英西戰爭

克倫威爾在鎮壓了平等派，征服了愛爾蘭和蘇格蘭，又於第一次英荷戰爭戰勝荷蘭，使得克倫威爾聲望達到了頂峯，其權勢和地位空前增長。 ^[5]  隨即克倫威爾又將矛頭指向西班牙。為了消除西班牙人的警覺性，克倫威爾派遣羅伯特·布萊克指揮一支英國艦隊進入地中海執行遠航任務，使西班牙對英國的戰略行動做出錯誤判斷，也順便在地中海打擊北非的巴巴里海盜，加強英國在這一地區的影響力。1654年，布萊克迫使葡萄牙簽訂條約，從葡萄牙手裏取得了其原先給予荷蘭的海上貿易特權，為英國勢力向東印度羣島、巴西及非洲西海岸等地的滲透，提供了機會與條件。 ^[6-7]  就在一切準備就緒之時，1654年，克倫威爾制定“西進”計劃，旨在向西印度羣島進軍。 ^[8]  克倫威爾此舉除了拓展英國的殖民地，根本目的在於打破西班牙在加勒比海商業的壟斷。1654年10月，克倫威爾任命海軍上將佩恩為遠征艦隊司令，當年12月又任命維納布爾斯將軍為遠征軍陸軍司令併兼任美洲英屬殖民地行政首腦。 ^[9] 

1655年1月，英國遠征艦隊主力到達巴巴多斯島。接着在奪取海地失敗後，便轉而奪取牙買加。當時，西班牙國王腓力四世聽到英國進攻海地和牙買加的消息後，沒收了英國人在西班牙屬地上的所有財產。1655年10月13日，西班牙大使及外交人員索還了他們的護照，同年10月25日，英西兩國正式宣戰，11月3日英、法簽訂和平與貿易條約，戰爭迅即全面展開。

英、法與西班牙的戰爭同時在陸上和海上進行。英國利用海軍優勢從海上封鎖了西班牙海岸，切斷通往佛蘭德爾的海上通道，阻止西班牙同西印度羣島的一切商業來往。 ^[9]  1656年布萊克率領英國艦隊封鎖西班牙加的斯港，期間截住一支西班牙珍寶船隊，捕獲兩艘價值20萬英鎊的寶藏船。次年4月，羅伯特·布萊克在獲悉一支西班牙珍寶船隊駛往加那利羣島的聖克魯斯-德特內里費港口後，隨即改變計劃捕獲這支珍寶船隊，在聖克魯斯-德特內里費海戰中，布萊克重創了這支珍寶船隊並使西班牙的岸防炮台遭受嚴重破壞。儘管在返航途中，布萊克因傷病纏身在接近普利茅斯港時去世，但聖克魯斯-德特內里費海戰對西班牙造成的財政打擊是巨大的，併為英國贏得了作為歐洲主要海軍強國的聲譽。西班牙不但不能迅速派出增援部隊援助他脆弱的西屬美洲，而且也無法保護海上生命線。一切跡象都有力的證明，西班牙帝國已經日暮西山。 ^[10] 

1657年3月，英法通過《巴黎條約》正式建立聯盟。英國出兵進入法國支援法軍。英法軍隊在陸上佔據了優勢，但進攻不斷出現波折，因為英、法、西三國互相間皆有密切往來，英法互相猜忌，只得靠不斷地借條約維持同盟。在1658年的沙丘戰役和敦刻爾克戰役雙方進行了決戰，最終西班牙戰敗，敦刻爾克由英軍佔領並轉歸英國管轄。 ^[9]  有效的制止了敦刻爾克私掠船對英國航運的打擊。

儘管英國戰果輝煌，但英國商船卻在西班牙的敦刻爾克私掠船的騷擾下吃盡了苦頭，戰爭期間英國損失了1500至2000艘商船。到1650年代後期，為商船護航已成為英國海軍的一項主要戰略任務。 ^[3]  從1657年開始，英國政府已無法向海軍提供足夠的資金。到1658年，出現水手拒絕出海執行任務的嚴重情況。英國和西班牙在戰爭中都遭受到了嚴重的經濟損失。 ^[11]  隨着英國的盟友法國和西班牙在1659年簽訂《比利牛斯和約》，導致斯圖亞特王朝在英國復辟。英西戰爭也於1660年9月正式結束。1662年查理二世不顧本國利益，將敦刻爾克以20萬英鎊的價格賣回給法國。後來當法國與英國交惡時，敦刻爾克又變成了法國的私掠船基地，再次成為英國海上貿易的絆腳石。1670年英國又通過《馬德里條約》使西班牙承認英國在加勒比海佔領島嶼的主權。戰爭使兩國經濟都遭受嚴重損失。而荷蘭趁機恢復了不少原本已被排除在外的貿易領域。故荷蘭成為這場英西戰爭的最大贏家。 ^[3]