找高士奇，叮囑高士奇寫一份奏摺，幫靳輔避開因黃河決堤需要賠償，靳輔為官清廉，不可能拿得出賠償，只要高士奇把奏摺寫得讓人無法反駁，就可以幫靳輔逃過賠償困境。

于振甲回到家鄉，進屋後見母親，解釋自已只能在家裏住一天，次日就得帶隊出發，前往三縣救災送藥。母親想跟于振甲一起救災，于振甲覺得沒必要，路途遙遠，母親年事已高，不宜遠行。母親事先為于振甲找了一門親事，女方已經上門來了，當晚與于振甲入洞房。于振甲和妻子躺在牀上，妻子講述自已的遭遇，九月份的時候發洪災，妻子弟弟被大水沖走，生死不明，母親為救弟弟，被飄在水裏的大樹撞死。于振甲聽完妻子講述的遭遇，大吃一驚，再也沉不住氣了，從牀上坐起來。九月份發水災，當時于振甲帶領百姓阻攔炸壩，于振甲自認害死了妻子的母親和弟弟，從牀上下來，搬走了擺在桌上的食物，告訴妻子真相，自已就是九月份導致洪災氾濫的兇手，不但害死了很多百姓，也害死了妻子弟弟和母親。于振甲愧對妻子，端着棋盤去母親房裏，母親盤腿坐在牀上，正在織布。于振甲把布鋪在地上，擺好圍棋，告訴母親，他心裏有困惑苦惱。天色大亮，于振甲回房想拿衣物，進房前喊門，提醒妻子他要進房了。開門後，于振甲猛地看到妻子吊在空中，也不知道是什麼時候，妻子竟然選擇上吊自殺了。靳輔與陳潢戴罪回到河岸，告訴在場的官員，倆人是戴罪回來繼續治黃河。于振甲帶領手下人前往災區，途經一條山路，遇到了倆個逃難出來的人，其中一個是老頭。手下人不敢再往前走，生怕染上疫病，于振甲不怕死，從馬上下來，決定獨自一人前往災區。老頭叫住于振甲，提醒于振甲沒必要再去前方探查了，因為人全部死光了，只剩官差在焚燒屍體。于振甲回到馬上，帶領隊伍前行，來到城牆外。手下人不敢進城，于振甲騎馬進入城裏，沒有一個守衞，周圍一片破敗。于振甲從馬上下來，馬兒忽然受到驚訝，轉身撒腿狂奔，周圍盤旋着烏鴉，像是想隨時衝下來襲擊活人。于振甲壯起膽子向前走，周圍只有零星的破房子，無人出現。于振甲走進一間房子，裏面家徒四壁，地上堆積着雜草。于振甲走進一間偏房，猛然看到一個男子靠坐在牆下，已經死亡多時，死狀慘不忍睹。于振甲縱然膽大，也嚇得頭皮炸開，連滾帶爬逃到屋外，跌倒在泥濘中。官差的人趕了過來，個個用布袋套住自已的腦袋，正在搬運屍體集中燒燬。于振甲回到住處，手下人往他手裏倒了酒精，並且用火烘烤片刻，消除各種髒東西。手下人把飯菜端到桌上，提醒于振甲吃飽了才有力氣繼續去下一個地方救災。于振甲沒胃口進食，提筆想寫奏報給康熙，還沒下筆卻心裏堵得慌，眼含淚水險些哭出聲。靳輔探訪于振甲，于振甲猜測自已成了陳潢一行人眼裏的仇敵，他當時不破壞陳潢炸壩，災情就不會嚴重。　

靳輔向于振甲強調，他和于振甲都在做不同的事情，他要做的事情是治理黃河，于振甲要做的事情是三省救災，彼此把精力放在職務上，而不是胡思亂想。靳輔向于振甲告辭，于振甲滿臉敬意送靳輔出門。施將軍帶領海軍攻打台灣，將台灣戰船打得落花流水。台灣派出議和船，請施將軍登船，施將軍上船後，兩名台灣官員彎腰行禮，同意台灣歸順大清。施將軍在台灣官員的帶領下登上台灣，獲得當地百姓們隆重迎接。施將軍命人把康熙事先準備好的牌扁掛上，證實康熙心裏一直有台灣子民們。深夜，康熙聽到下屬傳來急報，台灣大捷。次日，康熙召集大臣們，商議台灣去留問題。大臣們分成兩派，一派覺得台灣和大清隔着海，守護太麻煩，與其如此，倒不如棄之。一派認為台灣是寶地，是老祖宗留下的土地，不能輕易放棄。靳輔一行人黃河邊吊上重達數噸重的土石混合土塊，將土塊放到堤口堵上。靳輔第一個帶頭走到土塊上面，其餘人緊隨其後，大家站到巨大的土塊上，歡呼雀躍，黃河治理工程，算是告一段落，取得了順利。伊桑阿認為應該放棄台灣，明珠與伊桑阿發生爭吵，康熙喚退眾人，宣林興珠和施將軍進宮。施將軍拿下了台灣，是功臣，見到康熙後，跪在地上請安。康熙給施將軍賜了座，詢問施將軍是否贊成放棄台灣。施將軍不同意，台灣雖然地小，但是有很多豐饒的特產物資，大清坐擁了台灣，就能獲得更多的豐收。施將軍認為一旦大清放棄台灣，西洋人就會騷擾台灣以及廈門，嚴重的有可能經由台灣乘船到江浙沿海地區，騷擾當地的百姓。康熙認同施將軍的觀點，他其實也不打算放棄台灣，畢竟他曾經花了大量精力物力攻打台灣，如今台灣到手了，如果又放棄，之前付出的心血就白費了。施將軍見康熙也想守住台灣，趕緊提建議，大清派一萬水師駐守台灣，環島建設炮塔，並且有戰船巡視，就可以鎮守一切來犯之敵。康熙覺得施將軍的建議很好，他提起之前有大臣提議放棄台灣，其實這些大臣是因為恐水，所以才覺得沒必要守護台灣。康熙相信年輕一代的水軍們完全能適應海戰。施將軍退下後，康熙向林興珠瞭解藤牌戰術，林興珠發明了由數十人組成的藤牌戰隊，可以起到以少勝多的作用。林興珠提議康熙擇日觀看藤牌戰，康熙沒心思等了，當即拉起林興珠，趕到校場。林興珠換好了戰衣，走到康熙面前下跪請示。康熙非常好奇，林興珠是頭領，應該騎馬，但林興珠卻選擇跟士兵們一起作戰，而且還打前鋒。對戰一方是鐵騎戰隊，從裝備來看，鐵騎戰隊戰力更高。比賽開始，鐵騎戰隊向藤牌戰隊發動進攻，林興珠指揮藤牌戰隊移動陣形，最後縮成了一個藤牌堆疊在一起的移動堡壘。

騎兵團與藤牌隊交手幾個回合，沒有佔到上風。林興珠指揮手下向前移動，幾層藤牌疊在一起，向騎兵團移去。騎兵團的士兵們舉起了火槍，向着越來越近的藤牌隊開槍，許多彈珠射出來，雨點般落在藤牌上，但是無法射穿堅硬的藤牌。林興珠見時機已到，指揮手下加速前進，騎兵團正在重裝彈藥，露出了防守空缺。藤牌隊猛虎下山一般撲向騎兵團，把騎兵團攪得陣腳大亂。太監端來了茶水給康熙，但康熙沒心思喝茶水，而是目不轉睛觀看操場上的戰局。林興珠將騎兵團長撲下馬，騎兵團長情急之下握起匕首，向林興珠衝過去。林興珠手握藤牌，迎面衝上前，撞倒了騎兵團長。幾個洋人嘖嘖稱奇，藤牌軍武器落後，竟然能戰勝使用火槍的騎兵團。康熙擔心雙方有死傷，趕緊喊停。林興珠跑到康熙面前，跪在地上聽訓。康熙從座位上站起來，伸手搭住林興珠的肩膀，稱讚了林興珠一番。林興珠擁有一千人藤牌軍，康熙稱自已將會重用藤牌軍，吩咐林興珠好好帶隊。康熙離去之後，林興珠長長鬆了口氣，之前施將軍不敢在康熙面前展示軍力，林興珠是硬起頭皮幫施將軍收拾爛攤子。康熙與手下回屋摔跤，明珠幾人旁觀。康熙摔完跤後，表示自已要親征，教訓之前屢次騷擾大清子民的敵軍。索額圖一聽康熙要親征，自然不同意，但又不敢勸説康熙。索額圖把希望寄託在高士奇身上，叮囑高士奇勸説康熙放棄親征，但高士奇卻不願意做説客。于振甲進宮見康熙，去三省救災多日，于振甲身心受到極大震憾，他見到康熙後，願意死在康熙手裏，他活得生不如死，太痛苦了，無力讓三省百姓個個都過上幸福日子。康熙沒有數落於振甲，而是提醒于振甲多去外面的世界走走，改變自已的為人處事作風。于振甲最大的毛病就是不懂得變通，但這個毛病也是康熙賞識的，康熙宣佈委以要職給於振甲，這份要職就在京師附近，康熙拿出一個金色盒子，遞給於振甲。金色盒子有兩把鑰匙，一把康熙拿在手裏，另一把歸於振甲。康熙叮囑于振甲，只要覺得是可以秘密彙報的奏摺，就放進金色盒子裏面，派人送進宮。于振甲獲得康熙信任，受寵若驚。康熙出宮視察黃河，一個官員站在康熙身邊，提起了兢兢業業治水的靳輔。開始的時候，官員們覺得靳輔不好相處，以為靳輔無比嚴厲。直到跟靳輔相處了一段時日，官員們才發現靳輔平易近人，沒有官架子，在他的影響下，官員們個個都學他不擺官架，待人接物隨和親切。惠妃得知康熙出宮，心裏不高興，為兒子無法獲得康熙重視發愁。明珠勸説惠妃不要太暴露自已的心思了，否則有可能引來康熙不悦。康熙來到黃河邊，走在泥濘的河岸上。工人們一聽康熙來了，紛紛下跪。

康熙視察黃河，工人們紛紛跪在地上，康熙瞧見了靳輔，一臉疼惜打量靳輔的手掌。靳輔長年修理河水，雙手傷痕累累。康熙心疼萬分，扶起了靳輔，數落靳輔幾年來不寫奏摺回京城，申請解除戴罪之身。靳輔告訴康熙原因，黃河決堤後，三省百姓受災，靳輔覺得就算自已不是戴罪之身了，但心裏永遠擺脱不了罪惡感。康熙把不遠處的陳潢也叫到身邊，將倆人叫到船上，給倆人打賞。一行人走到船頭上，康熙宣佈陳潢和靳輔恢復自由身，以後治理黃河的時候不是犯人了。隆冬時節，康熙與明珠幾人曬太陽，下屬傳來急報，外邦與大清再次開戰，不分勝負。康熙後悔叫明珠幾人來屋曬太陽，本來他打算跟幾人好好享受陽光，誰料又得談公事。早知如此，他應該叫明珠幾人去南書房，在房裏談公事更暖和。靳治豫流放期限結束，回到了家鄉，見到父母后，跪在地上。母親拉起了靳治豫，眼含淚水摟住靳治豫。一行人回屋吃飯，陳潢也在場。靳治豫向陳潢表達謝意，當年如果不是陳潢和高士奇聯手調查石材劣質原因，靳治豫的人頭早就保不住了。靳治豫決定跟隨父親治理黃河，母親數落他哪樣不學，偏偏跟父親學黃河。靳輔倒是沒有異議，贊成兒子學治水。新年，高士奇去黃河岸找陳潢，商量康熙想深挖河道的事情，陳潢極力反對，他覺得康熙的行為不妥，會給沿岸的百姓帶來傷害。高士奇提醒陳潢不能對康熙不敬，康熙這幾年完成了各種願望，變得越來越自負，容不得他人説半點不是。高士奇叮囑陳潢以後不要再頂撞康熙，他只求能平平安安做官，而不是提心吊膽。陳潢不聽高士奇勸告，向門外走去，高士奇追了出去，叫不住陳潢，只好脱下身上的貂皮大衣，吩咐手下人去追陳潢，把貂皮大衣送給陳潢。康熙與奶奶孝莊用膳，祖孫倆人聊起了戰局，孝莊建議與外敵議和，康熙不同意，他覺得多次與外敵議和，反而會讓外敵覺得大清好欺負，與其如此，倒不如派兵跟外敵開戰，讓外敵見識到大清的軍力。康熙召集數名官員，商量開挖河道，于振甲為康熙站隊，支持深控河道。陳潢不同意，與于振甲發生激烈爭吵。靳輔自然也跟陳潢一個陣營，但他説話不像陳潢那般過火。康熙陰沉着臉，打斷陳潢幾人爭吵，指責于振甲長本事了，變得越來越狂妄了。康熙起身離去，在太監的跟隨下往樓上走。靳輔跟了過來，跪在樓下，為陳潢説好話。康熙認為陳潢越來越不像話了，仗着自已是治水功臣，説話目中無人。靳輔相信陳潢不是居功自傲之人，請求康熙包容陳潢。康熙沒有再理會靳輔，在太監的跟隨下走進拐彎角，靳輔抬頭往上看去，臉上的神色極其複雜。

康熙一門心思想深挖河道，有官員提出反對意見，該官員做過一些民間調查，如果真要按康熙的計劃挖河道，可以説是弊大於利，此前就因為修治黃河，導致很多百姓苦不堪言。于振甲為康熙站隊，堅持支持康熙的立場，陳潢私下與于振甲吵了起來，他認為不能按康熙説的做，于振甲雖然不太懂治水，卻認定自已提出的方案最合適。倆人吵得不可開交，康熙站在旁邊查看鐘表，一副若無其事的模樣。勒輔將於振甲叫到身邊，在地圖上比劃，向于振甲講解水的天然能力。勒輔認為人是不可能勝天的，因此不能做一些向天公叫板的事情。人要對水充滿了敬畏心。于振甲認為百姓們等不及了，如果按他的方案，一年內就可以辦成，讓百姓們過上安穩的日子。若是按勒輔的方案，最少也得三年，百姓們受夠了水災苦難，等不了三年了。康熙插話，問勒輔心裏是怎麼想的，不能説謊。勒輔告訴康熙，他想帶于振甲下水，讓于振甲也見識一下水的威力。治水是必須親自嘗試的，而不是靠讀幾本書，跟人交流討論就能增加經驗。康熙數落勒輔仗着自已水性好，欺負不懂水性的于振甲。天寒地凍，勒輔與陳潢坐在院裏的樹下，許多權貴聚集在院裏，想送禮給於振甲。于振甲從房裏出來，提醒權貴們如果再來騷擾，他就搬走，他把爛攤子扔給陳潢和勒輔，提醒權貴們想送禮就送給樹下兩人。陳潢見於振甲胡亂扔亂爛攤子，趕緊起身反駁。于振甲帶領侄子上街，叔侄倆人蹲在路邊，侄子飢腸轆轆，于振甲身上沒帶一個字兒。梁太監出宮找到了于振甲，傳達康熙的旨意，康熙決定採納于振甲的方案挖河道。至於勒輔和陳潢的方案，康熙不採用。于振甲喜出望外，隨後硬起頭皮向梁太監借錢，想買燒餅給侄子吃。梁太監拿出幾張銀票，于振甲覺得太多了，他就買一個燒餅，要不了多少錢。梁太監喚來身邊的一個侍從，讓侍從去拿路邊攤拿燒餅。侍從走到一個燒餅攤，拿走一籃燒餅，不但不付賬，還蠻橫無禮推倒了攤主。于振甲看在眼裏，大吃一驚。侍從把燒餅端給於振甲，梁太監若無其事騎馬離去。于振甲把燒餅交給侄兒，跑到燒餅攤，扶起了倒地的攤主，保證改日必會付賬。攤主生怕惹事，撒腿就跑。下官向康熙彙報挖河道方案，當地百姓得知朝廷挖河道，無不質疑反對，百姓們住在河岸邊，對河水情況一清二楚，如果挖了河道，就會出現河水倒灌事態，因此，于振甲的方案不可行。下官如實轉達陳潢表的態，陳潢認為康熙不懂治水。明珠與高士奇本來就反對於振甲的方案，倆人憋笑不説話，康熙面色陰沉，叮囑在場的人不要外傳聽到的話。康熙在房裏追打太子，梁太監跟在後面阻攔，吩咐下人去太子府叫太監總管。

康熙滿屋子追打太子，還拿來一把劍，走進一間房，掀開被蓋，發現牀上躺着幾名衣着豔麗的年輕女子。太子侍從戰戰兢兢走到康熙面前，康熙心知太子無法無天，強搶民女，跟侍從也是脱不了關係。康熙揮劍殺死了太子侍從，嚇得太子跪在地上，不敢爬起來。孝莊聞訊趕來，太子看到了救命稻草一樣，連跪帶爬衝到孝莊腳下，大呼太奶救命。下人搬來了椅子，孝莊讓康熙也坐下，瞭解康熙教訓太子的原因。康熙滿臉是血，面色陰沉把事情經過解釋了一遍。原來，民間有土豪高價搶購岸邊的田地，再高價賣回給當地的百姓。這些土豪有很多是京城的大官，最大的買家正是太子。不僅如此，太子還強搶民女，帶回宮裏，沉迷在酒色錢財之中。孝莊聽完康熙解釋的原因後，斜睨了太子一眼，臉上滿是失望。不過，孝莊覺得太子雖然有錯，但事情應該就此結束。大部份人都不可能做到高尚聖潔，更何況還在成長的太子。高士奇與明珠一邊喝酒吃肉，一邊聊起土豪高價買地的事情，明珠已經知道太子是最大的買家，同時也知道索額圖是幕後主謀，縱容太子胡作非為。索額圖是太子的親姥爺，期待太子早日登基，自然是狠不得康熙早點逝世。到時如果太子成為新皇帝了，明珠覺得自已和高士奇都會危險，必定會被索額圖以各種名義懲治。明珠沒有掩蓋自已的心思，他希望自已的外甥可以取代太子，如果外甥當上皇帝，他自然就可以放手對付索額圖了。葛爾丹在關外騷擾各種部落，攻打科爾沁草原，消息傳回京城，康熙如今大臣們商討。葛爾丹不把大清放在眼裏，康熙忍無可忍，決定派兵深入大漠，討伐葛爾丹。 明珠不贊成，葛爾丹的部隊來去如風，擅長騎馬，大清部隊雖然也強大，但是到了大漠後人生地不熟，必定會被葛爾丹玩得團團轉。而且葛爾丹就算不是大清的對手，可以選擇避戰，大清兵馬追不上他，光是打消耗戰，他都可以玩死大清兵馬。明珠言之有理，康熙陰沉着臉，提議不如把國庫送給葛爾丹，以示大清懼怕葛爾丹的兵馬。高士奇見康熙説反話，趕緊表態，支持康熙出兵征討葛爾丹，高士奇認為康熙是英明的，做出的任何決策都應該獲得支持。陳潢與靳輔因為在治水問題上與康熙不一樣，引來康熙不悦，被康熙下旨革職。陳潢與靳輔領旨，兩人聽完旨後，摘下了官帽和官服，成了平頭百姓。送旨的官員安慰兩人，認定康熙是意氣用事，等到氣消了，康熙自然會給陳潢和靳輔復職。陳潢靳輔雖然革了職，但依然可以治水，倆人在岸邊坐下休息，靳輔希望陳潢以後做事情不要太沖動，總是直言直語，容易引來康熙不快。

靳輔因為被革了職，感嘆萬分。不過，一想到自已治河大半輩子，靳輔又覺得不枉此生。陳潢倒是看得開，他認為就算他和靳輔未能治好黃河，後來者子孫後代也會有人接下治水大任，所以他和靳輔沒必要太悲觀了，任何事情，總會有後來人完成的。索額圖征戰歸來，明珠帶領高士奇前去迎接，索額圖從轎子裏面下來，明珠趕緊迎上前，扮出熱情萬分的模樣，祝賀索額圖凱旋歸來。林興珠向康熙覆命，康熙感謝林興珠帶兵打了勝仗，問林興珠有什麼願望，林興珠的願望是把戰死的下屬運回故鄉，康熙坦言如果林興珠早些回來，他就答應林興珠的要求了，只是戰事又起，葛爾丹又捲土重來。林興珠不久前才打敗了葛爾丹，他一聽葛爾丹死性不改又來挑事，當即表示立即帶兵重返沙場，到時把葛爾丹打得服服帖帖。康熙叮囑林興珠放心上戰場，他會好好厚葬林興珠的部屬。林興珠離去後，索額圖來見康熙，明珠説玩笑話，稱索額圖曾經表示，他就是做鬼也要回來見康熙。草原公主來見康熙，言詞間認為康熙害怕跟葛爾丹開戰，葛爾丹最近屢次騷擾草原各部落，將各部落攪得雞犬不寧。康熙看出了草原公主的心思，讓太子代勞傳話。太子當即宣佈父皇康熙已經在着手做討伐葛爾丹的準備了，正在秘密練兵，不久後就會派兵前往草原。草原公主喜出望外，趕緊為之前懷疑康熙害怕葛爾丹認錯，草原公主離去之後，康熙與太子提起如果出兵，是否能勝。太子認定我方必勝，康熙認為太子看事情太絕對了。太子提起了康熙完成了許多壯舉，想做什麼事總是能辦成功。康熙沒有飄飄然，而是提醒太子，任何戰事不可能百分百必勝。孝莊身體不適，即將逝世。康熙聽到消息後，趕緊前往孝莊住處，孝莊躺在牀上，奄奄一息。康熙出房找到前皇太后，打探前皇太后曾經看到先人們喝酒情景，雖然前皇太后神智失常，但康熙還是深信不疑，他前往停放先人們的祠堂內，向祖宗們下跪，表示願意減壽，只要能換來奶奶孝莊康復。許完了願，康熙去見起牀的孝莊，他眼含淚水，宣佈要跟孝莊一起走，祖孫倆人做個伴去陰曹地府。孝莊數落康熙胡鬧，她向康熙交待了身後事，提醒康熙如果覺得太子不成器無可救藥，那麼就另立太子。康熙表示自已會好好教導後代。孝莊注重個人形象，讓康熙退下，她不希望自已死前還被康熙看到不堪模樣。康熙悲痛萬分，雖然不願意走，但還是聽孝莊的話，從屋裏走出來，坐到積滿了白雪的台階上。兩旁跪着侍從們，有侍人從屋裏傳話出來，孝莊逝世。前皇太后正在堆雪人，她看到了康熙，從康熙頭上拿過帽子，放到雪人頭上。康熙心情沉重，不顧下着雪，躺到了地上。

孝莊逝世後，康熙守靈堂守了兩個月，不上朝也不過問政事，把大臣們急得愁眉不展。索額圖召集大臣們，商量想辦法讓康熙振作起來，大臣們無計可施，索額圖點名叫徐乾光，讓徐乾光提下建議。徐乾光沒有好主意，説了一些堂面話，讓索額圖哭笑不得。索額圖又叫了高士奇，讓高士奇出主意，高士奇也一樣打官腔，他認為只有索額圖在內的 大臣才能讓康熙重返朝政。徐乾光晚上去索額圖家裏，索額圖陰陽怪氣稱呼徐乾光為大人，徐乾光趕緊向索額圖示忠，索額圖計上心來，提醒徐乾光是明珠的心腹。徐乾光否認了索額圖的誤會，他宣佈自已只對索額圖忠心，經歷了多年為官，沉沉浮浮，徐乾光明白了一個道理，與其朝三暮四，倒不如在一棵樹上吊死，只選擇一棵大樹依靠，這棵大樹就是索額圖。徐乾光向索額圖獻計，宣稱自已有辦法可以讓康熙離開靈堂。索額圖提醒徐乾光，如果徐乾光的計策成功了，他就提拔徐乾光。索額圖按照徐乾光的提議，帶領明珠一行人前往靈堂，決定強行抬走康熙。明珠見索額圖闖進靈堂，只好帶領官員們進入靈堂，眾人七手八腳抬走了康熙。徐乾光的主意果然管用，康熙恢復了心智，穿好了衣服。徐乾光獲得索額圖提拔，一學生來向徐乾光請安，徐乾光為官多年，教出了很多學生。他提醒學生不能結黨營私，康熙最討厭的就是官員們拉幫結派。學生認為就算徐乾光不成立派系，其它官員一樣也會各自抱成一團。徐乾光與學生提起靳輔陳潢被革職的事情，兩人將進京聽康熙發落，徐乾光認為康熙不會重罰陳潢和靳輔，兩人治理黃河多年，勞苦功高。隆冬時節，靳輔與河務官們在屋內議事，治河部門一年到頭忙下來，只有冬季下雪的時候可以休息，官員們為靳輔鳴不平，其中一名官員表示，自已和其餘人將集體辭職，向康熙表達不滿。靳輔提醒官員們如果集體辭職，非但不能幫到他，反而有可能給他引來殺身之禍。陳潢與靳輔離開了堂屋，倆人走到門外，停下腳步，轉身往堂屋看去，官員們跪在地上恭送，大家都捨不得跟陳潢和靳輔分開。靳輔和陳潢乘船去京城，百姓們聽到消息，趕到岸邊，依依不捨送別陳潢和靳輔，兩人治理黃河多年，威信極高，深受百姓們愛戴。明珠與高士奇碰面，討論陳潢和靳輔進京的事情，明珠認為索額圖一定會從中做梗，他和高士奇位高權重，如果明着幫陳潢和靳輔，到時恐怕也會被牽連進去，索額圖自然就會抓住機會，帶領心腹們作亂。數名官員從屋中經過，不約而同下跪，分別嚮明珠和高士奇行禮打招呼。明珠跟官中們客套，提起自已的五十歲大壽即將到來，歡迎官員們到時到府上祝壽。

康熙與大阿哥摔跤，大阿哥身手不凡，佔了上風，卻沒有得意，而是跪在地上説客套話。太子見大阿哥獲得父皇康熙賞識，心裏產生了嫉妒，提出與大阿哥比摔跤。大阿哥推辭不掉，只好接受了太子挑戰，太子是康熙的接班人，大阿哥自然不敢使出全力，被太子騎在地上暴揍了一頓。康熙看出大阿哥讓着太子，他吩咐大阿哥回西山好好練兵，到了閲兵期，他要觀看大阿哥練兵成果。大阿哥告退，康熙離去時，叮囑太子好好強身健體，暗示太子不如大阿哥強壯。高士奇與索額圖以及明珠喝茶，郭琇拿着奏摺過來，提前宣讀將要呈給康熙的奏摺。郭琇揭發明珠高士奇幾人貪污受賄，明珠心裏清楚自已為官多年是黑是白，並沒有大發雷霆。郭琇離去後，明珠提出去見康熙，該來的總是要來的，想躲也躲不過。康熙坐轎從路上經過，正眼也不看站在路邊的明珠，他已經查到了明珠買了許多河田。康熙召見高士奇，向高士奇瞭解明珠平日的為人，高士奇不敢過度為明珠説好話，他也承認明珠為人奸詐，但他官位不高，儘管知道明珠是什麼樣的人，他平日也得與明珠來往。高士奇提醒康熙不能處死明珠，就算明珠犯了重罪，但是明珠是當朝元老，如同一棵參天大樹，如果把一棵參天大樹推倒了，其實是沒有什麼好處的。高士奇前往明珠府裏，明珠已經是眾矢之的，沒有人願意為他站隊，高士奇打聽到很多官員都在寫奏摺，都想參明珠一本。明珠自認已經是過街老鼠，人人喊打的地步了，提醒高士奇明哲保身。高士奇數落明珠太見外，他清楚自已和明珠是一路人，就算明珠被康熙治罪，他也不會對明珠落井下石。明珠認為自已有可能被殺頭，高士奇提醒明珠把事情想象得太嚴重了。索額圖領康熙皇命，前往明珠府上，宣佈軟禁明珠上下多口人，包括女眷在內。索額圖警告下屬們在明珠被軟禁期間，不得騷擾其家屬女眷，否則他嚴懲不貸。索額圖把明珠帶到房裏，代替康熙問明珠幾個問題。官員們認定明珠和靳輔是一夥的，因為靳輔只要犯了事，明珠總是為其説情。明珠自保尚且困難，更加沒法為靳輔鳴不平，他沒心思為靳輔證明清白，提醒索額圖可以把靳輔也算在他的黨羽中。索額圖即將抄明珠的家，讓明珠事先留一些東西，他可以隱瞞不報。明珠沒心情再留任何家產，讓索額圖放手抄家。索額圖抄完了明珠的家，帶着抄家賬本，向康熙秉報抄家過程。明珠為官多年，家裏金銀布匹數不勝數，各種綾羅綢緞沒有上萬也有幾千匹。明珠還藏了一本收禮賬本，索額圖遞給康熙過目，康熙扔給高士奇，讓高士奇翻看。高士奇嚇得魂不附體，一邊翻看一邊解釋自已確實送過禮給明珠，不久前明珠過壽，收到了高士奇送的一幅字，寫着“牧愛”，二個字。高士奇一口咬定二個字是：“收受”，暗指明珠收賄。其實送字畫也不是什麼嚴重的事情，康熙被高士奇的辯才逗樂了，沒有再深究。康熙沒有處死明珠，而是讓下人傳旨給明珠，革除了明珠的職，官職比原來小了很多。

明珠落了馬，索額圖將伊桑阿等心腹叫到屋裏，喝酒吃肉慶祝。扳倒明珠只是第一步，下一步索額圖的目標是康熙。這些年康熙重用漢人，早就讓滿人出身的索額圖恨得牙根發癢，恨不得早點把康熙除掉，讓太子登基，索額圖就可以貶低朝中所有漢官的官職了，就能讓滿人治理天下。總之，康熙實施的“滿漢分治天下”的措施讓索額圖無法接受。索額圖起身離席，將站在屏風後面的徐乾光拉出來，徐乾光誠惶誠恐，不敢抬頭。索額圖把徐乾光拉到桌邊，宣佈徐乾光也是心腹之一，此前揭發明珠，負責寫奏摺的人便是徐乾光，別看其它心腹在前面衝鋒，徐乾光在幕後也擔任了極其重要的角色。靳輔到了京城後，見到了康熙。他並不知道自已被扣上了私賣田地的罪名，康熙一度重用靳輔，相信靳輔是個清官，誰料最後卻查到靳輔把大量田地賣給了明珠。康熙氣紅了雙眼，但又不忍心處死靳輔，而是提醒靳輔可以為自已的所作所為辯解。靳輔遇事不喜歡辯解，而是順其自然。康熙悲憤難當，沒有再理會靳輔，而是往門外走去。靳輔忽然叫住康熙，康熙以為靳輔後悔了想為自已説情，不過已經晚了，他並不想聽靳輔再為自已辯解幾句。靳輔否認了康熙的猜測，他只是想為陳潢説幾句情，陳潢是難得一遇的治水奇才，靳輔自認治水可以少了他，但是不能少了陳潢。康熙放靳輔回家見妻兒，妻子見靳輔回來了，認為靳輔沒有犯什麼重罪，不然自然無法回家一趟。倒是靳治豫產生了不安，他感覺父親靳輔此次回來，事情可能極其嚴重。陳潢晚上睡不着覺，在屋裏演示治水方案。站崗的侍衞走進來，陳潢提醒侍衞沒有帶桌子進來，侍衞踢倒了陳潢，轉身就走。靳輔陳潢以及明珠受審，審案的主官是徐乾光。索額圖與高士奇分左右旁聽。靳輔從容不迫面對徐乾光提出的問題，每個問題都回答得有理有據。徐乾光認定靳輔居高自傲，以為自已治水多年經驗豐富，不把一干人等放在眼裏。徐乾光強調朝中也有很多治水能人，大清並不是少了靳輔與陳潢就無人能治水了。明珠提起了索額圖仇恨靳輔的原因，自從靳輔掌管河道後，導致索額圖做走私經商遇阻，無法順利從靳輔管控的河道經過。多年以前發生的走私銅案不了了之，明珠也調查過，話裏話外暗指索額圖是幕後主使。伊桑阿和其餘人則是其餘黨。索額圖被明珠當眾指責，情急之下從座位上站起來，走到明珠面前，與明珠激烈爭論。明珠提起了售田案，他已經查到了幕後的最大買家是誰，這個大買家還強買民女。索額圖氣急敗壞向康熙喊冤，聲明自已如果確實做了明珠所説的事情，自已就一死了之。康熙早就查出售田案真相了，陰沉着臉一言不發。

明珠與索額圖發生激烈爭吵，他提議調查國庫，索額圖扮出不心虛的模樣，裝腔作勢同意查國庫。康熙越聽越火，忍無可忍站起來，推倒了木桌。在場的人見康熙發怒，無不嚇得趕緊跪在地上。包括明珠和索額圖，也停止了爭吵，倆人不敢抬頭看康熙一眼。康熙陰沉着臉龐離去，什麼話也沒説。索額圖回到了府裏，數落伊桑阿當眾與明珠爭吵，上了明珠的當。康熙查到了高士奇多次收買小太監，高士奇情急之下上門向徐乾光求助，徐乾光一副愛理不理的模樣，高士奇請求徐乾光在康熙面前説幾句好話，就説他是耍小聰明的人，但沒有結黨營私與明珠狼狽為奸。徐乾光拉長了臉，提起自已失意的時候，高士奇風光無限，當初高士奇只顧自已做大官，沒有照顧徐乾光。如今他有難了，徐乾光也不願意伸出援手。高士奇坐在地上耍賴，徐乾光想拉高士奇走，高士奇坐地就是不肯起來。徐乾光連拉帶拽，把高士奇趕出房間。梁太監拿着康熙寫的聖旨，宣讀給靳輔聽。康熙提起了靳輔被匪人利用，但自已也是有責任的，失察沒有看清匪人嘴臉。康熙宣佈革除靳輔的職務。靳輔本來以為自已有可能掉腦袋，就算不掉腦袋，也會遭受酷刑，誰料竟是輕描淡寫的革職。梁太監也覺得不可思議，他念讀聖旨的時候，以為自已聽錯了。靳輔雖然撿回一條命，但他惦記着還被軟禁的陳潢，想把陳潢救出來，否則他就長跪不起不接旨。梁太監把聖旨扔到靳輔懷裏，提醒靳輔要知足，管好自已就夠了，還想顧其它人。康熙將小太監叫到跟前，小太監跪在地上，解釋自已收受小金豆的原因，家裏還有七十歲的老母，小太監收高士奇收的小金豆，是為了孝順老母。小太監抱着必死的心，願意受死，只要能保全老母性命。康熙看在小太監一片孝順的份上，沒有對小太監使出任何懲罰，也沒有沒收小太監遞交的一袋小金袋，而是讓小太監拿着小金豆出宮回家，孝敬老母。小金豆千恩萬謝離去，康熙不願見高士奇，吩咐梁太監轉話給高士奇。梁太監記下康熙説的話，找到高士奇，如實轉達。康熙覺得高士奇太喜歡耍小聰明瞭，自認足智多謀。高士奇雖然博學多才，但康熙認為大清不可能只有高士奇一人有才，還有很多有才能的人，並不是缺了高士奇，朝廷就無法運轉了。康熙將高士奇貶得一無是處，高士奇誠惶誠恐，掉下了眼淚。梁太監離去後，索額圖走過來，幸災樂禍看熱鬧。索額圖回到康熙身邊，證實高士奇已經嚇得魂不附體，康熙感嘆高士奇確實是才子，不過太喜歡耍小聰明瞭，康熙不希望任何臣子耍小聰明耍過頭。靳輔因為陳潢沒有獲得自由，在殿外長跪不起，一門心思想見康熙。梁太監勸説無果，扔下靳輔，回到康熙身邊講述經過。

靳輔陳潢被抄家，徐乾光向康熙彙報抄家結果，官差從靳輔陳潢家裏一共抄出五倆銀子。康熙一聽抄家只抄出五倆銀子，而且還是靳輔與陳潢總和的銀子，康熙只覺不可思議。以靳輔的官職，多少都能貪一些銀子。陳潢雖然不是什麼大官，但只要他想貪污公款，也是可以中飽私囊。徐乾光表示自已也和康熙一樣，覺得難以置信，但事實就是如此，徐乾光向康熙擔保，他相信陳潢與靳輔的品行。康熙提醒徐乾光曾經認定陳潢倆人私賣田地，徐乾光跪在地上，解釋自已是誤聽誤信。康熙意味深長提醒徐乾光，做官就要好好做，不能玩什麼小心思。大雪紛飛，靳輔聽説了官方要炸大壩，趕緊出門攔住坐轎子出行的索額圖。靳輔提醒索額圖不能炸大壩，一旦炸了大壩，就會導致河口決堤，就會發水災，沿岸的百姓自然就會遭受苦難。索額圖沒有把靳輔的提醒放在心上，他認為如果真像靳輔説的一樣，反而可以證明靳輔是對的，到時淹死大量百姓，説明朝廷是錯誤的，沒有采納靳輔的意見。索額圖上轎離去，靳輔越想越焦急，一口氣提不上來，仰面朝天往地上倒，幸好身邊的人扶住了他。陳潢躺在牀上，甦醒過來，發現有人在幫忙洗腳，陳潢從牀上坐起來，洗腳的是一個小獄卒。小獄卒見陳潢醒過來了，自我介紹，當年發洪災的時候，小獄卒全家獲得陳潢搭救，陳潢算是小獄卒全家的救命恩人了。徐乾光見陳潢，提醒陳潢只要把所有責任推到明珠身上，他就可以立即放陳潢走。陳潢性格一向倔強，他和明珠非上下級關係，倆人一個在朝中為官，一個治理黃河水，基本沒有什麼交集，因此如果陳潢污衊明珠，明眼人都能看得出陳潢是為了自保。陳潢不同意陷害明珠，他為人光明磊落，不屑做無恥之事。徐乾光拿陳潢無可奈何，離去之時提醒陳潢，世上有很多冤假錯案，並非真正的兇手才會遭受懲罰。靳輔守在索額圖家外，索額圖外出歸來，靳輔聲稱自已是索額圖的黨羽，要在索額圖家門口上吊自殺。索額圖拿靳輔無可奈何，只好保證已經告知徐乾光，不能傷到陳潢一根汗毛。陳潢讓小獄卒拿來紙筆，寫了幾行文字，委託小獄卒交給靳輔。高士奇與徐乾光上門看望陳潢。屋裏的四面牆壁畫滿了黃河流水圖案，並且配有解釋文字，陳潢把黃河水路畫得一清二楚，讓高士奇與徐乾光無比敬佩。高士奇感嘆陳潢是奇才，可惜的是，朝廷關押了陳潢。高士奇拿陳潢和徐乾光比喻，陳潢是個奇才卻沒有得到朝廷重視，徐乾光是個庸才卻當上了大官，過得意氣風發。相比之下，陳潢淪為階下囚，無比狼狽。徐乾光被高士奇擠兑，一臉不悦強調自已心地仁厚，所以才獲得皇帝賞識。

陳潢在牆上寫寫畫畫，畫出了黃河路線圖。陳潢回到牀上躺下，漸漸進入到了夢鄉中，夢到自已躺在漆黑明亮的水裏，天上是星辰點點。陳潢漸漸感覺自已像是躺在了星辰宇宙之中，慢慢的離開了人世。天色大亮，官差進屋，用草蓆裹走了已經死亡的陳潢。大雨下個不停，靳輔在家裏等待陳潢回來，一名官差帶着陳潢生前留下的書本，上門送到靳輔手裏。靳輔接過書本翻看，猜出了陳潢已經逝世了，陳潢在文字裏面寫了藏頭詩，暗示自已將離開人世。陳潢與靳輔是生死至交，靳輔妻子嚇得掉下了眼淚，生怕靳輔一時悲憤過度，跟着陳潢離開人世。靳輔出奇的平靜，並沒有大哭大喊，他認為陳潢離開人世其實是一種解脱，陳潢生前性格耿直，得罪了不少人。多活一天就被小人算計，與其如此，倒不如死了一了百了，不會再有小人算計他了。陳潢一死，靳輔又被革職，治理黃河的重擔落到了于振甲的手裏，于振甲新官上任三把火，前往靳輔曾經就職的縣衙，向跟隨靳輔多年的老奴下達各種指命。老奴看不慣於振甲的行事作風，當場發怒宣佈不幹了，不侍奉于振甲。于振甲治水後，造成黃河決堤。于振甲終於理解了靳輔和陳潢治水的堅苦，親自給自已戴上了枷鎖，前往京城向康熙認罪。康熙沒有責怪于振甲，而是提醒于振甲繼續治理黃河。決堤雖然是嚴重的事情，其實陳潢和靳輔治水期間也出現多次決堤，因此康熙沒有責罰于振甲。誰料于振甲性格固執，他認定自已治理黃河不力，導致黃河決堤，理應是死罪，他一心求死，氣得康熙面色鐵青。康熙拿來靳輔生前著的治水書籍，交給於振甲過目，叮囑于振甲吸取教訓，學習靳輔的治水經驗。于振甲接過了書籍，重拾信心，向康熙保證，一定會繼承靳輔的遺志，好好治理黃河。在於振甲的治理下，黃河的河況比以往好了很多。康熙親自乘船視察黃河，發現沿岸的大壩加高了。于振甲趕緊解釋，並不是大壩加高了，而是挖了河道，讓黃河變窄了，水流急了，河底的沙子就被沖走了。大雪紛飛，靳輔來到結冰的河面上，望向茫茫河面，出神的佇立着。康熙接到了消息，得知靳輔逝世了，索額圖向康熙彙報靳輔逝世噩耗，康熙讓索額圖先退下，索額圖離去後，康熙拿出靳輔和陳潢生前著的治水書籍閲讀，一邊讀一邊掉眼淚。陳潢跟靳輔生前皆是治水奇才，可惜的是天妒英才，倆人先後離開了人世。康熙讀着一行行文字，心情越來越悲痛，大清失去陳潢與靳輔，也許很難再出現與倆人同樣有治水才能的大才了。康熙坐轎出行，在侍衞們的護送下來出宮，從街上經過，侍衞們浩浩蕩蕩開道，康熙進入了河伯廟，緬懷陳潢與靳輔。