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週年視差
鎖定
週年視差定義
當恆星與地球的連線垂直地球軌道半徑時,恆星對日地平均距離a所張的角(用π表示)稱為恆星的週年視差(如圖1)。由於恆星的週年視差通常小於1°,所以(使用弧度制)sinθ≈θ。若用角秒表示恆星的週年視差的話,那麼恆星的距離r=206265a/θ 。通常,天文學家把日-地距離a稱作一個天文單位(A.U.)。只要測量出恆星的週年視差,那麼它們的距離也就確定了。
週年視差不一定好測,受當時觀測條件的限制,第谷一輩子也沒有觀測到恆星的週年視差。天文單位其實是很小的距離,於是天文學家又提出了秒差距(pc)的概念。也就是説,如果恆星的週年視差是1″,那麼它就距離我們1秒差距,1秒差距大約就是206265天文單位。 現代天文學使用三角視差法大約可以精確的測量幾百秒差距內的天體,再遠就無法測量了。
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週年視差歷史發展
布拉德雷對恆星距離的估算表明測量恆星週年視差是對望遠鏡製作技術的極大挑戰。一直要等到新一代儀器製造家出現、天文儀器的精度得到很大改進之後的19世紀早期。天文學家才成功地挑戰了測量恆星週年視差這個難題。但對於18世紀晚期的天文學家來説,這個難題一樣具有很大的誘惑力。
週年視差赫歇爾
跟布拉德雷一樣,威廉·赫歇爾也試圖尋找恆星的週年視差。雖然同樣沒有成功,但也同樣取得了許多其他卓越的天文學成就。赫歇爾企圖用他的望遠鏡測出恆星週年視差。他設想:如果在某一方向上存在着靠得很近而實際上離我們的距離相差很懸殊的兩顆星(光學雙星),那麼由於地球的週年運動,近星相對於遠星會有周期性的位移,由此可以定出近星的視差。這種較差測量法是伽利略在《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》中首先提出來的。
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