大河奔流

地主家的女長工。從小跟着母親逃荒要飯，嫁到海家後，為了保住土地，頑強不屈地跟地主鬥了半輩子，受盡苦難。性格淳樸、憨厚、真摯、樂觀、剛毅、粗獷，愛憎分明，勇敢無畏。在共產黨女幹部宋敏的啓發幫助下，加入中國共產黨，領導鄉親們和各色敵人以及嚴酷的自然環境做鬥爭。

李麥的鄉親，鐵牛村中深孚眾望的長者，在水災中失去了兒子和孫子，多年如一日，孤單一人守在黃泛區家鄉的土地上，備受煎熬。解放後成為大隊的飼養員，對黨忠心耿耿，堅決維護集體利益。

李麥的兒媳。國民黨扒開花園口製造水害，她死裏逃生、孤苦無依，為李麥、天亮母子所救。她善良、純潔、樸實而又多情，柔中帶剛，真摯地愛着未婚夫天亮，在逃難時梳起已婚女子的髮髻，以天亮妻子的身份生活，飽經苦難，經歷了六年的別離才得以和天亮重聚。

李麥的鄉親，是鐵牛村最早的黨員之一。他是一條硬漢子，倔強而略帶粗野，爽快又有些意氣用事，勤勞苦幹、憨厚朴實，愛憎分明，易衝動。解放後，由於農民的狹隘意識，他只顧眼前利益，走錯了路，頗費周折才轉過彎子。

新四軍的女戰士，李麥的革命引路人，親密戰友。她從小沒有家，把青春都獻給了黃泛區的人民，和李麥之間既有戰友之誼，又有着母女一般的感情。

海長松的女兒。幼年時，父親迫於生計曾將她插上草標，賣於洛陽人市，她差點被交給人販子，是李麥及時出現阻止了慘劇。解放後，她在黨的培養下，當了拖拉機手。