鐵燧巖

鐵燧巖（Taconite）指的是硅鐵建造，蘇必利爾湖地區的高品位鐵礦即產自該類岩石中。它主要由與磁鐵礦、赤鐵礦混合的二氧化硅組成。由於美國的富鐵礦石几乎用完了，因此鐵燧巖就成為重要的鐵礦來源，為了取得適合鍊鐵所需要的礦石，必須把鐵燧巖研細，用磁選或其他方法富集磁鐵礦或赤鐵礦，最後，富集的鐵礦石還需燒結成大小和強度適合於高爐冶煉所需的塊礦。 ^[1] 

它含有細粒石英、鐵的硅酸鹽和鐵的氧化物，其中有25%～30%的鐵。

球團法發展的第二個階段始於美國。第二次世界大戰結束時，美國的富礦幾近枯竭，而北部的梅薩比礦區有儲量巨大的貧礦資源，即常説的鐵燧巖，其全鐵含量約30%，並且幾乎全部以磁鐵礦形態存在。經深度細磨磁選後獲得的精礦中小於0.045mm的粒級在85%以上，這些細粒精礦用於燒結時嚴重惡化了混合料的透氣性。細粒精礦的造塊問題重新引發了世界範圍內研究開發球團法的熱潮。 ^[2] 

鐵燧巖可以作為初級鐵礦石以便進一步從中獲得高品位鐵礦石（含50%或更高的鐵）。由於高品位礦石接近於耗盡，鐵燧巖作為供給鋼鐵工業高爐鐵礦來源顯得愈來愈重要。在美國鐵燧巖正被大規模地開採並通過把鐵礦物與無用的氧化硅分開以“提高品位”。每年用這種方法“製造”的近於純的赤鐵礦和磁鐵礦超過5000 萬噸。雖然這種工藝是昂貴的，但富集的鐵含量超過60%而且可以考慮作為不久將來的鐵礦的後備資源。硬度很高，穿鑿它必須使用具有以壓縮空氣排碴及冷卻功能的轉頭。

國外高爐鍊鐵的爐料結構，因資源情況差異而不同。美國和加拿大高爐的含鐵原料以球團礦為主。美國的鐵礦資源多為嵌布極細的鐵燧巖，需要磨細才能使含鐵礦物與脈石單體分離，因此精礦的粒度極細，適宜於生產球團礦。美國20世紀50年代起便發展球團礦，高爐爐料結構以球團礦為主。 ^[2]