靈井“許昌人”遺址

國家文物局和河南省文物局2008年01月23日在北京宣佈，出土於河南許昌靈井遺址的古人類化石，距今8萬～10萬年，考古學家將其命名為“許昌人”。

考古學家在河南省“許昌人”遺址出土的一個小骨片上發現了經紅赭石塗染的7條平行刻劃直線。這件人工製品距今11萬年左右，比來自南非的最古老現代人的畫作早約4萬年，可能是已知最早的人工刻劃作品。 ^[1] 

這項研究成果8日在線發表在國際著名考古學雜誌英國《古物》（Antiquity）上。論文第一作者、山東大學教授李佔揚表示，該發現或許能幫助人們瞭解人類使用符號和繪畫的起源，而符號和色彩為語言、數學和藝術奠定了基礎。

5月9日記者從河南省考古研究院獲悉，在河南靈井“許昌人”遺址，繼2007年首次發現距今10萬年左右的古人類頭骨後，考古人員近日在同一探方新出土了27塊古人類頭骨化石斷塊。根據化石斷塊在人體解剖部位上重複出現的情況，推定化石來自另外一個個體。

據介紹，新發現的化石斷塊有完整的枕骨、部分頂骨、眉脊、面骨和顱底骨等。其中，面骨和顱底骨屬首次發現，骨骼多數可拼接復原，分佈在9號探方西部約3平方米的範圍內，和原發現的頭骨化石相距較近，屬同一地層，地層年代經測定距今10萬年左右。

負責該遺址發掘的考古發掘隊領隊、河南省文物考古研究院研究員李佔揚説，經中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家的現場觀察，確認是一新的古人類頭骨，專家建議，可稱為“許昌人2號頭骨”，在同一探方出土兩顆10萬年前珍貴的古人類頭骨，世所罕見。

專家認為，2號頭骨也和1號頭骨同樣重要，它不僅為遺址增加了新的人科成員，而且在研究中二者可以互相印證和參照，最大限度地修正以往已取得的認識。比如1號頭骨的腦量非常大，現可通過2號頭骨腦量的測量對比，便可清楚知道，此現象是個例外還是羣體中的普遍現象。更為珍貴的是，在2號頭骨內壁發現有成組的石片劃痕，可能是古人食腦或其他行為最直接的證據。

2007年，靈井遺址發現了距今10萬年左右的人類頭蓋骨化石，對研究東亞古代人類進化和中國現代人的起源具有重大科學價值，填補了中國現代人起源研究的空白。國家文物局根據慣例將此次發現的人類命名為“許昌人”。這一發現在國內外引起廣泛關注，入選2007年度全國十大考古新發現。

據李佔揚介紹，在2008年發現1號頭骨的殘缺部分後的幾年，9號探方內積水較多，不利於繼續發掘，考古發掘工作只能轉向較高位置的別的探方進行，雖然動物化石也出現了一些新種類，但新的人骨化石卻一直未再出現。近期，靈井地區旱災嚴重，地下水位大幅下降後，發掘者利用了這一難得機會，在對該探方的繼續發掘中，有了上述重要的考古收穫。

據瞭解，關於現代人類起源國際學術界有兩種説法：“非洲起源説”認為，世界各地的現代人都是非洲早期人類的後裔；“多地區進化説”認為，中國現代人是在自己的土地上一步步進化而來的，但這個進化體系缺失距今5萬至10萬年間的人類化石。“許昌人”的發現恰好被斷代為距今10萬年左右，彌補了中國現代人起源研究的最重要“缺環”。 ^[2]