齒輪計算機

1900年，一位以採集海綿為職業的希臘潛水員，在安蒂基西拉海峽的水底，發現一個巨大的黑影。他游過去一看，不由大吃一驚。原來，這是一艘古代沉船的殘骸。這個意外的發現使他高興萬分，他再度潛下水，仔細察看，發現古船裏裝有大理石雕像和青銅雕像。

不久這條沉船被打撈上來。經專家考證，這是一艘沉沒水下已達2000年之久的古船。也就是説，它在公元初就沉沒了。船上珍貴的古代藝術珍寶馬上得到挽救和保護。

然而，奇蹟很快就發生了，而它的價值遠遠超過了所有雕像。

那是在工作人員分析、清理船上物品時發現的，在沒有用的雜物中有一團沾滿鏽痕的東西。經過認真的處理，人們發現那裏面有青銅板，還有一塊有明顯機械加工痕跡的銅圓圈殘段，上面刻有精細的刻度和奇怪的文字。專家們馬上意識到這圓圈非同一般，古代船上怎麼會有這樣的東西呢?

經過兩次認真的拆卸、清洗之後，專家們更加驚歎不已。擺在他們面前的那許多的細節部分清洗後顯出的原形，竟是一台真正的機器，這台機器是由活動指針、複雜的刻度盤、旋轉的齒輪和刻着文字的金屬版組成的，經複製發現它有二十多個小型齒輪，一種捲動傳動裝置和一隻冠狀齒輪，在一側是一根指軸，指軸一轉動，刻度盤便可以各種不同的速度隨之轉動。指針被青銅活動板保護起來，上面有長長的銘文供人閲讀。

美國學者普萊斯用X光檢查了這台機械裝置。認為它是一台計算機，用它可以計算太陽、月亮和其他一些行星的運行。據檢測，它的製造年代是公元前82年。這不能不令世人感到驚異。要知道，計算機是1642年才由帕斯卡爾發明的。而且當時他製造的計算機械準確度很差。雖然人們公認希臘人是古代最有智慧的民族，但這台古代計算機的出現，還是令人感到不可理解。

還有，這個機械裝置全部是由金屬製成的，使用了精密的齒輪傳動裝置。而人們都知道金屬齒輪傳動是在文藝復興時代才使用的。這涉及到製作它時必須具備的車、鉗、銑、刨等機械加工工具，而這些工具在古希臘都是根本就不存在的。

於是人們不得不面臨這樣一個問題：這台“安蒂基西拉機器”到底是誰製造的?

有人説，如果它確是古希臘人制造的，那麼人們對古希臘科學技術的理解恐怕要徹底改寫。但這改寫又沒法進行，因為這個計算機只是一個孤證，關於它的製造的一切人們都無法得知。在古希臘和其他一切古代民族的文獻中，也從來沒有任何關於計算機機械的記載。

如果它不是古希臘人所造，那麼必定出於遠比古希臘人更有智慧，科學技術和工藝水平也要高得多的智慧生命之手。

那麼，它是誰造的呢?

在人類發明計算機以前，據説在公元前就已有計算機的存在，名為齒輪計算機。它由活動指針、複雜的刻度盤、旋轉的齒輪和刻着文字的金屬板組成。

經過複製，發現它有20多個小型齒輪， 一種捲動轉動裝置，一隻冠狀齒輪，在一側是一根指軸，指軸一轉動， 刻度盤便可以各種不同的速度隨之轉動。這台機械裝置全部由金屬製造，使用了精密的齒輪轉動裝置。

經確定這台機械裝置的製造年代大約是在公元前82年，並認為它是一台計算機，可以計算太陽、月亮和其它一些行星的運行。

然而，至今不知道發明這台計算機的人是誰。

這也充分説明，人類早在公元前,就有了高度的文明與文化。

17世紀初，法國出現了一位名叫佈雷斯·帕斯卡的天才少年。他特別聰明，10歲時，就對音響學有新的發現，寫成論文，並且自己研究幾何學。16歲時，寫了題為“圓錐曲線論”的數學論文。發現了新的幾何學定理（帕斯卡定理），使世界上的數學家們大為驚奇。

1642年，帕斯卡19歲時，幫助在税務局任職的父親工作，他看到計算工作非常繁重，因此想製造一種能簡化計算的機器。結果他發明了能自動乘除的計算機。

在齒輪的外側裝有從0到9的10個數字，一個齒輪旋轉1周時，旁邊的齒輪隨之旋轉1/10周，相隔的另一齒輪旋轉1/100周。這種裝置現在仍在水錶和煤氣表中應用。原理是非常巧妙的，但是當時這種計算機運轉起來不順利。

帕斯卡做了50台這種計算機，都不太好用。要進行多位數的計算時，必須使許多齒輪互相齧合，這樣為使齒輪轉動，需要很大的力氣。而由於當時的機械加工技術不高，還做不出足夠精密的齒輪。所以帕斯卡未能製成運轉自如的計算機。但在當時也可説是很了不起的。