進化動力

19世紀後用於生物學，專指生物由簡單到複雜、由水生到陸生，由低級到高級的發展變化，又稱作演化。evolution這一詞來自拉丁文evolutio，表示展開或把一個卷緊的卷鬆開的意思。

歷史中達爾文把以前的生物變化思想的發展歸跟於關於萬物互相轉化和演變的自然觀可以追溯到人類文明的早期。例如，中國《易經》中的陰陽、八卦説，把自然界還原為天、地、雷、風、水、火、山、澤八種基本現象，並試圖用“陰陽”、“八卦”來解釋物質世界複雜變化的規律。古希臘阿那克西曼德（約公元前6世紀）認為生命最初由海中軟泥產生，原始的水生生物經過蜕變（類似昆蟲幼蟲的蜕皮）而變為陸地生物。

化石是生物進化的重要證據。