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鯨魚谷

鯨魚谷（阿拉伯語：وادي الحيتان‎；英語：Wadi Al-Hitan；按中文音譯又作“瓦地阿希坦”、“瓦第阿希坦”或“瓦迪阿希坦”；“瓦迪”（Wadi）即幹谷、乾涸河牀的意思）是埃及法尤姆省的一個古生物學化石場，位於開羅西南約150公里。鯨魚谷在4000萬年前曾是一片汪洋，人們在這裏集中發現大量古代鯨類的化石，其中不乏很多珍貴的已滅絕鯨類的化石，即古鯨亞目的化石，所以於2005年7月被列入聯合國教育科學文化組織世界遺產。該地的化石顯示出古代鯨魚後肢的殘餘部分，記錄了鯨類由陸上生物演化成海洋生物。

中文名: 鯨魚谷
外文名: Wadi Al-Hitan；Wadi

所屬國家: 埃及
地理位置: 法尤姆省開羅西南約150公里

鯨魚谷簡介

由埃及首都開羅向南，沿着尼羅河西岸前行，大約一個多鐘頭，就到了有着“埃及糧倉”美譽的法尤姆省。在法尤姆省所屬的沙漠深處，有一個叫鯨魚谷（Wadi Hitan）的地方，位於沙漠深處。由於地質變遷，這裏幾千萬年以前還是一片海域，有成羣的鯨魚出沒，所以得名鯨魚谷。鯨魚谷阿拉伯語叫“瓦迪·黑坦”，瓦迪是“河谷”，“

形態各異的沙岩在藍天下分外壯觀 ^[1]

黑坦”是鯨魚的複數，説明這裏當時鯨魚的數量之多。

鯨魚谷自然保護遺產

2005年因被認為滿足世界遺產登錄基準中的——代表生命進化的紀錄、重要且持續的地質發展過程、具有意義的地形學或地文學特色等的地球歷史主要發展階段的顯著例子，被聯合國教科文組織列為“世界文化和自然保護遺產”。同時成為旅遊愛好者的天堂。

早在19世紀末20世紀初，埃及、德國、英國等地質考古學家就開始探索鯨魚谷了，

遊客在參觀古鯨類化石

發現了相當珍貴的海洋古生物化石標本，如多刺魚、鯊魚、海蛇、海龜、鱷魚、海牛和鯨魚等。其中最珍貴的，莫過於鯨魚了，而且鯨魚的種類有5種之多。

械齒鯨由陸地哺乳類演化而來，它沒有呼吸孔，卻從其陸地祖先那裏繼承下來了一雙小腳。這種鯨看起來很像大海蛇，卻比海蛇珍貴得多了，它生活的年代至少在4000萬年以前。考古學家説，械齒鯨具有極其珍貴的科研價值。

2005年4月，美國密歇根大學的古生物學家菲利浦·金戈裏奇在鯨魚谷有了重大的考古發現。他率領的考古小組找到了鯨魚骨骼化石，一塊塊連起來居然長達18米，並且“從脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地連成一體。關鍵還在於，經科學考證，這種鯨叫“械齒鯨”，它是太古生代始祖鯨的一種，已經絕跡了。他決定把骨骸化石搬到密歇根進行保存加工，做進一步的深入研究，然後再帶回埃及展覽。因為這一考古引起了轟動，很快就被聯合國教科文組織列入自然保護遺產名錄。