“南頓北漸”之爭

唐代中葉，禪宗五祖弘忍門下分為惠能、神秀兩支，惠能以“頓悟”立説，主要在南方傳教，時稱“南宗”；神秀以“漸悟”立説，主要在北方傳教，時稱“北宗”。兩者的爭論即指“南頓北漸”之爭。

所謂“頓悟”與“漸悟”，是指眾生覺悟成佛的途徑。“頓悟”説認為，佛教真理是個整體，眾生無需經過長時間的修行，在須臾之間就能完成對它的體悟，從而成為圓滿無缺的佛。“漸悟”説認為，對佛教真理的認識要有一個過程，眾生需要經過長期的循序漸進的修行，逐漸積累，方能在最後完成對它的認識，成為佛。

南宗認為，眾生的心性本來清淨，如天常清，只是為外物所遮蔽，才不得覺悟，悟與不悟，只在一念之間。北宗認為，眾生要根治煩惱，獲得對佛對己的覺悟，非短時期能成功，必須按照傳統做法，循序漸進才能奏效。

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