鄉甲約

遷山東參政、山西按察使、陝西右布政使。擢右僉都御史，巡撫山西。居三年，召為左僉都御史。歷刑部左、右侍郎。”（見《明史·呂坤傳》）萬曆二十五年五月疏陳天下安危，指斥明神宗的過錯，因而為神宗所惡，遂稱疾乞休，萬曆四十六年，年六十三而卒，天啓初，贈刑部尚書。

萬曆二十年（1592）——萬曆二十三年（1595），呂坤以欽差提督雁門等關兼都察院右僉都御史巡撫山西地方，在此期間有感於山西地方民風彪悍，重武輕文，地貧多盜，提出通過鄉約與保甲制度的結合治理山西地方的設想，為此，呂坤一方面督促施行鄉約、保甲制，另一方面根據山西的實際特點以及制度施行之中遇到的問題，撰寫了《鄉甲約》一書，作為指導鄉甲約建設的文獻保留至今。

《鄉甲約》之中除了有對於施行鄉約保甲制度的一些制度規定和實際措施之外，還列舉了民間應該治理的惡行，如白蓮教等民間教會門，賭博，私營娼妓，家庭不睦，通姦，偷盜等等，作為施行鄉約保甲之中需要重點注意的內容。

目前我們能夠較為方便地見到和使用的《鄉甲約》是在1997年由黃山書社出版的《官箴書集成》第一冊中收錄的《新吾呂先生實證錄》之中，在該書的第五卷即為《鄉甲約》的全文，使用起來還是比較方便的。該《新吾呂先生實證錄》為明末影抄本，但是，由於黃山書社版是掃描影印出版，所以有些字跡並不清晰，需要仔細辨別方可。

目前關於呂坤的《鄉甲約》的使用盡管已經有些學者進行了研究與利用，但是還並不充分，許多的信息還是有待進一步的開發利用。其中杜正貞女士的《村社傳統與明清紳士——山西澤州鄉土社會的制度變遷》一書對該書加以了一定的利用，另外常建華先生於2010年《中國史研究》第3期發表的《明清山西碑刻裏的鄉約》一文也對此書給以很高的評價。此書適合於研究中國明代社會史，特別是明代基層組織與制度的學者使用，其中的某些資料可能對於其他學者亦為有用。